鹹腥的海風裹挾着初春的寒意，吹過登州（蓬萊）水城斑駁的城牆。張銳勒馬立於丹崖山頂，俯瞰着這片寄托着他“龍入大海”野望的戰略要地。腳下，依山而築的登州水城如同一條疲憊的巨龍，蜷縮在碧海與蒼山之間。城牆多處坍塌，垛口殘缺，昔日威震海疆的雄姿早已被歲月和衰敗侵蝕。水門內，所謂的“軍港”不過是一片被淤泥堵塞了大半的淺灣，幾艘破舊的福船和哨船歪斜地擱淺在泥灘上，船板朽爛，桅杆折斷，如同巨獸的屍骸。遠處衛所屯田，大片荒蕪，蒿草在寒風中起伏，僅存的田地也稀稀拉拉，毫無生機。空氣中彌漫着海腥、淤泥的腐臭和一種深入骨髓的蕭條。
這就是登萊兵備道！大明帝國伸向渤海與黃海的臂膀，如今卻已筋骨盡斷，鏽蝕不堪。衛所兵制崩壞更甚京營，軍戶逃亡十室九空，留下的老弱面黃肌瘦，眼神麻木。工坊凋敝，匠戶星散。豪族林立，盤踞地方，與走私海商、乃至倭寇海盜勾連不清，儼然國中之國。
“大人，這便是登州衛指揮使李崇山，副千戶王振彪…” 新任幕僚周鐵山（留京組建暗樁後，被張銳秘密調來）在一旁低聲介紹着身後幾位前來迎接的本地軍官。爲首的李崇山，年約五旬，身材微胖，穿着半舊的指揮使官袍，臉上堆着矜持而疏離的笑容，眼神深處卻透着精明與審視。副千戶王振彪則一臉橫肉，眼神凶狠，帶着武人的粗野和毫不掩飾的倨傲。
“下官等恭迎兵備道張大人！”李崇山帶着衆人躬身行禮，禮數周全，卻感受不到絲毫溫度。
張銳目光平靜地掃過衆人，微微頷首：“免禮。本官奉旨整飭登萊防務，日後還需諸位同僚鼎力相助。” 他聲音不高，卻帶着一種久居上位、不容置疑的穿透力，讓李崇山臉上的笑容微微一僵。
沒有多餘的寒暄，張銳徑直策馬入城。破敗的街道，低矮的房屋，行人寥寥，面有菜色。偶爾有鮮衣怒馬的豪奴簇擁着華麗的馬車招搖過市，引來路人敬畏又帶着恨意的目光。空氣中，海風的鹹腥之外，更添一絲壓抑和不安。
兵備道衙署同樣破敗，庭院雜草叢生，廳堂內桌椅蒙塵。張銳端坐正堂，屏退左右，只留下周鐵山、王猛、趙勝等核心班底。
“都說說吧。”張銳的目光掃過衆人，“眼前這爛攤子，如何下手？”
“當務之急，是錢糧兵甲！”王猛聲如洪鍾，眉頭緊鎖，“衛所兵冊上三千戶，實存不過五百老弱！甲胄兵器朽爛不堪！存糧…據那李崇山支吾所言，僅夠半月之需！巧婦難爲無米之炊！”
趙勝補充道：“大人，水城軍港淤塞嚴重，大船根本無法停靠。現有的幾艘破船，連出海哨探都勉強。沒有船，如何控海？”
周鐵山捋着花白的胡須，眼中閃爍着老辣的光芒：“大人，登萊之弊，根子在‘人’！衛所軍官與地方豪紳、海商巨賈盤根錯節，利益勾連。軍戶逃亡，屯田荒蕪，大半良田被豪族以各種名目侵吞。工部原設於此的軍器局，匠戶流失殆盡，設備廢棄。欲行變革，必先破此利益之網！然…牽一發而動全身，凶險異常！”
張銳沉默地聽着，手指在冰冷的扶手上緩緩敲擊。登萊的困局，比柳河莊、比京營更加復雜凶險。這裏背靠大海，面向強敵（後金、倭寇、西方殖民者），內有蛀蟲盤踞，外有虎狼環伺。每一步，都可能踏入萬丈深淵。
“破局之鑰，在於三點。”張銳的聲音打破了沉寂，帶着一種洞穿迷霧的冷靜，“足兵足餉，利器在手，海權在握！”
“其一，衛所屯田，必須整頓！清丈田畝，追繳被侵吞之田，招募流民，重定租賦！以田養兵，以兵護田！此乃根基！”
