匕首冰冷的觸感緊貼着掌心，沾染過玄冥宗毒血的刃口在昏暗光線下泛着幽藍的微光，帶着一絲若有若無的腥甜氣息。凌肆的心髒在胸腔裏狂跳，每一次搏動都撞擊着肋骨，發出沉悶的回響，在這片死寂的血腥空地裏顯得格外清晰。他像一只貼着陰影潛行的壁虎，每一步都踩在溼滑粘膩的腐殖質上，極力控制着腳下不發出任何聲音。
玉佩緊貼着皮膚，散發出微弱卻持續不斷的溫熱，如同一個無聲的警報器，提醒着他前方棚屋中蘊含的巨大凶險。那幾串獸骨風鈴在無風的空氣中依舊發出細微的“咔噠”聲，如同惡魔的計時器，每一次輕響都敲在凌肆緊繃的神經上。
他繞開地上散落的森森白骨和粘連的筋肉碎塊，避開懸掛在低矮屋檐下、隨風（盡管沒有風）微微晃動的空洞人皮。那些人皮空洞的眼窩仿佛在無聲地注視着他，扭曲的五官凝固着生前的絕望。濃烈到令人作嘔的血腥味和皮革鞣制的怪味混雜在一起，形成一股實質性的壓迫感，幾乎讓他窒息。
終於，他挪到了棚屋那扇歪斜的、用粗糙獸皮和樹枝拼湊而成的破門前。門虛掩着，露出一道狹窄的縫隙。裏面一片漆黑，如同巨獸張開的口腔，散發着更加濃鬱的、混合着黴味、藥草味和…一種奇異金屬焦糊味的復雜氣息。
死寂。
絕對的死寂。
凌肆深吸一口氣，壓下幾乎要跳出喉嚨的心髒，將眼睛湊近了門縫。
棚屋內的景象，比他想象中更加詭異和…雜亂。
空間不大，光線極其昏暗。靠牆的地方堆滿了各種難以名狀的東西：一摞摞處理好的、卷起來的皮子（散發着油亮光澤）；一堆堆森白或帶着血絲的骨頭（有的被雕刻成古怪形狀）；一些曬幹的、形態猙獰的草藥；還有許多沾滿黑紅色污垢的瓶瓶罐罐。空氣中那股混合的怪味更加刺鼻。
最引人注目的是棚屋中央。那裏沒有床鋪，只有一個用泥土壘砌的低矮火塘，裏面殘留着冰冷的灰燼。火塘上方，懸掛着一個用某種暗沉金屬打造的、造型極其怪異的吊爐。吊爐下方，散落着一些燒焦的金屬碎片、斷裂的齒輪和扭曲的銅線，還混雜着一些顏色詭異的礦石粉末。那股奇異的金屬焦糊味，正是從這裏散發出來。這裏似乎不僅是剝皮場，還是一個…煉器作坊？或者說，煉器失敗的現場？
凌肆的目光在雜亂中快速搜尋。紅姑要的“貨”，那批被扣下的“皮料”，會在哪裏？是堆在牆角的那些卷好的皮子嗎？
就在這時，玉佩傳來的溫熱感驟然加劇！如同被烙鐵燙了一下！同時，靈契傳來蘇棠那邊鐵牛極度緊張的情緒波動！
有情況！
凌肆渾身汗毛倒豎，猛地縮回頭，身體緊緊貼在棚屋粗糙的木牆上，屏住呼吸，豎起耳朵。
沒有腳步聲。沒有呼吸聲。只有棚屋深處，似乎傳來了一絲極其微弱、極其壓抑的…嗚咽？像是被堵住了嘴的哭泣？
不是剝皮匠！是…其他人？！
凌肆的心髒幾乎停跳。難道剝皮匠不在家？屋裏還有別的受害者？或者…是陷阱？
他強忍着恐懼，再次將眼睛湊近門縫，努力朝棚屋更深、更黑暗的角落望去。
在火塘微弱光線勉強照亮的邊緣，在堆積如山的雜物和皮骨後面，他似乎看到…一個被捆綁的身影！
