天風城，武家老宅的偏廳裏，氣氛有些壓抑。
來訪的是楊家二房管事，一個胖乎乎、笑眯眯的中年人，姓劉。他帶來的“禮物”很重：一匣上品丹藥，十匹綾羅綢緞，外加一封燙金拜帖。
“武總鏢頭，恭喜啊，聽聞貴號如今生意興隆，連郡守大人都刮目相看，可喜可賀！”劉管事說話滴水不漏，圓臉上堆滿笑容。
“劉管事客氣了，托郡守大人的福，混口飯吃。”武龍天坐在主位，端起茶盞，神色淡然，看不出喜怒。
“誒，武總鏢頭太過謙了。如今這天風城裏，誰不知道‘武家速運’的名頭？連帶着，武家也水漲船高，讓人好生羨慕。”劉管事話鋒一轉，“我家家主也常說，年輕人有闖勁是好事，但做生意，和爲貴，合作共贏才是王道。”
“哦？楊家這是想……跟武家合作？”武龍天抬眼。
“正有此意！”劉管事一拍大腿，“您看，您武家有路子，有想法，在‘速運’這塊做得好。而我楊家，在城外人脈廣，路子熟，尤其在城外鄉鎮、礦山、甚至是一些……嗯，特殊渠道，都有交情。若我們兩家能合作，您在城裏接單，我們在城外送，或者反過來，這生意豈不是做得更大？”
聽起來似乎很美。城裏城外，強強聯手，壟斷物流。但武龍天知道，這是糖衣炮彈。楊家這是眼看明槍暗箭都沒用，改用軟刀子，想把他武家變成楊家的附庸，至少是分銷渠道。真答應了，武家就徹底淪爲楊家的運貨隊，利潤大頭被人拿走，辛苦活兒自己幹，還要仰人鼻息。
“劉管事說得有理。”武龍天放下茶盞，臉上笑容不減，“不過，合作是大事，需從長計議。我武家小門小戶，剛站穩腳跟，根基尚淺，怕是擔不起這麼大的擔子。要不，等我把城裏的攤子捋順，再談合作不遲？”
“哎，武總鏢頭，機不可失，時不再來啊！”劉管事湊近些，壓低聲音，“您也知道，楊家在天風城經營多年，上到府衙，下到地頭蛇，哪路神仙不給幾分薄面？您要是不答應，以後這生意……怕是不好做啊。”
“是嗎？”武龍天笑容淡了些，“那依劉管事看，這生意，該怎麼做呢？”
“簡單！”劉管事以爲有戲，趕緊道，“您武家速運，並入我楊家‘風雲速達’。我們給您分紅，每月按時結算，絕不虧待。您手下的人，也一並過來，待遇從優。至於您，武總鏢頭，我家家主說了，可出任‘風雲速達’副管事，專門負責速運這一塊。您看，這多好，省心省力，賺得也不少……”
“聽起來是不錯。”武龍天點點頭，然後慢條斯理地說，“但我有個問題，劉管事能替我解惑嗎？”
“您說！”
“我武家並入楊家，是叫‘楊家速運’，還是改名叫‘武家速運’？”
劉管事一愣，沒明白什麼意思。
“若是叫‘楊家速運’，那我武家先祖的牌位，擺在哪？我武家的弟子，以後是不是要改姓楊？”武龍天聲音依舊平和，但眼中已無半分笑意，“若是還叫‘武家速運’，那我們憑什麼聽楊家發號施令，拿楊家分的錢？”
劉管事臉色一變：“武總鏢頭，您這話可就不對了，這是合作，是共贏……”
“我看是兼並吧。”武龍天打斷他，站起身，居高臨下地看着他，“楊家想一口吞了武家，用‘合作’的名頭。劉管事，回去告訴楊家主，我武家骨頭硬，胃口不好，吃不下楊家賞的飯。至於生意好不好做……”他嘴角勾起一絲冷笑，“不勞他費心。我武家速運，是死是活，是肥是瘦，我自己說了算！”
劉管事臉色鐵青，拂袖而起：“武龍天！你別敬酒不吃吃罰酒！得罪了楊家，天風城沒你立足之地！”
“請便。”武龍天做了個送客的手勢，“另外，把這些東西也拿回去。無功不受祿，我武家廟小，供不起楊家大佛。”
