黑暗。無邊的黑暗。
葉玄感覺自己漂浮在一片虛無之中，沒有上下左右，沒有時間流逝。只有胸前魔法印記的位置傳來陣陣灼熱，提醒着他仍然存在。
"尋找...傳承...打破...枷鎖..."
那個聲音再次響起，比之前更加清晰，仿佛就在耳邊低語。葉玄想要睜開眼睛，卻發現眼皮重若千鈞。他嚐試移動手指，卻連這種最簡單的動作都做不到。
不知過了多久，一絲光亮刺入黑暗。葉玄感到冰冷的液體滑入喉嚨，帶來一陣刺痛，隨即是清涼的舒適感。他的聽覺最先恢復——遠處有人在低聲交談。
"...能量沖擊太強...印記已經穩定..."
"...評議會的人還在搜查..."
"...不能讓他們發現..."
聲音很熟悉，是艾倫導師和林汐。葉玄想開口呼喚他們，卻只發出一聲微弱的呻吟。
"他醒了！"林汐的聲音立刻靠近。
眼皮終於能夠抬起。模糊的視線中，葉玄看到自己躺在一間簡陋的石室裏，牆壁上刻滿了抑制能量波動的符文。林汐的臉出現在視野上方，琥珀色的眼睛裏滿是擔憂。
"別急着起來，"她輕聲說，"你昏迷了整整兩天。"
葉玄想說話，喉嚨卻幹澀得發不出聲音。林汐扶起他的頭，讓他喝了幾口溫水。
"艾倫導師馬上就來，"她解釋道，"他去引開評議會的搜查隊了。"
記憶如潮水般涌回——星語之石、能量的爆發、羅德長老的威脅...葉玄猛地抓住林汐的手腕："我...我怎麼了？"
林汐的表情變得復雜："沒人知道確切答案。艾倫導師說，你體內的虛無之力被星語之石激活了。"她猶豫了一下，"評議會在全學院通緝你，羅德長老宣布你是'極度危險分子'。"
葉玄的心沉了下去。他看向自己的雙手——皮膚下隱約可見灰色的紋路，與魔法印記相連，就像某種根系在體內蔓延。
"別擔心，"林汐似乎看出了他的恐懼，"這裏是艾倫導師的秘密工作室，評議會找不到的。古烈在外面放哨，我們很安全。"
門被輕輕推開，艾倫導師快步走入。他看起來比平時疲憊，銀灰色的長發有些凌亂，但眼神依然銳利如鷹。
"醒了？"他走到床邊，伸手檢查葉玄的魔法印記，"感覺如何？"
"像被巨龍踩過..."葉玄嘶啞地說。
艾倫輕笑一聲："考慮到你吸收的能量，這反應很正常。"他從長袍中取出一個小瓶子，"喝下這個，能緩解能量過載的症狀。"
藥水味道苦澀，但效果立竿見影。葉玄的視線變得清晰，四肢也恢復了力氣。他嚐試坐起來，這次成功了。
"發生了什麼？"他直接問道，"那個聲音...那些畫面..."
艾倫的表情變得嚴肅："你觸及了虛無之界的表層意識。"他在床邊坐下，"星語之石是上古時期留下的鑰匙，能夠打開通往虛無之界的通道。而你...不知怎麼的，成爲了通道的載體。"
林汐倒吸一口冷氣："那不是很危險嗎？"
"危險與機遇並存，"艾倫看向葉玄，"虛無之界並非評議會讓人們相信的那樣，只是純粹的邪惡。它是世界本源的一部分，只是被上古戰爭扭曲了。"
葉玄回想起那些混沌中的畫面——浩瀚的星空，扭曲的裂隙...還有那個龐大的存在。他打了個寒顫："它想讓我做什麼？那個聲音說'打破枷鎖'..."
艾倫的眼中閃過一絲警覺："這正是評議會最害怕的。他們認爲虛無之界想要打破上古先賢設下的封印，重新侵蝕這個世界。"他頓了頓，"但事實可能更復雜。"
石室陷入沉默。牆上的符文微微發光，將三人的影子投射在石壁上，扭曲成怪異的形狀。
"我該怎麼辦？"葉玄最終打破沉默。
艾倫從懷中取出一本薄薄的冊子："首先，你需要學會控制這種力量，而不是被它控制。"他將冊子遞給葉玄，"這是我整理的《混沌冥想術》，比學院教的那些更適合你現在的狀況。"
葉玄接過冊子，封面是某種獸皮制成的，觸感冰涼。翻開第一頁，上面用深紅色的墨水寫着警告：
"混沌非敵非友，乃世界之鏡。凝視過深者，或將迷失其中。"
"從今晚開始，"艾倫說，"我會指導你進行特殊的冥想訓練。但在那之前..."他看向林汐，"我們需要確保評議會找不到這裏。"
林汐點點頭："我已經在周圍布置了空間幹擾符文，能屏蔽探測法術。"她猶豫了一下，"但羅德長老親自帶隊搜查，他的光明魔法能穿透大多數屏障。"
艾倫沉思片刻："我們需要轉移注意力。"他看向葉玄，"你能站起來嗎？"
在兩人的攙扶下，葉玄勉強站了起來。雙腿虛弱得發抖，但還能支撐身體。艾倫走到牆邊，按下某塊看似普通的石頭，牆壁無聲滑開，露出一個小型傳送陣。
"這是通往學院外安全屋的傳送陣，"艾倫解釋道，"但我們現在不用它。"他從架子上取下一個水晶球，放在傳送陣中心，"我們要制造一個假象，讓評議會以爲你已經逃出學院。"
隨着艾倫的咒語，水晶球開始發光，投射出一個模糊的人形虛影，輪廓與葉玄相似。林汐驚訝地睜大眼睛："這是...幻影魔法？"
"更精確地說，是幻影與空間魔法的結合，"艾倫調整着法術參數，"這個幻影會帶着你的能量特征，逃向邊境。羅德一定會親自追擊。"
葉玄看着那個酷似自己的幻影，感到一絲不安："這會不會太危險？如果羅德長老抓住它..."