“其二，登萊軍工基地，必須重建！選址設廠，招募匠戶，規模化生產燧發槍、火藥，更要研制艦炮！此乃爪牙！”
“其三，軍港擴建，海軍雛形，必須啓動！疏浚航道，加固碼頭，修造戰船，訓練水師！此乃騰飛之翼！”
藍圖宏偉，但每一步都荊棘密布。衆人眼中既有振奮，亦有深深的憂慮。
“王猛！”
“末將在！”
“你率本部銳士營，即刻接管水城防務！整肅軍紀，汰弱留強！凡有抗命、滋事、通敵者，立斬！我要這登州水城，三日之內，軍令暢通！”
“得令！”王猛眼中凶光一閃，領命而去。
“趙勝！”
“在！”
“你帶火器營骨幹，並持我手令，會同周先生，全權負責軍工選址及初期籌備！優先清理原軍器局舊址，搭建工棚，起爐安砧！招募匠戶告示，即刻張榜！待遇從優，不問前嫌！我要一月之內，聽到第一爐鐵水沸騰之聲！”
“是！”趙勝和周鐵山肅然領命。
“周先生，”張銳看向周鐵山，“煩請您親自坐鎮屯田事。清丈田畝，阻力最大，非您老辣不足以震懾宵小。所需文書、算手，由衙署抽調。遇有豪強阻撓…” 張銳眼中寒芒一閃，“先禮後兵！證據確鑿者，以‘侵占軍屯、資敵通海’論處！殺一儆百！”
“老朽明白！”周鐵山眼中精光爆射，仿佛找回了當年在邊鎮時的殺伐之氣。
登萊的冰封凍土，在張銳雷厲風行的鐵腕下，開始被第一道犁鏵狠狠撕開！
登州城內外，瞬間變成了一個巨大的工地和戰場。
屯田驚雷：
周鐵山手持張銳的尚方寶劍（象征性，更多是兵備道權威），帶着一隊如狼似虎的銳士營士兵和臨時招募的算手、書吏，如同刮骨鋼刀，直插登萊衛所屯田的核心區域。丈量繩尺所過之處，掀起了滔天巨浪！
“清丈田畝？笑話！這些田是老子祖上傳下來的！”
“兵備道？算個鳥！知道老子背後是誰嗎？登州陳半城！”
“滾！再敢踏進莊子一步，打斷你們的狗腿！”
地方豪強豢養的惡奴打手，揮舞着棍棒鋤頭，堵在田埂村口，氣焰囂張。衛所軍官如李崇山、王振彪之流，或明或暗地阻撓，借口“軍務繁忙”、“地契遺失”，百般推諉。
周鐵山面沉似水，絲毫不爲所動。他拿出在錦衣衛暗樁歷練出的手段，明察暗訪，迅速鎖定了幾個民憤極大、證據確鑿的侵占軍屯的豪強惡霸。
“拿下！”隨着周鐵山一聲令下，銳士營士兵如虎入羊群！刀光閃處，負隅頑抗的惡奴被打翻在地！爲首侵占田畝數千畝、私設刑堂、逼死軍戶的豪強陳霸，被王猛親自帶人從深宅大院中揪出，五花大綁，押赴水城校場！
“經查！登州豪紳陳霸，勾結衛所軍官，巧取豪奪軍屯良田三千七百畝！逼死軍戶七人！私設關卡，盤剝商旅！證據確鑿！按《大明律》，侵占軍屯十畝以上者斬！逼死人命者斬！數罪並罰，立斬不赦！以儆效尤！” 周鐵山蒼老卻鏗鏘的聲音響徹校場。
“咔嚓！”雪亮的鬼頭刀落下！陳霸那顆肥碩的頭顱滾落塵埃！鮮血染紅了凍土！
殺一儆百！雷霆手段！
整個登萊爲之震動！原本觀望、阻撓的豪強噤若寒蟬！衛所軍官如李崇山，臉色煞白，再不敢明面阻撓！屯田清丈速度陡然加快！大量被隱匿侵吞的田地被登記造冊！無數逃亡在外、聽聞消息的軍戶和流民，開始拖家帶口，返回登萊！沉寂的土地，第一次煥發出微弱的生機。
軍工轟鳴：
