地下試煉場的陰冷與壓抑尚未完全從感知中褪去，沈鈞已隨着第三批通過者，來到了斬妖司考核的最後一站——情境模擬大廳。
這是一間寬闊的圓形大廳，穹頂高聳，鑲嵌着散發出柔和白光的晶石，將整個空間照得如同白晝，與地下巷道那種刻意營造的昏暗詭譎截然不同。大廳四周牆壁光滑如鏡，隱約有細微的陣法紋路流淌，顯然造價不菲。
然而，明亮的光線並未驅散空氣中彌漫的肅穆。先一步抵達的其他考核者分散站立，許多人臉上殘留着尚未平復的緊張或疲憊，也有人閉目調息，竭力恢復着狀態。沈鈞看到了韓冰，他依舊站在不起眼的角落，周身那股清冷的寒意似乎收斂了許多，只是臉色比平時更白了幾分，顯然剛才的影妖試煉對他消耗不小。柳青青與她的同伴聚在一處，正低聲說着什麼，鵝黃色的勁裝在白光下有些刺眼，她偶爾抬眼掃視四周，眼神裏倔強與傲氣依舊，卻也多了幾分凝重。
沈鈞尋了一處相對空曠的位置站定，默默運轉《武神道章》，調勻體內因影妖試煉而略有激蕩的氣血，同時讓精神沉靜下來。筋骨境後期“雷音”穩固帶來的飽滿力量感在體內流轉，經歷幻象沖擊後，他的意志似乎被淬煉得更加堅韌，對自身心神的掌控也上了一個台階。
“第三輪考核，情境判斷。”
先前那位小隊長考官的聲音在大廳中響起，不帶絲毫感情。他站在大廳中央一處微微凸起的平台上，目光掃過剩餘的不足五十名考核者。
“此輪爲單獨考核。你們將被依次送入不同的‘擬真幻陣’。幻陣將模擬斬妖司可能遇到的各類詭物、異常事件情境。你們的任務，是在有限時間內，通過觀察、分析、推演，找出事件根源，並提出至少一種可行的處置方案或思路。考核重點在於判斷力、洞察力、對詭物特性的了解以及應對思路的合理性，而非單純的武力解決。”
他頓了頓，補充道：“幻陣乃司內陣法大師布置，雖有防護，但沉浸其中，心神消耗巨大。支撐不住或自覺無法破解者，可高聲呼喊‘退出’，陣法自會中止。但這也意味着考核失敗。時限，半個時辰。”
單獨考核。情境模擬。判斷與分析爲主。
沈鈞心中了然。斬妖司面對的不僅僅是力量強大的妖魔，更有許多規則詭異、無法以常理度之的“詭物”。很多時候，蠻幹只會適得其反，甚至引發更可怕的後果。這一輪，考的就是這份冷靜的頭腦和專業的素養。
“開始吧。叫到名字者，進入對應通道。”考官手中拿着一份名冊，開始點名。
被叫到的人，依次走向大廳側面數個幽深的門戶，那裏顯然連接着不同的幻陣。每個人進去後，門戶便會泛起一陣水波般的漣漪，隔絕內外。
有人很快出來，面色蒼白，搖頭嘆息；有人則耗時頗長，出來時雖疲憊，眼中卻帶着思索或明悟的光芒。柳青青被叫到時，深吸一口氣，昂首走了進去，約莫一刻多鍾後走出，臉色不算好看，但眼神還算鎮定。韓冰進去的時間稍短，出來時依舊沒什麼表情，只是對沈鈞幾不可察地微微頷首。
“沈鈞。”考官的聲音傳來。
沈鈞收斂心神，邁步走向指定的門戶。踏入漣漪的瞬間，他感到一股柔和但無法抗拒的力量包裹住自己，眼前景象如水流般變幻、重組。
眩暈感很快消失。沈鈞發現自己站在了一條簡陋的黃土路中央。
天色是陰沉沉的黃昏，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會壓下來。空氣中彌漫着泥土、草木和一絲若有若無的……陳腐氣息。路旁是低矮的土坯房，大多門窗緊閉，不見炊煙，也聽不到雞鳴犬吠，一片死寂。
這是一個小村莊。但毫無生機。
他立刻想起考核的提示——情境模擬，詭物事件。這裏，就是需要他處理的“現場”。
