離殤劍冰冷的寂滅氣息如寒潮般凍結了車廂內的空氣。瓦爾特·楊手握這柄斬斷因果的禁忌之器，他的身影在墨玉劍身的映襯下顯得格外單薄，仿佛隨時會被其反噬。黃泉平靜的提問——“這次的故事，你想怎麼‘寫’？”——像投入死水中的石子，激起的漣漪卻是更深沉的靜默。
“我…” 我的聲音幹澀，目光掃過黃泉平靜卻隱含決絕的紫眸，掃過瓦爾特手中那柄代表殘酷抉擇的劍，掃過姬子緊鎖的眉頭、丹恒握緊長槍的手、三月七和星擔憂的臉龐，最後落在一旁抱着空玉瓶、小臉煞白的白露身上。“我不想再失去任何人。” 這句話幾乎耗盡了我所有的力氣，包含了對前六世輪回結局的恐懼，也包含了這一路走來的羈絆。
就在這令人窒息的沉默即將吞噬一切時，一個與歸墟之眼死寂格格不入的、帶着點不耐煩和電子雜音的童音突兀地響起：
“喂喂喂？信號測試，信號測試！聽得見嗎？這破地方的虛數幹擾真夠勁！”
一道柔和但異常穩定的白光穿透了觀景窗外濃稠的黑暗，精準地投射在會議桌上。光芒中，一個精致得如同人偶的紫發小女孩形象顯現出來，她穿着繁復的黑色洛麗塔裙裝，抱着一個同樣精致的黑塔人偶模型，翹着二郎腿懸浮在半空。她那雙無機質的紫色眼眸掃過車廂內的衆人，帶着毫不掩飾的審視和一絲…興奮？
“黑塔空間站主控AI，代號‘黑塔’，向星穹列車及諸位‘特殊樣本’問好。” 小人偶的聲音帶着特有的倨傲，“嗯，樣本完整性比預計的高，量子糾纏度77.7%，虛無侵蝕率42.1%，終焉活性穩定…不錯不錯，數據很漂亮。”
“黑塔？！” 姬子驚訝出聲，“你怎麼定位到這裏的？歸墟之眼是…”
“宇宙的盲區？公司的禁區？哼，” 黑塔人偶不屑地哼了一聲，“對天才俱樂部而言，宇宙沒有真正的‘盲區’，只有尚未被理解的‘現象’。” 她的目光銳利地釘在我和黃泉身上，“尤其是當現象本身足夠有趣，還牽扯到兩位星神親自下場‘互動’的時候。”
仿佛是爲了印證她的話，另一道全息投影在她旁邊亮起。這次出現的是一個由無數精密齒輪、發條和流光溢彩的管道構成的機械紳士頭顱。他的“眼睛”是兩顆純淨的藍寶石，閃爍着溫和而理性的光芒。
“螺絲咕姆，向諸位致以問候。” 機械頭顱的聲音低沉悅耳，如同大提琴的共鳴，“黑塔女士的行動稍顯急躁，但目的純粹：觀測並理解‘第七變量’對既定星神劇本的擾動。這關乎宇宙底層邏輯的驗證。”
“而我是來確保‘變量’不會在驗證完成前就被某些粗暴的物理手段（她意有所指地瞥了一眼離殤劍）或者愚蠢的自我犧牲行爲（目光掃過黃泉）給毀掉。” 黑塔人偶補充道，小手一揮，一道更加強烈的掃描光束籠罩了我和黃泉。“嘖，強行對抗納努克的反噬，還用了持明族的‘鱗淵甘露’？龍尊小丫頭，東西是好東西，但劑量控制太粗糙了！差點把珍貴的終焉樣本搞成植物龍！”
白露嚇得縮了縮脖子，小聲嘀咕：“我…我就滴了一滴…”
“一滴就夠普通令使睡上十年了！”黑塔人偶翻了個白眼（模擬得惟妙惟肖），“幸好樣本基礎夠硬。阮·梅！”
