黑暗。粘稠、厚重、帶着灼熱餘溫和刺鼻惡臭的黑暗，如同凝固的瀝青，死死包裹着一切。沒有聲音，或者說，所有聲音都被這厚重的黑暗和毀滅的餘燼吸收、吞噬，只剩下自己血液沖刷耳膜的沉悶回響，以及每一次試圖呼吸時，氣管裏如同拉動破舊風箱般的、帶着血腥味的嘶鳴。
李豐的意識，如同在無底深淵中沉浮的碎片。劇痛是唯一的坐標。全身的骨頭仿佛都斷了，又被滾燙的金屬碎片重新焊在一起。每一次微弱的心跳，都牽扯着胸腔深處撕裂般的痛楚，仿佛有燒紅的鐵鉤在攪動內髒。後背緊貼着的岩石滾燙，像烙鐵灼燒着早已失去知覺的皮膚。
他不知道自己在哪裏。時間失去了意義。只有那深入骨髓的痛楚，和濃烈得令人窒息的焦糊、血腥、化學藥劑混合的死亡氣息，在反復提醒他——他還活着。以一種近乎詛咒的方式活着。
‘…信號停了…有東西跑了…西方盾衛…找張立…戰爭開始了…’
王胖子那嘶啞的、帶着血沫的吼聲，如同穿越了時空的碎片，猛地刺入他混沌的意識！每一個字都帶着冰碴，狠狠扎進他的神經！
張立…張立！
這個名字如同黑暗中驟然劃亮的火柴！瞬間點燃了他瀕臨熄滅的求生意志！
不能死！情報…必須送出去！那個逃跑的指揮者…盾衛…戰爭…
求生的本能如同垂死野獸的最後掙扎，壓倒了幾乎將他撕裂的劇痛！他猛地試圖吸氣！冰冷的、污濁的空氣裹挾着灰燼和毒氣沖入肺部，帶來一陣撕心裂肺的咳嗽！鮮血混合着黑色的粘稠物從口鼻中嗆出！
劇烈的咳嗽牽動了全身的傷口，劇痛如同海嘯般再次將他淹沒！眼前金星亂冒，意識再次瀕臨潰散的邊緣。
不！不能暈！
他死死咬住舌尖！劇痛和濃烈的血腥味強行拉回了一絲清明！他不能動，身體被沉重的碎石和扭曲的金屬死死壓着，只有右手，那只沾滿污血和焦痂、指甲剝落的手，還能極其輕微地活動。
他艱難地、一點一點地挪動着右手。指尖觸碰到的，是滾燙的岩石、冰冷的金屬碎片、粘稠的、尚未幹涸的污血…還有…一個堅硬的、邊緣銳利的、帶着熟悉冰冷觸感的小東西…
是那枚金屬碎片！那枚從高大感染者頸部挖出、指引他找到信號源、又在他引爆前被他塞進口袋的金屬碎片！
它還在！而且…似乎依舊在…極其微弱地震動着？！
李豐心中猛地一凜！他用盡全身力氣，將指尖探入戰術背心那個被撕裂的口袋。觸碰到碎片冰冷表面的瞬間，那微弱卻持續的震動感，如同垂死心髒的最後搏動，清晰地傳遞到他的指尖。
嗡…嗡…
震動還在！這意味着什麼？！信號源核心雖然被摧毀了，但這碎片…或者說，碎片所連接的東西…還在運作？！那個逃跑的“指揮者”？！
這個念頭讓他遍體生寒！他必須想辦法！必須把這最後的信息傳遞出去！
他艱難地挪動着手指，用扭曲的指尖死死摳住那枚滾燙的碎片。碎片邊緣鋒利的棱角割破了他早已麻木的皮膚，帶來一絲微不足道的刺痛。他試圖將它摳出來，但身體被壓得太死，手臂活動的空間極小。
一次…兩次…指尖因爲用力而顫抖，傷口崩裂，溫熱的液體順着手指流下，滴落在滾燙的灰燼裏，發出“滋滋”的輕響。
終於！碎片被摳動了一絲！他用盡最後一絲力氣，將帶着血污的碎片，緊緊攥在了同樣血肉模糊的掌心！
碎片冰冷的觸感和微弱的震動，成了他意識錨定現實的最後支點。
‘天網…持續掃描…所有生命及能量信號…’
張立那冰冷、如同金屬摩擦般的聲音，仿佛在耳邊響起。
