晨光熹微，然承天門外的血腥氣，卻濃得化不開，與清晨的薄霧糾纏在一起，形成一片令人作嘔的灰白。
持續了一夜的喊殺聲終於停歇，取而代之的，是傷兵痛苦的呻吟，將官收攏降卒的呵斥，以及死一般的寂靜。十萬大軍的潰敗，在短短一個時辰內便已成定局。無數旌旗被折斷，與殘破的兵刃、冰冷的屍首一道，鋪滿了皇城外的每一寸土地，仿佛一場盛大的祭典，剛剛獻上了它最後的祭品。
蘇翦，這位大周的新戰神，親手將五花大綁、狀若瘋虎的顧長風，擲於御駕之前。
皇帝趙珩親自將他扶起，言辭懇切，激動之情溢於言表。滿朝文武，劫後餘生，望向蘇翦的目光裏，充滿了敬畏與感激。
然而，在這場盛大的、關乎國運的勝利圖景中，卻有一個角落，冰冷得仿佛不屬於這個世界。
沈微的指尖，正輕輕摩挲着那尊由蘇翦悄然呈上的黃楊木佛像。
那粗糙的、甚至有些拙劣的刀工，在她細膩的指腹下，傳遞出一種異樣的觸感。她的動作很慢，很輕，仿佛手中捧着的不是一塊死物，而是一顆隨時會引爆的驚雷。
周遭的一切，似乎都已遠去。皇帝的封賞，百官的慶賀，將士的山呼，都變成了模糊而遙遠的背景音。她的整個世界，都濃縮到了掌心這方寸之間。
是先帝，趙徹。
是那個尚未登基，還只是太子，意氣風發、眉宇間帶着一絲少年輕狂的趙徹。
這世上，見過先帝那般模樣的人，大多已經化作了塵土。便是如今的皇帝趙珩，也只見過先帝中年之後，那威嚴深沉、不怒自威的帝王之相。
唯有她，沈微，是從他還是一個懵懂少年時，便陪在他身邊的女人。她記得他每一次皺眉，每一次展顏，記得他握着刻刀，笨拙地想要爲她雕刻一支木簪時，那專注而認真的神情。
她的心，像是被一只無形的手，狠狠地攥住了，密不透風的疼。
劉誠，那個前世背叛了她，今生又被人推出來當做棋子的太醫院院判，死了。死於宮廷禁藥“牽機引”。臨死前，他手裏攥着的，卻是這樣一件東西。
這其中所蘊含的信息，像無數根淬毒的鋼針，狠狠刺入沈微的腦海。
一個隱藏了十二年的人證，在他即將發揮最大作用的前一刻，被人用最慘烈、也最具有指向性的宮廷劇毒滅口。這本身，就已經說明了太多問題。
顧長風需要劉誠活着，活生生地站在天下人面前，指證她的“罪行”。所以，殺了劉誠的人，絕不可能是顧長風。
那麼，便只剩下一種可能。
有一個藏在顧家背後的、更深、更可怕的勢力。這個勢力，不希望“先帝之死”的真相被揭開，無論是真是假。他們既要借顧長風之手，行改朝換代之實，又要在事敗之後，精準地抹去一切可能追查到他們身上的線索。
而這尊木佛……
沈微的目光，落在那佛像溫潤的眉眼上。劉誠在死前，看到了什麼，才會露出那般極致的恐懼？又爲何，會死死攥住這樣一件東西？
這究竟是凶手留下的信物，還是劉誠在生命最後一刻，想要傳遞出的某種信息？
“皇祖母？”
趙珩的聲音，將沈微從紛亂的思緒中拉了回來。他看着沈微蒼白的臉色，和那緊鎖的眉頭，眼中流露出關切，“您……您沒事吧？是不是這一夜，太過勞累了？”
沈微緩緩抬起頭，看向自己的皇帝孫兒。經歷了一夜血與火的洗禮，這個曾經懦弱的少年，眉宇間終於有了幾分屬於帝王的堅毅。他身披先帝的黃金甲，雖然還不太合身，卻也撐起了一國之君的威儀。
“無妨。”沈微將那尊木佛，悄無聲息地攏入袖中，臉上的神情，已恢復了慣常的平靜與威嚴，“哀家只是在想，這場禍事，該如何收場。”
她的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳中。
李綱立刻會意，上前一步，躬身道：“啓稟太皇太後、陛下。顧長風雖已伏誅，但京畿大營十萬降卒，以及城中顧氏一黨的餘孽，皆需盡快處置，以安撫京城，穩定人心。老臣懇請，速回宮中，召集內閣六部，共商善後之策。”
“首輔所言極是。”沈微點了點頭，目光掃向蘇翦，“定北侯。”
“臣在。”
“西山健銳營，暫且接管京城防務，嚴查叛黨，安撫百姓。沒有哀家的手諭，任何人不得擅入京畿大營。至於這十萬降卒……”她頓了頓，聲音轉冷，“……甄別之後，凡脅從者，繳械看押，聽候發落。凡爲首作亂、屠戮同袍者，立斬不赦！”
“臣，遵旨！”蘇翦抱拳領命，聲音鏗鏘有力。
沈微最後看了一眼那滿目瘡痍的戰場，和跪伏於地的顧長風。她知道，這場勝利，僅僅是一個開始。一場看得見的戰爭結束了，而一場看不見的、更凶險的戰爭，才剛剛拉開序幕。
“回宮。”她淡淡地吐出兩個字，轉身，在桂嬤嬤的攙扶下，登上了鳳駕。
