劣質羊膻酒混合着粗鹽，狠狠澆在胸前翻卷流膿的傷口上！
“呃——！”劇痛如同燒紅的鐵釺貫穿顱頂！眼前瞬間被撕裂的血紅和黑暗填滿！牙齒深深嵌進下唇，鹹腥的鐵鏽味在口腔彌漫。身體不受控制地弓起，像一只被釘在砧板上的蝦米，每一次痙攣都牽扯着斷裂的肋骨，發出令人牙酸的摩擦聲。
汗水、膿血和雪水混在一起，順着額角淌下，在冰冷的鹽塊地面砸出暗色的水漬。濃煙尚未散盡，混雜着酒氣、血腥和窩棚裏固有的腐臭，令人窒息。
“恩公…”少年帶着哭腔的聲音仿佛隔着厚厚的冰層傳來。他顫抖着，用一塊同樣粗糙、勉強算得上“幹淨”的破麻布，蘸着疤臉熊手下送來的、剛燒開又迅速變溫的雪水，笨拙地擦拭着傷口周圍更污穢的膿痂和腐肉。
每一次觸碰，都如同酷刑。但冰冷的水和劇痛，也帶來一絲殘酷的清醒。左臂上，那道被“狸貓”毒刺劃開的細長傷口，麻痹感如同冰冷的蛛網，正沿着手臂緩慢向上蔓延。毒！雖然不致命，卻在持續削弱着這具殘破身軀的反應和力量。
必須處理！
我喘息着，沾滿血污的右手顫抖着抓過那袋所謂的“草藥”——幾塊幹癟發黑、散發着濃烈土腥氣的根莖。沒有辨認的知識，只能賭！賭這些生長在鹽鹼鬼蜮裏的玩意兒，多少有點消炎止血的土方效果。
抓起一塊，塞進嘴裏，用盡殘存的力氣狠狠咀嚼！苦澀、辛辣、帶着泥土和腐爛根須的怪味瞬間充斥口腔，刺激得胃部一陣翻江倒海！強行壓下嘔吐的欲望，將嚼爛的、混合着唾液的黑色糊狀物，狠狠糊在胸前猙獰的傷口上！
又是一陣鑽心的灼痛！如同無數細小的火蟻在啃噬！
緊接着，又將這惡心的糊狀物，厚厚地敷在左臂那道細長的毒傷上。麻痹感似乎被這強烈的刺激暫時壓制了一瞬。
做完這一切，身體如同被徹底抽空，軟軟地癱靠在冰冷刺骨的鹽壁上，只剩下沉重的、如同破風箱般的喘息。每一次吸氣，都帶着濃重的血腥和草藥糊的怪味，肺部火燒火燎。高熱像無形的火焰在體內肆虐，與洞外倒灌的寒風爭奪着身體最後的熱量。視野邊緣不斷發黑，意識在劇痛和寒冷的撕扯中搖搖欲墜。
少年默默地清理完傷口，將那塊沾滿膿血的破布扔得遠遠的，又用剩下的溫水，小心地擦拭着我臉上和手上的血污。他小小的身體也凍得瑟瑟發抖，嘴唇發紫，卻緊抿着，紅腫的眼睛裏，巨大的悲痛被一種近乎麻木的堅韌取代。他默默地挪到爺爺冰冷的屍身旁，蜷縮着靠在那件破皮襖上，汲取着最後一點虛幻的溫暖。
窩棚外，風雪嗚咽。疤臉熊和他手下粗野的咆哮、以及窩棚區其他鬼影壓抑的竊語和偶爾響起的、如同野獸般的低吼，透過鹽塊的縫隙隱隱傳來。貪婪的目光如同實質的探針，從未真正離開過這個散發着死亡與金子的破窩棚。明早，當疤臉熊來索要剩下的金子時，必然是一場更血腥的清算。
死局未破，只是暫時延緩。
目光落在草墊上，那半截從“狸貓”手腕上撕裂的肮髒袖口布片。指尖捻起，在窩棚內微弱跳動的火光下，仔細辨認。
布片極其粗糙，是劣質的麻葛，沾滿幹涸的泥污和可疑的暗色污漬。但在那撕裂的邊緣，借着火光，一絲極其細微的、暗紅色的絲線繡成的紋路，頑強地顯露出來——不是完整的圖案，只是扭曲斷裂的一角。像半片破碎的羽毛末端？又像是一縷扭曲火焰的殘跡？帶着一種古老而詭異的韻味。
一個印記。屬於那個神秘“狸貓”的印記。
她是誰？屬於哪個勢力？爲何對龍脈圖如此執着？又爲何在看到我胸前傷口時，眼中會閃過一絲猶豫？她腳踝的傷，足以讓她暫時失去那鬼魅般的速度。她還在附近嗎？
無數疑問在灼熱的腦海中翻騰，卻找不到答案。只有冰冷的現實——傷痛、寒冷、毒發、以及虎視眈眈的惡鄰。
“冷…好冷…”蜷縮在爺爺屍身旁的少年，發出無意識的囈語，小小的身體抖得更厲害了。他的嘴唇已經凍得發青，臉色灰白。
