辦公室裏的掛鍾滴答作響，每一聲都像重錘敲在寒山的心上。醫生正在給林薇做緊急處理，鉗子夾着彈片從傷口裏取出的瞬間，林薇的身體猛地抽搐了一下，眉頭緊鎖，卻始終沒能睜開眼睛。寒山的拳頭攥得死緊，指甲深深嵌進掌心，血腥味在口腔裏彌漫開來。
“三個小時，寒先生。”周先生站在一旁，語氣平淡卻帶着不容置疑的催促。陳老靠在椅背上，指尖輕點着桌面，目光像鷹隼般鎖定在寒山身上，等待着他的答案。
殺兄弟？這個念頭剛冒出來就被寒山掐滅了。他想起高中時趙清背着發燒的他跑兩公裏去醫院，想起李虎在黑市毫不猶豫地擋在他身前，想起三人在廢墟裏互相攙扶、分享最後半塊餅幹的日子。那些過命的交情，是他在末世裏活下去的支柱，比生命更重要。
可林薇呢？他低頭看着沙發上臉色蒼白的女孩，她的嘴角還帶着未幹的血跡，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。是她在他受傷時徹夜守護，是她用溫柔的笑容驅散末世的陰霾，是她讓他在冰冷的絕望裏感受到一絲暖意。如果眼睜睜看着她死去，他這一輩子都無法原諒自己。
“我選第二個。”寒山的聲音沙啞得像被砂紙磨過，每個字都帶着撕裂般的疼痛。他抬起頭，目光直視着陳老，眼底布滿血絲，卻異常堅定，“我去殺鴉爺，但我有條件。”
陳老挑了挑眉，放下茶杯：“你說。”
“我去黑鴉總部，趙清和李虎必須留在黑市，保護林薇。”寒山的聲音微微顫抖，卻沒有絲毫退讓，“在我回來之前，你要保證他們的安全，還要用最好的藥治林薇。如果他們少一根頭發，我就是死，也會拉你墊背。”
趙清猛地抓住他的胳膊：“山子！你瘋了？黑鴉總部有上百號人，你一個人去就是送死！要去我們一起去！”
“對！我們跟你一起！”李虎也上前一步，拳頭緊握，“多個人多份力量，總比你單打獨鬥強！”
“不行。”寒山甩開他們的手，眼神決絕，“你們留下，一是保護林薇，二是……留條後路。如果我死了，你們帶着林薇去基地，別回頭。”他知道這一去九死一生，不能讓兄弟跟着一起送死。
陳老看着他們爭執，突然笑了：“可以。我答應你，只要你能殺了鴉爺，不僅林薇的醫藥費全免，我還會派人保護他們。但如果你失敗了……”他沒有說下去，只是意味深長地看了一眼沙發上的林薇。
這句話像冰錐刺進寒山的心髒。他不再猶豫，轉身走到牆角，拿起那柄從黑鴉手裏繳獲的半自動步槍，檢查彈匣、拉動槍栓，動作一氣呵成，帶着一種近乎機械的冷靜。趙清連忙遞過來一把磨鋒利的消防斧：“帶上這個，近身格鬥用得上。”
李虎從懷裏掏出半包壓縮餅幹和一個水壺：“拿着，補充體力。黑鴉總部在城西廢棄的屠宰場，那裏地形復雜，你小心點。”他頓了頓，聲音低沉，“我們等你回來。”
寒山接過東西，塞進背包，沒有回頭。他怕一回頭，那點好不容易攢起來的勇氣就會土崩瓦解。走到門口時，他停下腳步，背對着他們說：“照顧好林薇。”說完，拉開門，消失在走廊的陰影裏。
趙清和李虎看着緊閉的房門，眼眶通紅，卻只能緊緊攥着拳頭——他們都知道，這或許是最後一次聽到兄弟的聲音。
黑市的街道上，殘陽如血。寒山背着步槍，步履匆匆地穿過人群。路人看到他身上的血跡和冰冷的眼神，紛紛避讓。他沒有理會周圍的目光，腦子裏全是黑鴉總部的地形圖——那是李虎剛才匆匆畫給他的，屠宰場的正門有重兵把守，後門是廢棄的下水道，或許能找到機會潛入。
走到黑市邊緣，他靠在牆角，撕開半包壓縮餅幹塞進嘴裏，幹硬的餅幹剌得喉嚨生疼。他拿出水壺喝了口水，冰涼的液體順着喉嚨流下，卻澆不滅心裏的火焰。他想起林薇溫柔的笑容，想起趙清和李虎憤怒的眼神，想起陳老冷漠的算計，更想起那些死在黑鴉手裏的無辜幸存者。
“鴉爺，你的死期到了。”寒山低聲自語，眼神變得冰冷而銳利。
城西的廢棄屠宰場遠遠望去像一頭蟄伏的巨獸，圍牆高聳，上面纏繞着帶刺的鐵絲網，幾個穿着黑衣服的守衛在門口巡邏，手裏的步槍閃着寒光。空氣中彌漫着血腥味和腐臭味，讓人胃裏翻江倒海。
寒山繞到屠宰場後方，找到李虎說的下水道入口。井蓋鏽跡斑斑，他用消防斧撬開一條縫，屏住呼吸聽了聽裏面的動靜，沒有聲音。他用力掀開井蓋，一股惡臭撲面而來，他強忍着惡心，抓着井壁的鐵梯爬了下去。
