儀征傳來的消息，比預想的要快。
第四天清晨，天剛蒙蒙亮，密道的門就被推開了。徐楓滿身塵土、眼帶血絲地鑽進來，衣服上還沾着露水。他單膝跪地，聲音因爲連日奔波而沙啞，卻帶着一股壓抑不住的振奮：
“陛下，臣回來了。”
朱由檢正在用早飯——一碗清粥，一碟鹹菜。聞言立刻放下筷子：“如何？”
徐楓抬起頭，眼睛亮得驚人：“黃得功將軍，願效死力！”
密室裏的空氣仿佛都熱了幾分。史可法猛地站起身，黃道周捻着胡須的手頓住了，連角落裏的周皇後都停下了縫補的動作，望了過來。
“細說。”朱由檢沉聲道，心跳卻不由快了幾拍。
“臣夜入儀征大營，呈上陛下親筆信和口諭。”徐楓語速很快，“黃將軍初時驚疑不定，但驗看了陛下私印，又反復盤問臣一路細節。後來……他屏退左右，對着北方磕了三個頭，說‘臣等這一天，等得太久’。”
徐楓從懷中取出一封密信，雙手奉上：“這是黃將軍的親筆回信，還有……他調兵的虎符印樣。”
朱由檢接過信，快速瀏覽。信是黃得功親筆，字跡粗獷有力，直言已集結麾下八千精銳，隨時可聽調南下。但信末也坦言擔憂：高傑態度仍曖昧，劉澤清、劉良佐恐已與馬士英暗通款曲。若貿然起兵，恐遭江北其他三鎮夾擊。
“八千對兩萬……”史可法湊近看完，眉頭緊鎖，“黃將軍勇氣可嘉，但兵力懸殊。且南京城高牆厚，馬士英若閉門死守，急切難下。”
“所以不能硬攻，要智取，要裏應外合。”朱由檢將信放在桌上，手指無意識地敲擊着桌面，“黃將軍信中提及，五日後，馬士英要在南京大校場閱兵？”
“是。”徐楓點頭，“名義上是檢視京營，震懾四方。實則……是爲福王登基造勢，也是向江北諸鎮示威。”
朱由檢眼睛眯了起來。油燈的光在他臉上跳動，映得眼神幽深。
“大校場閱兵……好機會。”
“陛下的意思是？”黃道周問。
“校場不在城內，在城外鍾山腳下。”朱由檢指向地圖上的一個點，“屆時馬士英必率精銳出城，南京城內守備必然空虛。若黃將軍的兵馬能悄然逼近，於此同時，我們在城內……”他手指重重按在代表南京城的位置上，“控制城門，迎大軍入城！”
史可法倒吸一口涼氣：“此計太過行險！控制城門談何容易？守城兵馬皆屬馬士英嫡系！”
“嫡系也分三六九等。”朱由檢看向史可法，“史卿，你那位在京營擔任千戶的舊部，還有水師的門生張鵬舉，他們能調動多少人？關鍵時刻，能否控制一道城門，哪怕一個時辰？”
史可法額角見汗，急速思索：“張鵬舉掌管水師巡江，校場閱兵當日，他麾下戰船按例會泊於秦淮河口，離儀鳳門最近……若他肯動手，控制儀鳳門水道閘口，接應黃將軍戰船入內河，或有可能。只是……”他面露難色，“馬士英生性多疑，閱兵這等大事，他未必會傾巢而出，留守城內的兵力恐怕依舊不少。”
“那就讓他不得不傾巢而出。”朱由檢聲音冷了下來，“他不是最怕朕還活着，最怕朕聯絡舊部嗎？那朕就讓他‘知道’，朕不僅活着，還在他眼皮子底下，聯絡上了‘不得了’的舊部。”
黃道周若有所悟：“陛下是想……打草驚蛇，引蛇出洞？再明修棧道，暗度陳倉？”
“正是。”朱由檢點頭，“馬士英現在像只受了驚的狐狸，四處嗅探。我們給他放點真真假假的煙幕，讓他以爲獵物在城東，實際上，獵刀已經抵在了城西。”
