2089年12月17日，地球聯合亞洲總部直屬 - 移動海上平台"蓬萊" - 模擬訓練場
全息投影生成的戰場在陸銘周圍展開，炮火與硝煙的幻象在統御式的裝甲上投下斑駁的光影。駕駛艙內，警報聲此起彼伏。
【警告：神經同步率波動異常】
陸銘咬着牙，手動拉拽操縱杆，統御式的右臂液壓系統發出不堪重負的呻吟。他猛地一推推進器，機甲以一個近乎野蠻的弧度側滑，避開模擬炮擊，同時反手一記肘擊，將虛擬敵機的頭部傳感器砸得粉碎。
“靠，你們這破系統比廢品站的發電機還難搞！” 他罵罵咧咧，額頭滲出細密的汗珠，但眼神卻亮得嚇人——那是野獸嗅到獵物時的專注。
指揮台上，森山遙的眼鏡片反射着瘋狂跳動的數據流，她的手指在虛擬鍵盤上敲出殘影：“陸先生！請按照標準流程操作！你再這樣強行超頻，神經同步器會燒——”
“至少他沒把機甲開進牆裏。” 羅致遠抱着手臂，冷峻的嘴角微不可察地上揚，“算進步了。”
森山遙剛要反駁——
刺耳的警報聲驟然炸響！
訓練場的主屏幕強行切入一道加密通訊，紅光如血般潑灑在所有人臉上。畫面尚未穩定，一個粗糲如砂紙的嗓音已經劈頭蓋臉砸了下來：
“羅致遠！你他媽的在搞什麼？！老子等了三天，連份像樣的作戰計劃都沒看到！”
屏幕閃爍，一張胡子拉碴、左眼帶疤的臉懟了上來。亞洲總部直屬艦隊司令趙鐵山——綽號“鐵砧”的老將——正叼着半截煙，身後的指揮室亂得像剛被炮轟過。
羅致遠的太陽穴突突直跳：“趙司令，我們正在調試統御核心，計劃48小時內提交。”
森山遙猛地鞠躬，眼鏡差點滑落：“非、非常抱歉！但神經同步率還需要進一步校準……”
陸銘盯着屏幕，小聲嘀咕：“……你們地球聯合的高層都這德行？”
趙鐵山的耳朵尖得像雷達，黃牙一咧：“哈！這小子就是那個撿破爛的駕駛員？”他猛吸一口煙，煙灰直接彈在身旁副官的作戰計劃上，“行啊羅致遠，你們‘清道夫’現在連流浪漢都收編了？”
陸銘挑眉，反手一巴掌拍在統御式的控制台上，機甲的外部揚聲器轟然炸響：
“總比某些人連廢鐵都修不好強。”
——明晃晃諷刺聯合軍沒能徹底銷毀黑沼的研究。
指揮室瞬間死寂。
下一秒，趙鐵山突然拍桌狂笑，震得屏幕晃動：“好！有種！老子就喜歡嘴硬的！”他一把揪過通訊員，“把這小子的頻道接入老子的私人線路！”
羅致遠深吸一口氣，機械義肢捏碎了扶手的一塊裝甲：“趙司令，請說正事。”
趙鐵山斂了笑，煙頭狠狠摁在戰術地圖上。畫面切換，一段模糊的偵察影像展開——橫濱灣地下船塢的陰影中，密密麻麻的“木偶”機甲如墓碑般矗立。
“馬克西翁的艦隊動了。” 老將的聲音陡然陰沉，“黑沼那龜孫子把‘木偶師’藏在了船塢最底層。老子的偵察兵冒死傳回消息——”他猛吸最後一口煙，“那裏現在有至少兩百台量產‘木偶’。”
森山遙的臉色瞬間慘白：“兩百台？！這遠超理論控制上限……”
“所以黑沼肯定用了別的髒手段。” 趙鐵山冷笑，獨眼盯着陸銘，“羅致遠，48小時。要麼你的寶貝統御式能打，要麼老子直接炮轟那片區域，連人帶機甲全送進海底！”
陸銘的瞳孔驟縮：“你炸了那裏，艾莉卡怎麼辦？”
沉默。
趙鐵山掐滅煙，疤痕在燈光下像條蜈蚣：“戰爭總要死人，小子。” 他突然指了指統御式，“但如果你有更好的主意……那就證明給老子看。”
通訊戛然而止。
訓練場陷入死寂，只有統御式的引擎低聲嗡鳴。
陸銘緩緩轉頭，看向羅致遠：“……這老瘋子是你們上司？”
羅致遠面無表情：“他當年單槍匹馬開着量產型巴斯基洛特，撞穿了拜倫軍三艘母艦的防線。”
森山遙小聲補充：“趙司令的艦隊……其實一直在暗中封鎖馬克西翁的補給線。”
