“鬼蘭。”
這兩個字從江嶼齒縫間擠出來，帶着一種淬毒般的冰冷和忌憚，瞬間讓套房裏溫暖恒定的空氣降至冰點。
王峰的瞳孔驟然收縮。即使是他這樣的老牌特工，聽到這個代號時，後背也竄起一股寒意。“鬼蘭”…這個名字在內部的機密檔案裏，是與一系列離奇、精準、至今懸而未破的暗殺和下毒事件聯系在一起的。目標往往死得悄無聲息，屍檢結果千奇百怪，從突發性心髒驟停到罕見的神經毒素中毒，現場極少留下痕跡，像一朵悄然綻放又無聲凋零的幽靈之花。
“你確定？！”王峰的聲音繃緊了，手下意識按在了腰間的配槍上，仿佛那個危險的女人就潛伏在附近。
江嶼沒有回答，他猛地從沙發裏彈起來，動作快得只剩下一道殘影，撲向王峰放在茶幾上的加密通訊器。他的手指因爲用力而微微顫抖，但操作卻異常精準迅速，直接切入外部布控小組的頻道，聲音嘶啞急迫，完全失了平時的懶散腔調：
“蜂巢！蜂巢！這裏是蝰蛇！目標疑似‘鬼蘭’！重復，目標疑似‘鬼蘭’！她接觸過我姐！留下一個木盒，聲稱是安神香！立刻！最高防護等級！隔離所有接觸者！封鎖面館！那東西絕不能打開！絕不能嗅聞！重復，絕不能…”
他的話被通訊器那頭突然傳來的、夾雜着強烈電流幹擾的驚呼和混亂聲響打斷！
“…盒子！那盒子在動！” “小心！退後！” “隔離服！快！” “檢測儀報警了！高濃度揮發性…唔…” 一聲短促的悶哼，接着是重物倒地的聲音！通訊頻道裏瞬間陷入一片可怕的死寂，只有滋滋的電流噪音瘋狂作響！
江嶼的臉色霎時間慘白得沒有一絲血色，握着通訊器的手指關節因爲過度用力而發出“咯吱”的輕響。王峰的心也沉到了谷底，一把搶過通訊器，厲聲吼道：“蜂巢！回話！發生什麼事？！回話！”
幾秒後，通訊器裏傳來另一個特工急促而驚惶的聲音，背景裏還有劇烈的咳嗽聲：“報告！目標物品異常！小張…小張只是靠近準備取樣，就突然昏厥！口吐白沫，四肢抽搐！生命體征急劇下降！初步判斷是極高濃度的神經毒氣泄漏！我們已經後撤！正在嚐試緊急施救並封鎖污染區域！”
“毒氣？！”王峰的額頭青筋暴起，“立刻按最高生化危機預案處理！疏散周邊民衆！快！”
他猛地切斷通訊，血紅的眼睛瞪向江嶼，幾乎是吼出來的：“那到底是什麼鬼東西？！”
江嶼靠在冰冷的牆壁上，緩緩閉上眼，喉結艱難地滾動了一下，再睜開時，眼底只剩下一片死寂的灰敗和一種近乎絕望的冰冷。
“鬼蘭的‘禮物’…”他的聲音低啞得如同夢囈，卻字字帶着血腥味，“那不是普通的香…是混合了特殊催化劑的休眠態毒膠。常溫下安全，一旦暴露在空氣中，或者遇到特定頻率的聲波、光線刺激…就會瞬間氣化…無色無味…吸入者…”他頓了頓，每一個字都像從喉嚨裏摳出來，“三十秒內神經系統崩解…無藥可救…”
“無藥可救？！”王峰如遭雷擊，一把揪住江嶼的衣領，“你他媽的爲什麼不早說？！”
“我沒想到…她敢這麼直接…”江嶼任由他揪着，眼神空洞地望着窗外沉沉的夜色，聲音裏帶着一絲無法掩飾的後怕和顫抖，“她通常…更喜歡慢性的…玩貓捉老鼠…這次…是警告…沖我來的…”
“警告？！”王峰氣得渾身發抖，“一個弟兄可能已經沒了！這叫警告？！”
就在這時，王峰的加密手機再次瘋狂震動起來。他鬆開江嶼，看了一眼號碼，立刻接通，是前線指揮中心。
“王隊！初步檢測結果出來了！是VX神經毒劑的某種未知高濃度衍生變體！揮發性極強！穿透性…穿透性遠超已知所有型號！普通防毒面具可能都無法完全過濾！小張他…犧牲了…”電話那頭的聲音帶着壓抑的悲痛和恐懼，“污染範圍還在擴大！我們已經封鎖了整條巷子！正在緊急疏散相鄰建築裏的居民！沈家人…沈家人暫時安全，在二樓隔離觀察，但情緒極不穩定，尤其是沈念安女士，她接觸過那個盒子…”