原登州衛軍器局舊址，位於水城西南一處背山面海的隱蔽谷地。這裏殘垣斷壁，荒草叢生，巨大的水排基座鏽跡斑斑。趙勝帶着火器營骨幹和招募來的第一批匠戶（多是周鐵山暗中聯絡、從各處流亡而來的火器匠人後代），如同開荒的工蟻，日夜忙碌。
清理廢墟，平整土地，伐木取材！一座座簡陋卻結實的工棚如同雨後春筍般拔地而起！巨大的水力鍛錘基座被修復，沉重的鐵砧重新安放！周鐵山利用早年人脈，從萊州秘密運來了幾台相對完好的“木風箱”（鼓風機）和幾套用於鑽膛的簡易鏜床。
最關鍵的是爐火！
“起爐！”隨着趙勝一聲嘶啞的吼聲，巨大的化鐵爐被點燃！上好的石炭（焦炭）和從遼東輾轉購來的優質鐵料被投入爐口！強勁的“木風箱”在匠人們號子聲中奮力鼓動！橘紅色的火焰如同蘇醒的巨獸，貪婪地舔舐着爐膛！
“呼——呼——！”熾熱的氣流噴涌而出！
爐溫在匠師們精準的掌控下迅速升高！鐵料在烈焰中熔化成赤紅翻滾的鐵水！
“出鐵！”匠頭一聲令下，爐口打開！灼目的鐵流如同奔騰的熔岩，咆哮着注入巨大的泥範模具之中——那是燧發槍槍管的雛形！
“嗤——！”冷水澆在熾熱的模具上，騰起沖天的白汽！
當第一根黝黑粗糙、尚帶着高溫餘熱的槍管毛坯被工匠們用鐵鉗小心翼翼地取出時，整個工棚爆發出壓抑不住的歡呼！雖然只是萬裏長征第一步，但這沸騰的鐵水和成型的槍管，標志着登萊軍工基地，這顆寄托着張銳“利器”夢想的心髒，開始了第一次有力的搏動！規模化生產燧發槍的序幕，就此拉開！
軍港揚帆：
水城軍港的疏浚，是另一場艱苦卓絕的戰鬥。王猛征發了大批清退下來的衛所老弱和招募的流民，如同螞蟻搬家般，用最原始的籮筐、扁擔，一筐筐、一擔擔地清理着淤積了不知多少年的腥臭淤泥。號子聲、鐵鍬與石塊的摩擦聲、監工的吆喝聲混雜在一起。巨大的木制水車被架設起來，利用潮汐之力，日夜不停地向港外排水排淤。
與此同時，水門內側，一座更堅固、更深入海灣的新碼頭正在打樁築基。巨大的條石被船只從附近山崖開采運來，在工匠的指揮下，由精壯的銳士營士兵喊着號子，用滾木和絞盤，艱難地沉入預定位置。簡易的滑道和船塢也在同步修建。
張銳站在新築的碼頭基座上，海風獵獵，吹動他的衣袍。他望着眼前漸漸開闊的水道和初具雛形的碼頭，目光投向更廣闊的蔚藍海面。一支懸掛着“明”字旗的強大水師，將從這片剛剛疏通的港灣揚帆起航的圖景，在他心中愈發清晰。
軍工基地的爐火日夜不息，軍港的疏浚初見成效，屯田的流民開始春耕播種。登萊這艘擱淺的巨輪，在張銳的強力驅動下，正艱難地調轉航向。
這夜，月黑風高。張銳在兵備道衙署內，對着新繪制的登萊海防輿圖沉思。圖上標注着幾處需要重點設防的島嶼和岬角。趙勝一身水汽，悄無聲息地閃入書房，臉上帶着一絲凝重和興奮。
“大人，有發現！”
“講。”
“按您吩咐，標下帶了幾條哨船，扮作漁船，在廟島群島（長島）附近海域夜巡。昨夜三更，在砣磯島（北隍城島）西側一處極其隱蔽的礁石灣裏，發現兩艘形跡可疑的鳥船（一種快速帆船）！沒有懸掛任何旗幟，船體吃水很深，顯然滿載貨物！他們趁着夜色，正與岸邊幾條小舢板交接貨物！”
倭寇？走私海商？張銳精神一振：“看清交接的是什麼貨物了嗎？對方是什麼人？”