李豐不知道“天網”是什麼，但他知道，這碎片是唯一的希望！他不再試圖掙扎，不再試圖移動。所有的意志，所有的生命能量，都集中在緊握着碎片的右手上！他不再抵抗那無邊無際的黑暗和劇痛，反而如同沉入深海的頑石，將全部的意識，凝聚成一點微弱的、執拗的念頭，死死注入那枚冰冷的碎片！
活下去！
信號！
張立！
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**西部戰區，“燧火”絕密生物研究基地（地下三百米）。**
這裏沒有自然光，只有永不熄滅的慘白冷光源，將巨大的地下空間映照得如同冰冷的金屬墓穴。空氣循環系統發出低沉的嗡鳴，過濾着每一絲可能存在的致命微生物。厚重的合金隔離門層層嵌套，每一道都代表着超越常規的安保等級。
核心區域，一間被高強度透明聚合物材料完全密封的觀察隔離室（Level 4+）。室內充斥着柔和的、帶着淡藍色調的無影燈光。各種精密的生命體征監測儀器閃爍着幽光，細長的管線如同活體神經般連接着隔離室中央那張冰冷的金屬床。
王胖子赤着上身躺在金屬床上，皮膚呈現出一種病態的蒼白和灼傷後的暗紅。他的身體被柔軟但堅韌的束縛帶固定在床上，只有頭部可以極其輕微地轉動。後背激光灼傷和腿上喪屍咬傷的傷口被仔細清創、覆蓋着特殊的生物凝膠敷料。最觸目驚心的是他右腿小腿——咬傷周圍的皮膚，已經明顯浮現出暗紅色的、如同蛛網般蔓延的暴突血管！血管周圍的肌肉呈現出一種詭異的青灰色，皮膚緊繃發亮。
他的眼神空洞地望着隔離室慘白的天花板，嘴唇幹裂。每一次呼吸，都伴隨着監測儀器屏幕上心率和血壓的輕微波動。巨大的恐懼和絕望，如同冰冷的毒蛇，纏繞着他的心髒。他知道自己正在滑向深淵，變成外面那些嘶吼的怪物。豐哥用命換來的情報，小趙的重傷垂危…這一切，難道最終都要以自己變成一具行屍走肉而終結？
隔離室外，巨大的觀察窗前。站着三個人。
爲首的是“燧火”項目的首席科學家，秦霜。她看起來四十歲左右，短發一絲不苟，穿着無塵的白色防護服，身形瘦削，面容如同冰雕般沉靜，只有鏡片後那雙深邃銳利的眼睛，如同高速運轉的精密儀器，閃爍着近乎冷酷的理性光芒。她手中拿着一個電子記錄板，上面是王胖子身體各項指標的實時數據和密密麻麻的分析圖譜。
站在她左側的，是一位穿着筆挺將軍制服、面容剛毅、肩扛兩顆金星的中年男人——西部戰區副司令員，趙振國。他眉頭緊鎖，眼神如同鷹隼，死死盯着隔離室內王胖子腿上那蔓延的暗紅色血管，雙手背在身後，指關節因爲用力而發白。
站在秦霜右側的，則是一個穿着沒有任何標識的深灰色便服、氣質沉穩如同山嶽的中年男人。他正是剛剛乘坐超高速軌道列車抵達的張立。他臉上沒有任何表情，只是平靜地看着隔離室內的王胖子，又掃了一眼旁邊屏幕上復雜的生理數據流。
“秦博士，”趙振國將軍的聲音低沉，帶着壓抑的怒火和焦慮，“情況有多糟？他…還有救嗎？張顧問的命令是不惜一切代價保住他！”
秦霜的目光沒有離開手中的記錄板，聲音如同她的面容一樣清冷、平穩，沒有一絲波瀾：“目標王強，病毒入侵速度遠超預期。基因圖譜分析顯示，入侵病毒對東亞β型基因鏈段具有極強的靶向性結合能力，正在快速改寫宿主細胞端粒酶表達，並攻擊中樞神經特定區域。通俗地說，他正在被‘格式化’，向着我們定義的‘感染者’形態不可逆轉地轉化。”
