天亮了。
不是那種豁然開朗的亮，而是慢慢的，一點一點的，像有人用極淡的墨，一層層染着天邊。先是灰白，然後摻進一絲魚肚白，再後來，有了淡淡的金邊。
朱由檢站在船頭，看着這變化。
風比夜裏小了些，但還是冷。晨風帶着河水的溼氣，撲在臉上，涼颼颼的。他裹緊了那件灰色棉袍——上面還沾着昨夜的血跡，已經幹了，變成暗褐色的斑點。
身後傳來腳步聲。
是徐楓。
他換下了溼衣服，穿着王承恩從包袱裏找出來的一件舊短褐。衣服有點小，繃在身上，顯得他更瘦了，但那股書生氣淡了許多，多了幾分江湖人的利落。
“恩公。”他走到船頭，和朱由檢並肩站着，“天亮了。”
“嗯。”朱由檢應了一聲。
兩人沉默地看着河面。
河水在晨光裏泛着粼粼的波光，不再是夜裏那種幽暗的顏色。兩岸的田野也清晰起來，田壟，溝渠，遠處稀疏的村落。有炊煙升起，細細的，直直的，在清晨的空氣裏緩慢飄散。
“人間煙火。” 朱由檢想，“可惜，不知道這煙火能維持多久。”
“恩公。”徐楓突然開口，“昨夜……多謝。”
朱由檢轉頭看他。
徐楓的臉上沒什麼表情，但眼神很認真。
“謝什麼？”
“謝您出手。”徐楓說，“那一匕首……很果斷。不是每個人，第一次都能那樣。”
朱由檢想起昨夜匕首刺進肉裏的感覺。
軟，熱，然後才是阻力。
他胃裏一陣翻騰。
但他強壓下去了。
“自保而已。”他說。
“自保也需要勇氣。”徐楓頓了頓，“尤其對讀書人來說。”
朱由檢看了他一眼。
“你是在說自己嗎？” 他想問，但沒問出口。
“徐公子。”他換了個話題，“你對南方，了解多少？”
徐楓想了想。
“學生是通州人，離運河近，南來北往的消息聽得不少。”他說，“聽說南京那邊，史可法史大人已經擁立福王監國，正在整頓兵馬。”
福王。
朱由檢在記憶裏搜索這個人。
福王朱由崧，是萬歷皇帝的孫子，按輩分算是他的堂兄。歷史上，南明第一個皇帝就是他。
“這麼快就立監國了？” 朱由檢皺眉，“北京才陷落幾天……”
“消息傳得快。”徐楓說，“而且，南京那邊早有準備。聽說史大人年初就在整頓江防，招募義勇。”
朱由檢點點頭。
史可法，他知道這個人。歷史上是南明的忠臣，最後死守揚州，殉國而死。
“是個可用之人。” 他想。
“除了史可法，還有誰？”他問。
“還有馬士英，阮大铖……”徐楓頓了頓，“不過這些人，名聲不太好。”
“何止不太好。” 朱由檢在心裏冷笑。
馬士英，阮大铖，都是南明出了名的奸臣。黨爭，貪腐，排擠忠良，最後把南明搞垮，有他們一份“功勞”。
“不過現在歷史變了。” 他想，“我來了，這些人……得好好‘用’起來。”
他看向徐楓。
“徐公子。”他緩緩開口，“如果……我是說如果，到了南京，你想做什麼？”
徐楓沉默了片刻。
“學生……想從軍。”他說。
“從軍？”朱由檢有些意外，“讀書人不都是想考功名嗎？”
“功名？”徐楓笑了，笑容有點苦，“恩公，您看看這世道。京城破了，皇上……不知道是死是活。北方是闖賊，關外是建奴。這時候，功名有什麼用？”
他看向遠方，眼神變得銳利。
“學生讀書，是爲了明理。但現在，理明了，卻救不了國。不如從軍，一刀一槍，殺出個太平。”
他說得很平靜。
但朱由檢聽出了裏面的決絕。
“是個有血性的。” 他想。
他正要說話，身後傳來了周皇後的聲音。
“陛下，徐公子，吃點東西吧。”
