楚玉衡和阿古拉沿着洛水往南走時，麥浪已經漫過了去年的戰痕。阿古拉騎着從御花園牽出的白馬，狼皮短打外罩了件楚玉衡的青布衫，袖口挽到肘部，露出小臂上新添的箭傷——是清理聖女餘黨時被流矢擦過的，此刻正纏着婉兒送的綠綢帶，在陽光下泛着淡淡的紫。
“蒼狼部的夏營地該移到河谷了。”阿古拉突然勒住繮繩，指着遠處起伏的丘陵，“呼和說今年的牧草長得好，剛出生的羊羔比往年肥半圈。”她從懷裏摸出個皮囊，往楚玉衡手裏倒了把炒青稞，“這是薩滿用醒神草炒的，說是能安神。”
青稞粒在掌心滾出細碎的響，帶着股奇異的藥香。楚玉衡想起御花園的焦土，突然明白所謂的“安神”，是讓那些被神國陰影籠罩過的人，能在尋常日子裏嚼出甜味。他抬頭時，看見洛水對岸的田埂上，秦越正帶着幾個禁軍幫農戶插秧，玄甲換成了粗布短打，褲腳卷得老高，泥點濺了滿臉，卻笑得比春日的陽光還亮。
“秦校尉現在成了‘田舍郎’了。”阿古拉突然笑出聲，白馬跟着打了個響鼻。她指的是新皇下的旨意——讓禁軍輪值時幫農戶幹活，說是“贖祭祀之罪”。而秦越自請去洛水沿岸的屯田，理由是“我娘的帕子說，這裏的能量脈最穩，能壓住沒燒幹淨的藤根”。
楚玉衡望着少年彎腰插秧的背影，突然想起帕米爾的雪。那時秦越總背着箭囊跟在身後，靴底的冰碴蹭在岩縫裏，像只警惕的小獸。而現在，他手裏的秧苗插得筆直，倒映在水裏的影子，已經有了幾分趙靖遠的模樣。
“前面是張大人的莊園。”楚玉衡拽了拽繮繩，讓馬與阿古拉並行。岸邊的柳樹林裏露出飛檐，青瓦上爬滿了牽牛花，正是當年父親被流放前，與張大人論星圖的地方。莊園門口的老槐樹下，白發老者正揮着鋤頭翻地，鋤頭上的銅環在風裏叮當作響。
“張大人怎麼在種地？”阿古拉的白馬湊近柳樹林，驚起幾只白鷺。她認出老者就是御花園裏被綁的大臣，此刻粗布袍上沾着泥，哪裏還有半分朝堂上的威嚴。
“他說要種醒神草。”楚玉衡的聲音輕了些，“新皇想把御花園改成藥田，讓他當掌管的官，他說‘老骨頭經不起朝堂的風了，還是泥土實在’。”他勒住馬，看着老者將一把醒神草籽撒進翻好的地裏，動作慢得像在撫摸什麼珍寶。
阿古拉突然翻身下馬，從馬鞍上解下包裹，裏面是呼和托人從草原帶來的草籽。“蒼狼部的醒神草更耐寒。”她走到老者身邊，蹲下身子幫忙分籽，左臉的疤痕在樹蔭裏顯得柔和，“薩滿說混着中原的土種，能長出又壯又好的藥。”
老者的眼睛亮了，枯枝般的手指捏起粒草籽：“當年你娘也說過這話。”他突然從懷裏掏出張泛黃的紙，上面是蘇嵐的筆跡，畫着醒神草與中原草藥嫁接的圖譜，旁邊注着“可解星核餘毒”，“她在太醫院當差時，總說要讓草原的藥治中原的病。”
楚玉衡的目光落在圖譜角落，那裏畫着半塊龜甲符，與父親的遺物分毫不差。他突然明白，父母輩的相遇從不是偶然，那些藏在星圖、藥草、符牌裏的羈絆，早就在土地裏扎了根，只等一場雨，就能冒出新芽。
午後的雷陣雨來得突然，豆大的雨點砸在柳樹葉上，發出簌簌的響。三人躲進莊園的柴房，老者點起鬆明火把，火光裏，阿古拉突然指着牆角的麻袋：“那是什麼？”
