劍冢深處的微光越來越亮，像是有無數星辰墜落在前方的黑暗裏。旺哥攥着玄鐵短刀的掌心沁出薄汗，刀刃上還沾着器靈崩解時留下的鐵鏽，混着他自己的血，在青銅碎片的紅光下泛出暗紅的色澤。花弄影走在他身側，白衣上沾了不少灰塵，原本束起的長發散了幾縷，卻更顯得那雙黑曜石般的眼睛清亮。
“前面應該就是鑄劍山莊的後堂了。”花弄影側耳聽着前方的動靜，聲音壓得很低，“你聽，有打鐵的聲音。”
旺哥凝神細聽，果然聽見一陣沉悶的“叮叮”聲，像是有人用重錘敲擊燒紅的鐵塊，節奏緩慢卻充滿力量，每一聲都仿佛敲在人的心跳上。隨着他們往前邁步，空氣裏漸漸彌漫起一股灼熱的氣息，混雜着煤炭的焦味和金屬的腥氣，與密道裏的黴味截然不同。
穿過最後一道石門，眼前豁然開朗。這是一座巨大的石室，頂部鑲嵌着數十顆夜明珠，將整個空間照得如同白晝。石室中央矗立着一座丈高的熔爐，爐火熊熊，映得周圍的牆壁一片通紅，一個赤着上身的老者正掄着鐵錘，站在熔爐前敲打一塊燒得發白的玄鐵。
老者身形魁梧，脊背卻有些佝僂，古銅色的皮膚上布滿了燙傷的疤痕，像是地圖上縱橫交錯的河流。他每一次揮錘都精準無比，鐵錘落下的位置分毫不差，濺起的火星落在他裸露的手臂上，他卻渾然不覺，只是專注地盯着那塊在鐵砧上漸漸成形的劍坯。
“墨莊主？”花弄影試探着喊了一聲。
老者沒有回頭，只是抬手抹了把臉上的汗，聲音沙啞如磨砂：“三十年了，萬花谷的後生，終於肯踏進來了。”他掄起鐵錘又是一下，“還有狼族的娃娃，你手裏的青銅碎片，倒是比你爹當年的令牌，多了幾分煙火氣。”
旺哥心頭一震，握緊了懷裏的木盒：“前輩認識我爹？”
“何止認識。”老者放下鐵錘，轉過身來。他的臉上布滿皺紋，唯獨一雙眼睛，亮得像熔爐裏的火光，“當年你爹拿着半截斷劍來求我，說要鑄一柄能劈開邪祟的刀，我整整敲打了三個月，才出了那柄‘裂風’。”他指了指旺哥腰間的短刀，“你這刀，用的玄鐵倒是和當年那柄同源，可惜火候差了些，血脈也沒徹底覺醒，不然剛才在劍冢，何至於打得那麼狼狽。”
旺哥這才明白，剛才在劍冢的激戰，這位老者恐怕早就通過某種方式看在了眼裏。他上前一步，從懷裏掏出蘇掌事給的玉佩和青銅碎片，雙手奉上：“晚輩旺哥，奉百草堂蘇掌事之命，特來求見莊主，事關三十年前狼族冤案，還有玄宗覬覦龍脈之事。”
墨玄子接過玉佩，指尖在上面摩挲片刻，眼神漸漸沉了下來：“蘇丫頭倒是信得過我。只是這冤案，豈是一張嘴就能說清的？”他將玉佩還給旺哥，轉身從熔爐旁的石架上取下一卷用鐵鏈鎖着的竹簡，“你們自己看吧。”
旺哥和花弄影湊過去，只見竹簡上刻着密密麻麻的古字，字跡蒼勁有力，開頭寫着“玄州七宗盟誓錄”。上面記載的，是五十年前七大宗主在昆侖脈立下的盟約，大意是共同守護龍脈，永不以邪術染指，違者共誅之。盟約末尾，赫然刻着七個鮮紅的指印，其中一個狼頭印記，與旺哥令牌上的圖案如出一轍。
“這是……”花弄影指着盟約末尾的日期，“比狼族滅門案早了二十年。”
“不錯。”墨玄子重新點燃熔爐，火光映得他臉上的疤痕忽明忽暗，“當年盟約雖立，但人心易變。玄宗宗主野心漸起，暗中修煉‘噬靈術’，需要龍脈靈氣相助，便將主意打到了狼族頭上。他們先是污蔑狼族私通魔道，再聯合其他四宗，以‘清剿叛逆’爲名，血洗了狼族聚居地。”
