醉仙居二樓，雅間之內，憑欄而設的席位上，正坐着幾位衣着華貴的年輕公子，其中便有晉國公府的小公爺趙文靖。
他們這裏視野極佳，可以將樓下大堂的情形盡收眼底，自然也看到了方才崔寶珠與楊妙蓮一同進門的那一幕。
“嘖嘖，還真是稀奇，這位崔大姑娘今日竟是這般打扮，倒是比從前順眼多了。”一個穿着寶藍色錦袍的公子搖着折扇，目光饒有興味地追隨着樓下那道月白身影。
旁邊另一人端着酒杯，輕笑一聲：“順眼？何止是順眼。方才她在樓下，我差點沒認出來。病了一個多月竟像是換了個人。”
“病了一個月？”先前說話那人挑眉，轉頭看向一直沉默不語、面色沉靜的趙文靖，語氣裏帶上了幾分恭維和戲謔，“那還不是聽說了咱們小公爺要給崔二姑娘大辦生辰，就巴巴地趕回來了？可見小公爺魅力非凡啊！”
“可不是嘛！”另一人也湊趣道，“這崔家姐妹，一個清冷，一個明豔，如今都圍着小公爺轉，真是羨煞旁人！”
這話一出，席間頓時響起一陣心照不宣的哄笑聲。
都說晉國公小公爺風姿無雙，引得崔家姐妹暗自較勁，今日看來，果然不假。
周圍的起哄聲還在繼續，什麼“清冷明豔，盡入囊中”，什麼“小公爺豔福不淺”。
聽着這幫狐朋狗友你一言我一語的哄笑，句句不離崔家姐妹如何爲他爭風吃醋，趙文靖端着酒杯的手指微微動了動。
他靠着身後的雕花欄杆，目光沉沉地落在樓下那個剛剛進門的月白身影上，方才看着她利落地下馬，看着她仰頭對楊妙蓮露出那樣一個明晃晃的笑容，像一簇燒在他眼底的火苗。
那股子從早上起就籠罩在他眉宇間的沉鬱，才散開了些許。
“但願她今日安分些，別又像從前那般，不知輕重，攪了雪兒的生辰宴才好。”
楊妙蓮拉着崔寶珠，靈巧地穿過觥籌交錯的人群，尋了個稍微清靜些的角落坐下。
這裏靠近一扇雕花木窗，能看到外頭一點夜色，也避開了大堂中央最喧鬧的地方。
小丫鬟送上茶點。
楊妙蓮拿起一塊桃花酥，剛要說話，崔寶珠卻先開了口：“妙蓮，問你個事兒… 你家是不是有個表兄，叫… 李玄之的？”
“李玄之？”楊妙蓮眨了眨眼，努力回想，“姓李的表兄？哎呀，我家親戚可多了，都是從鄉下那邊過來投奔的窮親戚，我爹爹心善，總說都是親戚，能幫就幫一把。你問的是哪個呀？長什麼樣子的？”
原來李玄之需要仰仗楊家接濟。
她想起李玄之那身月白長袍上不顯眼的污漬和磨損的衣邊，雖然人看着清貴挺拔，氣質出塵，但細節處卻透着窘迫。
“沒什麼，”她垂下眼簾，“就是前些日子偶然遇到過。”
寄人籬下？她自己又何嚐不是在崔府看人臉色過活？
只是… 李玄之那樣的人，那樣皎皎如月一般的人物，竟也要爲了俗世的柴米油鹽而奔波勞碌嗎？
楊妙蓮還在嘰嘰喳喳地說着京中最近的趣聞，崔寶珠卻有些心不在焉。
“對了，”崔寶珠打斷了楊妙蓮興致勃勃的八卦，“妙蓮，你嫡親的兄長，楊顯忠楊公子，可在家中？”
“在的呀，我大哥最近回來了，今日休沐，並未出門。寶珠姐姐問我大哥做什麼？”
