天剛蒙蒙亮，城隍廟內便傳來窸窸窣窣的聲響。林墨瑤揉了揉酸澀的眼睛，將最後一味藥材加入陶罐，嫋嫋升起的藥煙中，她看見幾個輕症患者已經能自己扶着牆走動，臉上露出了久違的血色。
“林姑娘，你看！我爹能喝水了！” 一個梳着雙丫髻的小姑娘舉着粗瓷碗，興奮地朝她跑來。碗裏的淡鹽水還冒着熱氣，映得小姑娘的臉頰紅撲撲的。
林墨瑤笑着摸了摸她的頭：“真厲害，記得讓你爹慢慢喝。” 轉頭看向春桃，“今天的藥材還夠嗎？”
春桃手裏捧着一個空布袋，眉頭緊鎖：“小姐，黃連和馬齒莧都快用完了，剩下的只夠今天用的。”
林墨瑤的心沉了下去。這幾日用藥如流水，縣城藥鋪本就被福安堂壟斷，劉三被抓後，其他藥鋪要麼趁機抬高價格，要麼謊稱缺貨，根本買不到足量藥材。她走到臨時搭建的藥架前，看着寥寥無幾的草藥，指尖劃過幹癟的黃芩，心裏盤算着替代方案。
“林姑娘，不好了！” 一個衙役慌慌張張地跑進來，手裏捏着一張字條，“剛在門口發現這個，說是給你的。”
林墨瑤展開字條，上面用炭筆歪歪扭扭地寫着：“三日之內滾出縣城，否則讓你嚐嚐百草枯的厲害。” 字跡潦草卻透着狠勁，紙角還沾着幾粒黑色的粉末。
“百草枯？” 春桃湊過來看了一眼，臉色發白，“是劇毒的草藥！他們想害你！”
林墨瑤將字條捏緊，指節泛白。這顯然是劉三的餘黨在作祟，他們不僅斷了藥材供應，還想用威脅逼走自己。她深吸一口氣，將字條塞進袖中：“別聲張，免得引起恐慌。”
正說着，周明遠帶着兩個隨從走進來，臉色凝重：“林姑娘，昨夜城西又新增了十幾個病患，都是碼頭的搬運工。” 他瞥見藥架上空空如也的布袋，“藥材的事……”
“大人，實不相瞞，我們快斷藥了。” 林墨瑤直言道，“普通藥材還能想辦法，但黃連、黃芩這些主藥，市面上根本買不到。”
周明遠嘆了口氣：“我已讓人去鄰縣采買，可眼下山路被暴雨沖斷，至少要等五天才能運回來。”
“五天太久了。” 林墨瑤走到窗邊，望着遠處連綿的青山，“縣城周邊的山上應該有野生藥材，不如我們組織人手去采摘？”
“這……” 周明遠有些猶豫，“山裏毒蟲猛獸多，而且普通人也分不清藥材真假啊。”
“我可以教他們。” 林墨瑤眼神堅定，“讓病患家屬和身體健康的村民組隊，我畫幾張圖譜，標注清楚藥材的樣子和生長習性，再派幾個熟悉山路的獵戶帶隊，應該能行。”
周明遠點頭道：“好！就按你說的辦！我這就去安排。”
不到半個時辰，城隍廟外就聚集了三十多個村民。林墨瑤將連夜畫好的圖譜分發給衆人，指着上面的黃連圖案說：“大家看好了，這黃連的根莖是黃色的，葉子像羽毛，多生長在陰暗潮溼的石縫裏，味道極苦，千萬別和斷腸草弄混了。” 她又拿起一株曬幹的馬齒莧，“這個容易認，莖是紅色的，葉子圓圓的，貼地生長，田埂路邊都有。”
村民們聽得認真，有個皮膚黝黑的漢子舉起手：“林姑娘，我知道哪裏有這黃連！前幾年打獵時，在黑風口的石壁上見過不少。”
“那太好了。” 林墨瑤叮囑道，“黑風口地勢險峻，大家一定要結伴而行，注意安全。采到藥材後，先放在竹籃裏，不要用手直接碰，回來後我會親自篩選。”
衆人紛紛應下，拿着圖譜結伴上山去了。林墨瑤站在門口望着他們的背影，心裏暗暗祈禱。春桃遞給她一塊帕子：“小姐，你都出汗了。”
“沒事。” 林墨瑤擦了擦額頭的汗，“我們去看看重症病患。”