"它會在被捕獲前自毀，"艾倫自信地說，"不會留下痕跡。"他完成最後一個符文，幻影變得更加清晰，然後突然消失在水晶球中。
幾乎同時，遠處傳來一陣騷動。艾倫快步走到牆邊，耳朵貼在石壁上："評議會的搜查隊離開了...很好。"
林汐鬆了口氣，但葉玄注意到艾倫的表情依然凝重。
"怎麼了？"他問道。
艾倫轉向他："這只是暫時的喘息。羅德不會輕易放棄。"他走到葉玄面前，直視他的眼睛，"你必須盡快掌握混沌冥想術。下一次面對評議會時，你需要能夠自保。"
葉玄低頭看着手中的冊子，那些警告文字仿佛在灼燒他的眼睛。他想起昏迷時看到的景象，那個龐大的存在...它是否就是虛無之界本身？而那個讓他"打破枷鎖"的聲音，是善意還是惡意？
"我會盡力，"他最終說道。
艾倫點點頭，轉向林汐："你去告訴古烈情況，然後回宿舍表現得一切正常。如果有人問起，就說你也很久沒見到葉玄了。"
林汐擔憂地看了葉玄一眼，但還是點頭答應。她離開前，悄悄塞給葉玄一個小布袋："這是我從家裏帶的能量糖果，能幫你恢復體力。"
當林汐的腳步聲遠去後，艾倫拉過一把椅子坐在葉玄對面："現在，告訴我你看到的一切。每一個細節都很重要。"
葉玄深吸一口氣，開始描述那個混沌空間——灰色的光帶，漂浮的符文，還有那個聲音...但他刻意省略了那個龐大存在的部分，不知爲何，他覺得這件事應該暫時保密。
艾倫認真聽完，表情越來越嚴肅："比我想象的還要深入..."他翻開《混沌冥想術》的某一頁，"你需要從這個基礎練習開始。目標是建立精神屏障，讓你能夠進入混沌空間而不被其影響。"
葉玄看着那些復雜的符文和說明，感到一陣頭暈："這看起來很難..."
"確實不容易，"艾倫承認，"但你有優勢——虛無之力已經認可了你。大多數嚐試接觸混沌的人，要麼被拒絕，要麼...被吞噬。"他意味深長地說，"而你，成爲了通道。"
這句話讓葉玄感到一陣寒意。他想起星語之石的光芒被自己吸收的場景，那種能量流動的感覺既美妙又恐怖。
"爲什麼是我？"他忍不住問道。
艾倫沉默了一會兒："這個問題有很多可能的答案。"他最終說道，"可能是你的血脈中有某種特質，可能是命運的選擇，也可能..."他停頓了一下，"是虛無之界主動選擇了你。"
窗外，天色漸暗。艾倫起身點亮了幾盞魔法燈，溫暖的黃光驅散了石室中的陰影。
"今晚你先休息，"他說，"明天開始訓練。記住，無論聽到什麼聲音，看到什麼景象，都不要輕易回應。虛無之界善於利用人們內心最深處的渴望和恐懼。"
葉玄點點頭，躺回床上。雖然身體仍然虛弱，但思緒卻異常清晰。他想起家鄉的青溪鎮，想起父親送他離開時復雜的眼神...如果父親知道他現在的處境，會說什麼？
艾倫走到門口："我會在黎明前回來。如果有任何異常，按床邊的紅色符文石。"
門輕輕關上，留下葉玄一人在石室中。他翻開《混沌冥想術》，嚐試理解那些晦澀的文字。其中一頁特別引起他的注意：
"混沌之聲常以誘惑者姿態出現，許諾力量與知識。切記，凡輕易給予者，必求更大回報。"
葉玄合上書，閉上眼睛。在意識的邊緣，他仿佛又聽到了那個聲音，比之前更加微弱，但依然清晰：
"尋找...傳承...打破...枷鎖..."
而在聲音背後，那個龐大的存在似乎也在注視着他，等待着什麼...