那身影蜷縮在角落的陰影裏，被粗大的、浸染着暗紅色污漬的麻繩緊緊捆縛着，動彈不得。看身形，似乎是個…女子？她的嘴被一塊髒污的破布塞得嚴嚴實實，只能發出那種壓抑的嗚咽。她的頭發凌亂地披散着，遮住了大半張臉，身上穿着沾滿污垢的粗布衣服，似乎還帶着傷。
就在凌肆看清那身影的瞬間！
“嗚嗚嗚——！！” 那女子似乎也察覺到了門外的窺視，猛地抬起頭，拼命掙扎起來！被頭發遮住的眼睛裏爆發出強烈的求生光芒和恐懼！她的掙扎帶動了身邊的雜物，一個黑乎乎、半圓形的金屬物件“哐當”一聲從雜物堆上滾落下來，砸在地上，發出清脆的響聲！
這聲音在死寂的棚屋裏，如同驚雷炸響！
凌肆嚇得魂飛魄散！他幾乎想立刻轉身逃跑！
然而，預想中剝皮匠的怒吼或者襲擊並未出現。棚屋裏，除了那女子更加劇烈的掙扎和嗚咽，依舊一片死寂。
剝皮匠…真的不在家？
凌肆的心髒狂跳着，一個大膽（且充滿誘惑）的念頭瞬間占據了他的腦海：機會！天大的機會！
救人！順便…摸寶！
剝皮匠積攢了這麼多年的“家當”，牆角那些皮子、骨頭、還有那些瓶瓶罐罐…肯定有值錢貨！說不定還有現成的、能治療蘇棠傷勢的丹藥或者靈材！紅姑的“貨”也能順手拿走！這簡直是老天爺送上門的大禮包！
巨大的利益誘惑瞬間壓倒了恐懼！凌肆的桃花眼裏閃爍起貪婪的光芒，連腰間的玉佩都似乎被他的貪念感染，光芒微不可察地亮了一絲。
他不再猶豫，猛地推開虛掩的破門，閃身鑽了進去！
“噓！別叫！我是來救你的！” 凌肆壓低聲音，對着角落裏驚恐掙扎的女子快速說道。他警惕地環顧四周，豎起耳朵聽着棚屋外的動靜，同時快步走向那個被捆綁的女子。
女子看到凌肆進來，掙扎得更厲害了，眼中充滿了不信任和極度的恐懼。
凌肆也顧不上了，他蹲下身，拔出匕首，準備割斷女子身上的繩索。就在他靠近的瞬間，借着門口透進來的微光，他看清了女子的臉。
那是一張沾滿污垢、卻依舊難掩清秀的臉龐。年紀不大，約莫十六七歲的樣子，臉上還有幾道新鮮的擦傷。最引人注目的是她那雙眼睛，即使充滿了恐懼，也依舊靈動，帶着一種…不諳世事的倔強和…一絲難以言喻的瘋狂（或者說是執着？）？她的頭發亂糟糟的，上面還沾着些金屬碎屑和焦灰。
凌肆的動作頓了一下。這女子…看起來不像普通的村姑。而且她身邊散落的那些燒焦的金屬碎片…
“你是…？” 凌肆忍不住低聲問。
女子無法回答，只能發出更急促的嗚嗚聲，眼神焦急地示意他快割繩子。
凌肆壓下疑惑，手起刀落（用匕首小心地割），鋒利的匕首輕易割斷了堅韌的麻繩。他一把扯掉塞在女子嘴裏的破布。
“咳咳…嘔…” 女子大口喘息着，劇烈咳嗽，幹嘔了幾聲，才用沙啞的聲音，帶着哭腔和難以置信的驚喜喊道：“快！快走！那老怪物隨時可能回來！他…他不是人！他是瘋子！”
“別急！告訴我，你是誰？怎麼被抓來的？那剝皮匠去哪了？” 凌肆一邊快速問，一邊目光貪婪地掃視着棚屋裏堆積的“財富”。牆角那些卷好的皮子，一看就是上等貨！還有那些瓶瓶罐罐…
“我叫火靈兒！” 女子語速飛快，帶着濃重的鼻音，“我是天工坊的！來這邊找煉器材料！被那老怪物偷襲抓來的！他說…他說我的血很特別，要拿我當‘淬火引子’！他剛出去找‘陰魂草’了！說是最後一種配料！隨時會回來！求求你！快帶我離開這裏！” 她緊緊抓住凌肆的胳膊，如同抓住救命稻草，身體還在因爲恐懼而微微發抖。