他快速部署：“史卿，你立刻秘密聯絡張鵬舉和京營的舊部，許以重賞，曉以大義，務必確保他們關鍵時刻能倒戈。徐楓，你再辛苦一趟，潛回儀征，告知黃將軍計劃：五日後辰時，於南京城外三十裏處潛伏待命，以三支紅色火箭爲號，即刻兵發儀鳳門！”
徐楓毫不猶豫：“臣領命！”
“黃先生，”朱由檢轉向黃道周，“錢謙益那邊的糧草籌措，還需你親自去督一督。告訴他，第一批不必多，但要快，三日內必須秘密運至儀征黃得功軍中。這是投名狀，也是定心丸。”
“老臣明白。”黃道周肅然。
“陛下，”史可法仍有憂慮，“那這幾日……馬士英的搜捕一日緊過一日，史府周圍眼線密布。陛下與娘娘的安危……”
朱由檢擺擺手，臉上竟露出一絲奇怪的笑意，“放心，朕有辦法讓他暫時顧不上這裏。”
他附耳對史可法低聲說了幾句。史可法先是一愣，隨即臉上肌肉抽搐，像是想笑又強忍住，最終化爲一聲嘆息：“陛下……此法……着實……別致。”
“有用就行。”朱由檢聳聳肩，“對付神經病，就得用偏方。”
計劃已定，衆人各自離去準備。密室裏又只剩下朱由檢和周皇後。
徐楓和黃道周帶着重任離開，密道的門輕輕合上，將那點聲息也隔絕在外。王承恩喝了藥，又在角落沉沉睡去，發出平穩的呼吸聲。一時間，密室裏只剩下油燈芯子偶爾爆開的噼啪輕響，還有周皇後手中針線穿過布料的細微沙沙聲。
她又在縫補。這次是朱由檢那件灰色棉袍的袖口，被荊棘掛破了一道長長的口子。她低着頭，睫毛在眼下投出一小片陰影，神情專注，仿佛手中不是粗陋的棉布，而是最珍貴的雲錦。
朱由檢沒再去看地圖，也沒再踱步。他就坐在她對面，靜靜地看着她。這幾日的緊張謀劃，生死一線的壓力，在這安靜的一刻，忽然就潮水般退去，只剩下眼前這方寸之間的溫暖和寧靜。
“這大概就是……家的感覺？” 他心裏某個角落，輕輕地動了一下。穿越以來，他時刻扮演着皇帝，算計着權謀，掙扎着求生。只有在她身邊，在她低頭縫補的這片刻光景裏，他才覺得自己不是那個背負着山河破碎的崇禎，也不是那個來自現代絞盡腦汁的王宏，只是一個……有妻子在身邊的普通男人。
周皇後似乎察覺到了他的目光，抬起頭，臉上微微一紅：“陛下……看什麼呢？妾身臉上有東西？”
“看你。”朱由檢很誠實。
周皇後的臉更紅了，下意識想低頭，卻又忍住了，只是手裏的針線慢了下來。“妾身……有什麼好看的。”
“好看。”朱由檢說，頓了頓，補充道，“比南京城裏那些塗脂抹粉的姑娘好看多了。”
“嘖，我這土味情話技能是不是點錯了？” 話一出口，他就有點後悔。
周皇後卻“噗嗤”一聲笑了出來，眼中漾開真切的笑意，像春水融冰。“陛下如今……也會說這些哄人的話了。”
“不是哄你，是真心話。”朱由檢握住她放在桌上的手。她的手有些涼，指尖因爲長期捏針而有一層薄繭，但很軟。他輕輕摩挲着那薄繭，“這一路，苦了你了。等進了南京城，朕讓你住最好的宮殿，用最好的東西，再不用你做這些針線活。”
周皇後搖搖頭，反手握緊了他的手，力道不大，卻很堅定。“妾身不覺得苦。能給陛下縫補衣裳，妾身心裏……是歡喜的。在宮裏那些年，陛下總是忙着朝政，妾身想見陛下一面都難。如今……”她聲音低了下去，帶着一絲不易察覺的顫抖，“如今雖然顛沛，卻能日日見到陛下，妾身……甚至覺得，比在宮裏時還好些。”
