鎖魂淵的迷霧散盡時，陽光正烈。旺哥站在崖邊，望着腳下漸漸清晰的深谷，懷裏的卷宗被汗水浸得發潮。陳叔消散前的眼神在他腦海裏反復浮現——那不是臨終的悲戚，而是一種如釋重負的平靜，仿佛早已料到他會走到這一步。
他摸了摸胸口，青銅碎片貼着肌膚，溫熱得像是有生命。自鎖魂花化作暖流涌入丹田後，體內的玄氣便如春溪解凍般流轉，原本晦澀的經脈如今暢通無阻，甚至能隱約感覺到周圍草木的呼吸。這種陌生的力量讓他既興奮又警惕，陳叔留下的卷宗裏寫着，狼族血脈本就與玄州大地相連，只是這份天賦，被當年的滅門血案塵封了三十年。
“百草堂……”旺哥將卷宗仔細折好，塞進獸皮行囊的最底層。卷宗末尾，陳默的字跡突然變得潦草，像是倉促間寫下：“百草堂藥典閣，藏有‘玄州秘圖’，關乎龍脈走向，亦記有玄宗舊事……”後面的字跡被血漬浸染，模糊不清，只剩“當心……白”三個字尚可辨認。
他沿着崖邊的小徑往下走，路面漸漸寬闊，空氣中開始彌漫起淡淡的藥香。行至午後，前方出現一片依山而建的竹樓，青瓦粉牆隱在蒼翠的藥田之間，竹籬笆上爬滿了開着紫花的藤蔓，風一吹，滿鼻都是清苦的藥香。
“來者止步。”兩個穿着青布短褂的藥童攔住去路，他們腰間掛着銅鈴，手裏握着竹杖，杖頭刻着半朵蓮花，“百草堂禁地，非請莫入。”
旺哥停下腳步，注意到藥童的竹杖看似普通，杖身卻隱隱有玄光流轉，顯然是加持過玄氣的法器。他拱了拱手：“在下旺哥，自鎖魂淵而來，有要事求見百草堂掌事。”
左邊的藥童挑眉：“鎖魂淵？那等絕地豈是隨意出入的？閣下怕是找錯地方了。”
右邊的藥童卻盯着旺哥腰間的玄鐵短刀，目光在刀刃的缺口處頓了頓：“閣下刀上沾着陰煞之氣，又帶着龍脈靈韻，倒是奇事。不過掌事正在閉關，不見外客。”
旺哥正想再說些什麼，竹樓深處突然傳來一個蒼老的聲音，溫和卻帶着不容置疑的力量：“讓他進來吧。”
藥童對視一眼，收起竹杖側身讓路：“跟我來。”
穿過藥田時，旺哥看見田壟裏種着不少奇花異草，其中幾株正是卷宗裏提過的“醒魂草”，葉片上滾動着露珠般的光點，據說能驅散陰煞。一個穿着灰布長衫的老者正在田邊除草，他動作緩慢，指尖觸碰過的草藥卻像是被注入了生機，葉片瞬間舒展了幾分。
“後生，你的刀不錯。”老者頭也不抬，聲音裏帶着笑意，“玄鐵混着狼族精血淬煉，砍起陰物來，比尋常法器利三分。”
旺哥心頭一震，握緊了刀柄：“老先生認識狼族？”
老者直起身，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛卻亮得驚人，仿佛能看透人心：“三十年前，我還在玄水城行醫時，見過你爹娘。你爹那柄‘裂風刀’，可比你這短刀威風多了。”
旺哥猛地停下腳步，行囊裏的卷宗像是燙起來：“您……您認識他們？”
“算是有過一面之緣。”老者摘下鬥笠，露出頭頂稀疏的白發，“當年你爹娘護送一批救命藥材去北境，路過玄水城時，曾在我藥鋪歇腳。你娘懷裏抱着個襁褓，裏面的娃娃哭得正凶，她就用沾着藥汁的手指逗他，說長大了要讓他學醫術，別像他爹一樣舞刀弄槍。”
旺哥的眼眶突然發熱，這些細節，是他從未從任何人嘴裏聽過的。他張了張嘴，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。
“跟我來吧。”老者轉身往竹樓走去，“掌事正在藥典閣等你，有些事，也該讓你知道了。”
藥典閣是一座三層的木樓，樓外掛滿了曬幹的藥草，空氣中的藥香濃鬱得幾乎化不開。一樓擺滿了書架，上面整齊地碼着泛黃的典籍，一個穿着白衣的中年女子正站在書架前翻書，她素面朝天，眉宇間帶着一股清冷之氣，腰間的玉佩上刻着一朵完整的蓮花。
“蘇掌事，人帶來了。”老者輕聲道。
白衣女子轉過身，目光落在旺哥身上，平靜無波的眼神裏突然閃過一絲訝異：“狼族的血脈……竟還留着。”她抬手示意，“坐吧。李伯，麻煩你去取‘凝神茶’來。”
