孫立本心裏咯噔一下，那感覺就像是一腳踩空了台階，整個人直往下墜。
大聖朝的官場結構裏，翰林院那可是個特殊的存在。那是清流中的清流，也就是窮鬼中的窮鬼。那幫人平日裏眼高於頂，鼻孔恨不得朝天出氣，除了修史、起草那些沒人看的詔書，就是在那兒喝着餿茶水看邸報。一個個自命清高，嘴裏全是天下蒼生，實則兜比臉還幹淨，窮得叮當響。
讓禮部跟這幫人搶飯碗？
“朕跟翰林院那幫學士說了。”林休半眯着眼，手裏把玩着一塊溫潤的玉佩，語氣輕鬆得像是在討論今天晚飯是吃紅燒肉還是清蒸魚，“這件事，你們禮部可以做，翰林院也可以做。朕給你們三天時間。三天後，禮部和翰林院各交一份方案上來。誰的方案簡單、易行、省錢、見效快，朕就把這個項目交給誰。”
說到這裏，林休頓了一下，嘴角勾起一抹看似人畜無害的笑容。他豎起三根手指頭，在孫立本眼前晃了晃。
“對了，朕讓宸貴妃給這個項目撥了一筆專項資金。不多，也就幾百萬兩吧，而且——上不封頂。”
轟！
孫立本感覺自己天靈蓋都被掀開了，腦子裏炸了個響雷，震得他耳膜嗡嗡作響。
上……上不封頂？！
幾百萬兩？！
要知道，禮部一年的預算才多少？那是摳摳搜搜、拆東牆補西牆才勉強湊出來的幾十萬兩！這還是趕上科舉大年才有這個數。平日裏修個衙門漏雨的屋頂都得跟戶部那幫鐵公雞磨半天嘴皮子。
要是這筆錢落到禮部手裏，那是多大的政績？那是能把禮部衙門那幾根掉漆的柱子全換成金絲楠木的富貴啊！多大的油水……啊呸，多大的榮耀？
可要是落到翰林院那幫窮瘋了的餓狼手裏……
孫立本瞬間就明白了陛下的險惡用心。
這是在養蠱啊！
這就是赤裸裸的帝王心術！翰林院那幫人平日裏就嫉妒六部有實權有油水，眼睛都紅得跟兔子似的。要是讓他們逮住這個千載難逢的一夜暴富的機會，那還不得把吃奶的勁兒都使出來？還不得把禮部往死裏踩？
要是翰林院把這事兒辦成了，以後文壇領袖的位置，還有他禮部什麼事？他孫立本以後在朝堂上還抬得起頭嗎？
“陛……陛下……”孫立本咽了口唾沫，喉結艱難地上下滾動。
他的眼神變了。
之前那些什麼推諉、困難、聖人之道、百年大計統統不見了，取而代之的是一種護食野狗般的凶狠，甚至帶着一絲血絲，“此事……此事禮部當仁不讓！教化萬民本就是禮部職責所在，乃是祖宗家法賦予微臣的神聖使命！豈能勞煩翰林院那些……那些只會寫死文章、不知民間疾苦的書生？”
他越說越激動，腰杆挺得筆直，仿佛下一秒就要爲了教育事業拋頭顱灑熱血。
林休看着好笑，重新躺回軟榻，找了個舒服的姿勢窩着，揮了揮手，像趕蒼蠅一樣：“行了，別在這兒跟朕表決心了。朕不聽虛的，朕看的是方案。記住，朕要的是哪怕是個傻子，看一眼也能學會的法子。你要是給朕弄那些之乎者也、佶屈聱牙的玩意兒，那一文錢你也別想拿。”
“退下吧，朕困了，昨晚數錢數得手抽筋，得補個覺。”
孫立本是被那個“上不封頂”給砸暈了走出去的。
但他前腳剛跨出御書房的門檻，被外面的冷風一吹，整個人瞬間清醒過來。緊接着，他就像是被燒着了尾巴的貓，提着那身並不方便的官袍就開始狂奔。
那是真的狂奔，絲毫沒有尚書大人的體面，官帽歪了都顧不上扶，氣喘籲籲，滿臉通紅。
“快！回衙門！快！”孫立本一頭鑽進轎子，對着轎夫吼道，嗓子都破音了，“把所有侍郎、郎中、員外郎，哪怕是掃地的，都給我叫回來！誰敢回家睡覺，本官扒了他的皮！全員加班！今晚誰也別想睡！”
……
另一邊，聖旨傳到翰林院的時候，剛好是申時。
也就是下午三四點鍾，陽光正好，微風不燥，正是這幫翰林們最愜意的時候。
翰林院這個地方，清貴是真清貴，可以說是讀書人心中的聖地；但窮也是真窮，除了那點死俸祿，半點外快沒有。
平日裏，這幫自詡天子門生的翰林們，除了修修史書、給皇帝起草點無關緊要的詔書，基本就沒啥正經事。大家聚在一起，要麼喝着幾文錢一斤的劣質碎茶下棋，要麼幾個人湊錢買點瓜子花生，在那兒指點江山，順便罵罵朝中那些“屍位素餐”的實權大員，以此來尋找一點心理平衡。