陸銘沉默片刻，突然扯開安全帶，一把拽過森山遙的數據板。他的手指在全息鍵盤上敲出一串野蠻但高效的參數，統御式的光學鏡陡然亮如烈日。
“行吧。” 他咧嘴一笑，臉上浮現出森然的戰意，“48小時？夠我拆十個黑沼了。”
2089年12月17日，馬克西翁秘密基地 - "木偶師"啓動艙（橫濱灣地下船塢）
幽藍的全息光幕籠罩着巨大的地下空間，冷色調的光線在金屬牆壁上切割出銳利的幾何陰影。中央平台上，"木偶師"主機靜靜矗立——它通體漆黑，關節處嵌着猩紅色的能量紋路，如同血管般脈動。
環繞它的，是兩百台由斯皮納提改造而來的量產型"木偶"，整齊列陣，眼部泛着統一的紅光，靜默如亡靈軍隊。它們的外裝甲上噴塗着馬克西翁的徽記，但核心協議已被徹底改寫——不再是戰士，而是傀儡。
"木偶師"的駕駛艙內，艾莉卡被禁錮在神經鏈接椅上，身體連接着數十條導管。她的銀發失去了光澤，冰藍色的瞳孔擴散，偶爾因系統調試而閃過一絲痙攣。頸後的接口不斷閃爍着數據流，黑沼的聲音通過內部通訊直接灌入她的意識：
"同步率98.7%，容器狀態：穩定。準備最終校準。"
她的手指微微抽動了一下，像是某種本能在掙扎，但很快被更強的電流脈沖壓制。
控制室的防爆門突然滑開，馬克西翁第三艦隊技術總監萊昂·克勞斯大步走入，身後跟着兩名全副武裝的護衛。他身着銀灰色制服，面容陰鷙，眼神銳利地掃過黑沼的背影。
"黑沼博士，" 克勞斯冷聲開口，"將軍對你故意放走統御式的決定表示'不解'。我們本可以在橫濱實驗室就摧毀它。"
黑沼沒有回頭，機械手指輕輕敲擊着控制台，聲音平靜得近乎詭異：
"統御式不過是舊時代的殘次品……"
他突然轉身，鏡片反射着冷光，嘴角勾起一絲弧度：
"但它的價值，在於能引出一直被地球聯合藏起來的47台原型執行者。"
克勞斯皺眉："你早就知道？"
黑沼微笑，調出一段數據流——羅致遠的部隊在海上平台激活執行者的畫面清晰可見。
"羅致遠的'清道夫'部隊從不做無意義的行動。他們修復統御式，必然要解鎖配套的執行者……" 他的聲音低沉，"而現在，我會一次性回收所有遺產。"
黑沼走向觀察窗，俯視着下方的"木偶師"與艾莉卡，語氣如同在欣賞一件完美的藝術品：
"你們馬克西翁想要武器，而我追求的是'進化'。"
他的機械手指劃過全息投影，調出統御式的原始設計圖：
"統御式計劃失敗的根源，是地聯那些庸人妄圖用'人類情感'調和絕對控制……" 他冷笑，"但'木偶師'不同——它將證明，純粹的機械意志，才是戰爭的終極答案。"
畫面切換，艾莉卡在調諧艙內掙扎的影像被放大，她的瞳孔因痛苦而收縮，卻又在電流的壓制下逐漸渙散。
"至於47號……" 黑沼的聲音帶着某種病態的滿足，"她是最完美的容器，因爲她曾短暫地'相信'自己擁有靈魂……而這種幻覺被粉碎時的空白，正是最純淨的操控界面。"
克勞斯低聲對護衛耳語："瘋子……但正面戰場已經被地聯的普羅維德爾壓得喘不過氣了。只要能贏，隨他怎麼玩。"
他的眼神冰冷，暗示着馬克西翁高層對黑沼的容忍已到極限——他們需要勝利，但未必需要黑沼。
黑沼無視他們的低語，徑直按下啓動鍵。
"系統全啓動。'木偶師'及所有單位，向橫濱灣S-7區域進軍——"
他的聲音在控制室內回蕩，如同宣告一場盛大的實驗開幕：
"讓我們歡迎……迷途的'王'。"
地下船塢的閘門緩緩開啓，海水涌入通道，又被力場屏障隔絕。二百台"木偶"如潮水般涌出，猩紅的光學鏡在幽暗的水下如同嗜血的螢火蟲。
而"木偶師"懸浮於軍團中央，艾莉卡的眼神已徹底冰冷。
橫濱灣海面，陰雲密布。
風暴即將來臨。