旺哥在她對面的竹凳上坐下，注意到她指尖沾着墨痕，面前攤開的典籍上畫着復雜的經絡圖，旁邊批注着密密麻麻的小字。
“陳默讓你來找玄州秘圖？”蘇掌事開門見山，聲音清冽如泉水，“他倒是信得過我百草堂。”
“您認識陳叔？”
“他師哥當年入鎖魂淵，還是我爹給的地圖。”蘇掌事翻過一頁典籍，“可惜他師哥貪心，想私吞鎖魂花，才被守門人所困。陳默這些年一直想救他，卻始終沒那個本事。”她抬眼看向旺哥，“你能活着出來，還得了龍脈靈氣，看來是狼族的血脈起了作用。”
旺哥從懷裏掏出青銅碎片：“晚輩想知道三十年前的真相，還有玄州秘圖的下落。”
蘇掌事沉默片刻，起身從書架最高層取下一個木盒，打開後，裏面是一卷泛黃的獸皮地圖，上面用朱砂畫着蜿蜒的線條，終點處標着一個狼頭圖案。
“這就是玄州秘圖。”她將地圖推到旺哥面前，“上面畫的是玄州九條龍脈的走向，狼族世代守護的，就是最核心的‘昆侖脈’。當年玄宗爲了奪取龍脈靈氣修煉邪術，才捏造了‘狼族叛亂’的罪名，聯合其他六宗滅了狼族滿門。”
旺哥的手指撫過地圖上的狼頭，指腹微微顫抖：“那其他狼族後裔……”
“或許還有幸存者，但多半隱姓埋名。”蘇掌事嘆了口氣，“玄宗勢大，七大宗裏，只有我百草堂和隱世的鑄劍山莊不願依附。這些年，我們一直在暗中尋找狼族後人，希望能還你們一個清白。”
就在這時，樓下突然傳來銅鈴急促的響聲，伴隨着藥童的驚呼。李伯沖了進來，臉色蒼白：“掌事，不好了！玄州衛來了，說我們私藏叛逆，要搜查藥典閣！”
蘇掌事的臉色沉了下來：“他們怎麼會知道……”
旺哥猛地站起身，腰間的玄鐵短刀發出嗡鳴：“是沖我來的。”
窗外傳來整齊的腳步聲，數十個穿着黑色甲胄的修士圍了上來，爲首的是個面容陰鷙的中年男人，手裏握着一柄纏滿符咒的鐵尺，甲胄上刻着“玄州衛”三個字。
“蘇掌事，識相的就把狼族餘孽交出來。”男人的聲音帶着金屬摩擦般的刺耳，“否則，別怪我們踏平你這百草堂！”
蘇掌事將木盒合上，推到旺哥面前：“帶着秘圖從後院走，那裏有通往鑄劍山莊的密道。記住，一定要找到鑄劍山莊的莊主，他手裏有能證明玄宗罪行的證據。”
旺哥看着她清冷卻堅定的眼神，又看了看窗外越來越近的玄州衛，握緊了玄鐵短刀：“晚輩不能連累百草堂。”
“傻小子。”李伯將一杯熱茶塞進他手裏，“我們守着這秘圖三十年，等的就是這一天。你爹娘當年能爲了北境百姓舍命送藥，你也該知道，有些東西比性命更重要。”
蘇掌事突然抬手，指尖彈出數道綠色的藥粉，落在門口的地面上，瞬間長出密密麻麻的荊棘，將竹樓門堵得嚴嚴實實。“快走！”她從腰間解下玉佩，“拿着這個，鑄劍山莊的人會信你。”
旺哥接過玉佩，那冰涼的觸感仿佛帶着某種力量。他深深看了蘇掌事和李伯一眼，抓起木盒轉身往後院跑去。身後傳來玄鐵碰撞的脆響，還有蘇掌事清冷的聲音：“玄州衛擅闖百草堂，按玄州律，當廢去修爲，逐出藥谷！”
後院的竹門後，果然有一道暗門。旺哥拉開門時，聽見身後傳來一聲巨響，回頭望去，只見藥典閣的屋頂被玄氣掀飛，黑色的甲胄身影如同潮水般涌了進去。他咬了咬牙，轉身鑽進密道，將外面的廝殺聲和藥香一同隔絕在身後。
密道裏一片漆黑，只有懷裏的青銅碎片散發着微弱的紅光。旺哥摸着潮溼的石壁往前走，耳邊似乎又響起了陳叔的聲音，想起鎖魂淵裏老刀客消散前的眼神，想起蘇掌事推給他木盒時的決絕。
他握緊了玄鐵短刀，刀身在紅光下泛着冷冽的光。前路或許更危險，但他知道，自己再也不是那個只能在寒毒發作時咬牙忍耐的少年了。狼族的血脈在體內沸騰，玄州秘圖在懷裏發燙，那些被塵封的真相，那些沉睡的冤魂，都在等着他去喚醒。
密道的盡頭傳來微光，旺哥加快了腳步。他知道，下一站，鑄劍山莊，那裏有新的答案，也必然有更凶險的挑戰。但此刻他的心裏沒有絲毫畏懼，只有一股熊熊燃燒的火焰，照亮了前方的路。