沈鈞沒有貿然行動，先快速觀察自身。衣着未變，佩刀也在，體內氣血運轉正常，《武神道章》帶來的敏銳感知依舊清晰。看來幻陣模擬的是環境與事件，並未直接削弱或改變考核者自身狀態。
他沿着土路向村莊內部走去。腳下塵土很厚，似乎多日無人清掃。路邊偶爾能看到散落的農具，甚至有一碗早已幹硬發黴的飯食擱在門檻外，招來了幾只蒼蠅。
太安靜了。安靜得讓人心頭發毛。
很快，他看到了“人”。幾個村民或躺或靠在自家門口、院牆邊，雙眼緊閉，呼吸微弱而綿長，胸膛起伏幾乎微不可查。他上前探查，觸手皮膚冰涼，但確實還有生命跡象，只是陷入了極深的昏睡，無論搖晃、呼喚都毫無反應。連續查看幾人，皆是如此。
“夢魘事件……”沈鈞想起在斬妖司預備役時翻閱過的有限資料，以及城衛軍檔案室看到的零星記載。能讓多人同時陷入無法喚醒的昏睡，生命力緩慢流失，常見的可能性包括“食夢妖”作祟、“地脈陰氣淤積滋生的夢魘類詭物”，或者某些特殊的、針對精神的邪術陣法。
需要更多線索。
他走向村莊中央，那裏通常會有祠堂或水井之類的公共區域。路上，他特別注意觀察昏睡者的姿態、周圍環境細節。有人臉上還殘留着驚恐，手指扣進泥土；有人則表情平靜，甚至帶着詭異的微笑。家中物品擺放大多正常，沒有激烈打鬥痕跡，似乎變故是在很短時間內、甚至是在睡夢中降臨的。
空氣中那股陳腐氣息，越靠近村子中心似乎越明顯。
祠堂找到了，是一間比普通民宅稍大些的舊屋，門扉虛掩。推門進去，裏面供奉着一些模糊的牌位，香案積灰，並無特殊。但沈鈞的目光立刻被祠堂後方天井裏的一口古井吸引。
井口以青石砌成，邊緣布滿溼滑的青苔。那股陰冷、陳腐的氣息，正是從井口幽幽散發出來的，還夾雜着一絲極其微弱的、令人不適的精神波動，類似於影妖帶來的陰冷感，但更加隱晦、綿長。
沈鈞沒有立刻靠近井口，而是先繞着祠堂檢查一圈。在井口附近的潮溼地面上，他發現了些許凌亂的腳印，有新有舊，似乎近期不止一人來過這裏。牆角還有一些散落的、已經枯萎的特殊草葉，他辨認出是一種民間偶爾用於“安神”的普通藥草，但出現在這裏，結合昏睡事件，就顯得有些刻意或不尋常。
他回到井邊，凝神感知。井內黑暗深邃，水汽很重，隱約能聽到極深處細微的水流聲。那股陰冷的精神波動，如同無形的觸須，從井底蔓延上來，雖然微弱，卻持續不斷地散發着某種“吸扯”感，並非針對肉體，而是針對精神，讓人莫名產生倦怠、想要沉眠的念頭。
“以水爲媒介？還是以‘封閉’、‘深幽’的井口環境爲依存？”沈鈞回憶起看過的案例。有些水屬性或地縛型的詭物，會以特定的環境爲“巢穴”或“規則領域”，在其影響範圍內，生靈會逐漸被其特性侵蝕。
他嚐試從地上撿起一塊小石子，丟入井中。石子落水的聲音沉悶，回蕩了片刻才消失。一切如常。
但沈鈞注意到，當他靠近井口凝神感知時，那種昏沉的誘惑感會增強。而當他退開幾步，運轉《武神道章》，以自身凝練的精神意志對抗時，感覺便迅速減弱。
“直接攻擊井底？不妥。”沈鈞冷靜分析。一來不知井底詭物具體形態和實力，貿然下去風險太大，非明智之舉。二來，斬妖司處理詭物的思路，很多時候並非硬碰硬，而是尋找其“規則”漏洞或依存條件，加以破解或驅散。
他回想起資料中提及的幾種應對思路：以陽氣旺盛之物或氣血沖擊，幹擾陰性能量場；破壞其依存環境（比如排幹井水、暴露於烈日下）；使用特定的淨化陣法或符籙……
沈鈞心中漸漸有了一個方案的雛形。這個方案未必能徹底消滅井中之物（畢竟只是考核，未必需要徹底消滅），但應該能有效“處置”當前的昏睡事件，符合“提出可行方案”的要求。
他需要驗證一些想法。
