清晨的露水打溼了茅草屋頂，姜玄伯捧着一個粗陶碗走進來，碗裏盛着渾濁的米湯，上面飄着幾片不知名的野菜葉子。他把碗放在石板上，聲音帶着未散盡的睡意：“首領，先墊墊肚子，我這就把部落的底細說給您聽。”
我接過陶碗，指尖觸到碗壁的涼意，低頭抿了一口米湯。淡淡的米香裏混着泥土的腥味，野菜有點發苦，卻意外地爽口。看着姜玄伯在我面前蹲下，從懷裏掏出一卷獸皮，我知道真正的挑戰要來了。
“部落總共三百零七口人。” 姜玄伯展開獸皮，上面用炭筆密密麻麻畫着符號，他指着最上面的一道橫線，“這是能拿武器的，一共八十一個，十五歲到五十歲的男丁。” 他頓了頓，指尖劃過幾道歪歪扭扭的豎線，“剩下的二百二十六個，要麼是女人孩子，要麼是走不動路的老人。上個月阿木家的小子得了風寒，沒挺過去，又少了一個。”
我握着陶碗的手指緊了緊。八十一個戰士對姬軒轅的兩百多人，這幾乎是自殺式的對抗。“有多少人受過傷？”
姜玄伯的聲音低了下去：“上次跟姬軒轅的人沖突，傷了十二個，其中三個胳膊還抬不起來，石矛都握不住。” 他用炭筆在獸皮上畫了個斷裂的矛尖，“咱們的石矛太脆，捅在他們的木盾上，十有八九會斷。”
“武器庫在哪裏？” 我放下陶碗，米湯還剩小半碗，卻沒了繼續喝的胃口。
“在祠堂後面的地窖裏。” 姜玄伯站起身，拍了拍獸皮上的灰塵，“我帶您去看。”
跟着他穿過幾條狹窄的通道，來到部落中心的祠堂。祠堂其實就是間更大的茅草屋，裏面供奉着幾塊刻着符號的石頭，大概是祖先的靈位。神農尺被掛在正中央的木架上，綠光在昏暗的光線下若隱若現。姜玄伯走到牆角，挪開一塊沉重的石板，露出一個黑黢黢的洞口，一股潮溼的黴味撲面而來。
“下去看看吧。” 他點燃一根鬆明，率先跳了下去。
地窖不深，也就一人多高，四壁是夯實的黃土，能看到嵌在裏面的碎草和樹枝。借着鬆明的光，我看清了堆在裏面的武器：石斧堆在左邊，大概三十多把，斧刃大多有些卷邊；石矛靠在右邊，矛尖參差不齊，有的還沾着暗紅色的污跡；角落裏放着二十多張木弓，弓弦大多是用麻繩做的，有幾張已經斷了弦，用藤蔓勉強捆着。
“這是最好的一批了。” 姜玄伯拿起一把石斧，遞給我，“您看這刃口，上個月石生用它劈過姬軒轅的木盾，崩了個豁口。”
我接過石斧，入手比想象中沉，斧柄是用硬木做的，上面纏着防滑的藤蔓。斧刃確實有個明顯的豁口，像一張咧開的嘴，透着無奈。“姬軒轅的木盾是什麼做的？”
“是青岡木，泡過桐油。” 姜玄伯的聲音裏帶着忌憚，“他們的木匠能把木頭削得比石片還薄，再用榫卯拼起來，外面裹着牛皮，咱們的石斧根本奈何不了。” 他走到地窖最裏面，搬開幾塊石頭，露出一個藤筐，掀開筐蓋，裏面躺着三塊巴掌大的青銅，綠鏽斑斑的，在鬆明下泛着暗啞的光。
“這是咱們最後的家底了。” 姜玄伯的指尖輕輕拂過青銅表面，像是在撫摸什麼稀世珍寶，“您以前說這是‘神石’，能煉出削鐵如泥的武器，不到萬不得已不能動。”
我拿起一塊青銅，沉甸甸的，表面凹凸不平。這應該是天然銅，在新石器時代絕對是頂級戰略物資，可就憑這三塊，連打把像樣的青銅刀都不夠。“姬軒轅那邊有這個嗎？”
