1925年4月 惠州
初春午後的陽光，難得地慷慨，驅散了連日的陰霾，帶着一絲遲來的暖意，灑滿了硝煙散盡的惠州城。城內最大的廣場——原本是叛軍耀武揚威的校場——此刻已被打掃出來，臨時充作東征軍祝捷大會的會場。空氣中依舊彌漫着淡淡的硝煙味和石灰水消毒後的氣息，與不遠處飄來的大鍋菜燉肉的香味奇異地混合在一起。破損的牆壁上，貼滿了紅紅綠綠的標語：“慶祝東征大捷！”“打倒軍閥陳炯明！”“革命尚未成功，同志仍需努力！” 字跡尚新，墨香猶存。
廣場上人頭攢動，黑壓壓一片。除了整齊列隊、軍容雖經苦戰卻依舊嚴整的黃埔教導團官兵，更多的是自發涌來的惠州百姓。他們臉上帶着劫後餘生的慶幸和對勝利者由衷的感激，好奇地打量着這支紀律嚴明的“學生軍”，孩童在人群縫隙裏鑽來鑽去，發出歡快的嬉笑聲。臨時搭建的木台上，鋪着紅色的桌布。何應欽、周翔宇、中正校長等高級軍官端坐其上，神情肅穆中透着勝利的喜悅。
“……此次東征，賴我將士用命，同志同心，浴血奮戰，終克頑敵！惠州天險，今爲我破！陳逆炯明，喪膽遠遁！此乃我革命軍人之無上榮光！亦乃總理之志之初步實現！” 蔣介石的聲音通過簡易的擴音器傳出，帶着濃重的奉化口音，在廣場上空回蕩，激起官兵們一陣陣雷鳴般的掌聲和“革命萬歲！”“打倒軍閥！”的口號聲。
程廷雲站在教導團軍官隊列的最前排，身姿挺拔如標槍。他身上嶄新的灰布軍服漿洗得筆挺，左臂的傷處仔細地打着繃帶，被軍裝袖子妥帖地遮掩住。陽光落在他年輕而棱角分明的臉龐上，洗去了戰場的硝煙和血污，顯出一種經歷過生死淬煉後的沉穩與堅毅。他的胸前，一枚嶄新的“東征勝利紀念章”在陽光下熠熠生輝，旁邊，還有一枚象征戰功的“奮勇獎章”。
“……在此，特表彰此役中，智勇雙全，功勳卓著之軍官！” 台上，何應欽展開一份名單，聲音洪亮。
“教導第一團作戰參謀，程廷雲！”
程廷雲心頭一凜，深吸一口氣，在無數道目光的注視下，邁着標準而有力的軍人步伐，噔噔噔地踏上木台。陽光有些晃眼，他微微眯起眼，向台上的長官和台下的戰友們敬了一個標準的軍禮。動作幹脆利落，帶着黃埔軍人特有的英氣。
“程廷雲於石灘、棉湖，身先士卒，浴血奮戰！尤以惠州城下，洞察敵情，獻穴地爆破奇策，親臨險境，指揮若定，一舉破此天險！居功至偉！特授‘奮勇獎章’！擢升爲教導第一團第三營第九連連長！” 何應欽的聲音充滿了贊許。
台下瞬間爆發出熱烈的掌聲和歡呼！尤其是程廷雲原排裏的老兵，以及陳賡等人，更是把手掌拍得通紅，吼得聲嘶力竭：“程連長！好樣的！”“慕白兄！當之無愧！”
中正親自拿起一枚系着紅綢的“奮勇獎章”，走到程廷雲面前。他銳利的目光在程廷雲臉上停留片刻，似乎想從這個年輕人眼中看到些什麼。程廷雲挺直胸膛，目光平視，坦然迎接着校長的審視。中正嘴角似乎牽動了一下，露出一絲極淡的、近乎滿意的笑意，親手將獎章別在程廷雲胸前。
“慕白，” 中正的聲音低沉而有力，只有近前的程廷雲能聽清。“慕白！好！很好！沒有辜負黨國栽培！沒有辜負鄉梓厚望！”
中正的聲音不高，卻清晰地傳入程廷雲耳中，“浙江出俊才！你前程遠大，務必戒驕戒躁，再接再厲！”
“黃埔之榮光，革命之棟梁。勿負此譽，好自爲之。”
“是！校長！學生定當竭盡全力，效忠革命！” 程廷雲朗聲回答，聲音堅定有力。胸前的獎章沉甸甸的，帶着金屬特有的冰涼觸感，卻仿佛有火焰在勳章下燃燒。
接着，程廷雲轉向旁邊的周翔宇。周主任臉上的笑容溫暖而真誠。他沒有多說什麼，只是伸出手，與程廷雲的手緊緊相握。程廷雲能清晰地感受到對方手掌的溫度和力量。周翔宇凝視着程廷雲的眼睛，那目光仿佛能穿透一切表象，直達心靈深處。他微微用力握了握，然後鬆開手，從自己軍裝的上衣口袋裏，掏出了一樣東西。