王峰聽着匯報，臉色鐵青，手指捏得手機外殼咯咯作響。他猛地看向江嶼，眼神復雜到了極點，有憤怒，有後怕，更有一絲難以言喻的驚悸。
江嶼聽到“沈念安接觸過”時，身體幾不可察地晃了一下，猛地挺直脊背，眼中的死寂被一種瘋狂的戾氣取代：“她碰了？！她有沒有事？！”他幾乎是撲過來要搶手機。
王峰側身避開，對着電話厲聲道：“確保沈家人的絕對安全！優先給他們做最全面的檢查！有任何異常立刻報告！”他掛斷電話，死死盯着江嶼，“念安暫時沒事，但她很害怕。江嶼，‘鬼蘭’到底是誰？！她爲什麼用這種方式找你？！你們之間到底有什麼恩怨？！”
江嶼像是被抽空了所有力氣，背靠着牆壁緩緩滑坐到地上，雙手插進短發裏，用力揪扯着。那道猙獰的疤痕在蒼白的臉上扭曲着。他沉默了許久，久到王峰幾乎要失去耐心時，才從喉嚨深處發出一聲壓抑到極致的、仿佛困獸般的低吼。
“她不是沖我來的…”他的聲音破碎不堪，帶着濃重的自嘲和絕望，“她是來提醒我…提醒我欠的債…還沒還清…”
他猛地抬起頭，赤紅的眼睛死死盯着王峰，裏面翻涌着痛苦、憤怒和一種令人心驚的瘋狂：“坤沙…坤沙等不及了…他派他最毒的蛇…來清理門戶了…”
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時間倒回半小時前，沈家面館。
送走那個自稱“阿阮”的神秘女人後，沈念安心神不寧。櫃台上的那個小木盒像是有千斤重，散發着令人不安的冷香。她猶豫再三，還是沒敢打開，只是用一塊幹淨的抹布將它推到櫃台最裏面，打算等江嶼回來處理。
面館打烊後，一家人圍坐在後院吃晚飯，氣氛沉悶。大家都刻意避開警察和江嶼的話題，但擔憂寫在每個人的臉上。
“念安，下午那個女客…沒什麼事吧？”林秀芬還是忍不住問了一句，她注意到女兒從下午開始就魂不守舍。
“沒…沒事，就是問問路。”沈念安低頭扒着飯，含糊其辭。那個名字和那雙琥珀色的眼睛在她腦海裏揮之不去。
吃完飯，沈念安幫着收拾碗筷，心裏亂糟糟的。她總覺得不安，那個女人的眼神，那份“禮物”，都透着一股說不出的詭異。她再次走到櫃台邊，盯着那個木盒看了半晌，鬼使神差地，她伸出手，想要把它拿到後面雜物間鎖起來。
就在她的指尖剛剛觸碰到冰涼木盒表面的瞬間——
“叮——”
極其輕微、幾乎難以察覺的一聲脆響，仿佛是什麼極細小的機關被觸發了，從木盒內部傳來！
沈念安的手像被燙到一樣猛地縮回！心髒狂跳！
幾乎在同一時間！
“砰！砰！砰！”
面館臨街的窗戶玻璃突然被從外面用什麼東西猛烈撞擊！不是石頭，聲音沉悶而急促！緊接着，後門也傳來巨大的撞門聲！
“誰啊？！”沈國棟怒吼一聲，抄起牆邊的頂門棍就要沖出去。
“爹！別出去！”沈念安猛地反應過來，尖聲阻止！一種巨大的、源自本能的恐懼瞬間攫住了她！是那個盒子！是那個叫阿阮的女人！她不是問路！她是…
她的思緒被窗外突然亮起的、強烈到刺眼的詭異藍光打斷！那光芒穿透窗簾縫隙，將整個店面映照得一片妖異！伴隨着藍光，還有一種極其高頻、尖銳到幾乎超越人耳聽力極限的嗡鳴聲，刺激得人頭皮發麻，惡心欲嘔！
“啊！我的頭！”林秀芬痛苦地捂住耳朵蹲了下去。
沈念平也感到一陣劇烈的眩暈和耳鳴。
而就在那詭異藍光和高頻聲波出現的刹那！