劉管事氣急敗壞，帶着禮物灰溜溜走了。武龍天看着他消失的背影，眼神冰冷。
“楊三……終於忍不住了嗎？軟的硬的都不行，這是要徹底撕破臉了？”
他喚出系統面板，查看勢力地圖。代表天風城的藍色區域，邊緣出現了幾個紅色小點，正從四面八方向武家速運的勢力範圍滲透。那是楊家的觸手。
“得加快腳步了。”武龍天喃喃道。天風城的戰場，是明爭暗鬥，是盤外招。而河灣鎮的戰場，是暗流洶涌，是真刀真槍。兩邊都不能放鬆。
“來人！”
“總鏢頭！”一個弟子快步進來。
“傳信給河灣鎮，告訴石猛，計劃有變，加快節奏。另外，讓錢如命過來一趟。”
不消片刻，錢如命抱着算盤走了進來：“總鏢頭，您找我？”
“老錢，盤盤賬，看看咱們現在能動用的靈石有多少，能支撐多大的動作。”
錢如命噼裏啪啦撥了一陣算盤，報出一個數字：“公賬上有八百三十七枚。若是加上疤臉部長那邊剛上繳的‘特殊護送’利潤，以及這個月應收未收的貨款，勉強能湊出一千二。”
“不夠。”武龍天搖頭，“楊家若是鐵了心要打壓我們，會從各個方面下手，搶客戶，搶人才，甚至可能用價格戰拖死我們。我們必須有更多的本錢，才能跟他們周旋。”
“您是想……”錢如命試探道。
“擴！大！”武龍天一字一頓，“河灣鎮是個好地方，水路交匯，物產豐富，我們必須盡快站穩腳跟，把它變成第二個天風城。有了這個橋頭堡，進可攻退可守，楊家想卡我們脖子，就沒那麼容易了。”
“可河灣鎮那邊，阻力不小啊。”錢如命皺眉。
“所以，要給他們下點猛藥了。”武龍天眼中閃過一絲決斷，“老錢，你辛苦一下，從公賬上支五百靈石，不，三百……不，四百靈石！立刻送去河灣鎮，交給石猛。告訴他，不惜代價，在最短時間內，給我拿下河灣鎮水陸運輸的主導權！錢不夠，我再想辦法！”
“四百靈石？！”錢如命倒抽一口涼氣，這可是武家速運將近一半的家底！但他看到武龍天眼中那不容置疑的光芒，咬了咬牙：“是！我這就去辦！”
看着錢如命匆匆離去的背影，武龍天深吸一口氣。這是一場豪賭。贏了，武家速運一飛沖天，楊家不足爲懼。輸了，萬劫不復。
“來人！備馬！我要親自去一趟黑風林！”
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與此同時，河灣鎮。
石猛收到天風城傳來的消息和四百靈石巨款，壓力倍增，同時也熱血沸騰。他知道，這是總鏢頭對他的絕對信任，也是一場只能勝不能敗的戰鬥。
“兄弟們！”他召集了手下骨幹，以及新招攬的十來個被河運幫壓榨的苦力頭子，“總鏢頭在看着我們！咱們能不能在河灣鎮站穩，就看接下來的動作了！”
“猛哥，您吩咐！”
“河運幫不是玩陰的嗎？咱們就跟他玩更大的！”石猛眼中閃過凶光，“水猴子好賭，欠債不少。咱們就從他入手！老六！”
“在！”一個機靈的武家弟子應聲。
“你去找水猴子，就說有個外地來的富商，想跟他玩兩把大的。告訴他，贏了，不僅債一筆勾銷，還能大賺一筆。輸了，就用他在碼頭上那點份子抵債！地點約在‘醉仙樓’的後巷。記住，演戲要像！”
“明白！”
“陳伯！”
“石爺您吩咐！”陳老伯現在對武家是死心塌地。
“你聯絡那些小船主，就說武家速運，準備在廢碼頭，開一個‘快件中轉站’。以後他們的貨，可以走我們這邊的私碼頭，不經過主碼頭，不用交過路費。我們還提供倉儲、分揀、代發服務，只收很低的保管費。如果他們怕河運幫報復，就告訴他們，武家速運會派人，保護他們的船！”
“這……這能行嗎？”陳老伯有些遲疑。
