穿過危機四伏的骸骨密林，林塵四人終於抵達了地圖上標注的“沉沙谷”。
所謂的沉沙谷，其實是一片巨大的窪地，地勢較低，仿佛被隕石撞擊過一般。谷中並非沙土，而是堆積着厚厚的、各種顏色的金屬碎屑和礦物粉末，在昏暗的光線下閃爍着微光。空氣中彌漫着金屬鏽蝕和能量殘留的混合氣味，墟氣濃度比外面要稀薄一些，但也更加混亂駁雜。
谷內視野相對開闊，可以看到一些殘破的金屬構件半埋在“沙”中，像是某種巨大器械的殘骸。這裏果然如地圖所說，相對安靜，似乎沒有大型墟獸盤踞，只有一些類似蠍子和甲蟲的小型墟獸在金屬碎屑間爬行。
“總算到了個能喘口氣的地方。”石堅一屁股坐在地上，抓起一把冰冷的金屬碎屑，又無奈地鬆開。這些東西對他們來說，毫無價值。
林塵沒有放鬆警惕，他仔細觀察着谷內環境。沉沙谷面積不小，遠處似乎還有一些天然的岩洞，或許可以作爲臨時的庇護所。
“我們找個地方先安頓下來，休整幾天。”林塵說道。連續的戰鬥和逃亡，大家都已經到了極限，急需恢復。
他們沿着谷邊緣行走，最終選擇了一個距離地面數丈高、開口較小、內部卻頗爲寬敞幹燥的岩洞。洞口有突出的岩石遮擋，相對隱蔽。
清理了洞內的雜物，用石頭堵住大部分洞口只留通風處，一個簡陋的臨時基地就算完成了。狗娃和李老栓負責出去尋找一些可以燃燒的幹燥苔蘚或獸骨，以及探查附近是否有水源。石堅則處理大家身上的傷口。林塵則坐在洞口附近，一邊調息恢復，一邊擔任警戒。
他拿出那幾顆惑心魔蓮的晶核，仔細感應。晶核內的能量陰寒而混亂，帶着強烈的精神污染特性，直接吸收恐怕會擾亂心神。但《逆命噬墟經》的吞噬特性霸道無比，似乎有將其煉化提純的可能。
“或許可以嚐試一點點煉化，用來錘煉精神力？”林塵冒出一個大膽的想法。風險與機遇並存，在這廢墟中，任何能提升實力的機會都不能輕易放過。他決定等狀態完全恢復後，再謹慎嚐試。
傍晚時分，狗娃和李老栓回來了，帶回了一些幹燥的燃料和用骨罐盛裝的、略帶鏽味的積水。雖然品質低劣，但總比沒有強。
四人圍坐在用符咒方式點燃的小堆篝火旁（林塵用簡單的符文技巧處理了燃料，使其幾乎無煙），烤着苦澀的屍苔餅，氣氛有些沉默。
“林塵，接下來……我們該怎麼辦？”石堅打破了沉默，問道。經歷了這麼多，他已經將林塵視作了主心骨。
林塵啃着堅硬的餅，目光深邃：“活下去，然後變得更強。這片廢墟，既是絕地，也是寶庫。我們需要食物、水、藥品，還有能提升實力的東西。”
“可是……這裏除了廢墟還是廢墟，我們能找到什麼？”狗娃沮喪地說。
“未必。”林塵看向洞外沉沙谷的夜色，“既然地圖標注這裏是相對安全點，說明以前有人來過。有人的地方，就可能留下痕跡。明天，我們仔細搜索一下這個山谷，特別是那些大型殘骸附近，或許能有發現。”
正說着，林塵耳朵微微一動，猛地抬手示意噤聲。他敏銳地聽到，遠處似乎傳來了極其輕微的、金屬摩擦的聲音。
有人？還是墟獸？
四人立刻緊張起來，屏息凝神。林塵悄無聲息地移動到洞口縫隙處，向外望去。
月光下，沉沙谷一片死寂。但過了一會兒，只見遠處一堆巨大的金屬殘骸後面，小心翼翼地探出一個人頭，左右張望了一番，然後朝着另一個方向打了個手勢。緊接着，又有兩個身影從殘骸後閃出，三人動作敏捷地朝着谷底更深處的某個方向跑去。
那三人衣衫同樣破爛，但動作協調，顯然也是幸存者，而且似乎對這裏頗爲熟悉！
林塵心中一動。看來，沉沙谷並非無人之地。這些幸存者，很可能知道更多關於這片廢墟的信息，甚至可能有穩定的食物和水源。
是敵是友，尚未可知。
“看來，我們不是唯一的客人。”林塵退回洞內，對石堅三人低聲道，“明天，除了搜索物資，我們還得想辦法接觸一下這些‘鄰居’。”
新的發現，意味着新的可能，也意味着新的挑戰。沉沙谷的夜晚，似乎不再那麼平靜。林塵知道，他們的廢墟求生之旅，即將進入一個新的階段。