她的話像羽毛，輕輕搔刮在朱由檢心上最柔軟的地方。他想起原主記憶裏，那個總是獨守空閨、只能在請安時見到丈夫一面的周皇後，心裏涌起一陣復雜的愧疚和憐惜。原主那個工作狂，真是暴殄天物。
他用力回握她的手，將她有些冰涼的手指包裹在自己掌心。“等進了南京，朕也天天去看你。批完奏折就去，一天去三回，早中晚各一次，煩到你趕朕走爲止。”
周皇後被他逗得再次笑起來，眼裏的陰霾散盡，亮晶晶的：“陛下又說孩子氣的話。哪有一國之君這樣的？”
“一國之君也是人，也要陪老婆。” 朱由檢理直氣壯地想，嘴上卻說：“君無戲言。朕說天天去，就天天去。”
兩人相視而笑，密室裏昏暗的光線仿佛都明亮溫暖起來。這一刻，什麼馬士英，什麼福王，什麼江北四鎮，似乎都暫時遠去了。
然而，溫馨的時光總是短暫。下午，史可法帶來了外面的消息，語氣沉重：
“陛下，馬士英果然中計，但反應比預想的更激烈。他不知從何處得了風聲——或許是錢謙益府上有他的眼線——似乎確信陛下已與某位‘手握重兵的舊部’接上了頭，且此人就在南京左近。”
史可法臉上露出一絲後怕和哭笑不得的神情：“他此刻如同瘋了一般，將原本圍在史府和幾位大臣府邸的明哨暗探，抽走了大半，全數派往了城東的麒麟門、滄波門一帶，重點搜查那裏的大小寺廟、道觀、以及幾處前朝勳貴的廢棄別院。看樣子，他認定了陛下藏身於彼處，並與‘舊部’在那裏密會。”
“果然上鉤了。” 朱由檢嘴角勾起一抹冷笑。他那個“偏方”，就是讓史可法通過一個絕對可靠又看似與史府毫無瓜葛的中間人，向馬士英的一個心腹幕僚，“無意間”泄露一個模糊消息：疑似崇禎者，曾在城東某荒廢的前朝國公別院附近出沒，似乎與“城外來的、有兵甲氣的人”接觸過。消息半真半假，地點虛虛實實，最是能撩撥馬士英那根多疑又脆弱的神經。
“如此一來，史府周邊的壓力大減，我們活動起來會方便許多。”史可法道，“張鵬舉那邊也已初步接觸，他雖未明確表態，但收下了陛下的密信和信物，答應閱兵之日，他的戰船會‘恰好’泊在儀鳳門外的指定位置。京營的兩位千戶，也暗示屆時願聽號令。”
“好！”朱由檢精神一振，“錢謙益那邊呢？”
“黃道周先生已親自去督辦。錢牧齋這次倒是出了力，已緊急籌措了五百石糧米、一千兩白銀，正僞裝成商隊，分批秘密運往儀征。第一批今夜就能出發。”
一切都在按計劃推進，甚至比預想的更順利。但朱由檢心頭那根弦，卻繃得更緊了。暴風雨前的平靜，往往最是壓抑。馬士英不是蠢人，一時的誤導能爭取時間，但當他發現城東一無所獲時，反彈的怒火和更加瘋狂的搜捕，必將接踵而至。
五天。他們只有五天時間。
接下來的兩日，密室裏的氣氛在表面的平靜下，涌動着焦灼的暗流。朱由檢反復推演着計劃的每一個細節，與史可法、黃道周推敲各種可能出現的變故及應對之策。徐楓再次出發，帶着更詳細的指令前往儀征。周皇後默默地準備着一些細軟，將重要的東西打包成幾個不起眼的小包袱，她甚至偷偷將自己的幾件首飾熔了，鑄成幾小塊便於攜帶的金銀——這是她在宮裏就學會的，後宮女人以備不時之需的手段。