天工坊？煉器材料？淬火引子？
凌肆腦子裏瞬間閃過之前設定中那個“煉器狂人火靈兒”的形象！身材嬌小，元氣滿滿，臉上常帶煙灰，癡迷煉器，思維跳躍，有點脫線…眼前這個渾身髒污、驚恐萬狀的少女，可不就是活脫脫的火靈兒嗎？！她怎麼會落到剝皮匠手裏？！
“你是火靈兒？天工坊的那個天才煉器師？” 凌肆又驚又喜！這簡直是意外之喜！救了她，就等於搭上天工坊這條線！以後法寶裝備還用愁？說不定還能賣個人情！
“是我是我！” 火靈兒連連點頭，眼淚在眼眶裏打轉，“快走吧！這裏太可怕了！那老怪物…”
“等等！” 凌肆打斷她，眼中閃爍着精明的光芒，“走肯定要走！但不能白來！” 他指着牆角那些卷好的皮子，“紅姑要的‘貨’是哪一批？你知道嗎？”
火靈兒愣了一下，顯然不知道“紅姑”是誰，但她立刻明白了凌肆的意思，連忙指向角落裏幾卷顏色特別深、仿佛浸染過墨汁、散發着微弱陰冷氣息的皮子：“是…是那些！‘暗影豹’的皮！那老怪物很寶貝的！說是要煉什麼‘匿蹤皮甲’…”
暗影豹皮？一聽就是好東西！凌肆眼睛更亮了。
“還有！” 凌肆的目光又投向那些瓶瓶罐罐，以及散落在地上的燒焦金屬碎片和礦石粉末，“有沒有…治療嚴重內傷的丹藥？或者…特別值錢的煉器材料？法寶？” 他一邊問，一邊已經開始動手去翻那些瓶罐。時間緊迫，必須速戰速決！
火靈兒看着凌肆那副“刮地三尺”的貪婪模樣，有些傻眼，但求生欲壓倒了一切。她連忙爬起來，也顧不上虛弱和害怕，指着火塘旁邊一個不起眼的、用獸骨封口的黑色陶罐：“那…那個罐子裏！好像…好像有他剛煉出來的一爐‘續骨生肌膏’，雖然味道怪了點，但效果應該不錯！還有…” 她的目光掃過地上那些燒焦的失敗品，眼中閃過一絲肉疼和不甘，“那些…那些都是我被打斷的試驗品！雖然失敗了…但有些材料很貴的！比如那塊‘雷擊鐵木芯’！還有那幾顆‘熔火蜥蜴的眼球’！都…都值錢！”
值錢！這就夠了！
凌肆如同打了雞血，動作更加麻利。他一把抓起那幾卷“暗影豹皮”，入手冰涼滑膩，帶着一股陰寒之氣。又沖到火塘邊，抱起那個沉甸甸的黑色陶罐，揭開骨塞聞了聞，一股極其刺鼻的、混合着血腥和藥草的怪味撲面而來，差點把他熏暈過去！但他管不了那麼多了，蘇棠需要這個！
然後，他目光掃向地上那些燒焦的金屬碎片和散落的礦石、眼球…本着“賊不走空”的原則，他脫下自己的外衫（反正也破了），鋪在地上，開始瘋狂地將那些看起來還算完整的、或者火靈兒指認值錢的東西往衣服裏劃拉！雷擊鐵木芯（一塊焦黑的木頭）、熔火蜥蜴眼球（幾顆幹癟的紅色珠子）、斷裂的齒輪、扭曲的銅線、幾塊顏色各異的礦石粉末…一股腦全包了起來！
“還有沒有？值錢的！快！” 凌肆一邊打包，一邊催促火靈兒，眼睛還在四處搜尋。
