李凡的手指輕輕拂過那幾塊輕飄飄、布滿孔隙的深灰色浮石，又捻起一點灰白色的石灰粉末。他的心髒在胸腔裏有力地跳動着，不是因爲恐懼，而是因爲一種發現寶藏般的激動。
浮石！石灰！
這簡直是瞌睡遇到了枕頭！在他苦思冥想如何低成本、低關注度地提升村子防御和基礎建設時，大河竟然帶回了如此關鍵的材料！
“有用！大河哥，這東西非常有用！”李凡的聲音帶着難以抑制的興奮，他緊緊抓住大河的肩膀，“你立大功了！”
大河被李凡的反應弄得一愣，撓了撓頭，看着那堆“沒用的石頭和灰”，憨厚的臉上寫滿了困惑：“啊？這……這東西有啥用？蓋房子？也不結實啊……”
“現在不結實，但處理之後，它會變得比泥巴和石頭加起來還有用！”李凡目光灼灼，腦海中關於石灰和原始水泥的制備原理飛速閃過。
石灰（氧化鈣）由石灰石（碳酸鈣）煅燒而得，遇水會放熱並生成熟石灰（氫氧化鈣）。熟石灰與空氣中的二氧化碳反應，會重新生成堅固的碳酸鈣，這就是最古老的灰漿原理。如果能加入具有活性的硅鋁質材料（如火山灰、燒粘土、高爐礦渣等）進行水化反應，就能得到性能好得多的水硬性石灰甚至原始水泥！
浮石本身就是一種火山玻璃，富含硅質，經過研磨後，是極好的天然活性摻合料！而大河撿到石灰的廢棄窯址，說明附近很可能就有石灰石礦脈！
一個清晰的計劃瞬間在他腦中成型。
“大河哥，那個廢棄的石灰窯在什麼地方？遠嗎？還能找到更多的這種灰粉，或者類似的白色石頭嗎？”李凡急切地問。
大河被李凡的眼神嚇到了，努力回憶着：“就在鎮子西邊大概五六裏地的山坳裏，很偏僻，窯都塌了半邊了……這種灰粉窯邊上還有不少，白色的硬石頭……好像附近山壁上能看到一些。”
“好！太好了！”李凡興奮地搓着手，轉向一直沉默觀察的岩叔，“岩叔，我們需要組織一些人手，悄悄去那個廢棄石灰窯，盡量多弄些石灰粉回來，再撿一些那種白色的石頭樣本。浮石也需要更多！”
岩叔渾濁的眼睛裏閃爍着精光。他雖然不懂李凡說的那些原理，但他能看出李凡的激動和自信絕非憑空而來。這小子腦子裏裝的東西，又一次超出了他的理解。
“風險大嗎？”岩叔沉聲問，首要考慮的永遠是安全。
“只要避開鎮子的方向，小心行事，風險可控。”李凡分析道，“那地方既然廢棄，平時應該沒人去。我們只需要搬運現成的石灰粉和撿拾礦石，不需要自己生火煅燒，動靜很小。”
岩叔沉吟片刻，點了點頭：“好。讓大河帶隊，再挑兩個最機靈、嘴巴最嚴的小夥子，明天凌晨出發，天黑前必須回來。千萬不能被人發現，尤其是鎮上的人。”
事情就此定下。
第二天，天還未亮，大河帶着兩個同樣忐忑又興奮的年輕村民，背着藤筐和麻袋，悄無聲息地離開了村子。李凡則留在村裏，開始做準備工作。
他需要試驗。理論知識再豐富，沒有實踐驗證一切都是空談。
他首先指揮村民壘了一個簡易的土窯，規模很小，更像是放大版的灶台。然後，他將大河帶回來的那點石灰粉末分成兩部分。一部分直接加水，觀察其發熱和變成熟石灰漿的過程。另一部分，則被他小心翼翼地與敲碎研磨後的浮石粉末、以及村裏蓋房子用的普通粘土（經過煅燒粉碎後也具有一定的活性）按不同比例混合。
最簡單的“三合一”土法水泥配方：熟石灰 + 火山灰質材料（浮石粉） + 粘土磚粉。
沒有精確的計量工具，全靠手感和小批量試驗。加水攪拌成漿，然後倒入準備好的小木框裏抹平。
剩下的，就是等待。
這個過程吸引了村裏不少孩子的圍觀，他們看着李凡像玩泥巴一樣擺弄着那些灰撲撲的粉末，充滿了好奇。
等待凝固需要時間。李凡利用這段時間，仔細研究了大河帶回來的那些“奇怪種子”。有些他依稀能辨認，像是甜菜或某種蕪菁的變種？有些則完全陌生。他挑選出幾顆看起來最有活力的，小心地種在了試驗田的角落，做好標記。
黃昏時分，大河一行人安全返回。他們帶回了整整兩大袋的石灰粉和一小筐石灰石樣本，以及不少浮石。過程順利，並未遇到任何人。
李凡大喜過望。原材料充足，他的試驗可以擴大規模了！
又過了兩天，第一批試驗的小水泥塊終於幹透了。
李凡懷着激動又忐忑的心情，拿起其中一塊比例他認爲最合適的混合物塊。顏色灰白，質地看起來比普通的泥坯要致密得多。他用手掰了掰，紋絲不動。他將其舉高，鬆手摔在地上——