她微微抬手，指向旁邊一塊屏幕上放大的、王胖子腿部血管的顯微影像。畫面中，暗紅色的血液裏，大量形態異常、邊緣帶着尖銳突起的黑色細胞正在瘋狂增殖、蠕動，如同活着的陰影。
“這是病毒的‘先鋒’形態。它們不僅破壞，還在重組。根據對其能量代謝和神經電信號的捕捉，”秦霜頓了一下，鏡片後的目光銳利地掃過張立和趙振國，“目標目前仍保留完整的人類意識，但感官和情緒正受到病毒侵蝕的強烈幹擾，處於極度痛苦和恐懼狀態。這種狀態本身，會加速病毒對大腦邊緣系統的占領。預計完全轉化時間…不超過二十四小時。”
趙振國將軍的臉色瞬間變得鐵青。二十四小時！一個用生命帶回關鍵情報的英雄，只剩下二十四小時就要變成怪物？！
“治療方案！”張立終於開口了，聲音不高，卻帶着一種不容置疑的穿透力，瞬間壓下了趙振國即將爆發的情緒。
秦霜的目光轉向張立，眼神裏沒有絲毫畏懼，只有純粹的科學探究：“常規手段無效。病毒已深度整合入宿主基因。我們目前唯一的希望，是‘熔爐’計劃的核心——‘涅槃’血清。”她指向觀察窗外另一側，一個被多層力場防護籠罩的獨立實驗區。裏面，數台精密的生物合成設備正在無聲運轉，中央一個透明的培養皿中，懸浮着一小管散發着極其微弱金色熒光的液體。
“血清原型基於目標帶回的、沾染在其傷口和衣物上的微量特殊感染者（洞穴內被李豐擊殺的高大改造體）組織樣本逆向解析。其基因鏈中存在一種極其特殊的、具有‘吞噬’和‘指令覆蓋’特性的惰性蛋白片段。‘涅槃’血清的原理，就是利用人工合成的‘指令蛋白’，模擬這種特性，嚐試在病毒完成最終神經覆蓋前，對其進行反向‘格式化’和‘覆蓋’。”
“成功率？”張立追問，目光如同實質，穿透高強度聚合物觀察窗，落在王胖子蒼白而痛苦的臉上。
“理論模型低於17%。”秦霜的回答冰冷而直接，“樣本量太少，解析不完整。血清本身具有極強的不穩定性，對宿主神經系統的沖擊是毀滅性的。更大的可能是，血清注入後，目標會直接死於神經崩潰，或者…變異成某種超出我們認知的、更可怕的東西。”
17%！神經崩潰！未知變異！
每一個詞都如同重錘。觀察室內的空氣瞬間降至冰點。
趙振國將軍猛地一拳砸在冰冷的合金窗框上，發出沉悶的巨響！他雙眼赤紅，胸膛劇烈起伏，卻一個字也說不出來。讓英雄在無盡的痛苦中變成怪物？還是用只有17%成功率的“毒藥”，讓他可能死得更快、更慘、甚至變成更恐怖的災難？
“用。”張立的聲音響起，打破了死寂。平靜得沒有一絲波瀾，卻帶着斬斷一切的決絕。
秦霜和趙振國同時看向他。
“我們沒有時間猶豫，也沒有第二個‘王強’。”張立的目光依舊鎖定在王胖子身上，仿佛在透過那具飽受折磨的軀體，看着更深處的東西。“‘涅槃’血清，是我們目前唯一能觸及的‘武器’。用它。現在。”
他的話語，如同冰冷的審判。秦霜眼中閃過一絲極其復雜的光芒，有對未知風險的敬畏，更有一種被點燃的、屬於科學狂人的決絕探究欲。她深吸一口氣，對着手中的通訊器，發出了指令：
“執行‘熔爐’預案最終階段。‘涅槃’血清，注入準備。啓動最高級別神經監測與物理拘束系統。所有非核心人員，撤離至三號安全區。”
隔離室內，柔和的藍光瞬間被刺目的紅光取代！刺耳的警報聲短促地響起！束縛帶自動收緊！床體兩側彈出數條閃爍着寒光的合金機械臂，末端帶着高壓注射針頭和強電流拘束裝置！冰冷的金屬觸感讓王胖子猛地一顫！他驚恐地睜大眼睛，看着那緩緩逼近的針頭！
