短暫的戰鬥間隙，空氣中彌漫着硝煙、血腥和怪物屍體的惡臭。
凱爾靠在冰冷的管道壁上，努力平復着狂跳的心髒和顫抖的雙手。虎口被自己笨拙收刀時劃破的傷口隱隱作痛，滲出的血珠與怪物粘稠的黑血混在一起，更顯狼狽。
管道外的槍聲漸漸稀疏，似乎主力部隊已經壓制了敵方火力。
幾個老兵謹慎地進入管道，確認安全後，開始清理戰場，看向凱爾的眼神裏多了幾分驚訝和認同。
“幹得不錯，小子。”一個滿臉硝煙的老兵拍了拍他的肩膀，“第一次實戰就敢跟變種人肉搏，有種！”
凱爾勉強笑了笑，還沒來得及說話，一個冰冷的聲音就在管道口響起。
“清理速度太慢了！你們在等它們復活嗎？”
德拉克少尉的身影出現在光線昏暗的管道口，她邁着標準的步伐走進來，軍靴踩在粘稠的血污上發出令人不適的聲音。
她的目光如同掃描儀，掃過地上的怪物屍體，最終定格在凱爾身上，那眼神裏的厭惡和怒火幾乎凝成實質。
“特別是你，阿瑪瑞克！”她走到凱爾面前，居高臨下地逼視着他，“戰鬥結束後不及時歸隊，原地發呆？你的紀律呢？！”
凱爾握緊了拳頭，虎口的傷口被擠壓，一陣刺痛。
他抬起頭，毫不退縮地迎上德拉克的目光，聲音因爲剛才的嘶吼還有些沙啞：“報告少尉！我在清理武器，準備歸隊！”
“清理武器？”德拉克少尉冷笑一聲，目光落在他還在滲血的右手和污穢不堪的匕首鞘上，“我看你是嚇破膽了，連刀都拿不穩了吧？廢物就是廢物，僥幸活下來也改變不了本質！”
她的聲音不大，卻足夠讓管道裏的其他士兵聽到。那幾個老兵皺了皺眉，但沒人敢出聲。
凱爾感覺一股熱血猛地沖上頭頂。他可以忍受訓練中的刁難，可以忍受危險的任務，但他無法忍受自己拼死搏殺後還要被如此羞辱！
“我不是廢物！”凱爾的聲音猛地拔高，帶着壓抑不住的憤怒，“我完成了任務！我殺死了敵人！”
“哦？”德拉克少尉向前逼近一步，幾乎貼到凱爾面前。她比凱爾稍高一些，冰冷的目光帶着極強的壓迫感，身上散發出的淡淡清潔劑味道與周圍的血腥惡臭形成鮮明對比。
“殺了只最低等的變種人，就讓你得意忘形了？你以爲你是誰？沒腦子的歐克獸人嗎？”
她的聲音充滿了譏諷，同時，她突然伸出手，不是攻擊，而是極其粗暴地一把抓住了凱爾受傷的右手手腕！
凱爾痛得倒吸一口涼氣，下意識想要掙脫，但德拉克的手指如同鐵鉗般死死箍住他，力道大得驚人！
“看看你這狼狽的樣子！”她拽着凱爾的手腕，將他還流着血、沾滿污穢的手舉到兩人之間，聲音壓得更低，卻更加危險，帶着一種幾乎是私人恩怨般的咬牙切齒，“滿手髒污，連自己的血都止不住！你這樣的渣滓，除了給帝國添麻煩，還有什麼用？剛才那怪物怎麼沒把你撕碎？”
劇烈的疼痛和極致的羞辱讓凱爾的眼睛都紅了。
他能清晰地感受到德拉克少尉指尖的冰冷和強大的力量，能看到她眼底毫不掩飾的殺意和…某種近乎偏執的厭惡。
“放開我！”凱爾掙扎着，另一只手幾乎要忍不住揮出去。
“放開你？”德拉克少尉非但沒放，反而猛地將他的手腕向後一拗！劇痛讓凱爾悶哼一聲，身體不由自主地被壓得向後彎去，兩人的身體幾乎貼在一起，姿勢極其別扭且充滿張力。
