長夜，像一滴濃得化不開的墨，滴進了上海這座盛滿欲望與喧囂的杯盞。
龍飛雲的據點，這家歇業的印刷作坊，是這片墨色中最沉寂的一角。巨大的海德堡印刷機像蟄伏的鋼鐵巨獸，在黑暗中投下猙獰的影子。空氣裏，鉛字和油墨的氣息混合着微涼的雨意，形成一種獨特的、屬於秘密的味道。這種味道，總能讓龍飛雲焦躁的神經得以安撫。
但今夜，他無法安寧。
牆上的掛鍾，每一次“滴答”，都像一把小錘，不輕不重，卻執拗地敲擊着他緊繃的神經。距離阿寶的行刑日，只剩下十五天。三百六十個小時。時間，第一次成爲他最可怕的敵人，冰冷，無情，步步緊逼。
他沒有開燈。他像一頭被囚禁在籠中的孤狼，借着窗外滲透進來的、被雨水揉碎的五彩霓虹，在巨大的上海地圖前踱步。他已經在這裏站了多久，他自己也不知道。或許兩個小時，或許四個。煙灰缸裏，煙蒂堆起了小山，每一縷升騰又破滅的青煙，都見證着他腦海中一次又一次激烈的風暴。
他將一枚圖釘用力按進地圖上“杜公館”的位置，圖釘的紅頭，像一滴凝固的血。隨即，他扯動一根早已備好的紅線，將“杜公館”與“集古齋”、“提籃橋監獄”這些黑色的坐標點連接起來。
轉瞬之間，一張用紅線織就的蛛網，覆蓋了上海的夜空。每一個節點，都代表着一個人物，一樁事件，一處殺機。他將自己抽離出來，像一個冷漠的上帝，俯瞰着這張由自己親手編織，卻又將自己困於其中的大網。
古董店的局，是一次代價高昂的投石問路。他成功地測出了水的深淺。
杜崇山對“琉璃樽”的執念，已經到了病態的地步。那不是貪婪，而是一種源於恐懼的占有欲。這說明，“琉璃樽”裏藏着的秘密，足以將他連根拔起。白崇德，這只租界的獵犬，已經被徹底激怒，此刻恐怕正調動所有力量，在全上海的水泥森林裏嗅探着自己的氣味。
劫獄？這個念頭只在腦中閃現了一秒，就被他掐滅。那是絕路，是匹夫之勇。他龍飛雲，從不拿自己兄弟的命，去賭一場沒有勝算的豪賭。
他嚐試尋找別的突破口。他拿起另一根藍色的線，試圖勾勒出杜崇山商業帝國的版圖，尋找那些看似光鮮的節點背後可能存在的裂痕。或許是某個被他吞並的對手，某個被他壓榨的合作夥伴？他將線頭的一端釘在“杜氏紗廠”，另一端拉向交易所。但很快，他又將藍線扯了下來。太慢了。杜崇山這只老狐狸，他的商業帝國如同鐵桶，盤根錯節，互相支撐。想從外部撬動，無異於蚍蜉撼樹。更何況，他沒有時間了。
那麼，白崇德呢？龍飛雲的指尖在“法租界公董局”的圖釘上輕輕敲擊着。他不是沒有想過，將杜崇山的某些黑料匿名喂給白崇德，借刀殺人。但他立刻否定了這個想法。白崇德不是刀，他是一只同樣飢餓的狼。喂給他一塊肉，他會先掂量這塊肉有沒有毒，再判斷這塊肉夠不夠他吃飽，最後還會反過來追蹤那個喂肉的人。與這只狼做交易，無異於與虎謀皮，風險甚至比直接面對杜崇山更大。
所有的路，似乎都被堵死了。所有的紅線藍線，最終都匯集成一個死結。
他的目光，最終還是落回了地圖上那個他用鉛筆輕輕圈出的名字上——沈曼麗。
她不是棋盤上的棋子，她可能是另一位棋手。一個被奪走了一切，只剩下仇恨的棋手。
他必須和她結盟。
這個結論，像磐石一樣，在他的腦海中再也無法動搖。集古齋一役，他看得很清楚，沈曼麗的力量，不在於她有多少人，多少槍，而在於她的智慧和冷靜。他們是同一種人。