“不…不要…”他喉嚨裏發出嘶啞的、如同困獸般的嗚咽。
觀察窗外，秦霜的手指懸停在控制台一個醒目的紅色按鈕上方。她的指尖因爲用力而微微發白。趙振國將軍死死攥着拳頭，指甲深深陷入掌心。張立依舊面無表情，只是鏡片後的瞳孔，微微收縮了一下。
就在秦霜的手指即將按下的瞬間！
“嗡——！”
一聲極其輕微、卻異常清晰的蜂鳴聲，猛地從張立手腕上那塊黑色的戰術腕表中傳出！同時，表盤邊緣，一圈極其微弱的、幾乎難以察覺的幽藍色光芒，如同呼吸般，極其短暫地閃爍了一下！
張立全身的肌肉瞬間繃緊！如同嗅到血腥味的獵豹！他猛地抬手，目光死死鎖住腕表屏幕上瞬間彈出的一條信息流！
信息流極其簡短，只有一組不斷跳動、強度微乎其微的坐標代碼和一個……極其熟悉的能量信號特征標識！標識旁邊，標注着兩個冰冷的字母：“LF”。
李豐！
是李豐的信號特征！還有那枚金屬碎片的能量波動！
他還活着！在C7核心區的廢墟之下！並且…正在主動發送信號！
“等等！”張立的聲音如同炸雷，瞬間打斷了秦霜的動作！
秦霜的手指僵在距離紅色按鈕不到一厘米的地方！她和趙振國同時驚愕地看向張立。
張立沒有解釋。他的手指在腕表屏幕上飛快地滑動、點擊！一條最高優先級的指令瞬間發出！
“命令‘天網’！最高強度聚焦掃描！坐標：阿爾泰C7核心區，地下！目標：生命信號及特定能量源！給我把他挖出來！立刻！馬上！”
他的聲音帶着前所未有的急迫！那一直如同深潭般平靜的眼眸深處，此刻燃燒着冰冷的火焰！
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**阿爾泰山口，C7核心區，廢墟深處。**
黑暗依舊。劇痛如同跗骨之蛆。
李豐的意識在清醒與混沌的邊緣反復拉鋸。緊握着碎片的右手，已經因爲長時間的僵持和用力而徹底麻木。指尖流出的血，似乎已經和碎片、和身下滾燙的灰燼凝固在了一起。
‘天網…掃描…’
他反復默念着，如同虔誠的信徒念誦着最後的禱文。將僅存的、如同風中殘燭般的生命力和意志，死死灌注進掌心那冰冷的震動之中。
突然！
“嗡——！”
被他緊握在掌心的金屬碎片，猛地爆發出一陣極其短暫、卻異常強烈的震動！震動如同電流般瞬間竄遍他麻木的右臂，甚至短暫地刺激了他瀕臨崩潰的神經！碎片表面，一道微弱到幾乎無法察覺的幽藍光芒，如同回光返照般，一閃而逝！
緊接着，碎片那原本就極其微弱的、持續的震動感，如同被徹底抽幹了能量，瞬間消失了。
冰冷，死寂。
碎片徹底失去了活性。
李豐的意識，如同斷線的風箏，隨着那最後一絲震動的消失，徹底墜入了無邊的黑暗深淵。
最後的念頭，只剩下無盡的冰冷和疲憊。
信號…發出去了嗎？
他不知道。
緊握着碎片的右手，無力地鬆開。那枚沾滿他鮮血、邊緣被高溫熏得微微卷曲的金屬碎片，無聲地滑落，掉進滾燙的灰燼裏。
在他徹底失去意識的手邊，滾燙的灰燼中，那枚半掩着的、印有“Aegis Dynamics”的漆黑銘牌碎片旁，幾道新鮮的、暗紅色的指印，正緩緩滲入灰燼深處。
而在距離這片死寂廢墟數萬米的高空之上，無形的“天網”掃描波束，如同精準的手術刀，正以前所未有的強度，反復切割、穿透着厚重的山岩和毀滅的殘骸，死死鎖定着下方那個剛剛爆發過、又瞬間熄滅的微弱信號源坐標點。
一場與死神賽跑的挖掘，在冰冷的雪原和灼熱的廢墟之上，無聲地拉開了序幕。