朱由檢轉身。
周皇後端着一個破碗，碗裏是稀粥——是老船夫用隨身帶的一點米熬的，很稀，但熱騰騰的，冒着白氣。
她的頭發已經重新梳過了，挽成簡單的婦人髻。臉上也擦幹淨了，雖然還有些憔悴，但那股端莊的氣質又回來了。
她端着碗的樣子，很自然，像是做了無數次。
“皇後親自端飯……” 朱由檢心裏有點不是滋味。
他接過碗：“辛苦了。”
周皇後搖搖頭，又盛了一碗給徐楓。
徐楓趕緊雙手接過：“多謝夫人。”
他的態度很恭敬，但眼神裏有一絲探究。
“他還在猜我們的身份。” 朱由檢想。
三人坐在船頭，喝着稀粥。
粥真的很稀，幾乎能照見人影。但熱乎乎的，喝下去，胃裏舒服了不少。
王承恩和老船夫在船尾吃。老船夫一邊吃，一邊還在後怕，絮絮叨叨地說着昨夜的事。
“老漢我撐船三十年，頭一回遇到這種事……差點把命丟了……”
“老丈放心。”王承恩安慰他，“到了地方，再加你錢。”
“加錢好，加錢好……”老船夫嘟囔着。
太陽完全升起來了。
金紅色的光，灑在河面上，波光粼粼的，像鋪了一河碎金。
兩岸的景色更清楚了。
田裏有農夫在幹活，弓着腰，一下一下地鋤地。遠處村落裏，有雞鳴狗吠，還有小孩的哭鬧聲。
“太平景象。” 朱由檢想，“可惜，不知道能太平多久。”
船繼續前行。
過了蘆葦蕩，河面寬了許多。偶爾有別的船經過，大多是漁船，也有幾艘貨船，吃水很深，不知道裝的什麼。
每有船經過，徐楓都會警惕地盯着，直到對方遠去。
“徐公子不必這麼緊張。”朱由檢說，“這裏離北京已經遠了。”
“小心無大錯。”徐楓說，“恩公，您看那邊。”
他指向岸邊。
岸上，有一隊人。
不是兵，看起來像是逃難的百姓。拖家帶口，背着包袱，推着獨輪車，沿着河岸往南走。人不少，有二三十個，走得緩慢而疲憊。
“逃難的。”朱由檢說，“京城陷落，周邊的人都往南逃。”
“不止周邊。”徐楓說，“學生聽說，北直隸，山東，都有流民往南走。路上……不太平。”
朱由檢明白他的意思。
逃難的人多了，匪盜也就多了。昨夜的水匪，只是冰山一角。
“我們得盡快到南京。”他說。
“是。”徐楓點頭，“不過恩公，有句話，學生不知當講不當講。”
“講。”
“到了南京，您打算怎麼……安身？”徐楓問得很委婉，“做生意，需要本錢，需要門路。學生雖然沒什麼本事，但在南京有幾個同窗，或許能幫上忙。”
“這是在試探我到底有多少家底。” 朱由檢想。
他笑了笑：“本錢我有，門路……慢慢找。徐公子有心了。”
徐楓不再多問。
船又走了一個時辰。
前面出現了一個碼頭。
不大，但很熱鬧。停着十幾條船，有卸貨的，有裝貨的，人來人往。岸上有幾間茶棚、飯鋪，冒着炊煙。
“老丈，靠岸。”朱由檢說。
老船夫一愣：“恩公，要在這裏停？”
“嗯。”朱由檢說，“買點幹糧，打聽打聽消息。”
船靠了岸。
碼頭很簡陋，幾塊木板搭的跳板，走上去晃晃悠悠的。空氣裏混雜着魚腥味、汗味、還有飯菜的香味。
朱由檢讓周皇後留在船上——她太顯眼了。自己帶着王承恩和徐楓上了岸。
碼頭上的人很多。
大多是苦力，赤着上身，扛着麻袋，喊着號子。也有商人模樣的人，在和船家討價還價。幾個小孩在人群裏鑽來鑽去，撿掉在地上的東西。
朱由檢找了間茶棚，坐下。
茶棚很簡陋，幾張破桌子，幾條長凳。老板是個矮胖的中年人，一臉和氣。