第三道投影悄然浮現。這是一位氣質溫婉嫺靜、穿着改良旗袍的東方女子，黑發如瀑，眼眸是深邃的墨綠色。她手中捧着一個不斷變幻形態的透明培養皿，裏面似乎有星雲流轉。她向衆人微微頷首，聲音輕柔如風：“阮·梅。我對雙生令使的生命形態演化與記憶融合現象很感興趣。尤其是…‘變量’先生體內那獨特的‘異界靈魂’烙印。” 她的目光落在我身上，帶着純粹學者般的好奇，卻讓我感到一種被剖析靈魂的涼意。
天才俱樂部三位巨頭的聯袂“降臨”，瞬間改變了車廂內絕望凝重的氛圍，取而代之的是一種被置於精密實驗台上的冰冷感。
“天才俱樂部…” 瓦爾特緩緩收起了離殤劍的投影，墨玉長劍化爲光點消散，他自身的黯淡感也隨之減輕，“你們的目的是什麼？將白澤和黃泉當作實驗品？”
“目的？” 螺絲咕姆的齒輪發出輕微的嗡鳴，“是理解，楊先生。理解IX爲何執着於‘容器’，理解納努克爲何執着於‘毀滅容器’，更理解一個來自異宇宙的、充滿‘熵增噪音’的靈魂如何成爲撬動星神劇本的杠杆。這是超越文明層級的‘課題’。”
“而理解需要樣本存活並處於活躍狀態。” 黑塔人偶不耐煩地接話，“所以，停止你們那些悲情劇式的自我犧牲戲碼。現在，聽我指揮！” 她的小手在虛空中快速劃動，無數復雜的數據流在她身邊浮現。“坐標已鎖定，空間站‘琥珀界’特殊收容單元‘歸零之間’已爲你們開啓。那裏能完全隔絕星神的直接感知，並有我們布下的多重穩定場，足以延緩你們的融合與虛無化進程。”
“琥珀界？那不是黑塔女士您收藏‘奇物’的…” 丹恒皺眉。
“沒錯，現在它是收藏‘活體星神變量’的最佳保險櫃。”黑塔人偶理直氣壯，“帕姆！接收坐標，啓動躍遷！用空間站提供的‘虛數信標’導航，別用你那快散架的老古董引擎硬闖！”
帕姆的電子音帶着委屈：“帕姆的引擎才不是老古董帕姆！” 但還是依言操作。列車外部亮起與黑塔空間站同源的能量護盾，開始穩定地滑向白光指引的方向。
“等等！” 黃泉突然開口，她的聲音恢復了往日的冷冽，“我們憑什麼相信你們？天才俱樂部與星際和平公司關系密切，而公司對我們志在必得。”
阮·梅輕輕笑了，她手中的培養皿裏浮現出兩個互相纏繞的發光dna模型：“信任？不需要。這是基於共同利益的選擇。公司想要的是可控的力量，而我們…” 她墨綠色的眼眸中閃過一絲狂熱，“追求的是宇宙終極的真理。你們的價值，遠不止於成爲公司的武器或星神的容器。你們的存在本身，就是通向真理的一道門扉。”
螺絲咕姆的機械音帶着令人信服的平和：“黃泉女士，你們的處境已無更好選擇。留在歸墟之眼邊緣，納努克的毀滅潮汐終會找到你們。返回物質宇宙，IX的注視和公司的追捕如影隨形。‘琥珀界’的‘歸零之間’，是目前唯一能提供庇護與喘息之地的‘觀測點’。我們保證，在觀測期間，你們的安全是最高優先級。”
“同時，” 黑塔人偶狡黠地補充，“我們還能提供一些‘小小’的幫助。比如，分析你們混亂的記憶碎片，嚐試分離那些該死的輪回污染；比如，研究如何穩定甚至逆轉虛無化；再比如…” 她的小手點向我，“搞清楚你那身‘混合了理之律者特征’的虛無能量到底是怎麼回事。楊先生，你對這個應該也有興趣吧？”
