青銅面具人站在血池中央，不動，不語，卻讓整個祭壇的空氣都凝成了冰。
秦墨的手指死死攥住劍柄，汗混着血滑過掌紋，劍身竟開始微微震顫——不是被外力推動，而是內部某種沉睡的東西醒了。他不敢鬆手，也不敢用力，怕一發力，劍就會脫出掌心砸進血水裏。
就在這一刻，面具裂了。
不是崩碎，是像瓷器般從內部蔓延出細紋，一道、兩道、三道……最終“咔”一聲輕響，整張青銅面具碎成數片，沉入血池，只留下一張蒼白的臉。
那張臉太熟悉。
眉骨低垂，眼角微翹，連右眼下方那顆朱砂痣都在動——不是靜止的印記，而是在皮膚下緩緩遊走，如同活蟲。
是老乞丐的臉。
秦墨喉嚨一緊，沒發出聲音，但腳底踩碎了一塊凸起的符文磚。他記得清楚，老乞丐臨死前撕開他後背封印時，那雙手粗糙得像枯樹皮，此刻這張臉卻光滑如瓷，沒有一絲皺紋，只有那顆痣在眼皮下方緩緩爬行，仿佛隨時要鑽進眼球。
血池水面突然翻涌，不是波浪，而是有節奏地起伏，像呼吸。
女子抬手，五指張開，掌心朝天，姿勢與陶甕女屍如出一轍。她沒說話，可池水卻應聲而起，化作數十根血箭，破空而來，速度快得連殘影都看不見。
夜遊貓暴起。
它不是撲向敵人，而是橫身擋在秦墨面前，四爪釘地，脊背弓起，毛發根根炸開，像一面鼓脹的盾牌。
血箭撞上貓身，發出“噗噗”的悶響。
一只箭擦過右耳，削下半截耳尖，血珠濺在秦墨臉上，溫熱。
貓沒叫，只是喉嚨裏滾出一聲低吼，像是骨頭在摩擦。
秦墨反應極快，咬破指尖，將血抹在夜遊貓額頭——那裏原本有個殘缺的王字金紋，此刻隨着血液滲入，金色光芒驟然亮起，殘缺處竟自行補全，紋路清晰如刻。
貓眼金芒暴漲。
它低頭，一口咬住女子手中遞來的青銅劍劍身，牙齒嵌進金屬，發出刺耳刮擦聲。
劍未斷，但攻勢戛然而止。
女子手腕微顫，第一次露出表情——嘴角扯動，像是想笑，又像痛苦。她低頭看貓，目光落在那完整的王字金紋上，瞳孔收縮了一下。
秦墨趁機後退半步，左腳踩到一塊鬆動的祭壇磚，發出輕微“咯噔”聲。他沒低頭去看，而是盯着女子握劍的手——指甲縫裏嵌着黑色碎屑，和老乞丐生前指甲縫裏的污垢一模一樣。
羅盤在他腰間突然劇烈震動，不是嗡鳴，而是撞擊，仿佛裏面關着什麼東西正瘋狂撞擊內壁。他沒去碰，怕一分神，夜遊貓就會被震飛。
貓咬着劍，身體卻開始顫抖，不是害怕，而是承受着某種無形壓力。它的右耳還在滴血，血珠落在祭壇邊緣，被一道蠕動的血紋吸走，那血紋立刻變得鮮紅，如同剛割開的動脈。
女子緩緩抬頭，目光鎖定秦墨。
她的嘴唇終於動了，聲音卻不是從嘴裏傳出，而是從血池深處傳來，帶着水底腐泥的腥氣：
“你認得我。”
秦墨沒回答，右手悄悄移向腰後，那裏藏着最後一枚桃木釘，釘尾紅布早已幹涸發硬。他不敢動得太快，生怕驚動貓口中的劍。
女子嘴角裂得更深，露出牙齒——整齊潔白，卻每顆都帶着細小鋸齒，像魚骨。
她手腕一轉，劍鋒在貓齒間滑動，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
夜遊貓喉嚨裏滾出一聲低吼，尾巴繃直如鞭。
血池水面再次起伏，這次頻率更快，像是有什麼東西正在靠近。
秦墨終於開口，聲音沙啞：“你是誰？”
女子沒答，只是抬起另一只手，指尖輕輕撫過自己臉頰——那裏原本該有面具覆蓋的地方，皮膚竟開始龜裂，裂縫中滲出暗紅色液體，不是血，更像是某種封印破開後的殘渣。
她笑了。
這一次，聲音從嘴裏發出，清晰、冰冷：
“我是你該超度的第一個魂。”
話音未落，她猛地發力，劍身一震，夜遊貓被震退三步，落地時右前爪踩空，差點跪倒。貓嘴仍死死咬着劍，但嘴角已溢出血絲。
秦墨趁機前沖，左手按住貓背，右手拔出桃木釘，直刺女子咽喉。
釘尖離她皮膚還有半寸時，釘尾紅布突然無風自動，像是感應到了什麼。
女子不閃不避，只是抬起左手，三根手指並攏，輕輕一夾——桃木釘懸停空中，釘尖距她喉骨僅一線之隔。
她低頭看着釘子，眼神忽然變了，不再是冷漠，而是一種近乎悲憫的情緒。
“你還記得終南山下的廟嗎？”她問。
秦墨瞳孔驟縮。
她繼續說：“那年冬天，雪很大，你發高燒，是我用體溫把你捂醒的。”
貓咬着劍，身體仍在顫抖，但它的眼睛死死盯着女子，金瞳中映出她臉上那道正在蔓延的裂痕。
秦墨的手指鬆了鬆，又握緊。
釘子還在她指間懸浮。
女子忽然抬眼，朱砂痣已遊至眉心，正對着秦墨的右眼青輪。
“現在，輪到你還我了。”