“哎，聽說了嗎？李家那個商賈女，真的封了貴妃了。真是世風日下，人心不古啊！”一個留着山羊胡的編修搖着折扇，一臉痛心疾首。
“可不是嘛！滿身銅臭味，竟然也能入主後宮，簡直是有辱斯文！有辱斯文呐！”旁邊的人附和道，“我聽說，那李家是用錢砸開的宮門。哼，商賈賤籍，也就是現在朝綱不振，才讓他們鑽了空子。”
“要我說，這就是咱們那位陛下的荒唐之處。重利輕義，爲了點金銀之物連祖宗規矩都不顧了。長此以往，國將不國啊！”
一幫人罵得正起勁呢，仿佛自己是這渾濁世道裏唯一的清醒者。
就在這時，傳旨太監來了。
尖細的嗓音在安靜的院子裏回蕩。等那一卷明黃色的聖旨念完，尤其是念到“專款專用，上不封頂”這八個字的時候，整個翰林院安靜得連根針掉地上都能聽見。
時間仿佛靜止了。
前一秒還在罵“銅臭味”、一臉清高的翰林們，下一秒，他們的眼神變了。
那不是讀書人的眼神。
那是餓狼看見肉，那是光棍看見寡婦，那是久旱逢甘霖的光芒！綠油油的，瘮人得慌。
上不封頂……那可能就是幾百萬兩！
幾百萬兩啊！他們這輩子別說見，連做夢都不敢夢這麼多錢！他們平日裏爲了幾兩銀子的潤筆費都能爭個臉紅脖子粗，現在突然有一座金山擺在面前，誰還管什麼斯文？
“咳咳……”
翰林院掌院學士，一個七十多歲、平日裏走路都要人扶、顫顫巍巍仿佛隨時會駕鶴西去的老頭，此刻竟然“噌”地一下從太師椅上跳了起來。
那動作，矯健得像只成精的猴子，哪還有半點老態龍鍾的樣子？
“快！都愣着幹什麼！”掌院學士揮舞着枯瘦的手臂，唾沫星子橫飛，眼睛瞪得比銅鈴還大，“把藏書閣所有的門都打開！把所有關於教化、識字、蒙學的古籍都給我找出來！今晚誰也不許回家！通宵！我們要通宵！”
旁邊有個年輕點的修撰弱弱地問了一句：“王大人，您剛才不是還說視金錢如糞土，說那李貴妃滿身銅臭嗎？”
“放屁！”
掌院學士回頭就是一口啐過去，義正詞嚴地吼道，“那是爲了朝廷！爲了陛下！爲了天下蒼生！這錢要是落到禮部那幫俗人手裏，那才是糟蹋了！咱們這是在搶救國庫資金，是爲了讓這筆錢真正用到實處！這是大義！懂不懂？快去幹活！”
一時間，整個翰林院雞飛狗跳。
平日裏那些溫文爾雅、走路都要邁方步的讀書人，此刻全都瘋了。
有人爲了搶一本孤本蒙學古籍，差點跟同僚打起來，袖子都扯破了；有人把自己珍藏了十幾年的極品好茶都貢獻出來提神，也不心疼了；甚至還有人直接讓家裏送來了鋪蓋卷，直接鋪在書案底下，擺明了是要在這兒安營扎寨，死磕到底。
這就是“卷”。
當巨大的利益赤裸裸地擺在面前，什麼清高，什麼體面，統統被拋到了腦後。他們現在只有一個念頭：搞出一篇驚天地泣鬼神的文章，把那幾百萬兩銀子搶過來！
然而，在這熱火朝天、如同菜市場般的喧囂中，有一個角落卻顯得格格不入。
那是翰林院藏書閣的最深處，也是最陰冷、最沒人願意去的地方。那裏有一張積滿了灰塵的書桌，仿佛被世界遺忘。
書桌旁，坐着一個年輕人。
他叫蘇墨。翰林院修撰，三年前的狀元郎。
和周圍那些衣冠楚楚、哪怕搶書也要保持發型不亂的同僚不同，蘇墨看起來很……邋遢。甚至可以說，像個乞丐。
他的頭發隨便挽了個髻，也沒用玉簪，就插着根斷了一半的木頭筷子。官服的領口微微敞開，露出裏面發黃的中衣，上面還沾着墨點。他的眼圈黑得像熊貓，下巴上全是青色的胡茬，整個人透着一股子頹廢、厭世，卻又夾雜着某種狂躁的詭異氣質。
此刻，他正拿着一個銅盆，把一疊寫滿了字的宣紙往裏面扔。
火苗舔舐着紙張，發出“噼裏啪啦”的聲響，映照着他那雙布滿血絲卻異常明亮的眼睛。那眼睛裏沒有貪婪，只有一種讓人心悸的冷靜與狂熱。
“蘇墨！你瘋了？”
一個路過的編修抱着一摞書，看到這一幕，驚得差點把書扔了，“你在燒什麼？那……那不是你花了半年心血寫的《詠梅百首》嗎？你以前不是說，這是你要流芳百世的佳作嗎？這可是你的心血啊！”