瓦爾特沉默不語，但鏡片後的目光銳利如刀，顯然被戳中了心思。他來自崩壞三世界，第一律者瓦爾特·喬伊斯和理之律者的力量是他最深的根源。而我身上的異變，可能隱藏着連接兩個崩壞宇宙的鑰匙。
列車在白光的包裹下，平穩地駛入一個無法用常規空間概念理解的地方。窗外不再是純粹的黑暗，而是變幻莫測的、如同流動琥珀般的金色光芒，光芒中懸浮着無數巨大的、形態各異的“琥珀”——那裏面冰封着奇異的星獸、古老的遺物、甚至破碎的星辰。這裏就是黑塔的寶庫——琥珀界。
最終，列車停靠在一個巨大的、由無數層幾何光膜包裹的球形空間站外。空間站入口如同巨獸之口，緩緩開啓。
“歡迎來到‘歸零之間’。” 黑塔人偶的語氣帶着一絲得意，“在這裏，時間相對靜止，因果暫時隔離，星神的觸須也無法深入。好好‘休息’，樣本們。等你們狀態穩定點，我們還有很多有趣的‘測試’要做呢。”
艙門開啓，一股帶着奇異草藥香和冰冷機械氣息的空氣涌入。一條光帶鋪成的通道延伸到空間站深處。
黃泉站起身，雖然臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢復銳利。她看了一眼那深不可測的通道，又看向我，低聲道：“走吧。至少這裏…暫時沒有刀劍相向。”
我點點頭，深吸一口氣，邁步踏上光帶。瓦爾特、姬子、丹恒、三月七、星和白露緊隨其後。白露好奇地東張西望，三月七則緊張地握緊了手弩。
穿過層層疊疊、閃爍着復雜符文的能量屏障，我們終於進入了“歸零之間”的核心。這裏是一個巨大的純白球形空間，地面柔軟如同活體組織，牆壁流淌着溫和的光。空間的中央，靜靜懸浮着兩座如同水晶棺槨般的維生裝置，其設計充滿了天才俱樂部特有的、融合了生物科技與虛數工程的奇異美感。
“躺進去。” 黑塔人偶的命令不容置疑，“裝置會穩定你們的生命體征，抑制能量暴走，並開始初步的記憶梳理和生理掃描。”
我和黃泉對視一眼，都從對方眼中看到了復雜的情緒。前路依舊未知，但至少，此刻的喘息是真實的。我們走向各自的裝置。
就在我即將躺入裝置時，阮·梅的聲音輕柔地在耳邊響起：“白澤先生，不必過於抗拒那些‘異界’的記憶。它們並非污染，而是…珍貴的‘擾動源’。正是它們的存在，才讓你成爲獨一無二的‘第七變量’。或許，” 她的聲音帶着一絲誘惑，“我們能幫你找到回家的路呢？”
回家的路？我的心猛地一跳。但隨即，黃泉冰冷的目光掃了過來，帶着一絲不易察覺的警告。阮·梅的話，是橄欖枝，還是裹着蜜糖的毒藥？
躺進維生裝置，溫涼的液體包裹全身，意識開始沉浮。在陷入深度休眠的前一刻，我仿佛聽到一個熟悉的、帶着戲謔的低語在意識深處響起，並非來自天才俱樂部任何一人：
“幹得不錯，變量。舞台已就緒，演員已入場…好戲，才剛剛開始呢。”
卡芙卡！
她的聲音如同投入心湖的石子，瞬間擊碎了即將到來的平靜。天才俱樂部的庇護所，真的安全嗎？艾利歐的劇本，又將在這隔絕星神的“歸零之間”，上演怎樣的一幕？
意識沉入黑暗，但這一次的黑暗不再死寂，而是充滿了無數窺探的“目光”和無聲博弈的暗流。