那是一塊懷表。黃銅表殼，樣式古樸，玻璃表蒙有些許劃痕，顯然已有些年頭，卻擦拭得鋥亮。
“廷雲同志，”周翔宇溫和地開口，聲音不大，卻帶着一種奇異的穿透力，讓整個操場都安靜了幾分，“棉湖畔，你們打出了黃埔的骨氣！這塊表，跟了我很多年，今天，送給你。”他將懷表輕輕放在程廷雲的手心。黃銅表殼帶着周主任的體溫，沉甸甸的。
程廷雲微微一怔，低頭看着掌心的懷表。這不是勳章，卻比勳章更重。
“希望它，”周翔宇的聲音依舊溫和，卻蘊含着千鈞之力，“能時刻提醒你，也提醒我們所有人，革命的初心是什麼。時間，永遠站在爲民族求解放、爲人民謀幸福的人這一邊！你是黃埔之光，更是未來中國的希望！”
“爲民族！爲人民！”程廷雲握緊了那塊溫熱的懷表，指節微微發白。他抬起頭，迎向周翔宇那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，一字一頓，聲音不高，卻異常清晰堅定，如同誓言鑿刻在金石之上。
台下，陳賡、杜聿明、胡宗南、關麟征……所有一期生（蔣先雲重傷醫院救治）的目光都聚焦在程廷雲身上，看着他胸前的勳章，更看着他緊握在手中的那塊舊懷表。掌聲再次如潮水般響起，經久不息。那掌聲裏，有對功勳的敬意，更有對周主任那番話的深深共鳴，以及對程廷雲—這位十七歲的少年同窗、東征英雄、黃埔之光——由衷的敬佩與期許。
儀式結束，隊伍解散。夕陽的金輝灑滿了操場，給灰色的軍裝鍍上了一層暖色。
“好家夥！慕白！這回你可真是露了大臉了！”陳賡第一個沖過來，重重一拳擂在程廷雲肩上，臉上滿是興奮和與有榮焉，“校長嘉獎！周公贈表！嘖嘖，這待遇，獨一份啊！”他好奇地探頭去看程廷雲手裏的懷表。
杜聿明也走了過來，他的目光更多停留在程廷雲沉靜的臉上和那塊懷表上，語氣真誠而帶着深思：“周公之言，字字千鈞。慕白，這份期許，重逾千斤。”他明白那塊表的分量，那是一種超越戰功的認同和托付。
胡宗南、關麟征等人也圍攏過來，紛紛道賀。胡宗南擠在最前面，小個子努力踮着腳：“慕白，快看看周公送的啥寶貝？”
程廷雲在衆人熱切的目光中，緩緩攤開手掌。那塊黃銅懷表靜靜地躺在掌心，表殼在夕陽下流淌着溫潤的光澤。他輕輕按開表蓋。咔噠一聲輕響。表盤是素淨的白色琺琅，黑色的羅馬數字，藍色的鋼制指針沉穩地走着，發出細微而清晰的“滴答”聲。表蓋內側，似乎刻着幾個極小的字，看不太清。
“沒啥特別的，一塊舊表。”程廷雲淡淡地說，合上了表蓋。他的手指卻無意識地、極其珍重地摩挲着光滑溫潤的表殼。那細微的“滴答”聲，仿佛透過掌心，直接敲擊在他的心髒上。
“舊表？”陳賡誇張地瞪大眼睛，“周公貼身戴了那麼多年，這意義能一樣嗎？這是‘革命傳承’懂不懂？慕白，你小子以後要是敢忘了初心，哥幾個第一個不答應！”他半開玩笑半認真地說。
“對！不答應！”胡宗南立刻起哄。
衆人一陣善意的哄笑。夕陽的餘暉中，這群剛剛經歷了血火洗禮的年輕人，暫時拋開了戰場的沉重，享受着片刻的同窗情誼。笑聲在操場上回蕩，充滿了蓬勃的朝氣和對未來的無限憧憬。
程廷雲也微微彎起了嘴角，將那塊帶着體溫的懷表，小心翼翼地放進了軍裝胸前的口袋，緊貼着心髒的位置。那裏，仿佛揣着一顆火種，一顆穿越時空、照亮前路的火種。
陽光暖暖地曬在臉上，胸前的勳章反射着耀眼的光芒。勝利的喜悅，晉升的激動，如同暖流在四肢百骸流淌。他微微側過頭，目光下意識地在廣場上熙攘的人群中搜尋着。一個纖細的身影躍入了他的眼簾。
