寅時的露水還沒褪盡，契約堂的木門就被什麼東西撞得咚咚響。陸衍攥着銀簪沖到門口時，七道黑影正順着門楣往下滑，落地時發出沉悶的噗聲，像摔碎的陶罐。
天光大亮時，周先生舉着煤油燈過來，昏黃的光線下，七只黑貓僵直地臥在青石板上。它們的脖頸都擰成了詭異的角度，前爪蜷縮成刨土的姿勢，七顆頭顱齊刷刷朝着西北方 —— 煤礦的方向，尾巴卻倔強地翹向陸府深處。
“邪門了。” 周先生的黃銅煙杆在掌心轉得飛快，煙鍋裏的火星明滅不定，“昨兒傍晚還見它們在石榴樹下追耗子，怎麼說死就死了？”
陸衍蹲下身，指尖剛要碰到貓屍，就被一股寒氣逼退。黑貓的毛被露水浸成硬邦邦的氈片，撥開頸後的絨毛，皮膚青得發灰，像蒙着層煤礦井壁的苔蘚。最駭人的是它們的嘴，都被什麼東西撐得老大，露出尖利的犬齒，齒縫裏嵌着黑黢黢的煤塊，煤渣順着嘴角往下淌，在石板上積成細小的黑河流。
“得埋了。” 周先生突然把煙杆往地上一磕，火星濺到貓屍旁，竟 “滋” 地一聲滅了，“埋在後院那棵老槐樹下，用糯米拌石灰。”
陸衍沒動。他注意到黑貓的眼睛還圓睜着，瞳孔裏凝着暗紅的水珠，像凝固的血淚。順着貓瞳望去，七道視線在半空交匯，落點正好是契約堂供桌的位置。昨夜父親在香爐灰裏顯形時，目光也是這樣釘在供桌下的青磚縫 —— 那裏藏着第七號井的秘密。
“磨蹭不得。” 周先生的聲音發飄，像被風刮得打顫，“光緒三十一年也出過這檔子事，七只貓死在井口，三天後七號井就塌了，埋了三十七個礦工。” 他彎腰去鏟貓屍，鐵杴剛碰到貓爪，那爪子突然蜷了蜷，指甲縫裏滲出的血珠滴在地上，瞬間暈成青灰色。
陸衍的後頸猛地發燙。那塊昨夜新長出的青斑像被火燎過，他伸手去摸，指尖沾到細碎的黑屑 —— 和陸瑤發間的煤渣一模一樣。抬眼時，東廂房的窗紙正被什麼東西從裏面頂得鼓鼓的，像有只手在慢慢推。
“瑤兒醒了？” 他快步穿過天井，石榴樹的葉子突然譁啦啦往下掉，七顆青果在枝椏間晃得厲害，果皮上的金屬光澤越來越亮，映出他後頸青斑的影子。
東廂房的門虛掩着，陸瑤蜷縮在床角，指尖摳着牆皮，指甲縫裏全是青灰色的泥。“哥，它們在哭。” 她指着窗外，聲音抖得不成調，“貓在哭，井也在哭。”
陸衍順着她指的方向看去，院牆根的青苔正在蔓延，像潮水似的漫過石板路，所過之處都變成青灰色。更遠處的契約堂門口，周先生正揮着鐵杴挖坑，每一鏟下去，泥土裏都翻出細黑的毛發，纏在杴刃上像絞不斷的線。
“我聽見爪子撓門。” 陸瑤突然抓住他的手腕，她的手心冰涼，掌紋裏凝着煤渣，“從後半夜開始，一下一下的，跟爹書房裏的掛鍾倒轉時的聲音一樣。”
陸衍的心沉了沉。父親書房的掛鍾每天下午三點倒轉，齒輪聲總讓他想起煤礦井架上的絞盤。三天前他拆開鍾擺，發現裏面纏着七縷黑發，每縷都系着枚生鏽的銅錢 —— 光緒年間的 “光緒元寶”，邊緣有牙咬的痕跡。
“去看看周先生。” 他把陸瑤按回床上，往她手裏塞了把艾草，“別開門，別出聲。”
再次回到契約堂時，周先生已經埋好了六只貓。最後一只黑貓的屍體剛要入土，陸衍突然發現貓肚子上有處奇怪的凹陷，像是被什麼東西啃過。他蹲下身撥開貓毛，青灰色的皮膚上，七個牙印排成整齊的一排，深淺竟與周先生算盤珠上的齒痕分毫不差。
“別看了！” 周先生突然把鐵杴往地上一杵，杴頭震出的火星落在貓屍上，竟燃起幽藍的火苗，“它們是替人擋了災，再看就要纏上你了！”
陸衍沒聽。他盯着那七個牙印，突然想起昨夜點燈時，供桌布上的 “7” 字血印也是這樣排列的。火苗舔過貓屍的瞬間，他分明看見貓嘴裏的煤塊動了動，裂開細小的縫隙，滲出暗紅的汁液，在地上匯成 “井” 字的形狀。
“光緒三十一年，” 周先生的聲音突然低得像耳語，鐵杴在手裏轉得更快了，“也是這樣的七月，七只貓死在七號井井口，每只嘴裏都叼着塊煤。老礦工說，那是地脈在清點人數，一只貓頂十個礦工的命。”
