冰冷的樹洞石壁緊貼着阿蕪的脊背，那點可憐的遮蔽根本無法抵擋無孔不入的寒氣。左臂斷裂處傳來一陣陣鑽心的劇痛，每一次心跳都似乎牽扯着那錯位的骨頭，讓她眼前陣陣發黑。溼透的衣物緊貼着皮膚，源源不斷地帶走體溫，控制不住的顫抖幾乎讓她痙攣。冰冷的雨水順着洞口上方虯結的樹根淌下，在她腳邊匯成小小的水窪。
但這一切生理的痛苦，此刻都被巨大的精神壓力所覆蓋。
洞口外，那頭暗綠色的怪物——阿蕪在心中給它起了個臨時的名字：“苔蘚巨爪”——仍在暴雨中焦躁地徘徊。它渾濁的黃色斑點死死鎖定着狹窄的洞口，喉嚨裏滾動着低沉而充滿威脅的咆哮。它龐大的身軀時而前傾，試探性地伸出覆蓋着溼滑苔蘚“毛氈”的巨大前爪，爪尖幾乎要觸碰到窪地的邊緣，卻又像被無形的火焰灼傷般猛地縮回。它對這片區域，對這個樹洞，似乎存在着根深蒂固的忌憚。
這種忌憚給了阿蕪一絲喘息之機，但也如同懸頂之劍。一旦那忌憚被更強烈的飢餓或怒意壓倒，或者那無形的守護屏障失效（如果它真的存在），她將立刻葬身獸吻。
更讓她心神不寧的，是樹洞本身。
她的右手緊緊攥着一支冰冷的箭矢，箭頭對準洞口，指尖因用力過度而泛白，卻無法抑制那源自脫力和寒冷的顫抖。目光死死盯着洞外怪物的同時，眼角餘光卻不由自主地掃向洞內那些遺留的物品。
那個溼了大半的舊背包，是用一種深褐色、質地堅韌、帶着粗獷紋理的獸皮縫制，針腳細密結實，顯然出自經驗豐富之手。背包鼓鼓囊囊，裏面似乎裝着分量不輕的東西。倒扣的陶罐樸實無華，邊緣有明顯的磨損和使用痕跡。而洞口那半塊發黴發硬的黑色肉幹，像一根冰冷的針，刺破了阿蕪最後一絲僥幸。
有人！而且大概率就在附近！
這個念頭帶來的恐懼，甚至短暫壓過了對洞外怪物的忌憚。這雨林深處，怎麼會有人？是敵是友？是避世的獵戶？迷失的旅人？還是……那些追捕她的人提前布置的陷阱？這樹洞的“守護”，是否與洞主有關？怪物忌憚的，究竟是這片地方，還是那個留下痕跡的人？
未知的敵意往往比已知的猛獸更加可怕。阿蕪感覺自己像掉進了捕獸夾的獵物，前有猛獸堵門，後有獵人窺伺。她必須盡快恢復行動力，至少要讓左手能勉強使用！
咬緊牙關，無視左臂撕心裂肺的痛楚，阿蕪艱難地嚐試活動左手手指。輕微的移動都帶來一陣眩暈，冷汗瞬間浸溼了額前粘着的溼發。不行，骨頭肯定斷了，強行活動只會雪上加霜。她只能放棄，將重心重新集中在洞口和僅剩的幾支箭矢上。弓就在她身邊冰冷的泥水裏，弓弦溼透，她不確定自己僅靠顫抖的右手能否再次拉開它。
時間在暴雨的喧囂和怪物的低吼中一點點流逝。體溫的流失讓她意識開始有些模糊，眼皮沉重。魔紋的灼痛在冰冷的浸泡下似乎蟄伏了，但腕間那抹紫色在昏暗的光線下依然妖異。腰間捆綁的玉佩和石板冰冷堅硬，如同兩塊頑石，感受不到絲毫之前的靈性。
就在這時！
“沙……沙……”
一陣極其輕微、卻迥異於風雨和怪物腳步的摩擦聲，極其突兀地從阿蕪頭頂上方——那層層疊疊、被暴雨沖刷得油亮的厚重樹冠深處傳來！
聲音很輕，幾乎被雨聲完全掩蓋。若非阿蕪身處絕對死寂般的警惕之中，精神高度緊繃，幾乎無法察覺！
她的心髒猛地一縮！全身肌肉瞬間繃緊，捏着箭矢的手指關節發出輕微的“咔”聲！
什麼東西？！
她猛地抬頭，視線穿透狹窄的洞口，死死盯向上方那片被密集樹葉和藤蔓遮蔽的、幽暗如同深淵的樹冠層！
暴雨如注，白茫茫的水幕讓視線模糊不清。粗壯的枝幹在雨中沉默地伸展，溼漉漉的葉片反射着黯淡的天光。藤蔓如同巨蟒纏繞，在風雨中微微搖晃。
沒有野獸的身影……沒有明顯的動靜……
難道是錯覺？是過度緊張下樹枝摩擦的聲音？
阿蕪屏住呼吸，不敢有絲毫鬆懈。洞外的“苔蘚巨爪”似乎也感應到了什麼，停止了焦躁的徘徊，巨大的頭顱微微昂起，渾濁的黃斑也疑惑地掃向樹冠深處，喉中發出困惑的“咕嚕”聲。
死寂。只有暴雨砸落大地的轟鳴。
幾息之後……
“啪嗒。”
一滴冰冷的水珠，不是雨水，帶着一絲難以言喻的……淡淡的腥甜氣息，精準地砸落在阿蕪弓起的小腿上，迅速在溼透的褲料上洇開一小片深色印記。
阿蕪的瞳孔驟然縮成針尖！頭皮瞬間炸開！
這不是雨水！是……涎水？！
緊接着！
“咻——！”
一聲尖銳得撕裂雨幕的破空厲嘯，毫無征兆地從上方樹冠的某個陰暗角落爆發！
一道細長的、難以看清具體形態的黑影，如同淬毒的鋼針，無視狂暴的雨滴，以肉眼難以捕捉的速度，朝着樹洞內蜷縮的阿蕪——精準地激射而來！
目標，赫然是她因抬頭而暴露出的、毫無防護的咽喉！
太快了！比那“苔蘚巨爪”的撲擊更快！更隱蔽！更致命！
樹洞主人尚未現身，來自頭頂樹冠的詭異殺機，已然降臨！洞口的猛獸與頭頂的毒蛇，瞬間將本就重傷瀕臨崩潰的阿蕪，逼入了絕對的死局！