崔寶珠沒直接回答，只是從袖中摸出一個小巧的錦袋，從裏面抽出幾張疊得整整齊齊的紙片，小心地展開，是五張一百兩面額的銀票。她將銀票推到楊妙蓮面前。
“這個，你幫我帶回去，轉交給那位李玄之李公子。”崔寶珠解釋道，“就說……是我付給他的潤筆費，多謝他那日爲我重繪母親畫像。”
五百兩銀子！楊妙蓮看着那幾張輕飄飄卻分量十足的銀票，眼睛都瞪圓了，連忙擺手：“這、這怎麼使得？寶珠姐姐，不過是舉手之勞，哪裏就要這麼多……”她又有些犯難地皺起小巧的眉頭，“而且，姐姐你也知道，我家親戚那麼多，姓李的表兄也不止一個，我……我也不知道你說的到底是哪一位呀？”
崔寶珠將銀票又往她那邊推了推，示意她收下：“無妨。你既然不知道是哪位，那便將這銀票交給你兄長楊顯忠便是。他總歸是知道的。”
這時，大堂中央舞台上的絲竹管弦之聲驟然停歇，原本喧鬧的人聲也隨之漸漸安靜下來，所有人的目光都不約而同地投向了舞台上方。
只見半空中，一個身着大紅色舞衣的身影，竟被幾根繩索吊着，緩緩從高處降落下來。
那紅衣女子，正是今日的壽星，崔雪賦。
她身上穿着一件極爲繁復華麗的紅色舞裙，裙擺寬大，上面繡滿了金線，在燭火下閃閃發光。
她被繩索固定着腰身，雙臂展開，試圖做出曼妙的舞蹈姿態，隨着繩索的下降而旋轉扭動。
只是，這般從天而降的方式實在太過新奇，也太過……怪異。
她動作間帶着幾分僵硬和不穩，爲了維持平衡，表情也有些緊繃。
楊妙蓮看着眼前這匪夷所思的一幕，驚得嘴巴都張成了小小的圓形，半晌才回過神來，湊到崔寶珠耳邊，壓低了聲音：“我的天爺！寶珠姐姐，你瞧瞧你這個妹妹，她這是在搞什麼名堂？平日裏就愛出風頭也就罷了，今日可是她自己的生辰宴，怎麼搞得跟個……跟個粉頭似的？”
“京裏有些家道中落的破落戶，爲了節省開支，府裏頭逢年過節請不起戲班子，就讓自家養的那些小妾婢女上台表演歌舞，給主子和賓客們助興。她這般做法，豈不是自降身份，把自己當成取悅客人的玩意兒了？真是……”
楊妙蓮搖了搖頭，後面的話沒說出口，但臉上的嫌棄之色已經說明了一切。
崔寶珠端起茶杯，吹了吹浮沫，“妙蓮。別這麼說。”
楊妙蓮一愣：“寶珠姐姐？”
崔寶珠不覺得鄙夷或可笑，心中反而涌起一股復雜難言的情緒，像是同病相憐，又像是看到了過去的自己。
她想起自己那三年，爲了迎合趙文靖的喜好，笨拙地模仿着崔雪賦的清冷寡淡，學着寫那些自己根本不感興趣的詩詞，每一次努力，每一次嚐試，不也是像今日的崔雪賦一樣，費盡了心思，只爲了能讓那個人多看自己一眼，能得到他一絲半點的認可和歡心嗎？
看着崔雪賦此刻僵硬卻又拼命想要展現美好的模樣，崔寶珠仿佛看到了當年那個同樣傻氣的自己。
往日，她學那些四不像的東西去討好趙文靖，和今日崔雪賦又有什麼本質的區別呢？
都是爲了心上人，把自己弄成了旁人眼中或許可笑、或許不合時宜的樣子。
“其實……”崔寶珠轉過頭，看着一臉不解的楊妙蓮，感慨地說道，“她這樣費盡心思，也挺不容易的。說到底，她也沒做錯什麼，不過是爲了討自己心上人的喜歡罷了。”