“放心，總鏢頭說了，河運幫的手，伸不到陸上。他們敢對船家動手，咱們就敢砸了他們的倉庫！”石猛咧嘴一笑，笑容森冷，“而且，咱們不光保護，還給他們找活！大活！”
“大活？”
“對！”石猛壓低聲音，“疤臉部長那邊傳來消息，他接了個大單，從‘熔岩山脈’護送一批火銅礦石出來，走水路，到河灣鎮。這單子急，量大，需要不少船。你跟那些船家說，願意跟咱們幹的，這趟活，工錢加倍！而且，以後武家速運的活，優先給他們！讓他們自己選，是繼續被河運幫盤剝，還是跟咱們幹，吃香喝辣！”
“好！我這就去辦！”陳老伯眼睛都亮了，火銅礦石可是緊俏貨，這趟活跑下來，頂平時跑半年！
“剩下的人，跟我盯死劉管事和三號碼頭！”石猛摩拳擦掌，“等水猴子那邊一有動靜，咱們就動手！這次，要把河運幫的老底，掀他個底朝天！”
一場針對河運幫的雷霆打擊，悄然展開。
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天風城，黑風林。
疤臉接到石猛傳來的密信，獨眼裏凶光閃爍。
“大活？火銅礦石？護送？”他冷笑，“這是要跟河運幫搶食，還是要借刀殺人？”
疤臉不傻，他能坐上黑風窟老大的位置，靠的不光是能打。他立刻嗅到這其中的凶險。火銅礦是硬通貨，盯着的人多。楊家、河運幫，甚至一些地下勢力，都不會眼睜睜看着這麼大一塊肥肉從嘴裏溜走。
“不過……總鏢頭既然要打，那就打！”疤臉一拍桌子，“老子早就看獨眼蛟那王八蛋不順眼了！兄弟們，抄家夥！這趟活，咱們接了！不僅要接，還要接得漂亮！讓河灣鎮那幫孫子看看，咱們黑風窟的漢子，是怎麼辦事的！”
“是！”
手下們嗷嗷叫着，開始準備。疤臉則拿出信紙，飛快地寫了幾行字，塞進一個銅管，綁在信鴿腿上。信鴿撲棱棱飛向天風城方向。
他得向總鏢頭要個準信，順便要點“特別的東西”。
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天風城，武家。
武龍天看着疤臉的密信，以及他索要的“東西”——一批特制的、能防高溫灼燒的帆布，以及足夠的、能暫時抵御熔岩山脈火毒的解藥。
“這個疤臉，心思夠細。”武龍天笑了。他知道疤臉在擔心什麼。熔岩山脈不是善地，火銅礦石更是燙手山芋。疤臉不僅要防備沿途可能的搶劫，更要小心礦石本身可能引來的麻煩——比如，某些對火銅“特別感興趣”的勢力。
“給他！”武龍天對錢如命道，“要什麼給什麼！另外，告訴林語，讓他想辦法，看看能不能在礦石上做點手腳，讓它們在特定條件下……變得不那麼‘值錢’。”
“您是懷疑……”錢如命瞳孔一縮。
“防人之心不可無。特別是，當這單生意的委托人，是匿名的。”武龍天看向窗外，目光深遠，“我總覺得，這單生意，來得太巧，也太好了。好到……讓人不安。”
他頓了頓，又道：“另外，讓周老摳抓緊時間，把他那些‘小玩意兒’多準備點，給疤臉帶上。特別是那種能‘照明’和能‘發煙’的。說不定，用得上。”
“是！”
雙線作戰，天風城與河灣鎮，兩條戰線都已箭在弦上。一邊是楊家的明槍暗箭，一邊是河運幫的地盤爭奪，還夾雜着一筆神秘的、利潤豐厚卻暗藏殺機的“大單”。
武龍天站在院中，感受着丹田中緩緩流轉的氣血，以及那絲若有若無的魔力。修爲卡在武者巔峰已經有些日子了，似乎只差一個契機，就能突破到武師。
“來吧，”他低語，眼中戰意升騰，“讓我看看，這神啓大陸的生意場，到底有多凶險。”