只是，同類之間，往往最難建立信任。一句“我們有共同的敵人”，對一個在仇恨中浸泡了多年的女人來說，太過蒼白無力。她憑什麼相信他？憑什麼將自己復仇的全部希望，寄托在一個身份成謎、動機不明的男人身上？
他需要一個籌碼。一個能瞬間擊潰她所有矜持、所有疑慮、所有防備的籌碼。一個能讓她把心掏出來，放在他掌心裏的籌碼。
這個籌碼，究竟是什麼？
龍飛雲的目光，從錯綜復雜的紅線上移開，投向了牆角的一個鐵皮櫃。那裏面，存放着他和他手下所有兄弟的“身家性命”——不是金銀財寶，而是他們的過去。每一個被他收留的人，他都會盡可能地調查清楚他們的來歷。這既是規矩，也是保護。
他走過去，打開櫃子，在一排排用牛皮紙袋裝着的檔案裏，精準地抽出了兩個文件袋。一個上面寫着“阿寶”，另一個，則是他花了大力氣才搜集到的，關於“沈家舊案”的所有剪報和資料。
他將兩個文件袋裏的東西，全部倒在了那張被地圖占據的大桌上。
他先打開了“沈家舊案”。
那是一段被時光塵封的悲劇。他小心翼翼地展開一份六年前的《申報》，報紙的邊緣已經泛黃發脆。頭版的位置，一個觸目驚心的標題：
＞ 絲業巨子沈敬堯突陷絕境 百年家業旦夕將傾
＞
＞ 本埠訊：滬上絲業翹楚，素有“江南第一紡”美譽之沈氏實業，近日突傳資金斷裂，旗下數家紗廠及綢緞莊皆已停工。據聞，其董事長沈敬堯先生，因一筆海外生絲期貨投機失利，致使數代積累之家財虧空殆盡。公共租界工部局及法租界公董局已介入其債務清算，其最大債權人，乃本埠工商界後起之秀杜崇山先生。沈氏家業歷經三代，向爲民族實業之表率，此番變故，令各界扼腕。
龍飛雲的指尖，從“杜崇山”三個字上緩緩劃過。多麼幹淨利落的獵殺。他又拿起另一份《新聞報》的社交版，上面的文字則更添了幾分人情冷暖的唏噓：
＞ 落魄鳳凰不如雞 昔日名媛素服送父
＞
＞ 前清遺老沈敬堯先生於日前含恨辭世，昨日於萬國殯儀館出殯。靈堂之上，唯其長女沈曼麗小姐一身素縞，強撐病體，主持大局。昔日霞飛路上風頭無兩的沈家千金，如今容色憔悴，眉間愁緒揮之不去，宛如一朵被風雨摧折的白玫瑰，觀者無不心生憐憫。其身側，年僅六歲之獨子沈嘉寶，身着黑色西童服，茫然四顧，尚不知家門已遭何等巨變。滬上繁華，人情冷暖，一至於斯。
報紙的角落，配有一張模糊的黑白照片。照片上，那個面容憔悴的年輕女子，扶着靈柩，眼神空洞。在她身邊，那個穿着小西裝的男孩，茫然地看着周圍的一切。
龍飛雲的目光，在那張小小的、模糊的孩童臉上停留了很久。
他放下報紙，又拿起另一份檔案，一份手寫的調查報告。是他的人從沈家舊日的傭人那裏打聽來的。報告裏，描述了沈家敗落後的淒涼景象。其中，有一段話，被他用紅筆圈了出來。
“……沈小姐遭此大變，性情日鬱。其獨子嘉寶，小名阿寶，素來活潑，亦終日寡言。沈老先生頭七過後不久，某日午後，小少爺在後院玩耍，竟離奇失蹤。沈小姐瘋了一般尋找，報了警，動用了所有人脈，幾乎尋遍了整個上海，卻生不見人，死不見屍。有人說，是被人販子拐了；也有人說，是討債的仇家下的黑手。衆說紛紜，終成懸案。此後，沈小姐更是心如死灰……”