他頓了頓，聲音裏帶着一絲沉痛：“我鑄劍山莊不願同流合污，卻也沒能攔住他們。你爹帶着族人反抗時，我派了百名弟子支援，結果……”他指了指石室角落堆積的劍匣，“那些劍，都是他們的佩劍。”
旺哥看着那些劍匣，每個匣子上都刻着名字，有的已經模糊不清，顯然是年代久遠了。他忽然想起卷宗裏陳默寫的一句話：“鑄劍山莊當年折損過半，從此閉門謝客。”原來並非虛言。
“那玄鐵令呢？”旺哥問道，“蘇掌事說，莊主手裏有我爹留下的玄鐵令。”
墨玄子從懷裏掏出一塊巴掌大的玄鐵，上面刻着狼頭，邊緣處有明顯的斷裂痕跡：“這是你爹突圍時交給我的，說若是他活不下來，就讓我找機會交給狼族後人。他說鎮脈石的秘密不能落在玄宗手裏，否則玄州遲早變成煉獄。”他將玄鐵令遞給旺哥，“這令牌能感應到其他碎片的位置，集齊之後，便可打開昆侖脈的入口。”
旺哥接過玄鐵令，觸手冰涼，與懷裏的青銅碎片相觸的瞬間，突然發出一陣嗡鳴，碎片上的狼眼竟亮起紅光，與玄鐵令上的圖案隱隱呼應。他心中一動，原來陳叔留下的碎片，正是玄鐵令的一部分。
“玄宗現在有什麼動作？”花弄影問道，“他們是不是已經找到昆侖脈的入口了？”
“還沒有。”墨玄子往熔爐裏添了塊煤炭，火星噼啪作響，“但他們這些年一直在找玄鐵令的碎片，甚至派影衛監視各宗。你們從百草堂逃出來，恐怕已經被盯上了。”
話音未落，石室頂部突然傳來“咔嚓”一聲脆響，一塊夜明珠應聲碎裂，落下的碎石濺在熔爐裏，發出滋啦的響聲。墨玄子臉色一變，猛地抄起鐵砧上的劍坯：“來了！”
旺哥和花弄影同時轉身，只見數十道黑影從頂部的裂縫中躍下，個個穿着黑衣，臉上蒙着黑布，手裏握着閃爍着幽光的匕首——正是玄宗的影衛。爲首的是個身材高大的黑衣人，手裏把玩着一枚骷髏頭戒指，眼神陰鷙如蛇。
“墨莊主，藏了這麼多年，終於肯露面了？”爲首的黑衣人冷笑一聲，聲音像是被砂紙磨過，“交出狼族餘孽和玄鐵令，我可以讓鑄劍山莊少受點苦。”
“癡心妄想。”墨玄子將劍坯擲給旺哥，“這柄‘斬邪’還沒開刃，但足以對付這些雜碎。你們帶着盟約錄從密道走，去北境找‘風雪閣’，閣主是當年盟約的見證者，他會幫你們。”
“那您呢？”旺哥握緊劍坯，劍身灼熱，顯然還帶着熔爐的溫度。
“我這把老骨頭，也該活動活動了。”墨玄子掄起鐵錘，指節因用力而發白，“當年欠你爹的，今日該還了。”
黑衣人顯然沒耐心等下去，揮手道：“殺了他們，玄鐵令和秘圖都要活的！”
數十道黑影如潮水般涌上來，匕首劃破空氣的聲音尖銳刺耳。墨玄子雖老，動作卻快得驚人，鐵錘在他手裏仿佛有了生命，每一次揮出都帶着破空之聲，砸在影衛的匕首上，總能將人震得虎口開裂。
旺哥也不含糊，將玄鐵令和青銅碎片緊緊揣在懷裏，握着“斬邪”劍坯沖了上去。劍身雖未開刃，但在龍脈靈氣的灌注下，竟也鋒利無比，劈砍之間帶着金鐵交鳴之聲，逼得影衛連連後退。
花弄影則遊走在影衛之間，指尖不斷彈出毒針，她的身法靈動，白衣在黑影中穿梭，如同一只翩翩起舞的蝴蝶，卻總能在不經意間奪走性命。有幾個影衛不慎被毒針射中，瞬間倒地抽搐，皮膚以肉眼可見的速度發黑。
激戰中，旺哥注意到爲首的黑衣人始終沒動，只是冷笑着看着戰局，仿佛一切盡在掌握。他心頭一凜，意識到這人恐怕是個硬茬，便想繞開影衛直取他要害。
就在這時，黑衣人突然動了。他身形一晃，竟瞬間出現在旺哥面前，骷髏戒指上的幽光閃過，一股陰寒的氣息撲面而來。旺哥揮劍格擋，卻被一股巨力震得連連後退，虎口發麻，劍坯差點脫手。