在廣場側後方，一群穿着護士服、臂纏紅十字袖章的救護隊員中間，沈疏桐靜靜地站在那裏。她似乎清瘦了一些，臉龐在陽光下顯得有些蒼白，但那雙明亮的眼睛，卻比在圖書館初遇時更加清澈，更加堅定，仿佛被戰火洗滌過一般。她也正望着他，目光穿過攢動的人頭，落在他胸前那枚閃閃發亮的勳章上。兩人的視線在空中相遇。沒有圖書館裏的機鋒，沒有戰地救護時的驚惶與震動，只有一種歷經硝煙後的平靜，以及一種心照不宣的、無需言說的默契。她看着他，嘴角微微向上彎起一個清淺的、幾乎難以察覺的弧度，然後，對着他的方向，輕輕地點了點頭。那動作很輕，很淡，卻像投入心湖的石子，在程廷雲心中漾開一圈無聲的漣漪。
就在這時，一個穿着藏青色長衫、身材微胖、面容儒雅中透着精明之色的中年男子，在兩名隨從的陪同下，分開人群，徑直朝着軍官隊列這邊走了過來。他臉上帶着恰到好處的笑容，目光在人群中逡巡，很快就鎖定了剛剛走下台的程廷雲。
“廷雲賢侄！恭喜！恭喜啊！” 中年男子走到近前，聲音洪亮，帶着一種長輩特有的熱絡和不容忽視的氣場。他正是沈疏桐的父親，廣州商界巨擘，沈萬鈞。
周圍的軍官和士兵都好奇地看了過來。程廷雲微微一怔，隨即反應過來，禮貌地敬了個軍禮：“沈伯父，您怎麼來了？”
“哈哈，賢侄爲國立此奇功，名震東江，我這做長輩的，豈能不來道賀？” 沈萬鈞朗聲笑着，目光卻如同實質般，在程廷雲年輕卻已顯崢嶸的臉上仔細打量着，仿佛在重新評估一件稀世珍寶的價值。他的笑容依舊和煦，話語卻像精心打磨過的玉器，溫潤中暗藏機鋒：
“賢侄英姿勃發，前途不可限量啊！令尊程硯秋兄遠在浙江，聽聞賢侄東征大捷，亦是欣喜萬分，特托我帶來口信……”
他故意頓了頓，目光掃過程廷雲胸前的勳章，又意味深長地瞥了一眼救護隊方向女兒的身影，聲音壓低了幾分，卻清晰地送入程廷雲和周圍幾個軍官的耳中：
“……令尊讓我問問賢侄，這仗……打完了，東征也勝利了。不知賢侄，何時能卸甲歸家？也好早日……商議娶親之事，以慰高堂之心，安祖業之基啊？”
“嗡——！”
沈萬鈞的話音不高，卻像一顆無聲的炸彈，在程廷雲耳邊轟然炸響！卸甲歸家？娶親？祖業？父親！那些嚴厲的斥責、絕望的懇求，母親垂淚的容顏……所有被他強行壓抑在戰場硝煙之下、深埋心底的沉重枷鎖，在這一刻，被沈萬鈞這看似溫和、實則精準無比的“問候”，猝不及防地、狠狠地拖拽了出來！冰冷沉重的鎖鏈瞬間纏緊了他的心髒，幾乎讓他窒息！
胸前的勳章依舊在陽光下反射着刺目的光芒，勝利的餘溫尚未散去。然而，一股冰冷的寒意，卻從程廷雲的腳底猛地竄起，瞬間凍結了四肢百骸。他臉上的血色，在沈萬鈞那意味深長的笑容注視下，一點一點地褪去。他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。他猛地抬起頭，目光越過沈萬鈞的肩膀，再次投向救護隊的方向。
沈疏桐依舊站在那裏。陽光勾勒出她清瘦而挺直的側影。她顯然也聽到了父親的話，正轉過頭來。她的目光，不再有剛才的平靜和默契，而是充滿了愕然，隨即是深深的擔憂，甚至……一絲不易察覺的焦急。她看着他，嘴唇無聲地翕動了一下，仿佛想說什麼，卻又被這突如其來的變故釘在了原地。
廣場上，祝捷的歡呼聲、激昂的軍樂聲、百姓的喧鬧聲……依舊震耳欲聾，匯成一片勝利的海洋。然而，在這片喧囂的中心，程廷雲卻感覺自己仿佛被拋入了一個無聲的、冰冷刺骨的漩渦。一邊是腳下這片剛剛用鮮血換來的土地，是身後無數生死與共的兄弟，是那個硝煙中愈發清晰、需要用一生去追尋和建設的理想；另一邊，是父親沉重的家書，是母親垂淚的容顏，是沈萬鈞笑容背後那龐大的、無形的、代表着舊有秩序和責任的巨網，還有……沈疏桐那雙盛滿擔憂的眼眸。
陽光刺眼，勳章冰冷，喧囂震耳。程廷雲站在原地，挺直的脊梁像一根繃緊的鋼弦。他望着父親舊友那洞悉一切的笑容，望着人群中沈疏桐那雙欲言又止、盛滿復雜情緒的眼睛，望着廣場上那面在陽光下獵獵飛舞、象征着嶄新力量的青天白日滿地紅旗……
世界的聲音，仿佛在這一刻徹底遠去。
而他，究竟何去何從？