“三位，喝點什麼？”
“三碗茶，再要點吃的。”朱由檢說。
“好嘞！”
很快，茶和吃食上來了。茶是粗茶，味道澀。吃食是烙餅，還有一碟鹹菜。
三人一邊吃，一邊聽周圍人聊天。
“聽說了嗎？京城真破了！”
“早聽說了！闖王進了紫禁城，坐了龍椅！”
“那皇上呢？”
“誰知道？有人說上吊了，有人說跑了……”
“跑？能跑哪去？”
“南方唄！聽說南京那邊已經立了新皇上，是福王！”
“福王？那不就是……”
“噓！小點聲！”
朱由檢慢慢嚼着餅，耳朵豎着。
消息傳得確實快。
而且，南京立監國的消息，已經傳開了。
“老板。”他叫來茶棚老板，“跟你打聽個事。”
“客官您說。”
“去南京，走水路，安全嗎？”
老板打量了他們一眼：“三位是……逃難的？”
“算是吧。”朱由檢說，“做點小生意，京城待不下去了。”
“理解理解。”老板嘆氣，“這年頭，都不容易。水路嘛……說安全也安全，說不安全也不安全。”
“怎麼說？”
“運河上，有官兵巡邏，大股水匪不敢來。”老板說，“但小股的，散兵遊勇，那就不好說了。尤其是夜裏，最好別走。”
“白天呢？”
“白天還行。”老板說，“不過客官，我看你們……就三個人？最好找個船隊搭伴走。人多，安全。”
朱由檢點頭：“多謝。”
他付了錢，又買了些幹糧——烙餅，鹹菜，還有幾個煮雞蛋。
正要離開，旁邊桌的幾個人，說話聲音大了起來。
“要我說，闖王進了京城，是好事！”一個絡腮胡漢子說，“崇禎那皇帝，摳門！加稅！逼得老百姓活不下去！換闖王，說不定能輕徭薄賦！”
“輕徭薄賦？”另一個瘦子冷笑，“老劉，你太天真了。闖王那些兵，進城後幹了什麼？搶！見什麼搶什麼！跟土匪有什麼區別？”
“那是底下人胡來！闖王肯定不知道！”
“不知道？哼，我看是睜只眼閉只眼！”
兩人吵了起來。
周圍有人勸，有人附和。
朱由檢聽着，臉色平靜。
但心裏，怒火在翻騰。
“李自成……” 他想，“你進城才幾天，名聲就臭了。也好，省得我以後收拾你費勁。”
他起身離開。
回到船上。
周皇後正在等他，見他回來，鬆了口氣。
“沒事吧？”她小聲問。
“沒事。”朱由檢把買來的幹糧遞給她，“吃點東西，我們繼續走。”
船離了碼頭。
繼續南下。
中午時分，太陽正烈。
河面上反射着刺眼的光。朱由檢坐在篷下，還是覺得熱。汗順着脖子往下流，癢癢的。
周皇後拿了塊溼布，遞給他。
“擦擦汗。”
朱由檢接過，擦了擦臉。
布是涼的，很舒服。
他看向周皇後。
她也熱，臉頰泛紅，額頭上沁着細密的汗珠。但她坐得很直，姿態依然端莊。
“熱成這樣還端着……” 朱由檢有點想笑。
他往旁邊挪了挪，給她讓出點陰涼。
“坐過來點，這邊涼快。”
周皇後猶豫了一下，坐了過來。
兩人挨着。
手臂碰着手臂。
溫度互相傳遞。
朱由檢能聞到她身上的味道——汗味，還有淡淡的，像是皂角的清香。
“其實出汗了也挺好聞。” 他腦子裏閃過這個念頭。
然後他趕緊把這個念頭壓下去。
“想什麼呢！”
他咳嗽了一聲，看向河面。
船在勻速前進。
兩岸的景色，慢慢變化。北方的蕭瑟少了，多了些綠色。樹更茂密了，田裏的莊稼也更綠了。
“快到山東了。”老船夫說。
朱由檢精神一振。
山東，離南京又近了一步。
但山東……也不太平。
記憶裏，這個時候的山東，應該在劉澤清、劉良佐這些軍閥手裏。這些人，擁兵自重，對朝廷陽奉陰違。