這樣下去，不用等疤臉熊動手，我們就會凍死在這冰冷的鹽窟裏。
必須取暖！
目光掃過窩棚。破鹽塊，爛鐵板，黴爛的草墊…唯一能燒的，就是疤臉熊“施舍”的那幾根潮溼的木柴，早已在剛才的混亂中燒得差不多了，只剩下微弱的火星在灰燼裏苟延殘喘。
鹽…鐵…廢墟…
一個念頭如同電光劃過！
我掙扎着，用還能動的右手，抓起那袋劣質的粗鹽！鹽粒粗糙發灰，混雜着沙礫。然後，又看向窩棚角落裏堆積的、那些被廢棄的、鏽蝕不堪的鐵渣碎塊！
鹽與鐵！潮溼的環境！
“把…鹽…和…鐵渣…混…混在一起…”我嘶啞地對少年下令，聲音微弱卻不容置疑，“…堆在…火灰上…快！”
少年茫然地看着我，但求生的本能壓倒了一切。他立刻爬過來，按照我的指示，將那袋粗鹽和角落裏冰冷的、帶着棱角的鐵鏽碎塊，胡亂地混合在一起，堆在那堆只剩下餘燼的火灰上。
我深吸一口氣，強忍着眩暈，拿起那個裝着渾濁羊膻酒的皮囊，將裏面僅剩的一點液體，小心翼翼地、均勻地淋在混合了鐵渣的鹽堆上！
嗤啦——！
一股帶着強烈鐵鏽和鹽腥味的白煙猛地騰起！緊接着，那堆混合了鹽、鐵、酒精的潮溼混合物，竟開始發出輕微的“噼啪”聲！火星如同蘇醒的螢火，在混合物內部迅速蔓延！一股微弱但持續的熱量，伴隨着更濃烈的、刺鼻的怪味，開始散發出來！
**簡易的化學放熱反應！**鹽加速鐵的氧化鏽蝕，釋放熱量！酒精作爲催化劑和初始熱源！
成了！
微弱的、帶着怪味的暖意，如同救命稻草，開始驅散窩棚內刺骨的嚴寒。少年驚喜地瞪大了眼睛，本能地將身體靠近那堆散發着熱量的“怪火”。
我也貪婪地汲取着這點來之不易的溫暖，胸口的劇痛和左臂的麻痹似乎都緩解了一分。但高燒和毒素依舊在體內肆虐，意識如同風中殘燭。
“爺爺…爺爺說話了…”少年突然抬起頭，帶着一絲驚恐和難以置信，小聲說道。
我猛地一震！看向角落老者冰冷的屍身。
老者依舊靜靜地躺着，臉色灰敗，毫無生氣。但借着那堆“怪火”微弱跳動的光線，我清晰地看到，他那早已僵硬、微微張開的嘴唇，似乎在極其輕微地…**翕動**？！
不是幻覺！
“他…他說什麼？”我嘶聲問，心髒不受控制地狂跳起來。
少年側耳湊近爺爺冰冷的唇邊，小臉繃緊，仔細傾聽。
“…盤…九宮…震…三寸…啓…”極其微弱、如同遊絲般的氣音，斷斷續續地從老者僵死的喉間溢出！每一個字都模糊不清，卻帶着一種詭異的、不容置疑的指向性！
盤？九宮？震位？三寸？啓？
這絕不是無意識的囈語！這是…某種指引？！地圖上沒有的信息？！
老者知道什麼？關於龍脈？關於鎖龍樁？！
我掙扎着想挪過去聽個仔細，身體卻沉重得不聽使喚。
就在這時！
窩棚外，靠近那堵半塌鹽牆的方向，距離我們不過數丈之遙的一片巨大、扭曲的廢棄鐵爐陰影深處，傳來一聲極其輕微、卻無法掩飾的——
**吸氣聲！**
短促！壓抑！帶着震驚！
有人！在偷聽！
而且離得極近！
是疤臉熊的人？還是…“她”？！
我沾滿污血的右手猛地攥緊了腰間的鋸齒小刀！冰冷的刀柄帶來一絲力量。目光如同淬毒的冰錐，瞬間刺向聲音來源的黑暗！
“誰？！”我嘶啞地低喝，聲音不大，卻帶着瀕死野獸般的凶戾！
窩棚外那片濃重的鐵爐陰影裏，死寂無聲。仿佛剛才那聲吸氣只是風雪制造的錯覺。
但一股冰冷的、帶着審視與殺意的目光，如同實質的毒針，正從陰影深處無聲地刺來！牢牢鎖定在我身上！
偷聽者，並未離開！
窩棚內，那堆鹽鐵混合物燃燒發出的微弱噼啪聲，老者屍體嘴唇詭異的翕動，少年驚恐的眼神，以及窩棚外陰影中無聲的窺視與殺機…
死亡的棋局，在廢棄鹽窟的方寸之地，再次布下！
