雲層裂口閉合後的第三日，學院臨時搭建的指揮帳內，藥味與焦慮交織彌漫。各家族族長圍坐於殘破紅木桌旁，桌上星械殘骸分布圖的每一道劃痕，皆標注得清晰分明。
“從拆解殘骸可見，星械能量核心有顯著升級痕跡。”江天往以長戟尖點向圖紙中央，紫金靈光在其指尖凝成星械虛影，“三階星械外殼添加了玄鐵成分，普通靈寶難以擊穿，必須集中五人以上靈氣攻擊其胸口菱形核心。”
校長捂着受傷左臂，木行靈氣正緩慢修復焦黑傷口：“更棘手的是它們的戰術。前兩波攻擊看似雜亂，實則在測繪我們的防御布防，尤其是靈植園的聚靈陣，已被其能量炮鎖定三次。”他將一杯靈茶推給李局長，“超能警局的脈沖炮對三階以下星械有效，但面對高階星械，恐怕需加裝靈氣增幅裝置。”
王婭正用繃帶纏繞手臂，聞言抬頭：“王家庫房存有二十塊凝神晶，可臨時改裝武器。但星械數量過多，我們的修士折損過半，下次再攻來……”她話語頓住，帳內氣氛驟然凝重。
江蘇蘇望向帳外清理廢墟的學生，輕聲詢問：“姚仙臨呢？這三天都沒見到他。”江風子擦拭長劍，劍面映出他緊鎖的眉頭：“那天戰後便沒了蹤影，或許是去養傷了。”唯有江天往目光閃爍，他總覺得姚仙臨的突然失蹤並不簡單。
話音剛落，帳外突然傳來淒厲尖叫。衆人沖出帳外，只見天空再度裂開，此次裂口泛着暗金色光芒，數十道比此前粗壯十倍的流光墜落，落地瞬間化作身披金屬戰甲的人形生物——不再是冰冷的星械，而是能散發靈氣波動的外星修行者！
更令人絕望的是，裂口中央緩緩降下一道身影，銀灰色戰甲上流淌着仙階特有的靈光，僅站姿便讓周圍空氣開始扭曲：“凡界螻蟻，竟敢毀我先鋒軍。”
“仙階！”校長臉色慘白，轉身嘶吼：“所有人快退！”他催動全身靈氣，青藤化作萬丈巨牆擋在前方。外星仙者卻隨意抬手，一掌拍在巨牆上，木行靈氣瞬間潰散，校長如斷線風箏般倒飛出去，撞在靈植園石壁上，口吐鮮血而亡。
“校長！”學生們的哭喊被外星修行者的能量炮淹沒。王婭被江風子拽着後退，鳳靈火焰在仙階威壓下只剩微弱火苗：“哥，怎麼辦？”江天往將江蘇蘇護在身後，猛地捏碎一枚玉佩，江家祖傳仙靈氣瞬間包裹住三人：“蘇蘇，帶着你哥走！去青風谷找傲木輕仙者！”
金色傳送光門在三人身後打開，他們最後所見，是江天往被數十名外星修行者圍攻的背影，以及滿地修士的屍體。傳送光芒閃過，三人已落在千裏之外的山谷，耳邊仍回蕩着外星仙者得意的嘲笑：“逃吧，像耗子一樣躲起來，遲早把你們一一捏死！”
山谷深處，傲木輕仙者正獨自與外星仙者對峙。她一襲青裙，周身環繞着青風仙靈與奇力仙靈，指尖流轉的靈氣在空氣中劃出淡淡青光，雖孤身一人，卻自帶穩壓全場的氣場。
“金光外星仙者，你以爲突破仙階就能橫行凡界？”傲木輕的聲音如清風拂過，青風仙靈突然暴漲，卷起漫天落葉，“凡塵落葉知春秋，眼光星念識人留……”詩句落下，落葉化作鋒利葉片，密密麻麻割向傲剛的戰甲，發出滋滋的刺耳聲響。
金光外星仙者怒吼揮拳，仙階靈氣凝成金色拳影砸向傲木輕：“低等仙者，也敢在我面前賣弄！”傲木輕身形靈動一閃，避開拳影的同時，指尖奇力仙靈驟然爆發，將周圍草木靈氣盡數調動，化作無數道風刃環繞周身。她目光銳利，緊盯傲剛破綻：“你剛升仙階，底蘊不足，丹田便是軟肋！”
話音未落，傲木輕抬手結印：“仙階殺招——破風吹！”青風仙靈與奇力仙靈交織成風暴，裹挾着萬千風刃，直逼傲剛丹田。傲剛慌忙催動戰甲防御，可靈光剛亮起便被風刃撕裂，丹田處的靈氣瞬間紊亂。
