紅燭高燒，暖融融的光暈填滿了新房的每一個角落，將那些繁復精致的雕花窗櫺、流光溢彩的織錦帳幔、還有桌案上堆積如山的各色象征吉祥的幹果糕點，都鍍上了一層柔和而曖昧的暖金色。空氣裏彌漫着清甜的合巹酒香、燃燒的燭淚氣味，還有一種…屬於兩個人的、微妙的、帶着熱度的氣息。
燕蠻蠻坐在那張鋪着大紅百子千孫被的拔步床邊，感覺渾身都不自在。身上那套繁復華麗、綴滿珍珠寶石的鳳冠霞帔早已被她不耐煩地卸下，胡亂堆在旁邊的紫檀木衣架上，此刻只穿着裏層柔軟貼身的正紅色雲錦中衣。鳳冠卸下，一頭烏黑濃密的長發便瀑布般傾瀉下來，披散在肩頭後背，少了幾分戰場上的英氣逼人，倒添了幾分新嫁娘特有的慵懶與…不習慣的柔媚。
她微微動了動有些僵硬的脖頸，目光卻不由自主地飄向幾步之外、正背對着她站在書案前的沈硯。
他也褪去了白日裏那身莊重繁復的新郎吉服，只着一身同色的暗紋雲錦長衫，襯得身形越發挺拔清雋。燭光勾勒出他側臉的輪廓，鼻梁高挺，下頜線條清晰流暢，耳後那顆小小的朱砂痣在暖光下仿佛一粒被點亮的紅寶石。他正微微低着頭，似乎在專注地整理着書案上那些堆積的禮單文書。動作從容，姿態優雅，仿佛只是尋常的一個夜晚在做尋常的事。
可燕蠻蠻卻分明看到，他執筆的手指在微微顫抖，整理紙張時，指尖劃過紙頁邊緣的動作也帶着一絲不易察覺的凝滯。他的耳廓，更是悄悄爬上了一層薄紅，在燭光下無所遁形。
裝！真能裝！
蠻蠻在心裏哼了一聲，杏眼微眯。白日裏在將軍府門口，她被那群鬧哄哄的“送嫁”同袍起哄架秧子，硬是被推搡着塞進了花轎，一路顛簸搖晃，耳朵裏灌滿了鞭炮鑼鼓和不知哪個促狹鬼高喊的“百年好合”、“早生貴子”，煩得她只想掀了轎頂跳出去。好不容易熬到拜堂，繁文縟節一套套下來，她像個提線木偶，被喜娘和宮裏的嬤嬤擺布得暈頭轉向。好不容易入了洞房，又被一群想看新娘子、實則想看“母老虎”如何被降服的貴婦小姐們圍着評頭論足，嘰嘰喳喳，簡直比在戰場上被敵軍圍困還要難受百倍！她憋了一肚子火氣無處發泄，只能靠卸掉那一身沉重的行頭來泄憤。
而沈硯呢？這家夥倒好！從接親到拜堂，再到應付那些前來道賀的賓客，始終一副溫文爾雅、謙和有禮的君子模樣，嘴角噙着恰到好處的微笑，應對得體，滴水不漏。連皇帝派來賜婚兼監禮的那位老宦官，都拍着他的肩膀誇他“穩重端方，堪爲佳婿”。只有燕蠻蠻知道，這家夥藏在寬大袍袖下的手，好幾次在她差點被繁瑣的儀式絆倒或者被擠得失去耐心時，不動聲色地扶了她一把，指尖傳遞過來的力道帶着安撫，也帶着只有她能察覺到的、一絲絲繃緊的緊張。
現在倒好，人都散了，就剩他們兩個了，他還在這兒裝模作樣地整理文書？那文書他翻來覆去都看了八百遍了！
蠻蠻的耐心終於告罄。她猛地站起身，柔軟的鞋底踩在厚厚的地毯上，幾乎沒有發出聲音，但那股子驟然迸發的、帶着戰場煞氣的壓迫感，卻瞬間打破了滿室的旖旎暖意。
她幾步就跨到沈硯身後，毫不客氣地伸出手，一把抓住了他那只還捏着一份禮單的、微微泛涼的手腕！
