大長老凌霄子的野心，如同被春風撩撥的野火，在心底滋滋作響，越燒越旺。
聖主閉關前那壓抑的激動，那破茶壺中驚鴻一瞥的恐怖道韻，無不時時啃噬着他的理智。他斷定，雜役院，那株柳樹，甚至那片土地，定然藏着超越想象的秘密！
白日裏，他坐鎮中樞，指揮若定，處理着聖地重建的繁雜事務，將冥血殿源源不斷送來的巨額賠償資源分派下去，贏得一片贊譽。但到了夜深人靜，那份灼熱的貪婪便再也壓抑不住。
“必須親自去看看！”密室中，凌霄子猛地睜開眼，精光四射，“旁人探查，終究隔了一層，唯有親身臨近，方能感知其中玄奧！”
他身影一晃，化作一道幾乎融入夜色的淡薄虛影，悄無聲息地避開了所有巡守弟子，如同鬼魅般掠向雜役院區域。
越靠近那片區域，空氣中的靈氣似乎就變得越發不同。並非更加濃鬱，而是……更加純粹，更加充滿生機，吸上一口，都讓人聖魂舒泰，仿佛被最柔和的大道之力洗滌過。
果然有古怪！凌霄子心頭更熱，速度再快幾分。
很快，那株在夜色中也依舊散發着瑩瑩碧翠光澤的老柳樹，出現在視野中。它靜靜矗立在那間低矮的雜役房前，萬千枝條低垂，如同沉默的護衛。
凌霄子在不遠處顯出身形，不敢靠得太近，遠遠觀望。他運起目力，仔細打量。
柳樹蒼勁，樹皮斑駁，蘊含着歲月的痕跡。枝條翠綠欲滴，生機勃勃得不像話，每一片葉子都仿佛是最極品的翡翠雕琢而成，流淌着道韻。
他深吸一口氣，嚐試將神念小心翼翼地延伸過去，想要探查柳樹內部的奧秘。
然而，他的神念在接觸到柳樹周圍三丈範圍時，如同泥牛入海，瞬間消失得無影無蹤！不是被阻擋，不是被反彈，而是徹底湮滅，連一絲漣漪都未曾泛起！
凌霄子臉色微變，心頭駭然。他的神念修爲雖不及聖主，但也遠超尋常長老，竟連靠近都做不到？
這株柳樹，絕對非凡！甚至可能是一件難以想象的至寶！
貪念瞬間壓過了警惕。若能取得一截枝杈，甚至一片樹葉，仔細研究，其中蘊含的大道法則，或許就能讓他突破困守多年的瓶頸！
他目光熾熱地掃過那些低垂的柳枝，最終鎖定了一根距離他稍近、看上去最爲晶瑩剔透、道韻最爲濃鬱的枝條。
“只是取一截小小的枝杈，應當……無礙吧？”他內心掙扎，理智告訴他這極其危險，但突破的誘惑如同魔音灌耳，“那位前輩若真在意，早就現身阻止他人靠近了。或許……他並不介意？”
自我安慰着，凌霄子終於下定了決心。
他屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地向前潛行，一步步靠近那株柳樹。
越靠近，那股令人心曠神怡的大道生機越發濃鬱，他甚至能清晰地看到枝條上自然形成的玄奧紋路，那絕非尋常草木所能擁有！
終於，他來到了那根選中的柳枝下方。枝條就在他頭頂上方三尺之處，觸手可及。
心髒狂跳，手心因緊張而滲出汗水。他緩緩抬起手，指尖縈繞起一絲極其凝練的聖力，化作無形利刃，準備以最快的速度切下那截柳枝，得手便立刻遠遁！
就在他的指尖即將觸碰到柳枝的刹那——
那根翠綠的柳枝，如同擁有生命般，毫無征兆地、極其自然地輕輕向旁邊搖曳了一下，恰好避開了他的手指。
動作輕柔，仿佛只是被夜風吹拂。
凌霄子猛地一愣，動作僵住。
夜風？此刻明明沒有風！
一股寒意瞬間從脊椎骨竄上頭頂！
他不信邪，一咬牙，速度陡然加快，化指爲爪，閃電般抓向那柳枝！
然而，那柳枝再次輕盈一晃，軌跡玄妙無比，仿佛提前預知了他的動作，再次以毫厘之差避開。這一次，柳枝搖曳的幅度稍大，末端那翠綠欲滴的葉片，不經意地、輕輕地拂過了他抬起的手腕。
“啪。”
一聲輕響，如同友人玩笑般的拍打。
“呃啊——！”
凌霄子卻如同被億萬均重的太古神山狠狠砸中，又像是被一道至陽至剛的混沌雷霆劈中了聖魂！
他慘叫一聲，整個人如同斷了線的風箏，向後狠狠倒飛出去，體內聖力瞬間暴走潰散，聖魂劇震，仿佛要碎裂開來！
噗！
一口殷紅的聖血不受控制地噴涌而出，在空中劃出一道淒厲的弧線。
他重重砸落在數十丈外的焦土之上，又翻滾了十幾圈才勉強停下，衣衫破碎，灰頭土臉，狼狽不堪，哪還有半分大長老的威嚴。
他掙扎着抬起頭，臉上充滿了無邊的恐懼和駭然，死死盯着那株依舊靜靜矗立、枝條輕搖的老柳樹，如同在看一尊蘇醒的太古魔神！
僅僅是一片樹葉的隨意拂過！甚至沒有感受到任何能量波動！
就讓他這位聖主之下有數的強者瞬間重創，毫無反抗之力！
這到底是什麼怪物？！！
無限的後悔和恐懼瞬間淹沒了凌霄子。他終於明白，自己之前的想法是多麼可笑和無知！這株柳樹的恐怖，遠超他的想象！那位前輩的境界，根本是他無法揣度的！
他連靠近的資格都沒有！
雜役房內，一片漆黑寂靜，仿佛什麼都沒有察覺到。
凌霄子卻不敢再有絲毫停留，強忍着聖魂撕裂般的劇痛和幾乎散架的聖軀，連滾帶爬地站起身，甚至不敢運功療傷，化作一道踉蹌的遁光，狼狽萬分地逃回了自己的洞府。
他一頭扎進閉關密室，布下重重禁制，身體依舊抑制不住地顫抖，臉上的驚恐久久無法散去。
……
翌日。
朝陽初升，給殘破的聖地帶來一絲暖意。
雜役院的木門吱呀一聲被推開。
段弋提着木桶走了出來，準備繼續他“日常”。
他目光隨意地掃過院外某處焦土地面，那裏殘留着一小片已經幹涸發黑的血跡，以及一絲極其微弱、幾乎消散的混亂聖力氣息。
他又抬眼看了看那株老柳樹。
一根柳枝優雅地垂落下來，梢頭一片格外碧綠的葉子輕輕蹭了蹭他的手臂，仿佛在撒嬌，又像是在告狀。
段弋伸手拍了拍那片葉子，語氣帶着一絲無奈。
“說了多少次，別什麼髒東西都往家裏帶。” “下次直接埋後山當花肥，省得看着礙眼。”
柳枝歡快地搖曳了幾下，似乎聽懂了。
段弋不再理會，打了個哈欠，開始慢悠悠地打水。
仿佛昨夜那驚心動魄的一幕，只是微不足道的一個小插曲。