王承恩的傷勢好了大半，已經能起身活動，堅持要參與守夜。他的眼神重新變得銳利而忠誠，仿佛回到了那個在紫禁城中隨侍君王左右的司禮監大璫。
第三天夜裏，黃道周帶來了錢謙益籌措的第二批錢糧已安全送出的消息，同時，也帶來了一個不那麼好的消息。
“馬士英在城東搜了兩日，毫無所獲，已是大發雷霆。”黃道周眉頭深鎖，“他處死了兩個辦事不力的手下，如今疑心更重，懷疑消息有詐。他撤回了部分搜索城東的人馬，但並未放回監視各府，反而……開始大規模排查近日所有進出南京城的車馬、人員記錄，特別是與史府、與錢府、甚至與老臣那已被搜查過的烏衣巷舊宅，有過關聯的。”
“他在倒查。”朱由檢心中一凜。這是最麻煩的一步，一旦馬士英順着這些蛛絲馬跡，未必不能摸到一些線索。時間，越發緊迫了。
“而且，”黃道周壓低了聲音，帶着一絲難以置信，“坊間開始流傳一些……奇怪的童謠。”
“童謠？”
“是。詞句俚俗，卻傳播極快。什麼‘鍾山風雨起，金陵王氣收；真龍潛九淵，假鳳棲枝頭。’還有‘北來的風，南渡的舟，煤山樹上不系愁。’”黃道周看着朱由檢，“這絕非尋常孩童能編出。背後……恐有人推動。”
朱由檢和史可法對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。這些童謠，指向性太明顯了！是在暗示真皇帝（真龍）未死且已南下，而即將登基的福王是“假鳳”，甚至點出了“煤山”這個崇禎自縊的象征地點，說“不系愁”，意即根本沒上吊。
“輿論戰？誰在幫朕？還是……另有所圖？” 朱由檢迅速思考。這手段，不像史可法、黃道周這些正統文人的風格，更非錢謙益那種老派士大夫所爲。倒有點像……某種更隱秘、更擅長市井傳播的力量。
“童謠起於市井，查不到源頭。”黃道周道，“但效果顯著。如今南京城中，私下議論福王登基是否‘名正言順’的人，越來越多。馬士英得知後，暴跳如雷，已下令嚴禁傳唱，抓了幾個孩童和說書人，但反而讓流言傳得更廣。”
這意外的助力，如同在沉悶的局勢中投入一顆石子，激起了難以預料的漣漪。它打亂了馬士英的陣腳，分散了他的注意力，無形中爲朱由檢的計劃提供了掩護，但也帶來了新的變數——這隱藏的第三方，是敵是友？
第四天，距離大校場閱兵、距離福王擬定的登基之日，僅剩最後一天。
密室裏，所有該準備的都已準備妥當。史可法再次確認了張鵬舉和京營內應的信號方式；黃道周帶來了黃得功軍已按計劃隱秘開拔、前鋒抵達預定潛伏位置的消息；徐楓也安全返回，帶回了黃得功“萬事俱備，只待陛下號令”的堅定回復。
傍晚，史可法從外面回來，臉色是從未有過的嚴峻。他甚至沒顧上行禮，徑直走到朱由檢面前，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：
“陛下，馬士英……剛剛下令，明日閱兵之前，要徹底清查城內所有三品以上官員府邸，包括……臣的府第。理由是，搜捕可能混入官員家眷中的‘闖逆奸細’。”
密室裏的空氣瞬間凝固了。
該來的，終於還是來了。馬士英在最後一刻，將懷疑的矛頭，再次對準了最有可能藏匿皇帝的幾位大臣，首當其沖，就是一直與他不對付的史可法。
