資質復測的玉牌亮起淡青色微光的那一刻，演武場的死寂只持續了三息，隨後就炸成了沸騰的鍋。
王二麻子僵在原地，下巴張得能塞進去一個辟谷丹，之前叫囂着要啃石鎖的豪言壯語，此刻全成了打在自己臉上的巴掌，他那點下品土靈根的得意，在凌塵的中品木系隱靈根和淬體三重面前，瞬間成了不值一提的笑話，周圍雜役看他的眼神，滿是憋笑的戲謔，臊得他脖子根都紅透了，恨不得找個地縫鑽進去。
蘇清月早已經喜極而泣，攥着衣角的小手都在發抖，看到凌塵回頭沖她比了個安心的手勢，眼淚掉得更凶，卻全是開心的。
錢執事的三角眼瞪得跟銅鈴似的，指尖的法訣都忘了收，嘴裏還在喃喃 “不可能”，可玉牌上的青葉虛影和淬體三重的字樣明晃晃擺在那兒，由不得他抵賴。王管事適時上前一步，亮出宗門令牌，沉聲道：“錢執事，測試結果已出，按宗門規矩，當給合格弟子發放獎賞，莫要耽誤時辰。”
這話像一盆冷水，澆滅了錢執事想耍賴的心思，他瞥了眼不遠處臉色陰沉的趙烈，見對方沒給他使眼色，只能悻悻地收回手，耷拉着腦袋往旁邊挪了挪，活像只鬥敗的公雞。
很快，一位須發花白的外門長老緩步走上台，他是這次復測的總負責人，姓周，爲人還算公正，剛才的鬧劇他看在眼裏，此刻掃了眼台下的凌塵，捋着胡子點了點頭：“凌塵，中品木系隱靈根，淬體三重，資質優異，打破無靈根流言，爲外門添彩，按宗門規矩，特賜你黃級下品功法《青木訣》一卷，低階靈石十枚，望你勤勉修煉，不負宗門栽培！”
這話一出，演武場又掀起一陣驚呼。黃級功法雖不算頂尖，卻是外門弟子才能領到的正經修煉法門，比雜役院那本破爛鍛體術強了百倍；十枚低階靈石更是實打實的資源，夠普通外門弟子用半個月，對凌塵這種連辟谷丹都要省着吃的雜役來說，簡直是天降橫財。
“我的天！黃級功法！還有十枚靈石！這待遇直接趕上核心外門弟子了！”
“以前誰能想到，凌廢柴能逆襲成這模樣？這機緣也太逆天了！”
“王二麻子之前還吹牛逼，現在怕是臉都腫成豬頭了吧！”
議論聲裏，王二麻子的臉更紅了，悄悄往後縮了縮，生怕被人提起他啃石鎖的賭約。
凌塵深吸一口氣，壓下心頭的激動，大步走上台，對着周長老和台下衆人拱手行禮，川腔朗朗，帶着股子不卑不亢的霸氣：“謝宗門賞賜！謝周長老厚愛！我凌塵以前是雜役，沒少被人叫廢柴，如今得了宗門恩惠，定當好好修煉，將來若是宗門有需，上刀山下火海，絕不皺一下眉頭！”
這話既謝了宗門，又暗戳戳回敬了之前那些嘲諷他的人，聽得周長老連連點頭，台下也有不少弟子跟着叫好，蘇清月更是踮着腳使勁鼓掌，小臉上滿是驕傲。
就在凌塵接過周長老遞來的功法卷軸和裝着靈石的布袋時，眼角餘光瞥見了站在屋檐下的王管事，對方正對他投來一道贊許的目光，還隱晦地對他點了點頭，那眼神裏的欣慰，不像是對普通弟子的關照，倒像是長輩看晚輩成才的期許。凌塵心裏一暖，也悄悄對王管事頷首示意，兩人心照不宣。
剛走下台，一道白衣身影就攔在了他面前，正是趙烈。
趙烈臉上掛着恰到好處的 “驚喜” 笑容，語氣親昵得仿佛真爲他高興：“師弟！真是恭喜你！中品隱靈根，淬體三重，這等機緣，連我都羨慕不已！之前是爲兄眼拙，竟沒看出師弟的潛力，還望師弟莫怪。”
凌塵心裏冷笑，這僞君子變臉比翻書還快，剛才還想幫錢執事拿捏他，現在就來套近乎，指定沒安好心。他不動聲色地往後退了半步，避開趙烈想拍他肩膀的手，笑着回道：“趙師兄客氣了，都是運氣好，哪談得上什麼潛力。”
“運氣？” 趙烈故作好奇地湊近，聲音壓低了幾分，眼裏卻藏着探究的精光，“師弟這話就謙虛了，無靈根突然覺醒成中品隱靈根，還一舉突破到淬體三重，這絕非單純運氣。不知師弟可否告知，是得了什麼機緣，還是有什麼奇遇？說出來也讓爲兄開開眼界，也好幫你在師尊面前美言幾句。”
這話問得極有技巧，既想套出靈根覺醒的緣由，又拿 “美言” 當誘餌，要是換個普通弟子，怕是早就把底交了。