剛走進內殿，就見一個婦人抱着孩子跪在地上哭：“林姑娘，求求你救救我的孩子吧！他燒得厲害，一直說胡話……”
林墨瑤連忙上前查看，那孩子大約三歲，呼吸急促，嘴唇幹裂，身上滾燙得像團火。她摸了摸孩子的脈搏，又翻看了眼瞼，眉頭緊鎖：“是熱毒攻心，必須立刻用藥。” 可藥架上已經沒有黃連了，她急得團團轉，忽然想起什麼，轉身對春桃說：“快，把我們帶來的金銀花拿出來，再去找些冰塊。”
春桃疑惑道：“金銀花能行嗎？”
“金銀花清熱解毒，雖然效力不如黃連，但眼下只能先用着。” 林墨瑤一邊說，一邊將金銀花搗碎，用溫水調成糊狀，“冰塊用來物理降溫，能暫時緩解高熱。”
她小心翼翼地將藥糊敷在孩子的額頭和手心，又讓春桃用布包着冰塊放在孩子的腋下。忙活了半個時辰，孩子的體溫終於降了些，呼吸也平穩了許多。婦人感激涕零，非要給林墨瑤磕頭，被她攔住了。
傍晚時分，上山采藥的村民陸續回來了。大家的竹籃裏都裝滿了各種草藥，有黃連、馬齒莧、金銀花，還有不少林墨瑤沒見過的本地草藥。林墨瑤立刻組織人手篩選分類，將合格的藥材清洗晾曬，不合格的則挑出來單獨存放。
那個去過黑風口的漢子獻寶似的捧來一大捆黃連：“林姑娘，你看這些行不行？都是從石壁上挖的，可新鮮了。”
林墨瑤拿起一根查看，根莖粗壯，顏色金黃，滿意地點點頭：“太好了，這些足夠用兩天了。”
就在這時，一個獵戶慌慌張張地跑進來：“林姑娘，不好了！李二哥他們在鷹嘴崖采藥時，不小心摔下山崖了！”
林墨瑤心裏一驚：“人怎麼樣了？在哪裏？”
“已經被抬回來了，就在外面。” 獵戶帶着哭腔說。
林墨瑤連忙跑出去，只見幾個村民抬着一副簡易擔架，上面躺着一個血肉模糊的漢子，正是早上那個舉手說見過黃連的漢子。他的腿以一個詭異的角度扭曲着，額頭流着血，已經昏迷不醒。
“快，抬到裏屋去！” 林墨瑤喊道，“春桃，拿夾板和止血粉來！”
她小心翼翼地檢查了傷口，發現右腿骨折，額頭有個大口子，萬幸的是沒有傷及內髒。她先用幹淨的布按住傷口止血，再將骨折的腿輕輕復位，用夾板固定好，最後撒上止血粉，用麻布包扎起來。
忙活完這一切，天已經黑透了。林墨瑤累得癱坐在地上，春桃遞過來一碗熱粥：“小姐，快趁熱喝吧。”
林墨瑤接過粥碗，剛喝了一口，就見周明遠匆匆進來：“林姑娘，鄰縣傳來消息，山路還要三天才能通。” 他看到地上晾曬的草藥，“這些夠嗎？”
“夠支撐到山路通了。” 林墨瑤放下粥碗，“只是李二哥爲了采藥摔傷了，我心裏過意不去。”
周明遠嘆了口氣：“他也是爲了救大家。我已經讓人去請最好的接骨大夫了，你別太自責。”
林墨瑤點點頭，望着窗外的星空，心裏百感交集。在這個缺醫少藥的時代，每一味藥材都來之不易，每一次救治都伴隨着風險。但看着城隍廟內漸漸好轉的病患，聽着他們微弱卻充滿希望的呼吸聲，她又覺得一切都值了。
“春桃，明天我們教大家制作消毒水吧。” 林墨瑤忽然說，“用艾草和石灰煮水，灑在屋裏能殺菌，也能減少感染。”
春桃點頭道：“好。”
夜色漸深，城隍廟內一片寂靜，只有偶爾傳來的咳嗽聲和藥罐沸騰的聲音。林墨瑤坐在油燈下，借着微弱的光線整理藥材，心裏暗暗發誓，一定要讓這場瘟疫盡快過去，讓縣城恢復往日的繁華。她知道，前路依然艱難，但只要有一絲希望，她就不會放棄。