“喂！沈硯！”她的聲音清脆響亮，帶着點不耐煩的鼻音，在寂靜的新房裏顯得格外突兀，“人都走光了，戲還演給誰看？”
沈硯的身體明顯一僵，被抓着的手腕肌肉瞬間繃緊。他緩緩轉過身，目光落在蠻蠻帶着薄怒、卻又在燭光映襯下顯得格外生動的臉上。那雙總是清亮溫和的眸子，此刻映着跳動的燭火，深處似乎有什麼東西在涌動，幽深得如同古井。他的視線飛快地掃過她抓住自己手腕的那只手——白皙，指節分明，帶着常年握刀習武留下的薄繭，此刻卻毫不避諱地貼着他的皮膚，傳遞着屬於她的、溫熱的、不容置疑的力量。
“蠻蠻…”他開口，聲音有些低啞，帶着一種陌生的磁性，目光卻並未躲閃，反而迎着她帶着審視的杏眼，“今日…辛苦你了。”
“少來這套！”蠻蠻毫不客氣地打斷他，手上力道不減，反而將他拉得更近了些，幾乎能聞到他身上清冽的墨香和一絲淡淡的藥草氣息（他肋下的傷還未痊愈）。“裝了一天賢良淑德，累死我了！”她撇了撇嘴，目光在他臉上逡巡，像是要找出他僞裝的破綻，“現在沒人了，你總該原形畢露了吧？”
沈硯看着她近在咫尺、因卸了妝而更顯清麗、此刻卻寫滿了“我看你怎麼裝”的倔強臉龐，看着她眼底那簇熟悉的、永不熄滅的小火苗，心底某個角落驟然變得無比柔軟。緊繃了一整天的神經，在她這直白得近乎莽撞的質問下，反而奇異地鬆弛了下來。那些精心維持的“君子如玉”的表象，在她面前，似乎從來就沒有存在的必要。
他低低地笑了起來，胸腔震動，帶動着被蠻蠻抓住的手腕也微微顫動。那笑聲起初很輕，帶着無奈，漸漸地，卻染上了幾分真實的、如釋重負的愉悅。他任由她抓着自己的手腕，不僅沒有掙脫，反而微微低下頭，靠近她，溫熱的呼吸幾乎拂過她的額發。
“是啊，”他的聲音帶着笑意，也帶着一絲不易察覺的、壓抑了許久的促狹，“裝了一天，確實…很累。”他微微側頭，目光掃過那張鋪着大紅錦被的拔步床，又落回蠻蠻臉上，意有所指地輕聲問：“那…夫人現在，是打算歇息了？”
“夫…夫人？！”這個稱呼像是一根燒紅的針，猛地扎了蠻蠻一下。她像是被燙到般，倏地鬆開了抓着沈硯手腕的手，整個人像只受驚的兔子般往後跳開半步，臉頰“騰”地一下飛起兩片火燒雲，一直蔓延到耳根脖頸，將那身正紅的雲錦中衣都襯得黯然失色。“誰…誰是你夫人！沈硯！你別胡說八道！我們…我們這是假的！假的你懂不懂？！”
看着她瞬間炸毛、面紅耳赤、語無倫次的可愛模樣，沈硯眼底的笑意更深，幾乎要滿溢出來。他好整以暇地看着她，慢悠悠地反問：“假的？陛下金口玉言，賜婚聖旨尚在堂上供着，滿長安城都知道我沈硯今日迎娶了威震北疆的燕小將軍。這洞房花燭，紅燭高照，夫人你告訴我…哪裏假了？”
“你…你強詞奪理！”蠻蠻被他堵得一時語塞，只覺得臉上更燙了，心跳也快得不像話。她氣呼呼地瞪着他，試圖用凶狠的眼神逼退他眼底那可惡的笑意，“總之！不許叫我夫人！聽着別扭死了！”
“那…娘子？”沈硯從善如流地換了個稱呼，尾音微微上挑，帶着一絲戲謔的試探。