“不！”金光外星仙者的慘叫被風暴吞噬，身體在密集風刃中化作碎片，消散在山谷間。
躲在暗處的江蘇蘇三人目睹全程，渾身冰涼。他們終於懂了仙階的恐怖——無需幫手，僅憑一人之力便能定人生死，在這般力量面前，凡人真如螻蟻般渺小。江風子握緊長劍，聲音發顫：“這才是真正的力量……”王婭望着傲木輕仙者獨立風中的背影，眼中第一次燃起如此強烈的、對仙階力量的渴望。
學院廢墟的煙塵尚未散盡，姚仙臨借着外星修行者肆虐的混亂，如狸貓般竄入王家庫房。空氣中彌漫着焦糊的木頭味，他指尖凝出微弱靈氣，輕輕拂過貨架暗格——那裏曾存放着王家從秘境帶回的陰鬆靈母株殘枝。
“找到了。”姚仙臨眼中閃過一絲亮芒，暗格裏的水晶瓶雖布滿裂紋，卻仍能看見裏面蜷縮的墨綠色鬆枝。他小心剪下七段帶着血色靈光的枝條，指尖滲出鮮血滴在斷口處，鬆枝立刻如活物般蠕動起來。
回到臨時藏身的山洞，姚仙臨盤膝而坐，將鬆枝依次植入凡心。血色靈光在體內翻涌，七段鬆枝卻僅一段存活，漸漸凝成米粒大小的靈草雛形。“夠了。”他喃喃自語，這株新的陰鬆靈雖弱小，卻足以支撐他沖擊三階。
三日後，青風谷外圍的密林裏，姚仙臨正用靈氣滋養新靈草，突然聽到熟悉的腳步聲。抬頭望去，江蘇蘇正帶着江風子和王婭穿過樹叢，三人身上還沾着未褪的血污。
“姚仙臨！”江蘇蘇看見他的瞬間，眼中迸出怒火，彩色荷花靈驟然爆發，光刃直劈他的面門，“學院被襲時你在哪裏？我父親……我父親是不是被你害死的！”
姚仙臨下意識抬臂格擋，光刃劈在小臂上，留下深可見骨的傷口。“不是我。”他剛想解釋，王婭的鳳靈已化作火鞭纏上他的脖頸，灼熱痛感讓他喘不過氣。
“不是你是誰？”王婭的聲音帶着哭腔，火鞭越收越緊，“所有人都在拼命，你卻像老鼠一樣躲起來！”江風子雖未動手，長劍卻已出鞘，劍尖直指姚仙臨的心髒。
姚仙臨被火鞭拽倒在地，江蘇蘇的光刃接踵而至，每一擊都避開要害卻招招見血。他蜷縮着身體，任憑傷口滲血，始終沒再辯解——在江天往的死面前，任何解釋都太過蒼白。
就在他意識漸漸模糊時，一道青影突然掠過，青風仙靈卷起的氣流將江蘇蘇震退三步。傲木輕仙者落在兩人中間，青裙掃過地面血跡，淡淡道：“再打下去，他就真死了。”
江蘇蘇捂着發紅的眼眶，淚水終於滾落：“仙者，他就是個懦夫！”
傲木輕沒理會她，轉而看向三人：“我且傳你們升仙之法。”她指尖彈出三道靈光，分別射入三人眉心，“蘇蘇，你身具靈荷血脈，需在月圓之夜引荷露洗髓，渡三九天劫時以本命荷花靈爲盾；風子，你劍骨天成，需尋極寒之地淬劍，渡劫時以身祭劍方可得證仙道；王婭，你火靈熾烈，需入地心火山采焰心，渡劫時引天火煉體。”
三道靈光在三人腦海中化作詳細的功法圖譜，江風子和王婭立刻盤膝感悟，江蘇蘇卻仍盯着姚仙臨，眼中滿是復雜。
姚仙臨掙扎着坐起身，右臂的傷口正緩緩愈合。他看着傲木輕，臉上沒有絲毫期待，仿佛早已料到不會有自己的份。
傲木輕深深看了他一眼，青風仙靈突然繞着他轉了一圈：“你無需本法。”說完便轉身走向山谷深處，只留下一句，“三日後，隨我去靈植園。”
姚仙臨摸了摸凡心處的新靈草，傷口的疼痛與靈草的悸動交織在一起。他望着江蘇蘇仍帶怒意的臉，嘴角竟微微上揚——有沒有升仙之法不重要，重要的是，他還活着，還能繼續往前走。