……
慈寧宮內，早已被收拾得煥然一新，仿佛昨夜那緊張壓抑的氣氛從未存在過。宮人們手腳麻利地爲沈微卸下釵環，換上舒適的常服，奉上安神的參茶。
但沈微，卻毫無睡意。
她屏退了所有人，只留下了王振。
偌大的寢殿內，安靜得只剩下兩人細微的呼吸聲。
沈微坐在暖榻上，將那尊木佛，輕輕地放在了面前的紫檀小幾上。
王振垂手侍立在一旁，連大氣都不敢喘。他跟隨太皇太後多年，從未見過她露出過如此凝重，甚至……是帶着一絲迷茫與痛楚的神情。
良久，沈微終於開口，聲音沙啞：“王振，去將蘇翦給哀家叫來。讓他換身便服，從密道走，不要驚動任何人。”
“是。”王振不敢多問，躬身領命，快步退了出去。
沈微的目光，重新落回那尊木佛上。
她的思緒，飄回到了很多很多年前。
那是開元十五年的春天，先帝趙徹登基的第三年。那時的大周，剛剛平定了四方，百廢待興。趙徹爲了體察民情，也爲了宣揚國威，決定效仿古之聖君，南巡天下。
而她，作爲皇後，自然是伴駕左右。
她記得，南巡的隊伍行至江南，正是煙花三月，草長鶯飛。年輕的帝後，暫時擺脫了宮廷的束縛，都顯得格外輕鬆快活。趙徹甚至會撇開侍衛，換上便服，拉着她的手，混跡於市井之間，像一對最尋常的富家夫妻。
就是在那個春天，在一座名爲“寒山寺”的古刹裏，趙徹曾親手爲她雕刻過一枚佛像。
他當時說，他是天子，不能拜佛。但他願化身爲佛，生生世世，護佑着她沈微一人。
那時的情話，猶在耳畔。
可眼前這尊佛像，與記憶中那枚，卻又不盡相同。雕工更加粗糙，神態也多了一絲說不清的鬱結之氣，不復當初的明朗。
最重要的是，當年那枚佛像，早已在開元二十年的那場宮廷大火中，連同她的鳳儀宮一起，化爲了灰燼。
那麼，劉誠手中的這枚，又是從何而來？
是有人刻意模仿，還是……當年，趙徹雕刻的，根本不止一枚？
一個又一個的謎團，像一張無形的巨網，將她層層包裹。前世，她直到死，都以爲先帝是病逝。顧家雖然也曾發難，卻遠沒有今生這般，拿出“弑君”這樣致命的指控。
是她的重生，像一顆投入靜水深潭的石子，激起了這隱藏在水面之下的驚天暗流嗎？
腳步聲打斷了她的沉思。
王振引着一身玄色便服、斂去了所有殺氣的蘇翦，從密道走了進來。
“臣，參見太皇太後。”蘇翦躬身行禮。
“免禮。”沈微抬了抬手，示意他坐下，“哀家叫你來，是爲了這件事。”
她將那尊木佛，推到了蘇翦面前。
蘇翦的目光落在佛像上，眼中閃過一絲疑惑，但他沒有多問，只是靜靜地等待着沈微的下文。
“劉誠的屍首，現在何處？”沈微問道。
“回太皇太後，已按照您的吩咐，秘密運回了健銳營大營，由最可靠的仵作看管，絕不會泄露半點風聲。”
“仵作可還有別的發現？”
蘇翦的臉色沉了下去，他從懷中取出一份用油紙包好的勘驗記錄，遞了過去。
“仵作在劉誠的指甲縫裏，發現了一些極細微的……木屑和蠟質。經比對，與這尊佛像的材質，完全吻合。這說明，他臨死前，確實是緊緊攥着此物不放。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“除此之外，還有一個更詭異的發現。劉誠的營帳，是從內部反鎖的。我們的人破門而入時，裏面除了他的屍體，再無第二個人。窗戶也從裏面閂得死死的。”
沈微的瞳孔一縮：“密室？”
“是。”蘇翦點頭，“而且，帳內沒有任何打鬥的痕跡。劉誠身上的衣物也十分齊整。最重要的是，‘牽機引’這種毒，發作極快，中毒者會在瞬間失去行動能力，根本不可能自己服毒後，再去從容地反鎖帳門。”
一個又一個無法解釋的疑點，讓整個寢殿的空氣，都仿佛凝固了。
一個死在密室中的人，死於一種不可能由自己服下的劇毒。臨死前，他的臉上，還帶着極致的恐懼。
這聽上去，已經不像是一場單純的滅口，而更像是一場……鬼魅般的行刑。
“太皇太後，”蘇翦終於忍不住問道，“這尊佛像，究竟有何名堂？”
沈微沉默了許久，才緩緩地開口，聲音裏帶着一絲遙遠的悵惘。
“這是先帝，在開元十五年，南巡至寒山寺時，親手所刻。”
蘇翦聞言，渾身劇震，眼中露出難以置信的神色。
先帝手澤！
一件牽扯到先帝遺物的證物，出現在一樁弑君指控的關鍵人證手中！這讓整個事件的性質，變得愈發撲朔迷離，也愈發……凶險！
“哀家記得，當年隨駕南巡的，除了禁軍，還有一支由你父親，老定北侯統帥的衛隊。”沈微的目光，變得銳利起來，直視着蘇翦，“你，還記得當年的事嗎？”