姜玄伯搖了搖頭：“沒聽說，但他們的弓箭厲害。” 他比劃着拉開的弧度，“射程比咱們的遠一半，箭頭是用牛角做的，能穿透獸皮。上次沖突，阿禾的男人就是被他們的箭射穿了肩膀。”
從地窖裏出來，陽光已經升高了些，照在祠堂前的空地上，暖洋洋的。幾個孩子在空地上追逐打鬧，手裏拿着用泥巴捏的石斧，嘴裏喊着 “打姬軒轅”。看着他們髒兮兮的笑臉，我突然覺得肩上的擔子重得喘不過氣。
“去看看糧倉吧。” 我對姜玄伯說。
部落的糧倉其實就是三個挖在地下的土窖，上面蓋着厚厚的茅草，用石頭壓着。姜玄伯掀開其中一個窖口的茅草，一股幹燥的粟米香味飄了出來。他彎腰從裏面捧出一把粟米，顆顆飽滿，黃澄澄的像小石子。“這窖還有八十多石，另外兩個加起來一百二十石，總共兩百出頭。”
“夠吃多久？”
“省着點吃，也就夠一個月。” 姜玄伯的聲音裏帶着焦慮，“本來能撐到秋收的，可上個月姬軒轅的人搶走了三十多石，還燒了咱們半畝粟米地。現在只能靠婦女孩子們每天去山裏采野菜，男人們輪流出去打獵填補。” 他指着遠處的山林，“可最近獵物越來越少了，姬軒轅的人把西邊的山谷占了，那裏以前是咱們最好的獵場。”
我蹲在糧倉邊，看着土裏露出的粟米穗，心裏盤算着。兩百石粟米，三百多人，平均下來每人每天還不到兩斤，這還不算儲存過程中的損耗。要是再遇上壞天氣，野菜采不到，打獵沒收獲，不用等姬軒轅來打，部落自己就垮了。
“婦女們一天能采多少野菜？”
“好的時候能背回來十幾捆，夠幾十個人吃。” 姜玄伯嘆了口氣，“可山裏有瘴氣，上個月就有兩個婆娘中了招，臉腫得像豬頭，差點沒緩過來。” 他突然想起什麼，眼睛亮了一下，“對了，巫嫗說她知道一種能治瘴氣的草藥，就是長得跟毒草太像，沒人敢采。”
“下午讓她帶我去看看。” 我站起身，拍了拍褲子上的土，“現在帶我去耕地看看。”
部落的耕地在姜水岸邊，一片不大的平地，被劃分成許多小塊，地裏種着粟米，綠油油的苗剛沒過腳踝。幾個婦女正在地裏除草，看到我們，停下手裏的活計，朝我們這邊望過來，眼神裏帶着好奇和敬畏。
“這是咱們最好的地了，也就五十多畝。” 姜玄伯指着遠處的河水，“靠姜水灌溉，收成還算好。可姬軒轅要搶的就是這塊地，說這是他們老祖宗開墾的。” 他蹲下身，用手指扒開泥土，“您看這土，黑油油的，種出來的粟米又大又飽滿。”
我看着地裏的粟米苗，長得稀稀拉拉的，行距也不均勻，顯然是粗放種植。“爲什麼不種得密點？”
“老規矩就是這樣。” 姜玄伯撓了撓頭，“巫嫗說種太密了會惹山神不高興，收成就不好了。”
我沒再說話，心裏卻在盤算。改良耕種方式，提高糧食產量，這是眼下最緊迫的事之一。三個月時間，也許能趕在秋收前有個好收成。
“姬軒轅的部落有多少人？” 我突然問。
姜玄伯站起身，朝姬水的方向望了望，聲音壓得很低：“聽說有五百多，能打仗的兩百多個，比咱們多一倍還多。他們的耕地比咱們大，種的麥子長得比粟米還高。” 他頓了頓，臉上露出擔憂的神色，“最可怕的是他們的陣法。有人說姬軒轅會擺一種‘玄鳥陣’，幾百個人排在一起，像一只展翅的大鳥，沖起來的時候，咱們的人根本擋不住。”