“更不行！”蠻蠻斬釘截鐵地拒絕，只覺得那兩個字從他嘴裏吐出來，帶着一種說不清道不明的纏綿意味，聽得她耳根發麻。
“那…蠻蠻？”沈硯含笑看着她，目光溫柔得如同窗外流淌的月光。
“…隨…隨便你！”蠻蠻別開臉，不去看他那雙仿佛能吸走人魂魄的眼睛，聲音卻不由自主地低了下去，帶着一絲連她自己都未曾察覺的羞赧。
看着她難得露出的、帶着小女兒情態的別扭模樣，沈硯只覺得心尖像是被一片羽毛輕輕搔過，又酥又癢。他不再逗她，收斂了笑意，只是靜靜地看着她，目光沉靜而專注，仿佛要將她此刻的樣子深深地烙印在心底。
新房內一時安靜下來，只有紅燭燃燒時偶爾發出的輕微“噼啪”聲。暖融的光暈籠罩着兩人，空氣中流淌着一種微妙的、帶着甜意的沉默。蠻蠻被他看得渾身不自在，感覺手腳都不知道該往哪裏放，只能硬着頭皮找話題打破這令人心慌的寂靜。
“那個…”她清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來平靜一點，目光卻飄忽着不敢與他對視，“你的傷…還疼不疼？”她指的是他肋下那道爲了救她父親而留下的刀傷。
沈硯微微一怔，隨即眼底漾開一片暖意。“無礙了。”他輕聲道，下意識地抬手撫了撫左肋的位置，“用了宮裏御賜的金瘡藥，恢復得很快。只是…用力時還有些牽扯感。”
“哦…”蠻蠻應了一聲，又沉默了。她絞着垂在身側的手指，腦子裏亂糟糟的。白天那些喧囂的鑼鼓、刺目的紅色、無數張陌生的笑臉、還有那句句扎心的“早生貴子”…如同走馬燈般在眼前旋轉。然後，畫面定格在眼前這個人身上——他穿着大紅喜服，牽着她走過長長的紅毯，在無數目光的注視下，與她並肩而立，拜了天地高堂…
假的！都是假的！她用力甩了甩頭，試圖驅散那些不合時宜的畫面。可心底深處，卻有一個小小的聲音在問：真的…都是假的嗎？
她猛地抬起頭，目光直直地撞進沈硯那雙仿佛盛着漫天星河的眸子裏。那些在戰場上磨礪出的勇氣和直率，在這一刻壓倒了所有的扭捏和羞赧。一個盤桓在她心頭許久、甚至從孩提時代起就若隱若現的問題，如同破土的春筍，帶着不容置疑的銳氣，沖口而出：
“沈硯！”她的聲音不大，卻異常清晰，帶着一種豁出去的坦蕩，杏眼灼灼生輝，一瞬不瞬地鎖住他，“當年在書院射圃，我踢毽子打掉了你兩顆門牙，逼你籤了那個‘只準我欺負’的條約，還蓋了手印…現在，還作數嗎？”
她的問題如此突兀，又如此直白，帶着一種近乎孩子氣的執拗，瞬間穿透了所有新婚夜的曖昧與試探，直指那個橫亙在兩人之間、貫穿了他們整個懵懂少年時光的、最原始也最純粹的約定。
沈硯顯然沒料到她會在這個時刻、以這種方式問出這個問題。他臉上的慵懶和促狹瞬間凝固，取而代之的是一種深切的震動。他看着她，看着那雙明亮得如同燃燒着火焰的杏眼，那裏面沒有玩笑，沒有試探，只有最純粹的、近乎執拗的認真。