凌塵心裏門兒清，趙烈就是沖着他的星魂骨和乙木草來的，要是如實相告，指定會引來更狠的算計。他故意撓了撓後腦勺，擺出一副憨厚的模樣，川腔裏帶着點憨氣和無厘頭：“其實也沒啥奇遇，就是前陣子去後山挑水，不小心摔進個爛泥溝，啃了幾口溝裏的野草，回來就感覺丹田發熱，沒幾天就突破了，靈根也跟着有了動靜，估計是那野草有啥門道吧！”
這話半真半假，既解釋了機緣的來源，又說得荒誕不經，任誰聽了都只會覺得是他運氣好撿了漏，不會往星魂骨和乙木草上想。
趙烈的眉頭果然皺了皺，眼裏閃過一絲懷疑，又追問：“後山的野草？是哪種野草？師弟可還記得模樣？說不定是百年難遇的靈草，爲兄可以幫你去辨認一番。”
“嗨，當時摔得暈頭轉向，哪還記得啥模樣！” 凌塵故作懊惱地拍了下大腿，又話鋒一轉，語氣帶着點調侃的霸氣，“再說了，就算是啥靈草，那也是我的機緣，跟我有緣才進了我的肚子，趙師兄要是好奇，不如也去後山泥溝裏碰碰運氣，指不定也能啃出個靈根來！”
這話懟得趙烈臉上的笑容僵了僵，他沒想到凌塵看着憨厚，嘴巴卻這麼伶俐，還把話堵得死死的。他又打量了凌塵幾眼，見對方神色坦蕩，不像是撒謊的樣子，再加上後山確實常有不知名的靈草，心裏的疑慮便消了大半，只當是凌塵真的走了狗屎運。
“師弟說得是，是爲兄唐突了。” 趙烈很快恢復了溫和的笑容，拍了拍凌塵的肩膀，“既然得了功法和靈石，師弟可要好好修煉，若是遇到瓶頸，隨時可以來找爲兄，爲兄定當盡力相助。”
“那就先謝過趙師兄了！” 凌塵拱了拱手，心裏卻暗道 —— 找你？找你去後山鑽陷阱嗎？
兩人又寒暄了幾句，趙烈見實在套不出話，便找了個由頭轉身離開，臨走前還意味深長地看了眼凌塵懷裏的功法卷軸和靈石袋，眼底的陰鷙一閃而過。
看着趙烈的背影，凌塵攥緊了懷裏的布袋，指尖能感受到靈石的溫潤觸感，心裏鬆了口氣 —— 總算是暫時打消了這僞君子的疑慮，不過他知道，趙烈肯定不會善罷甘休，往後的麻煩只會更多。
周圍的弟子見趙烈走了，紛紛圍上來道賀，有幾個以前和凌塵沒什麼交集的雜役，此刻也湊上來套近乎，一口一個 “凌師兄” 喊得親熱，凌塵應付了幾句，就帶着蘇清月擠出了人群，往雜役房走去。
路上，蘇清月一直好奇地盯着那卷《青木訣》，小腦袋湊得老近：“哥，這就是黃級功法嗎？是不是很厲害？比靈植圃的管事修煉的功法還強？”
“那是自然！” 凌塵揉了揉她的腦袋，打開布袋掏出一枚靈石，靈石泛着淡淡的白光，靈氣雖不濃鬱，卻很精純，“有了這功法和靈石，哥修煉的速度能快一倍，用不了多久，就能徹底治好你的咳疾，還能護着你不受半點委屈！”
蘇清月用力點頭，小手攥着那枚療傷丹的空藥包，眼裏滿是憧憬。
回到雜役房，凌塵關上門，先把蘇清月安頓好，給她喂了剛買的養肺散，又拿出那卷《青木訣》仔細翻看。剛打開卷軸，一股淡淡的木系靈氣就撲面而來，他驚訝地發現，這《青木訣》的行氣路線，竟和他爹留下的《青木淬體訣》有七成相似，只是前者更偏向靈氣運轉，後者側重肉身淬煉，兩者結合，簡直是絕配！
“好家夥，這宗門獎賞來得也太及時了！” 凌塵心裏狂喜，正想試着運轉《青木訣》，卻突然感覺胸口的星魂骨一陣灼熱，那枚從獨眼掌櫃那兒得來的百年乙木草根須，竟和《青木訣》的靈氣產生了共鳴，隱隱要和功法融爲一體。
他趕緊穩住心神，壓制住異動，可沒注意到，那卷《青木訣》的卷軸末尾，竟有一道極淡的青色禁制，和趙長風的氣息一模一樣，而此刻的內門執法堂，趙烈正跪在趙長風面前，語氣陰狠：“師尊，凌塵那小子只說是啃了後山野草覺醒的靈根，弟子看他不像撒謊，不過他剛得了《青木訣》和靈石，肯定會抓緊修煉，我們是不是可以……”
趙長風冷笑一聲，指尖拂過一枚傳訊玉符，玉符上閃過一道和功法卷軸上一模一樣的青光：“不急，那《青木訣》裏我已經設了禁制，只要他修煉，我就能知道他的一舉一動，等他徹底信任這功法，再找機會動手，既能奪了星魂骨，又能嫁禍他偷學宗門秘術，一舉兩得！”
而雜役房裏的凌塵，還沉浸在功法契合的喜悅裏，完全沒察覺到，自己剛到手的獎賞，竟是又一個針對他的陷阱。更讓他想不到的是，黑市那個黑袍攤主，此刻正站在雜役院外的老槐樹上，透過窗縫看着他手裏的《青木訣》，嘴角勾起一抹意味深長的笑，手裏的傳訊玉符又亮了起來。