“狼族血脈，果然有點意思。”黑衣人舔了舔嘴唇，露出一絲貪婪，“把你的血給我，或許能讓我的噬靈術再進一層。”
他說着，五指成爪，帶着濃鬱的煞氣抓向旺哥的脖頸。旺哥能感覺到丹田的暖意正在快速流失，顯然是對方的邪術在作祟。危急關頭，他突然想起墨玄子的話，猛地將玄鐵令貼在劍坯上！
“嗡——”
玄鐵令與劍坯相觸的瞬間，爆發出刺眼的紅光，一股沛然正氣順着劍身涌入旺哥體內，將那股陰寒之氣瞬間驅散。黑衣人猝不及防，被紅光掃中，發出一聲慘叫，後退了數步，手臂上的黑衣竟被灼燒出一個大洞，露出焦黑的皮膚。
“玄鐵令的正氣……”黑衣人又驚又怒，“你居然能催動它！”
旺哥也沒想到會有這種效果，他趁機欺身而上，劍坯帶着紅光橫掃。黑衣人不敢硬接，只能狼狽躲閃，卻被旺哥抓住破綻，一劍坯劈在他的肩膀上。雖未開刃，但巨大的力道還是讓他骨裂之聲清晰可聞。
“撤！”黑衣人知道討不到好，捂着肩膀下令。剩下的影衛聞言，紛紛虛晃一招，如同潮水般退去，消失在頂部的裂縫中。
石室裏終於恢復了平靜，只剩下熔爐的噼啪聲和衆人的喘息聲。墨玄子拄着鐵錘，胸口劇烈起伏，手臂上被匕首劃開了一道深可見骨的傷口，鮮血正不斷涌出。
“莊主！”旺哥連忙上前想爲他包扎。
墨玄子卻擺了擺手，從懷裏掏出一個小瓶，倒出幾粒黑色的藥丸吞下：“無妨，老骨頭了，流點血不算什麼。”他看着旺哥手裏的劍坯，眼中閃過一絲欣慰，“這柄斬邪，看來跟你有緣。拿着它，去風雪閣。只有集齊七宗裏還堅守盟約的力量，才能真正扳倒玄宗。”
他轉身從石架上取下一個火爐，將那卷盟約錄放進去點燃：“盟約已毀，剩下的，就靠你們了。”
旺哥看着燃燒的盟約錄，火光映在他眼裏，仿佛有一團火焰在燃燒。他握緊劍坯，又看了看花弄影，後者點了點頭，眼中同樣閃爍着堅定的光芒。
“前輩多保重。”旺哥深深一揖，與花弄影一同轉身，朝着墨玄子所說的密道走去。
走出石室的瞬間，身後傳來熔爐轟然倒塌的聲音，緊接着是墨玄子洪亮的聲音，像是在吟誦什麼古老的歌謠。旺哥知道，這位老人是想以自己的方式，爲他們爭取時間。
密道裏，花弄影忽然開口：“你說，風雪閣的閣主會信我們嗎？”
旺哥握緊手中的玄鐵令和劍坯，感受着血脈中涌動的力量，聲音堅定：“信不信不重要。重要的是，我們不能讓那些流血犧牲白費。”
前方的密道漸漸向上傾斜，空氣裏的灼熱氣息淡去，取而代之的是呼嘯的風聲。旺哥知道，他們即將離開鑄劍山莊，踏入更廣闊的玄州大地。而前方等待他們的，將是玄宗更瘋狂的追殺，是七宗之間錯綜復雜的恩怨，還有那隱藏在昆侖脈深處的最終秘密。
但他的心裏沒有絲毫畏懼。玄鐵令在懷，斬邪在握，身邊還有可以信任的同伴，更有無數先輩用鮮血鋪就的道路。他仿佛能聽見爹娘的聲音，聽見陳叔的叮囑，聽見墨玄子的錘聲，這些聲音匯聚成一股力量，推着他不斷向前。
密道的盡頭，是一片蒼茫的雪原。寒風卷着雪花撲面而來，卻吹不散旺哥眼中的火焰。他抬頭望向遠方，那裏是北境的方向，是風雪閣的所在，是他必須抵達的下一站。
“走。”旺哥說了一個字，率先踏入了風雪之中。花弄影緊隨其後，白衣在白雪中格外醒目，卻也帶着一往無前的決絕。
玄州的風雪，似乎比以往更烈了。但只要心中的火焰不滅，再冷的風雪，也終將被踏在腳下。