阿寶……
當這個名字從這段塵封的文字裏跳出來時，龍飛雲的心髒，像是被一只無形的手狠狠攥住。
一個可怕的、幾乎荒謬的念頭，像一道黑色的閃電，劈開了他腦中的混沌。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他想笑，笑自己的神經質。重名，這太尋常了。上海灘叫“阿寶”的，沒有一千，也有八百。這怎麼可能？這一定只是個巧合。時間壓得他太緊，讓他開始胡思亂想了。
他這麼對自己說，但他的手，卻不受控制地開始顫抖。他點上一支煙，想用尼古丁的辛辣來驅散這個荒唐的念頭，但那念頭像一根扎進腦子裏的刺，越想拔出來，扎得越深。
他開始在房間裏煩躁地踱步，試圖用理智說服自己。
“不可能，”他對自己低語，“這太戲劇化了，生活不是小說。”
他列舉着理由：一個大家族的少爺，怎麼會流落到十六鋪碼頭？杜崇山就算要報復，手段多的是，何必用這種拐走孩子的下作伎倆？這不符合他梟雄的身份。
可是，那根刺，依舊在。
沈家少爺失蹤的年紀——六歲。
他收留阿寶時，阿寶的年紀——也是六歲。
沈家少爺失蹤的時間——十二年前。
他收留阿寶的時間——也是十二年前！
一個個巧合，像一根根繩索，將他捆得越來越緊。他感覺自己仿佛站在一個懸崖邊上，腳下是萬丈深淵，深淵裏翻滾着一個他不敢正視的、黑暗的真相。
“不，一定有哪裏不對。”
他猛地沖回桌邊，推開桌上的舊報紙，發瘋似的翻找起那個標記着“阿寶”的牛皮紙袋。他把袋子裏的東西全部倒出來，一遍又一遍地檢查，希望能找到一個推翻自己猜想的證據。
“籍貫不詳……年齡估約十八……據其本人模糊記憶，似從一富貴人家逃出，細節已記不清……”
每一個字，都像是在肯定他的猜測。
他感覺自己的呼吸變得急促，額頭上滲出了細密的冷汗。他感到一種前所未有的恐懼。這恐懼不是來自於敵人，而是來自於即將被揭開的真相的重量。
一定還有別的證據。一定有。一個能一錘定音的東西。
他將牛皮紙袋整個倒過來，用力地抖了抖，仿佛要將自己最後一絲希望或絕望，從這個空空的紙袋裏抖出來。
“哐當”一聲，一件小小的、被遺忘在紙袋角落裏的東西，掉落在大桌上。
那是一個長命鎖。
一個早已氧化發黑的銀質長命鎖。樣式是清末大戶人家給嫡子戴的那種，做工極爲考究。鎖身上，刻着繁復的吉祥花紋。
龍飛雲顫抖着手，將那把長命鎖撿了起來。它冰冷的觸感，讓他瞬間冷靜了下來。他用袖口，近乎虔誠地、一遍又一遍地擦拭着鎖面上的黑色氧化層。
他不知道自己期待在上面看到什麼，或許，他更希望什麼都看不到。
隨着一遍遍的擦拭，一行秀氣而清晰的字跡，在昏暗的燈光下，慢慢顯現出來。
不是常見的“長命百歲”或“富貴平安”。
那上面，只刻着兩個字。
——嘉寶。
轟——
龍飛雲的腦海裏，像是有什麼東西徹底炸裂了。
地圖、紅線、報紙、煙霧……眼前的一切都在瞬間失去了形態，化爲一片刺目的白光。他踉蹌着後退了兩步，重重地靠在了冰冷的印刷機上，才勉強穩住身形。作坊裏的空氣，仿佛在這一瞬間被抽空了，他感到一陣窒息般的暈眩。
他的世界，他的認知，他對這場牌局的全部理解——在這一刻，不僅僅是崩裂。
是徹底引爆。