“記住這疼痛，廢物。”德拉克少尉的臉湊近他，兩人鼻尖幾乎要碰到一起，她呼出的氣息冰冷，話語如同毒蛇般鑽入凱爾的耳朵，“這只是開始。只要我還活着，只要你還在我手下，我就會讓你明白，頂撞我和違抗我的代價！下一次，就不會只是意外了！”
就在這時，管道口的光線一暗。
“看來這裏的清理工作遇到了一點…小麻煩？”一個低沉而富有磁性的聲音響起，打破了這劍拔弩張的緊張氣氛。
艾麗卡政委不知何時出現在了管道口，她猩紅的大衣下擺微微拂動，目光平靜地掃過裏面幾乎扭打在一起的兩人，最終落在德拉克少尉緊抓着凱爾的手上。
德拉克少尉身體猛地一僵，眼中的殺意迅速收斂，但抓着凱爾的手卻沒有立刻鬆開。
她深吸一口氣，緩緩站直身體，轉向政委，敬禮：“報告政委！正在督促新兵清理戰場，整備武器！”
凱爾趁機猛地抽回自己已經發麻的手腕，上面清晰地留下了一圈紅痕，虎口的傷口也因爲剛才的粗暴對待而裂開得更厲害，鮮血流的更多了。
他低着頭，劇烈地喘息着，屈辱和憤怒如同火焰般灼燒着他的內髒。
艾麗卡政委的目光在凱爾流血的手腕上停留了一瞬，然後看向德拉克少尉，語氣平淡無波：“督促的方式很特別嘛，少尉。”
德拉克少尉的臉色微微發白，抿緊了嘴唇，沒有回答。
艾麗卡政委緩步走進管道，無視了地上的血污，走到凱爾面前。她從大衣內側的口袋裏，再次拿出了那個小巧的金屬扁壺，但這次，她還拿出了一小卷幹淨的繃帶。
她沒有說話，只是用眼神示意凱爾伸出手。
凱爾愣了一下，遲疑地伸出受傷的右手。
艾麗卡政委擰開扁壺，將裏面清澈的液體直接倒在了凱爾虎口的傷口上！
“嘶——！”突如其來的刺痛讓凱爾差點跳起來，但他咬牙忍住了。
政委的動作算不上溫柔，甚至有些粗暴，但非常迅速有效。她用酒液沖洗掉傷口周圍的污血，然後利落地用繃帶將他的虎口纏繞了幾圈，打了個簡潔利落的結。
整個過程，她都沒有看凱爾的眼睛，仿佛只是在處理一件損壞的裝備。但她那纖細卻有力的手指偶爾劃過凱爾的手掌皮膚，帶來的觸感卻與剛才德拉克少尉冰冷的鉗制截然不同。
做完這一切，她收回扁壺和剩餘的繃帶，目光終於抬起來，先是看了一眼臉色極其難看的德拉克少尉。
“士兵需要的是紀律和教導，少尉，不是私刑。”她的語氣依舊平穩，卻帶着不容置疑的分量。
然後，她才看向凱爾，那雙深邃的眼眸似乎看進了他的心底。
“傷口包扎好了。現在，歸隊，士兵阿瑪瑞克。”她的聲音低沉而富有穿透力，“你的‘價值’，需要在接下來的戰鬥中繼續證明，而不是浪費在無謂的內部沖突上。”
說完，她轉身，猩紅大衣劃出一道決絕的弧線，離開了管道。
管道裏一片死寂。
德拉克少尉死死盯着凱爾剛剛被政委親手包扎好的手，胸口劇烈起伏了一下，最終什麼也沒說，只是用那雙冰藍色的眼睛最後剮了凱爾一眼，那眼神比任何言語都更加怨毒和冰冷。她猛地轉身，大步離開。
凱爾站在原地，看着自己手上那包扎得並不算美觀，卻帶着一絲淡淡酒香和奇異觸感的繃帶，又看了看德拉克少尉消失的方向，心情復雜到了極點。
政委的介入暫時救了他，但卻無疑將德拉克的恨意推向了更深的地步。
而政委那若即若離、難以捉摸的“關照”，更像是一把雙刃劍。
這場發生在陰暗管道裏的沖突，沒有勝利者，只有更加洶涌的暗流。凱爾知道，他和德拉克少尉之間，已經徹底沒有回旋的餘地了。
下一次，或許就是你死我活。