“啪！”一聲脆響，水泥塊並沒有像泥坯那樣摔得粉碎，只是邊緣磕掉了一點渣，整體依然堅固！
“成功了！”李凡忍不住低呼一聲！雖然這強度遠比不上現代水泥，但遠超這個時代普通的泥土、甚至一些劣質的灰漿！這意味着，它完全可以用於砌築、抹面，甚至建造一些簡易的防御工事！
圍觀的人們（主要是孩子和少數婦人）發出驚奇的呼聲。他們不明白原理，但能直觀地看到這“灰泥巴”變得像石頭一樣硬！
岩叔也被請來了。他拿起那塊水泥塊，仔細看了看，又用力捏了捏，甚至用柴刀背敲了敲，眼中露出了難以置信的神色。
“這……這是你用那些灰粉和石頭粉弄出來的？”他的聲音有些幹澀。
“是，岩叔。”李凡壓抑着興奮，解釋道，“我叫它‘膠泥’。用它來砌牆、抹牆，會比我們現在用的黃泥結實得多，更耐雨水沖刷。如果加入碎石和砂子，甚至可以壘出更堅固的矮牆或者……瞭望塔基座。”
防御工事！岩叔立刻抓住了最關鍵的點。對於一個缺乏金屬武器、缺乏訓練的山村來說，堅固的工事就是最好的力量倍增器！
“這東西……難做嗎？費事嗎？”岩叔問出了最實際的問題。
“不難！”李凡肯定道，“主要就是收集材料、研磨、混合。我們不需要像鎮上那樣燒制新石灰，直接用廢棄窯址的存量就夠我們用了。浮石後山就有，粘土到處都是。最費的是人力，但我們最不缺的就是人力！”
岩叔看着李凡，看着地上那堅固的灰色塊體，又看了看周圍村民那些充滿希望和困惑的臉，胸膛劇烈地起伏了幾下。他猛地一拍大腿（動作牽動了傷口，讓他齜了齜牙），低吼道：“幹！”
秘密的村莊升級計劃，就此全面啓動。
在李凡的指揮和岩叔的坐鎮下，黑石村悄然運轉起來。
一隊由老人和婦女孩子組成的“采集隊”，負責在後山安全區域收集浮石和粘土。另一隊則由大河帶領的可靠青壯，每隔幾天，便在凌晨時分秘密前往那個廢棄石灰窯，如同螞蟻搬家一般，將那些無人問津的石灰粉運回村子。所有運輸都嚴格避開主要道路，並在沿途做好隱蔽和痕跡清理。
村子裏，則建起了幾個簡易的研磨台和攪拌坑。研磨礦石是重體力活，但爲了未來的安全，村民們爆發出了驚人的熱情和幹勁。男人輪班研磨，女人負責篩分和攪拌。
李凡則成了總工程師，不斷試驗和調整着“膠泥”的最佳配比，並設計着如何應用。
第一項應用，是加固現有的房屋。尤其是岩叔的家和幾處位於村子外圍的、比較破敗的牆體。用“膠泥”混合砂石進行修補和抹面，幹透之後，果然堅固異常，風吹雨打也不再掉渣。這讓村民們信心大增。
接着，李凡開始規劃他的第一個“大型”工程——在村口地勢稍高的地方，利用天然的地形，建造一個簡易的瞭望塔基座兼防御掩體。
他沒有好高騖遠地想要建造石堡，那太顯眼，工程量也太大。他設計的只是一個半人高、由“膠泥”混合石塊砌成的環形矮牆，內部留有台階和射擊孔（雖然現在只有幾把破弓和投石索）。這足以讓守夜的人有一個相對安全的遮蔽，並能提前發現遠處的威脅。
這個工程吸引了全村的目光。當第一塊用“膠泥”砌築的石頭穩穩安放，當灰漿逐漸凝固，將散亂的石塊粘合成一個堅實的整體時，所有參與勞動的村民眼中都閃爍着一種前所未有的光芒。
那是一種看到自身勞動能夠創造出切實改變、能夠帶來安全感的希望之光。
李凡站在初具雛形的矮牆旁，看着汗流浹背卻幹勁十足的村民，看着那灰白色的、超越時代的“膠泥”在陽光下慢慢變硬，心中涌起一股強烈的成就感。
這不是魔法，不是神跡，這是知識的力量，是科學應用於實際生產的偉力。它或許簡陋，卻腳踏實地，正在一點點地將這個絕望的村莊，武裝起來。
一道無聲的、由知識和汗水凝結而成的壁壘，正在黑石村的邊緣，悄然崛起。
然而，李凡並不知道，就在他們熱火朝天地進行着“土木工程”時，在灰岩鎮通往外界的那條崎嶇小路上，一匹快馬正絕塵而去。
馬背上的騎手，穿着不起眼的灰色旅行鬥篷，但鬥篷下的靴子和手套質地精良。他的懷裏，藏着一份剛剛從鎮上某個秘密渠道獲得的、關於黑石村近期異常動向的簡短報告。
報告裏，提到了這個貧窮山村開始少量多次地購鹽，提到了他們打聽舊武器，也提到了偶爾有村民鬼鬼祟祟地在鎮西廢棄礦區附近活動……
這些零散的信息看似平常，但組合在一起，卻勾勒出一幅與以往截然不同的圖景。
這份報告的目的地，並非男爵府，也並非教堂。
它正朝着某個隱藏在更深遠背景中的勢力，飛快傳遞。