櫃台上的那個小木盒，仿佛被注入了生命般，猛地劇烈震動起來！盒蓋的縫隙處，一絲絲極淡極淡的、幾乎看不見的灰白色霧氣，如同擁有生命的觸須，爭先恐後地逸散出來！
沒有味道！一絲一毫的味道都沒有！
但沈念安卻感到一股冰冷的、令人窒息的死亡氣息撲面而來！她想起了江嶼電話裏急切的囑咐！燒掉日記！灰都別留！還有他此刻的處境…
“屏住呼吸！跑！上樓！快！”她用盡全身力氣嘶喊出來，一把拉起幾乎癱軟的母親，瘋狂地推着嚇呆的哥哥和父親往樓梯口沖！
就在他們跌跌撞撞沖上樓梯，沈念安最後回頭瞥去的一眼——她看到了終身難忘的恐怖景象：那些逸散出的灰白霧氣，如同有生命的活物，在空中迅速彌漫、膨脹，所過之處，趴在桌腳打盹的那只老貓，甚至連哼都沒哼一聲，直接四肢僵硬，口鼻溢出黑血，瞬間斃命！櫃台邊幾盆茂盛的綠蘿，以肉眼可見的速度迅速枯萎、發黑、化爲灰燼！
那不是安神香！那是…來自地獄的呼吸！
“砰！”沈念安用盡全力關上了二樓通往下方的厚重木門，並用身體死死抵住！心髒快要跳出胸腔，渾身都被冷汗浸透，牙齒不受控制地咯咯作響。
樓下，死一般的寂靜。只有那細微的、如同惡魔低語般的嘶嘶聲，透過門縫隱約傳來。
幾分鍾後，窗外傳來了急促的刹車聲、紛亂的腳步聲，以及帶着防毒面具的人發出的模糊呼喊…
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灰色建築，套房內。
江嶼聽着王峰轉述前線關於面館驚魂的描述，身體繃得像一塊冰冷的鐵。當聽到沈念安當機立斷帶領家人躲過一劫時，他緊握的雙拳才微微鬆開一絲，眼底深處閃過一絲劫後餘生的慶幸和無法言喻的後怕。
“她反應很快…”王峰的語氣也帶着一絲後怕的慶幸，“不然…”
“鬼蘭失手了。”江嶼打斷他，聲音冰冷得沒有一絲溫度，他重新抬起頭，眼中的脆弱和恐懼已經被一種極端危險的、屬於“蝰蛇”的冷酷和戾氣所取代，“她不會罷休。這次是警告，下一次…就是直接收割。”
他站起身，走到那幅巨大的緬甸邊境地圖前，目光如同最鋒利的刀刃，刮過上面每一個可能的藏身點。
“坤沙急了。”江嶼的聲音低沉而決絕，“他派鬼蘭來，不只是殺我，更是要逼我出去，或者…逼我犯錯。”
他猛地轉身，看向王峰，眼神銳利如鷹隼：“計劃改變。我們不能等了。”
“你想怎麼做？”王峰沉聲問，他知道，眼前的男人已經被徹底觸動了逆鱗。
“她喜歡玩毒…”江嶼的嘴角勾起一抹冰冷殘酷的弧度，眼底卻燃燒着瘋狂的火焰，“那我就給她準備一份…她絕對意想不到的‘回禮’。”
他快步走到桌前，拿起紙筆，不再書寫名單，而是開始飛快地勾勒一幅復雜的地形草圖，標注出一條條隱蔽的路徑、可能的狙擊點、撤離路線。
“這裏是班洪老寨，坤沙母親墳墓所在地的後山。”江嶼的筆尖重重地點在地圖上一個不起眼的角落，那裏是他之前提到過的坤沙必去的地點之一，“地形復雜，易守難攻，但也容易布置陷阱。鬼蘭既然來了境內，坤沙很可能會提前去那裏‘避風頭’，或者…在那裏設下陷阱等我。”
他的眼神閃爍着冰冷算計的光芒：“他不是喜歡祭拜嗎？那就讓他…永遠留在那裏陪他母親好了。”
王峰看着地圖上那個被江嶼圈出的、即將成爲死亡陷阱的區域，又看看眼前這個瞬間從懶散囚徒變身爲致命獵殺者的男人，心頭凜然。他知道，“蝰蛇”已經徹底出洞，亮出了淬毒的獠牙。
這場與“影子”的戰爭，因爲“鬼蘭”的致命問候，提前進入了最血腥、最殘酷的章節。
而第一滴血，已經由那個犧牲在毒氣下的年輕特工，祭奠了這場無聲的硝煙。