時光仿佛在這一刻倒流。他仿佛又看到了那個穿着小紅襖、叉着腰、一臉凶巴巴站在他面前、非要他籤下“喪權辱國條約”的小女孩。那時的陽光很暖，她的眼睛很亮，他嘴裏還彌漫着鐵鏽般的血腥味和糖葫蘆的酸甜，而那份歪歪扭扭寫着“只準燕蠻蠻欺負沈硯”的破紙，成了他童年最狼狽也最…隱秘的珍藏。
十年分離，魚雁傳書；重逢後的試探、並肩、生死相護；再到今日這場驚心動魄的假婚…所有的一切，似乎都繞不開最初那個霸道又幼稚的約定。
沈硯的喉結上下滾動了一下。他沒有立刻回答，而是深深地看着蠻蠻，仿佛要將她的靈魂都看穿。新房內，紅燭的光焰跳躍着，在他清雋的側臉上投下明明滅滅的光影。空氣仿佛凝固了，只剩下燭芯燃燒的細微噼啪聲，還有兩人間無聲交匯的目光，帶着一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的張力。
蠻蠻的心跳得如同擂鼓，在胸腔裏瘋狂撞擊。她問出口了！她竟然真的問出來了！在這個本該是假戲真做…或者至少是尷尬無比的新婚之夜！她死死盯着沈硯，不放過他臉上任何一絲細微的變化，像是一個等待最終宣判的囚徒。他會覺得她幼稚可笑嗎？還是會用他那套文縐縐的辭令敷衍過去？
就在蠻蠻幾乎要被這沉默逼得再次炸毛時，沈硯的唇角，緩緩地、緩緩地勾起了一個弧度。
那不是一個溫潤如玉的淺笑，也不是平日裏那種帶着促狹意味的調笑。那是一個極其復雜、又極其純粹的笑容。糅合了無奈、縱容、懷念，還有一種…塵埃落定般的、近乎於嘆息的釋然和…滾燙的、毫不掩飾的溫柔。
他沒有說話，只是轉過身，重新走向那張堆滿了禮單文書、看起來與這洞房花燭夜格格不入的書案。
蠻蠻的心猛地一沉，幾乎以爲他是要回避這個問題。一股難以言喻的失落和酸澀瞬間涌上鼻尖。她攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。
然而，沈硯並沒有去碰那些禮單。他拉開書案下方一個不起眼的、帶着暗格的小抽屜。動作間，他微微蹙了下眉，顯然是牽動了肋下的傷處，但他並未停頓。他從那暗格的最深處，小心翼翼地取出了一個東西。
那是一個卷軸。
卷軸不大，用的卻是極其考究的灑金暗紋宣紙，卷首用一根細細的、編織着同心結圖案的紅色絲絛系着。那紅色，紅得正，紅得烈，如同新娘嫁衣的顏色，又如同蠻蠻此刻劇烈跳動的心髒。
沈硯拿着卷軸，一步一步走回到蠻蠻面前。他的步伐很穩，目光卻始終膠着在她臉上，帶着一種近乎虔誠的專注。他在距離她一步之遙的地方站定，將手中的卷軸，鄭重地、平穩地，遞到了她的面前。
“作數。”他終於開口，聲音低沉而清晰，帶着一種奇異的穿透力，如同玉石相擊，每一個字都敲在蠻蠻的心尖上，“永遠都作數。”
他的目光緊緊鎖住她驟然睜大的、寫滿震驚和難以置信的杏眼，唇角的笑意加深，帶着一種豁出去的、甚至有些孩子氣的得意，一字一頓地補充道：
“所以，我提前…續籤了。”
續籤？！
蠻蠻的腦子“嗡”的一聲，一片空白。她幾乎是機械地、帶着一種做夢般的不真實感，接過了那個還帶着沈硯指尖微涼觸感的卷軸。手指有些顫抖地解開那根精致的紅色同心結絲絛。