蘇墨頭都沒抬，手裏繼續機械地扔着紙。
“燒了。”
他的聲音沙啞，像是兩塊生鐵在摩擦，帶着一絲金屬般的冷硬，“都是些無病呻吟的垃圾，留着占地方，還不如燒了取暖。”
“垃圾？”編修瞪大了眼睛，像是在看一個瘋子，“你受什麼刺激了？現在大家都在忙着查資料寫教化方案，想辦法去分那幾百萬兩銀子，你倒好，在這兒燒詩？你是不是讀書讀傻了？”
蘇墨終於抬起頭，看了一眼那個編修。
那個眼神，讓編修忍不住打了個寒戰。那不是看人的眼神，那是看死人、看傻子的眼神。充滿了憐憫與嘲弄。
“你們以爲，陛下要的是什麼？”蘇墨嘴角勾起一抹譏諷的笑，那笑容在火光的映襯下顯得格外森然，“你們翻遍了《四書五經》，找出一堆‘之乎者也’，堆砌出一篇花團錦簇、對仗工整的文章，就能拿到錢了？就能教化萬民了？”
“難道不是嗎？”編修不服氣地反駁，脖子一梗，“文章千古事，陛下既然要教化萬民，當然要有煌煌巨著作爲根基！我們要用聖人的道理去感化那些愚民！”
“蠢貨。”
蘇墨冷冷地吐出兩個字。
他站起身，一腳踢開了面前的火盆。未燃盡的紙灰飛揚起來，像是一場黑色的雪，落在他的肩頭，他卻毫不在意。
“時代變了，大人。”
蘇墨走到窗前，推開積灰的窗戶。冷風灌進來，吹亂了他的頭發，卻吹不滅他眼中的火。他看着遠處燈火輝煌的皇宮方向，眼中閃爍着一種近乎瘋狂的光芒。
“那位陛下……他和先帝不一樣。他和所有的皇帝都不一樣。”
蘇墨喃喃自語，仿佛在說給自己聽，“他能在談笑間滅了國舅，能爲了搞錢不惜納商賈女爲妃，能開銀行這種聞所未聞的東西，能搞嚴打把權貴當豬殺……你覺得，這樣一位務實到極點、甚至有點離經叛道的帝王，會喜歡你們那些假大空的酸文章？”
他猛地轉過身，死死盯着那個編修，聲音陡然提高，帶着一種壓抑不住的亢奮。
“他要的不是錦繡文章，是刀！”
“是能砍斷愚昧枷鎖的刀！是能讓那億萬泥腿子瞬間變成有用之材的工具！是效率！是速度！是結果！他要的是那種——哪怕是殺豬的屠夫，看一眼也能懂的文字！”
編修被他的氣勢鎮住了，下意識地後退了半步，結結巴巴地問：“那……那你打算寫什麼？不寫聖人文章，還能寫什麼？”
蘇墨沒有回答。
他轉身回到書桌前，一把掃開桌上堆積的雜物。
鋪開一張嶄新得發白的宣紙，用鎮紙壓好。
他提起筆，飽蘸濃墨。
他的手很穩，沒有一絲顫抖。那一刻，他身上那股頹廢的氣質蕩然無存，取而代之的是一種宗師般的沉穩與鋒利。
他沒有寫那些歌功頌德的排比句，也沒有引用任何聖人語錄。
他在紙的正中央，寫下了六個大字。字跡如刀劈斧鑿，透着一股要把這舊世界撕裂、把這腐朽文壇捅個對穿的狠勁——
《漢字簡化可行性》
編修湊過去看了一眼，起初還沒反應過來，等看清那六個字的意思後，頓時倒吸一口涼氣，眼珠子差點沒從眼眶裏瞪出來。
“簡……簡化漢字？！”
編修的聲音都變了調，指着蘇墨的手指直哆嗦，像是看到了鬼，“蘇墨！你……你是要造反嗎？！這是老祖宗留下的文字！每一個字都是有定數的！你敢改動一筆，就是數典忘祖！就是離經叛道！滿朝文武的口水都能把你淹死！你這是在掘儒家的根啊！”
“數典忘祖？”
蘇墨冷笑一聲，手中的筆重重地拍在桌子上，墨汁四濺。
“如果守着老祖宗的東西等死就是孝順，那這大聖朝早就亡了。”
他盯着紙上那些在這個時代看來驚世駭俗的文字，眼中的狂熱愈發熾烈。
“那些字太難了。筆畫繁雜，難寫難認。百姓爲了活命已經拼盡全力，哪有時間去記那些復雜的筆畫？要想開啓民智，要想在這三年內完成陛下都不敢想的壯舉，就必須把門檻砍掉！”
“三天後，我會讓你們知道，什麼是真正的‘教化’。”
“我會讓那幫滿口仁義道德的老頑固知道，他們的時代……結束了。”
窗外，夜色深沉，寒鴉驚起。
翰林院的大堂裏，燈火通明，人聲鼎沸。
而在這一隅陰暗的角落，一個瘋子，正磨刀霍霍。
他準備給這個世界的大動脈上，來那麼狠狠的一刀。