陸衍的目光落在剛埋好的土堆上。那裏的泥土正以肉眼可見的速度變黑，七道青灰色的紋路從土堆裏鑽出來，像蛇一樣朝着煤礦的方向爬。他數了數，正好七條，每條紋路裏都嵌着細小的貓毛，在晨光裏泛着銀光。
“周先生，” 他突然開口，聲音幹得發緊，“您的算盤，昨天算的是什麼賬？”
周先生的動作猛地一頓。鐵杴從手裏滑落在地，發出哐當一聲響，驚得石榴樹的葉子又掉了一地。“沒、沒什麼，” 他慌忙去撿鐵杴，袖口滑落的瞬間，陸衍看見他手腕上有圈新的牙印，青灰色的，“就是些陳年舊賬，早忘了。”
陸衍沒再追問。他注意到周先生的褲腳沾着些黑褐色的粉末，蹲下身用指尖沾了點，碾開時散出淡淡的硫磺味 —— 與父親書房暗格裏契約書的氣味一模一樣。三天前他翻開那本桑皮紙契約，前六頁都用朱砂寫着 “每代獻祭屬龍族人”，第七頁雖然空白，邊緣卻有處被咬破的缺口，形狀像極了此刻黑貓肚子上的凹陷。
“埋好了就回去吧。” 陸衍站起身，後頸的青斑又開始發燙，“天要熱了，味道該散不開了。”
周先生沒應聲，只是一個勁地往土堆上撒石灰。白色的粉末落在青灰色的泥土裏，竟滋滋地冒起煙來，在地上蝕出細小的坑洞，每個坑洞裏都滲出細小紅珠，像被踩碎的石榴籽。
陸衍轉身離開時，眼角的餘光瞥見契約堂的門檻上，不知何時多了七道抓痕。每道抓痕裏都嵌着煤渣，用指甲摳開，裏面是灰黑色的粉末，與陸瑤發間的煤塵成分一模一樣。他數了數，抓痕的深度正好是七分，與煤礦巷道的標準高度分毫不差。
回到東廂房門口時，陸衍聽見裏面傳來陸瑤的尖叫。他撞開門沖進去，正看見七縷黑發從門縫裏鑽進來，像蛇一樣纏向床角的陸瑤。那些發絲在地板上蠕動，留下青灰色的痕跡，與契約堂門口泥土裏的紋路一模一樣。
“哥！它們在數！” 陸瑤的聲音裏滿是哭腔，手裏的艾草被攥得粉碎，“一根，兩根…… 跟昨天剪頭發時一樣！”
陸衍沖過去用腳踩那些發絲，卻發現它們像鋼絲一樣堅硬，鞋底被硌得生疼。發絲斷裂的瞬間，他聽見細微的 “咔嚓” 聲，像父親書房裏的掛鍾齒輪卡住時的聲音。斷裂的發絲裏滲出暗紅的汁液，在地板上匯成細小的溪流，朝着西跨院的方向流去。
“它們怕銀器。” 陸衍想起昨夜母親給的銀簪，急忙從袖中掏出來。銀簪剛碰到發絲，那些黑發就像被火燒過一樣蜷起來，在地板上縮成七個小球，每個球裏都裹着枚細小的貓骨，泛着青灰色的光。
陸瑤突然指向窗外。石榴樹的枝椏間，七顆青果不知何時裂開了小口，每個裂口處都嵌着只貓眼，正圓睜着盯着東廂房，瞳孔裏映出的，竟是煤礦井口的樣子 —— 絞盤上纏着斷裂的鋼絲繩，井壁上嵌着無數只手，都缺了左耳。
“落了，” 陸瑤的聲音突然變得異常平靜，像在說別人的事，“青果落了，就該輪到人了。”
陸衍猛地回頭，看見陸瑤後頸的青斑又擴散了些，邊緣的紋路裏，竟嵌着細小的貓毛。她的指尖在牆上劃出七道痕跡，每道都深可見骨，血珠滲出的瞬間，就變成了青灰色，在牆面上連成 “7” 字的形狀。
窗外，周先生正背着雙手往賬房走。他的步伐有些奇怪，像被什麼東西拖着，後頸的衣服下，一塊青灰色的印記正慢慢擴散，形狀竟與陸衍後頸的青斑一模一樣。
陸衍低頭看向地板上的黑發小球。其中一個突然裂開，露出裏面的貓骨，骨頭上刻着極小的字，湊近看時，竟是 “陸鬆年” 三個字 —— 陸氏第一代家主的名字，與昨夜供桌布上繡的小字分毫不差。
陽光突然暗了下來。陸衍抬頭，看見七朵烏雲從煤礦的方向飄來，正好遮住陸府的上空。每朵雲裏都傳來細微的貓叫聲，像在哭，又像在笑。他數了數，正好七朵，雲朵的形狀，竟與父親書房裏那幅《江蘇礦業詳圖》上的七號井分布圖一模一樣。
他摸向後頸的青斑，那裏已經燙得像塊烙鐵。指尖沾到的黑屑越來越多，碾開時，竟在掌心拼出半張人臉的輪廓 —— 眉骨和鼻梁的形狀，像極了父親陸景明。
賬房的方向傳來算盤珠子的噼啪聲。陸衍側耳細聽，那聲音越來越快，越來越急，最後竟變成了密集的抓撓聲，與剛才東廂房門外的聲響一模一樣。
他知道，有些東西，已經從土裏爬出來了。而那七只黑貓的死，不過是個開始。