下水道裏漆黑一片，積水沒過腳踝，散發着令人作嘔的氣味。寒山打開從黑市買來的手電筒，光柱在黑暗中搖曳，照亮了前方蜿蜒的管道。他深一腳淺一腳地往前走，冰冷的污水浸透了褲腿，寒意順着皮膚蔓延全身，卻讓他的頭腦更加清醒。
不知走了多久，前方出現一絲光亮。他熄滅手電筒，貼着牆壁慢慢靠近，發現那是通往屠宰場內部的排水口。透過鐵柵欄，他看到院子裏有十幾個黑衣人在訓練，揮舞着砍刀和鋼管，發出陣陣嘶吼。
他耐心等待着，直到巡邏的守衛離開，迅速用消防斧撬開鐵柵欄，翻身跳了進去。落地時動作太急，左肩的舊傷突然傳來一陣劇痛，他悶哼一聲，連忙躲到一堆廢棄的木箱後面，冷汗瞬間浸溼了後背。
緩了片刻，他探頭觀察四周。屠宰場的院子很大，左側是幾間倉庫，右側是辦公樓，鴉爺應該就在辦公樓裏。他貓着腰，利用木箱和油桶做掩護，悄無聲息地向辦公樓靠近。
突然，兩個黑衣人從倉庫裏走出來，嘴裏叼着煙，罵罵咧咧地走向角落。寒山立刻縮回腦袋，心髒狂跳，握緊了手裏的步槍。等他們走遠後，他才繼續前進，終於摸到了辦公樓的牆角。
辦公樓的窗戶大多破了，裏面傳來隱約的笑聲和骰子落地的聲音。寒山貼着牆壁，慢慢移動到一扇破窗下，探頭往裏看——一樓的大廳裏有十幾個黑衣人在喝酒賭錢，桌子上擺滿了酒瓶和鈔票，守衛鬆懈得令人意外。
他深吸一口氣，握緊步槍，猛地站起身，一腳踹碎窗戶，對着人群扣動扳機！
“砰！砰！砰！”
槍聲在狹小的空間裏回蕩，正在賭錢的黑衣人瞬間倒下三個，剩下的人驚慌失措地四處躲避，尖叫聲和怒罵聲此起彼伏。寒山趁機跳進大廳，步槍橫掃，又打倒兩個試圖反抗的黑衣人。
“有刺客！保護鴉爺！”有人嘶吼着，抄起身邊的鋼管和砍刀沖了過來。
寒山迅速後退，躲到一根柱子後面，更換彈匣的手因爲緊張而微微顫抖。左肩的傷口在劇烈運動下再次裂開，鮮血浸透了紗布，疼痛讓他眼前發黑。他咬着牙，強忍着劇痛，探身射擊，又放倒一個黑衣人。
“媽的！給我抓住他！”一個粗啞的聲音從二樓傳來，伴隨着沉重的腳步聲。
寒山知道那是鴉爺！他不再戀戰，轉身沖向樓梯，消防斧劈開一個黑衣人的腦袋，借着對方倒地的瞬間沖上二樓。二樓的走廊裏空無一人，只有最裏面的房間亮着燈，傳來急促的電話聲。
他握緊步槍，一步步靠近那間房，心跳如擂鼓。走到門口時，他深吸一口氣，猛地踹開門——房間裏，一個滿臉橫肉的光頭男人正拿着電話嘶吼，看到突然闖入的寒山，他愣了一下，隨即露出猙獰的笑容：“原來是你這個小雜種！”
正是鴉爺！他身後還站着兩個保鏢，立刻拔出匕首沖了上來。
寒山沒有開槍——他要親手殺了這個惡魔。他側身避開第一個保鏢的匕首，消防斧順勢劈下，正中對方的肩膀！第二個保鏢趁機從側面襲來，匕首直刺他的腰腹！
寒山猛地轉身，用步槍擋住匕首，左手一拳砸在對方的臉上，趁着他吃痛後退的瞬間，消防斧橫掃而出，割斷了他的喉嚨！
解決掉保鏢，房間裏只剩下他和鴉爺。鴉爺雖然肥胖，動作卻很靈活，抓起桌上的煙灰缸砸了過來！寒山低頭躲避，煙灰缸砸在牆上碎裂開來。他趁機沖上前，步槍托狠狠砸在鴉爺的肚子上！
“嗷！”鴉爺慘叫一聲，彎腰捂住肚子。寒山沒有給他機會，消防斧高高舉起，帶着風聲劈向他的腦袋！
“咔嚓！”
鮮血和腦漿濺滿了牆壁，鴉爺的身體緩緩倒下，眼睛瞪得滾圓，死不瞑目。
寒山拄着消防斧，大口大口地喘着粗氣，左肩的劇痛讓他幾乎站立不穩。他看着地上的屍體，沒有復仇的快感，只有深入骨髓的疲憊和悲涼。他從鴉爺的衣服上撕下一塊布，蘸着鮮血，在牆上寫下一個歪歪扭扭的“殺”字——這是給陳老的交代，也是給自己的祭奠。
樓下傳來密集的腳步聲和嘶吼聲，黑鴉的人已經沖上來了。寒山知道自己沒時間了，他最後看了一眼鴉爺的屍體，轉身從窗戶跳了出去，重重摔在院子裏，激起一片塵土。
他掙扎着爬起來，忍着劇痛向圍牆跑去。身後傳來密集的槍聲，子彈在他身邊呼嘯而過，打在地上濺起塵土。他不敢回頭，拼盡全力翻過圍牆，跳進下水道，消失在無盡的黑暗裏。
污水再次淹沒腳踝，寒意刺骨，但寒山的心裏卻一片滾燙。他不知道自己能不能活着回到黑市，不知道林薇是否安好，不知道趙清和李虎是否安全。他只知道，自己做了該做的選擇，哪怕這條路通往地獄，他也絕不後悔。
黑暗中，他的身影踉蹌卻堅定，一步一步向前走去，身後留下一串帶血的腳印，在污水中緩緩暈開，像一朵絕望而倔強的花。