我看着遠處連綿的山巒，姜水在山腳下蜿蜒流淌，像一條銀色的帶子。這片土地古老而厚重，孕育了生命，也孕育了戰爭。八十一個戰士，兩百石粟米，三十把缺口的石斧，還有三個月的時間。這就是我現在擁有的一切。
“回部落吧。” 我對姜玄伯說，“叫後羿和木公來見我。”
走在回部落的路上，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。幾個婦女背着裝滿野菜的藤筐從我們身邊經過，看到我時，都低下頭匆匆走過，腳步卻比平時輕快了些。大概在她們心裏，首領回來了，天就塌不了。
我握緊了別在腰間的神農尺，尺身的綠光在陽光下幾乎看不見，卻能清晰地感覺到它的存在，像一顆跳動的心髒。歷史書上說，阪泉之戰炎帝輸了，可歷史是人寫的，人能寫歷史，就能改歷史。
我不是來見證失敗的。
我是來贏的。
回到茅草屋，姜玄伯已經讓人去叫後羿和木公了。我坐在石板上，看着火塘裏重新燃起的火苗，心裏已經有了初步的打算。武器要改良，耕種要改進，戰士要訓練，還要想辦法弄清楚姬軒轅的 “玄鳥陣” 到底是怎麼回事。
門外傳來沉重的腳步聲，後羿和木公來了。後羿背着一把木弓，弓弦是用野牛筋做的，手臂上的肌肉鼓鼓的，眼神銳利得像鷹。木公手裏拿着一把石鑿，身上沾滿了木屑，臉上的皺紋裏嵌着灰塵，看起來像塊飽經風霜的老木頭。
“首領。” 兩人齊聲喊道，聲音裏帶着敬畏。
我點了點頭，示意他們坐下。火塘裏的火苗跳動着，映在他們臉上，也映在我心裏。
“從今天起，咱們要變個活法。” 我看着他們，一字一句地說，“三個月後，咱們不僅要打贏姬軒轅，還要讓部落的人都能吃飽飯，穿暖衣。”
後羿和木公對視一眼，眼裏都閃過一絲驚訝，隨即被堅定取代。後羿握緊了手裏的弓：“首領說怎麼幹，我們就怎麼幹！”
木公也點了點頭，手裏的石鑿在石板上輕輕敲了一下：“只要能打贏姬軒轅，讓我幹什麼都行。”
我看着他們眼裏的光，突然覺得充滿了力量。也許前路艱難，但只要大家擰成一股繩，就沒有過不去的坎。
“好。” 我站起身，目光堅定，“後羿，你帶着獵手們，今天就去西邊的山谷打獵，多弄點獸皮和肉回來。木公，你跟我去武器庫，咱們看看那些石斧還有沒有救。”
“是！” 兩人齊聲應道，轉身大步流星地走了出去。
茅草屋裏只剩下我一個人，火塘裏的火苗舔着木柴，發出 “噼啪” 的聲響。我拿起那塊從地窖裏帶出來的青銅，在陽光下仔細看着。綠鏽下面，隱隱能看到金屬的光澤。
也許，我真的能創造奇跡。
也許，歷史會因爲我的到來，而變得不一樣。
我把青銅塊放回藤筐，走出茅草屋。陽光正好，微風不燥，遠處傳來孩子們的笑聲和獵手們出發的號角聲。一切都充滿了希望，也充滿了挑戰。
我知道，從這一刻起，我不再是一個旁觀者，而是這場歷史的參與者。我叫姜炎，不是炎帝，但從今天起，我要爲了姜水部落的三百零七口人，爲了這片古老的土地，戰鬥到底。