趙勝壓低聲音：“離得遠，看不太真切。但從舢板吃水和搬運者的動作看，像是…沉重的木箱！而且…標下隱約聽到幾句吆喝，腔調…不像是漢話，倒像是…倭語！岸上接應的人，動作麻利，組織嚴密，不像普通漁民，倒像是…練家子！更可疑的是，其中一條鳥船放下舢板後，並未停留，而是趁着夜色繼續向北，看方向…像是往遼東那邊去了！”
倭語！沉重的木箱！遼東方向！
這幾個關鍵詞如同閃電，瞬間刺穿了張銳的腦海！一個可怕的聯想浮出水面——**倭寇、本地豪強、遼東後金！** 一條跨越海陸、勾連內外的走私通道！走私的貨物是什麼？糧食？鐵器？還是…更致命的軍械情報？！
“繼續盯！不要打草驚蛇！”張銳眼中寒光爆射，“查清楚他們的落腳點！貨物最終流向何處！尤其是…岸上接應的人，是哪個莊子的人！”
“是！”趙勝領命，迅速消失在黑暗中。
線索指向本地豪強！登萊的毒瘤，終於露出了猙獰的一角！張銳走到窗前，望向漆黑的海面。砣磯島的暗影如同潛伏的巨獸。這偶然發現的走私線索，如同投入深潭的石子，激起的漣漪，必將攪動登萊深藏的污濁。
趙勝的行動極其高效。三日後，更確切的情報擺在了張銳案頭：
那兩艘鳥船確系倭寇船只，船首有模糊的“八幡大菩薩”旗徽殘留印記。
接應倭寇的舢板，最終消失在登州府城以北三十裏，一個名叫“陳家莊”的地方！莊主陳永祿，正是被斬首的豪強陳霸的族弟！陳家莊背山面海，莊牆高厚，豢養着數百莊丁，是登州北部有名的豪強堡壘，素以“海路通達”聞名。
走私的貨物，據安插在陳家莊附近的眼線冒死傳回的消息，是大量用油布密封的…倭刀和硫磺！倭刀被迅速轉運分散，而硫磺…則囤積在莊內一處隱秘地窖！
更令人心驚的是，陳家莊近期常有操着遼東口音的“商隊”出入！遼東口音？在這個後金肆虐、明金對峙的時期，與遼東的“貿易”意味着什麼，不言而喻！
倭刀、硫磺、遼東後金！
鐵證如山！陳家莊，這個地方豪強，竟成了勾連倭寇、走私軍資、甚至可能通敵賣國的毒巢！倭刀是武器，硫磺是制造火藥的關鍵原料！這是在資敵！是在挖大明的根基！
“好一個陳家莊！好一個海路通達！”張銳怒極反笑，一掌拍在案上，震得茶盞跳起！眼中殺意如同實質！
“大人！證據確鑿！請下令吧！末將願帶銳士營，踏平陳家莊！擒殺此獠！”王猛須發皆張，按刀請命！
“大人，陳家莊牆高溝深，莊丁衆多，且與官府…恐有勾連。強攻損失必大，需周密部署！”周鐵山老成持重，提醒道。
“倭寇狡詐，若聞風而逃，或遁入海上，後患無窮！”趙勝也補充道。
張銳強迫自己冷靜下來。他走到巨大的登萊輿圖前，手指重重地點在陳家莊的位置，又劃過廟島群島，最終落在遼東半島的方向。一條清晰的走私鏈條在腦海中浮現：倭寇從海上運來倭刀、硫磺（可能還有其它違禁品）→ 陳家莊接應、中轉、分銷 → 部分倭刀流入地方（武裝豪強私兵或土匪） → **關鍵硫磺和部分精良倭刀，通過遼東“商隊”，輸送給後金！
“此獠不除，登萊永無寧日！後金如虎添翼！”張銳聲音冰冷，“然強攻爲下策。要打，就要連根拔起！斬斷整條鏈條！”
他目光如電，迅速做出部署：
1. 明修棧道：由周鐵山出面，以“核查屯田賦稅、撫慰陳霸家屬”爲名，明日大張旗鼓拜訪陳家莊。吸引陳永祿注意，探查莊內布防及硫磺地窖位置。
2. 暗度陳倉：王猛率精銳銳士營三百人，攜部分燧發槍及攻堅器械（簡易雲梯、撞木），今夜秘密潛行至陳家莊後山密林隱蔽待命。