卷軸無聲地在她手中滑開。
灑金暗紋的宣紙上，一行行熟悉的、清雋有力的行楷墨跡，如同被賦予了生命般，清晰地躍入眼簾——
【受欺負許可證】
立契人：沈硯（蓋章：朱砂指印）
對象：燕蠻蠻（蓋章：空白，待籤）
期限：一生一世
許可範圍：隨時隨地，以任何方式（包括但不限於言語攻擊、武力鎮壓、精神壓迫、財產剝奪、人身限制等）
唯一限制：只限燕蠻蠻一人行使此特權
特別條款：持證人（燕蠻蠻）擁有最終解釋權及追加條款權
落款：沈硯（私印：一方小小的、溫潤的白玉“硯”字印）
日期：天啓元年 三月廿八（即大朝會翻案、皇帝賜婚當日）
在卷軸最下方，還有一行稍小一些、卻同樣力透紙背的字：
【蓋章生效，童叟無欺，沈硯此生，只供燕蠻蠻一人欺負。】
蠻蠻的目光死死地釘在那幾行字上，每一個字都像是一顆投入心湖的石子，激起滔天巨浪！她的呼吸完全停滯了，心髒像是被一只無形的大手狠狠攥住，然後又猛地鬆開，血液如同滾燙的岩漿，瘋狂地涌向四肢百骸，最後全都沖上了臉頰！整張臉瞬間紅得幾乎要滴出血來！
“你…你…”她猛地抬起頭，杏眼圓睜，裏面盛滿了巨大的震驚、羞窘、難以置信，還有一絲連她自己都未曾察覺的、幾乎要滿溢出來的狂喜！她看着眼前這個眉眼含笑、耳根同樣泛着薄紅，卻依舊強裝鎮定的男人，一時間竟找不到任何合適的詞語來表達此刻翻江倒海的心情！
“沈硯！你…你這個…”她憋了半天，才從滾燙的喉嚨裏擠出幾個字，聲音都變了調，“你這個黑心肝的書呆子！誰…誰要欺負你一輩子啊！還…還‘人身限制’、‘財產剝奪’？！你想得美！”
沈硯看着她羞惱交加、面紅耳赤、連耳朵尖都紅透了的模樣，眼底的笑意如同春水般漾開，再也藏不住。他上前一步，微微低下頭，溫熱的呼吸拂過她滾燙的臉頰，聲音壓得極低，帶着一種蠱惑人心的磁性，清晰地傳入她的耳中：
“夫人息怒。”他故意又用了這個稱呼，看着她瞬間瞪圓的杏眼，笑意更深，“條款…是可以商議修改的。畢竟…”他頓了頓，目光落在她緊緊攥着那張“許可證”的手上，聲音放得更輕，如同情人間的呢喃，卻帶着不容錯辨的鄭重承諾：
“我只想告訴你，十年前那個被你按着手印籤下條約的小書呆，如今…還是只想被你一個人欺負。”
轟——！
燕蠻蠻只覺得腦子裏最後一絲名爲“理智”的弦徹底崩斷！巨大的羞意、喜悅、還有一股說不清道不明的、滾燙的悸動，如同決堤的洪水，瞬間將她淹沒！她下意識地想後退，想逃離這讓她心跳失控的曖昧距離，想把手裏的“燙手山芋”扔回給他，可雙腳卻像被釘在了原地，動彈不得。
就在這時——
“篤！篤！篤！”一陣急促而輕微的敲擊聲，突然從新房的雕花窗櫺外傳來！
緊接着，一個壓得極低、帶着明顯焦急和惶恐的年輕聲音響起，清晰地穿透了窗紙：
“公子！少夫人！不好了！阿雪…阿雪它…它把郡主娘娘給老太爺準備的壽禮…那顆夜明珠…叼…叼走了！還…還拉了一泡在…在禮單上！”