“得小心。” 他想。
下午，船在一個小渡口補充了淡水。
渡口很冷清，只有一家小店。店主是個老頭，話不多，但眼神很精明。
朱由檢又買了些幹糧，順便打聽消息。
“老伯，最近南下的人多嗎？”
“多。”老頭說，“一天好幾撥。都是逃難的。”
“路上安全嗎？”
老頭看了他一眼：“看運氣。”
這話等於沒說。
朱由檢付了錢，正要離開，老頭突然又說了一句。
“客官，要是遇到官兵盤查，最好……破財消災。”
朱由檢心裏一凜。
“官兵？”
“嗯。”老頭壓低聲音，“這一帶的官兵，比土匪還狠。明的要稅，暗的要錢。不給？找個由頭就把你扣下。”
“兵匪一家。” 朱由檢明白了。
他道了謝，回到船上。
把情況跟王承恩和徐楓說了。
“萬歲爺，”王承恩皺眉，“要是遇到官兵，認出您來……”
“不會。”朱由檢說，“這裏離北京遠了，沒人認得我。但錢……得準備好。”
他拍了拍懷裏的布袋。
金銀還在。
應該夠用。
船繼續走。
傍晚時分，天色又暗了下來。
今天要在船上過夜了。
老船夫找了個河灣停船，這裏背風，相對安全。
晚飯還是稀粥、烙餅。
吃完後，天完全黑了。
徐楓主動提出守夜。
“學生年輕，熬得住。王公公年紀大了，休息吧。”
王承恩看向朱由檢。
朱由檢點頭：“那就辛苦徐公子了。後半夜我替你。”
“不用，恩公好好休息。”
徐楓拿着木棍，坐在船頭。
朱由檢和周皇後進了艙。
艙裏很黑，很悶。
但比外面暖和。
兩人躺在簡陋的鋪位上——其實就是幾塊木板，鋪了點幹草。
很硬，硌得慌。
但累了一天，也顧不上了。
周皇後躺在裏面，朱由檢躺在外面。
中間隔着一點距離。
但艙太小，稍微一動，就會碰到。
朱由檢能感覺到她的體溫。
也能聽到她的呼吸。
很輕，很均勻。
“婉如。”他小聲叫。
“嗯？”
“睡不着？”
“有點。”
沉默了一會兒。
周皇後突然說：“陛下，今天在茶棚……那些人說的話，您別往心裏去。”
朱由檢一愣。
“她聽到了？”
他以爲她沒注意。
“沒事。”他說，“百姓無知，被謠言蒙蔽。”
“不是無知。”周皇後的聲音很輕，“是……苦得太久了。誰給他們飯吃，他們就信誰。”
她說得很平靜。
但朱由檢聽出了裏面的悲哀。
“她比我想的明白。” 他想。
他轉過身，面朝她。
黑暗中，只能看見她臉的輪廓。
“婉如。”他說，“等到了南京，朕會讓你過上好日子。”
“妾身不要好日子。”周皇後說，“妾身只要陛下平安，只要大明能好起來。”
她的聲音很堅定。
朱由檢心裏一熱。
他伸出手，握住了她的手。
“會的。”他說，“朕保證。”
周皇後回握住他的手。
握得很緊。
兩人就這樣，手握着手，躺在黑暗裏。
誰也沒再說話。
但有些東西，在無聲地傳遞。
信任。
依賴。
還有……某種更深的情感。
船外，徐楓坐在船頭，看着夜色。
河面上，有月光。
碎碎的，搖晃的月光。
他手裏握着木棍，耳朵聽着四周的動靜。
遠處有蛙鳴，近處有水聲。
一切都很平靜。
但他不敢放鬆。
他的目光，偶爾會看向船艙。
眼神復雜。
“朱由檢……” 他在心裏默念這個名字，“你到底是真皇帝，還是假皇帝？”
“如果是真……那這一路，就太有意思了。”
他嘴角，勾起一絲若有若無的笑。
夜，還很長。
船在河灣裏輕輕搖晃。
像搖籃。
搖着船上的人，搖向未知的明天。