3. 海上鎖鏈：趙勝率所有能動用的哨船、快艇（僅四艘），並征調可靠漁民船只，攜帶火油、火箭，埋伏在陳家莊外海通往廟島群島的必經航道上！任務：攔截可能聞訊逃竄的倭寇船只和陳家莊海路逃敵！不求全殲，務求阻止！
4. 雷霆一擊：待周鐵山信號（莊內火起或響箭爲號），王猛部即刻發動強攻！首要目標：莊主陳永祿！硫磺地窖！遼東“商隊”成員！格殺勿論！
“此戰！務求全功！凡有通倭、資敵、負隅頑抗者，殺無赦！”張銳的聲音如同來自九幽寒淵，“我要用陳家莊的血，染紅登萊的天！更要斬斷這只伸向遼東的毒手！”
衆將轟然領命！殺氣盈室！
當夜，登萊的夜色被無聲的殺機浸透。王猛帶着如同幽靈般的銳士營精銳，消失在通往陳家莊後山的黑暗中。趙勝的船隊也悄然駛離水城，融入茫茫大海。周鐵山則在燈下，仔細準備着明日拜訪陳家莊的“說辭”，眼神深邃。
張銳獨自留在衙署，推開窗戶。海風帶着濃重的溼氣和隱隱的雷聲。他望向陳家莊的方向，仿佛看到了那高牆深院內隱藏的罪惡與即將爆發的腥風血雨。此戰，是立足登萊的關鍵一役！勝，則威震地方，打通變革之路；敗，則前功盡棄，甚至可能引來朝野攻訐與倭寇、豪強的瘋狂反撲！
就在他凝神遠眺之際，一股強烈而熟悉的眩暈感毫無征兆地襲來！比以往任何一次都要猛烈！眼前衙署的景象瞬間扭曲、崩碎！
視野被一片無邊無際、翻滾着鉛灰色泡沫的墨黑怒海充斥！驚濤駭浪如同憤怒的山巒，瘋狂地拍打着嶙峋的礁石！
一艘龐大得如同海上城堡的巨艦，正如同從地獄深淵中掙脫的鋼鐵巨獸，在狂風暴雨中艱難地調整着航向！船體通體漆成陰沉的深褐色，三根高聳入雲的桅杆上，一面巨大的紅、白、藍三色旗在狂暴的風雨中獵獵狂舞，如同魔鬼的旌旗！側舷兩排黑洞洞的炮口，如同巨獸猙獰的獠牙，在閃電的映照下閃爍着冰冷的幽光！
更讓張銳靈魂顫栗的是，在那巨艦最高處的瞭望台上，一個戴着三角帽、裹着油布雨衣的身影，正舉着單筒望遠鏡，死死地凝視着風雨中一片模糊的海岸線！那海岸線的輪廓…赫然與登州府的地形極其相似！那身影緩緩轉過頭，雖然隔着狂暴的風浪和遙遠的距離，那目光卻如同實質的冰錐，帶着一種俯瞰螻蟻般的冷漠和貪婪，穿透層層幻象，直刺張銳的眼底！
*“Taiwan… and Penglai…”（台灣…和蓬萊…）一個低沉、怪異、仿佛金屬摩擦般的呢喃聲，如同詛咒，穿透風浪，清晰地烙印在張銳的意識深處！
“呃啊！”張銳悶哼一聲，猛地扶住窗櫺，冷汗瞬間浸透後背！又是那艘荷蘭巨艦！又是那道冰冷貪婪的目光！這一次，目標清晰地指向了登萊（蓬萊）！還有…台灣！
荷蘭東印度公司！他們終於不再滿足於台灣的據點，貪婪的目光已經投向了拱衛京畿渤海門戶的登萊！那句“Taiwan… and Penglai…”的惡魔低語，如同喪鍾，在張銳心頭轟然敲響！
內有毒瘤陳家莊尚未鏟除，外有荷蘭巨艦的陰影已然迫近！登萊這片剛剛燃起希望之火的土地，瞬間被內憂外患的滔天巨浪所籠罩！張銳望着窗外沉沉的夜色和遠方陳家莊的方向，握緊了拳頭，指節因用力而發白。陳家莊，必須成爲祭旗的第一刀！登萊軍工的艦炮，必須更快地鑄造出來！否則…拿什麼去抵擋那來自深海的、懸掛着三色旗的鋼鐵獠牙？！
海風嗚咽，如同巨獸的低吼，預示着更加凶險的風暴，即將降臨。