“時間？”朱由檢的聲音異常平靜。
“明日……辰時初刻。”史可法艱難道，“距離閱兵開始，還有一個半時辰。”他猛地跪倒，“臣無能！請陛下與娘娘，即刻從密道轉移！密道通往城南一處米鋪倉庫，那裏……”
“來不及了。”朱由檢打斷他，眼中閃爍着孤注一擲的光芒，“馬士英既然決定撕破臉，城南的出口只怕也已布控。而且，此時轉移，若被察覺，前功盡棄。”
他環視密室中衆人：臉色蒼白的周皇後，緊握刀柄的徐楓，掙扎着站起的王承恩，還有須發微顫、眼神卻異常堅定的史可法和黃道周。
“明日辰時，馬士英的人會來搜府。”朱由檢一字一句道，“而巳時正，大校場閱兵開始。馬士英本人，必須準時出現在校場。”
他走到地圖前，手指重重劃過從史府到大校場的路線。
“一個半時辰……我們只要，拖住進來搜查的人，一個半時辰。”
“如何拖？”黃道周問。
朱由檢轉過身，臉上露出一種混合着狠厲與決絕的神情，“他不是要搜‘闖逆奸細’嗎？那朕，就送他一個‘奸細’。”
他的目光，落在了史可法身上。
“史卿，府上……可有死士？”
史可法渾身一震，瞬間明白了朱由檢的意思。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片清明與決然：“有。有三名家將，世代受史家恩惠，忠心不二，且……皆無家小拖累。”
“好。”朱由檢點頭，語氣冷酷得讓自己都感到一絲陌生，“讓他們‘恰好’在搜查時被發現，激烈反抗，制造混亂，最好能‘劫持’一兩名搜查的軍官，將事態鬧大，鬧到必須由馬士英親自前來處理，或者至少嚴重拖延搜查進度的地步。”
“這是棄子。” 他清晰地認識到這一點，心頭掠過一絲寒意。但亂世之中，帝王之路，從來都由鮮血和白骨鋪就。他現在，沒有心軟的資格。
史可法重重磕頭：“臣……遵旨！他們能爲陛下盡忠，是他們的榮耀！”
“他們的家人，史府世代贍養。”朱由補充了一句，這是他唯一能做的補償。
安排完這最殘酷的一步，朱由檢看向周皇後。她的臉白得沒有一絲血色，卻緊緊咬着嘴唇，沒有發出一點聲音，只是用那雙清澈的眼睛望着他，裏面盛滿了全然的信任和……心疼。
他走過去，輕輕攬住她的肩膀，感覺到她在微微發抖。
“怕嗎？”他低聲問。
周皇後搖搖頭，將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，卻異常清晰：“有陛下在，妾身不怕。陛下……一定要贏。”
“朕會贏。”朱由檢抱緊她，像是在對她說，也像是在對自己發誓，“爲了你，爲了大明，朕一定會贏。”
夜深了。
密室裏無人入睡。
朱由檢和史可法、黃道周進行着最後的推演。周皇後默默地將那幾個小包袱檢查了一遍又一遍。王承恩跪在角落的蒲團上，對着北方，低聲祈禱。徐楓一遍遍擦拭着手中的匕首，眼神如鷹。
子時，醜時，寅時……
時間在死寂中，一分一秒地爬向那個決定命運的辰時。
窗外，南京城依舊沉浸在睡夢中。
但城西的史府，城北的校場，城東被反復搜索的廢墟，儀征方向悄然行進的軍隊，秦淮河上沉默的戰船，乃至這間幽暗密室裏的每一個人，都已被無形的弓弦繃緊。
箭在弦上。
風，已滿樓。
只待——
黎明。