沈鈞離開祠堂，在村子裏快速尋找。很快，他在一戶人家的柴房旁找到了一些晾曬的、陽氣較足的柴薪（某些樹木帶有微弱辟邪特性），又從一個昏睡者腰間取下一柄生鏽的柴刀。他回到祠堂天井，用柴刀將柴薪劈成更細的枝條。
接着，他以這些陽氣柴薪的枝條，結合地上撿到的幾塊形狀合適的石頭，在井口外圍，按照記憶中斬妖司基礎手冊上某個簡易“驅陰散瘴”陣圖的粗略樣式，擺了一個歪歪扭扭的圈。他不知道這幻陣能否模擬陣法效果，但這至少表明了他的思路——利用陽性材料布置簡易場域，幹擾井中陰氣。
然後，他找來一個破舊的水桶和麻繩（村中常見），固定在井軲轆上。他並沒有自己打水，而是目光掃過祠堂內外。
“需要‘人’來打水，持續不斷，將井水暴露出來。”沈鈞自語。這是破壞其“封閉”、“深幽”環境依賴的思路。當然，現實中可能需要動員未受影響或解救後的村民，或者以器械代替。在幻陣中，他無法真的變出人來，但這同樣是方案的一部分。
最後，他需要考慮“正午時分”這個要素。許多陰屬性詭物在陽氣最盛的正午會受到壓制。雖然此刻幻陣模擬的是黃昏，但方案中可以明確指出選擇正午行動，效果更佳。
將所有的觀察、分析、推理和處置思路在腦中整理清晰後，沈鈞不再猶豫。他面對着古井，沉聲開口，將自己的判斷和方案清晰地陳述出來，聲音在寂靜的祠堂天井中回蕩：
“判斷：此村昏睡事件，根源在於古井中滋生的陰屬性夢魘類詭物，其規則可能與‘井水’或‘封閉深幽環境’相關，通過散發精神波動誘使生靈沉眠，汲取生命氣息。”
“處置方案：第一，選擇正午陽氣最盛之時行動。第二，於井口外圍布置簡易驅陰陣法，以陽性材料幹擾其陰氣場。第三，組織人手，以器械或人力，持續從井中打水，傾瀉於陽光直射處，破壞其‘封閉深幽’的依存環境，暴露其本源。在此期間，需以氣血護體，抵抗精神侵蝕。預計此法可逼退或削弱詭物，打破其對村莊的影響，解救昏睡村民。若其顯形反抗，則可視情況予以擊破。”
話音落下，四周景象開始微微波動、模糊。
幾個呼吸後，沈鈞重新站在了圓形大廳中，身側是那道剛剛走出的門戶漣漪。
他微微閉眼，緩解了一下沉浸幻陣帶來的輕微心神消耗，隨即睜開，眼神恢復清明。
大廳裏，通過第二輪的人已有大半完成了第三輪考核。有人面露喜色，有人垂頭喪氣，也有人如沈鈞一般，平靜地走到一旁，默默等待最終結果。
沈鈞看到韓冰已經站在那裏，對他點了點頭。柳青青也已完成，正與同伴低聲交流，偶爾瞥向沈鈞這邊，眼神復雜。
沈鈞沒有在意。他回憶着自己剛才在幻陣中的表現，審視着每一個判斷和步驟。對井口環境的細致觀察，對詭物規則的初步推斷，提出的方案兼顧了探查、幹擾、破壞環境等多個方面，且注重利用天時和現有條件，避免了盲目冒險……應該，還算符合斬妖司的要求吧？
他知道自己最大的優勢，或許不是對詭物知識的精通（他接觸的畢竟有限），而是《武神道章》帶來的遠超同階的精神感知、凝練意志，以及在白石鎮生死歷練、流亡路上養成的冷靜分析和應變習慣。這些，讓他能在有限的信息下，做出相對合理和穩健的判斷。
時間一點點過去。最後幾名考核者也陸續走出。
當所有人都完成第三輪考核後，那位小隊長考官再次出現在平台中央。他沒有立刻宣布結果，而是與幾位副考官低聲交流了片刻，目光偶爾掃過下方等待的年輕面孔。
大廳裏鴉雀無聲，所有人都屏息等待着決定命運的時刻。
沈鈞站得筆直，目光平靜地望着前方。無論結果如何，這三輪考核，尤其是方才的情境判斷，讓他對斬妖司的工作、對這個世界的“另一面”，有了更真切的認識。這條路上，需要的不只是鋒利的刀，更需要清醒的頭腦和堅定的心。
他，準備好了。