麻袋裏露出銀藍色的絲，像極了寄生藤的根須。老者的臉色沉了沉：“是從御花園挖出來的殘根，總有些沒燒幹淨的，埋在土裏會發芽。”他用鋤頭戳了戳麻袋，“我打算用醒神草汁泡了，再埋進 deep 地底，讓它們再也長不出來。”
楚玉衡的指尖突然發麻，懷裏的星核碎片在雨裏微微發燙。他想起蘇嵐的筆記：“寄生藤的種籽能隨風飄，遇水即活。”他掀開麻袋，果然在殘根間發現了細小的黑籽，正隨着雨水的潮氣膨脹，頂端冒出針尖大的銀藍芽。
“不能埋。”楚玉衡突然抓住老者的鋤頭，“得用火燒，還要摻上蒼狼部的硫磺草。”他看向阿古拉，“呼和說過，硫磺草的煙能殺死草原上的毒藤種籽。”
阿古拉立刻從包裹裏掏出個皮袋，裏面是曬幹的硫磺草，帶着刺鼻的氣味：“薩滿讓我帶的，說洛陽的土性不一樣，光用醒神草不夠。”她將草籽撒在麻袋上，楚玉衡劃燃火折子，火苗舔過殘根，發出噼啪的爆響，銀藍色的煙卷着雨絲升起，在空中凝成小小的漩渦，才慢慢散去。
雨停時，天邊掛起道彩虹，一頭搭在洛水的波心，一頭落在莊園的藥田裏。老者蹲在田埂上，將混好的草籽撒進土裏，動作虔誠得像在祭祀。阿古拉牽着白馬往河邊走，要去飲馬，楚玉衡跟在後面，聽見她哼着草原的調子，歌詞裏有蒼狼、有星砂、有永不幹涸的河。
“楚玉衡。”她突然停下腳步，轉身時，彩虹的光正好落在她左臉的疤痕上，像鍍了層金，“薩滿說，等醒神草長出來，就讓我們在草甸上成親。”
楚玉衡的喉結動了動，剛要說話，就看見秦越從河對岸跑過來，手裏舉着個陶罐，褲腳還在滴水：“楚公子！阿古拉首領！張統領在下遊發現了這個！”
陶罐裏裝着半罐銀藍色的液體，底部沉着塊星核碎片，正是聖女炸塔時失蹤的那塊。液體裏泡着張羊皮紙，上面用楔形文字寫着：“餘部往東海去，攜‘深海之核’，三年後歸。”
阿古拉的臉色瞬間沉了，她摸出腰間的彎刀，刀身在彩虹下泛着冷光：“東海？是神國當年墜落在海裏的飛船？”
楚玉衡想起父親的星圖，東海的位置確實畫着個船型符號，旁邊注着“水脈之源”。他將星核碎片從罐裏撈出來，碎片的光在掌心跳動，與之前的兩塊碎片產生共鳴，在空中拼出艘完整的船，船頭正對着東海的方向。
“三年。”楚玉衡握緊碎片，抬頭時，看見阿古拉的白馬正甩着尾巴，將蹄子踏進洛水裏，濺起的水珠在陽光下閃着光，像散落的星子，“足夠我們種好醒神草，也足夠……準備好迎接他們。”
阿古拉突然笑了，伸手抓住他的手腕，往河邊跑。兩人的影子被彩虹拉得很長，落在剛翻過的藥田裏，像兩株並排生長的草。秦越抱着陶罐跟在後面，少年的腳步聲混着水流的響，在雨後的空氣裏蕩開，像支輕快的歌。
老者站在田埂上，看着他們的背影，突然彎腰將最後一把草籽撒進土裏。風從東邊吹來，帶着海的鹹味和草原的草香，吹得藥田裏的新芽輕輕搖晃。他知道，只要這土地還在，只要種籽還在，那些藏在深海、躲在雲端的陰影，終有一天會被陽光驅散。
而此刻，洛水正載着彩虹的倒影緩緩東流，岸邊的醒神草籽在溼土裏悄悄膨脹，像無數顆等待破土的星。