火靈兒看着凌肆如同土匪過境般的行徑，嘴角抽搐，但看着凌肆懷裏那罐“續骨生肌膏”，還是忍了。她指着牆上掛着的一張極其完整、處理得如同藝術品般、散發着淡淡月華般光澤的白色毛皮：“那…那張‘月華貂’的皮！是…是這老怪物最得意的作品之一！很值錢！” 她話音剛落，就看到凌肆已經像猴子一樣竄了過去，利索地將那張漂亮的貂皮扯了下來，卷巴卷巴塞進了自己那個鼓囊囊的包袱裏！
“好了！快走！” 凌肆將包得鼓鼓囊囊的包袱甩到背上，抱起那罐刺鼻的藥膏，一手拉起還在發愣的火靈兒，轉身就朝門口沖去！
火靈兒被他拽得一個趔趄，也顧不上抱怨了，跌跌撞撞地跟着跑。
就在兩人即將沖出棚屋破門的瞬間！
玉佩傳來的溫熱驟然變得滾燙！如同燒紅的烙鐵！
靈契中，也猛地傳來鐵牛那邊強烈的、如同火山爆發般的驚恐情緒！同時，一聲如同野獸般、充滿了無盡暴怒和殘忍的嘶吼，如同炸雷般，從棚屋外的空地邊緣，轟然響起！
“吼——！！！誰敢動我的寶貝——！！！”
一股冰冷、暴虐、帶着濃鬱血腥氣和死亡氣息的恐怖威壓，如同實質的山嶽，瞬間籠罩了整個空地！棚屋那扇破門被這股突如其來的氣勢沖擊得“哐當”作響！
凌肆和火靈兒沖到門口的腳步，硬生生僵住！
門外，濃霧似乎被一股無形的力量排開。一個如同從地獄爬出來的身影，矗立在空地的邊緣。
那是一個極其高大、卻佝僂着背的身影。穿着一件用無數塊不同獸皮粗糙縫合而成的“皮襖”，上面沾滿了厚厚的、暗紅色的血垢和油污，早已看不出原本的顏色。他頭發稀疏花白，如同枯草般雜亂地貼在頭皮上。臉上布滿了深如溝壑的皺紋和縱橫交錯的疤痕，一只眼睛渾濁發黃，另一只眼睛…赫然是一個不斷旋轉着、閃爍着詭異紅光的金屬義眼！他的雙手異常粗大，骨節如同樹根般凸起，指甲烏黑尖銳，如同剃刀，上面還殘留着暗紅色的碎肉！
此刻，他那張如同厲鬼般的臉上，正因極致的憤怒而扭曲變形！那只金屬義眼死死鎖定在凌肆身上…準確地說，是鎖定在凌肆背着的、鼓囊囊的包袱和他懷裏抱着的黑色陶罐上！也鎖定在凌肆身邊、被他拉着的火靈兒身上！
剝皮匠劉老六！
他回來了！
凌肆感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，瞬間凍結了全身血液！他懷裏的藥罐差點脫手！背上的包袱也仿佛重若千鈞！
完了！撞槍口上了！
這老怪物…看起來比山魈惡鬼可怕一百倍！那金屬義眼和身上散發出的恐怖煞氣，讓凌肆感覺自己像被洪荒巨獸盯上的小蟲子！
“少…少爺！！” 空地外圍的藤蔓後，傳來鐵牛帶着哭腔的、驚恐到極點的嘶吼！顯然，他也看到了這恐怖的一幕！
劉老六那只金屬義眼閃爍着冰冷的紅光，緩緩掃過凌肆和他身邊的火靈兒，最後落在那被扯下月華貂皮而顯得空蕩的牆壁上。他咧開嘴，露出一口參差不齊、如同鯊魚般的黃黑色尖牙，發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的獰笑：
“小老鼠…膽子不小啊…偷我的皮…動我的爐…還搶我的‘淬火引子’…”
他的聲音沙啞幹澀，如同砂紙摩擦枯骨，每一個字都帶着濃烈的血腥味和滔天的殺意！
“你們…都留下吧…”
“正好…缺幾張…新鮮的好皮子！”
**(第十一章 完)**
