臘月的雪下了三天三夜，黑牢的青石板路上積了半尺厚的雪，踩上去咯吱作響。宋誠披着件舊棉袍，正蹲在院子裏劈柴，斧頭落下時帶起的雪沫濺在他的靴筒上，很快結成了薄冰。
“宋典史，歇會兒吧。”王伯端着個銅盆從廚房出來，盆裏冒着熱氣，“剛燉的姜湯，驅驅寒。”他把銅盆放在石桌上，眼神往牢門口瞟了瞟，“今早雪停那會兒，我看見個穿藍布衫的姑娘在門口轉悠，不像本地人。”
宋誠直起身，斧頭扛在肩上，熱氣從嘴裏哈出來，在冷空氣中凝成白霧。“什麼樣的姑娘？”
“約莫十六七歲，梳着雙丫髻，手裏拎着個藤箱，箱子上還貼着張紅紙條。”王伯咂咂嘴，“看那樣子，倒像是來投親的，只是這大雪天的，黑牢附近哪有親戚可投？”
正說着，牢門口傳來“吱呀”一聲響，積雪從門檐上滑落，濺起一片雪霧。宋誠抬頭，看見個姑娘站在門口，藍布衫上落滿了雪，雙丫髻上還頂着團白，手裏的藤箱果然貼着紅紙條，上面寫着“尋親”兩個字，墨跡被雪水洇得發藍。
“請問……這裏是黑牢嗎？”姑娘的聲音怯生生的，像被凍住的麻雀，“我找宋典史。”
宋誠放下斧頭，拍了拍手上的木屑：“我就是。你找我有事？”
姑娘的眼睛亮了亮，快步走進來，藤箱在雪地上拖出道淺痕。她走到宋誠面前，突然“撲通”一聲跪下，藤箱摔在地上，裏面的東西滾了出來——是幾件打補丁的舊衣服，還有個褪色的布偶，和紅綃以前帶的那個很像，只是布偶的肚子上繡着朵梅花。
“宋典史，求您救救我爹！”姑娘的眼淚混着雪水往下淌，在凍紅的臉頰上沖出兩道印子，“我爹被關在這兒，他是被冤枉的！”
宋誠扶起她，目光落在滾出來的布偶上。梅花繡得歪歪扭扭，針腳卻和紅綃的手法很像，都是用的“鎖邊繡”，這是藥王谷獨有的繡法。“你爹是誰？犯了什麼事？”
“我爹叫梅老實，是個郎中。”姑娘抹了把臉，露出凍裂的嘴唇，“前幾天在城裏給人看病，結果病人吃了他的藥就死了，官府說他下了毒，把他抓了關在這裏。可我爹從不害人，他的藥都是按方子抓的，怎麼會毒死人呢？”
宋誠想起紅綃說的，藥王谷的弟子都懂醫術，只是近些年四散各地，有的隱姓埋名，有的開了藥鋪。這姑娘的爹是郎中，還帶着梅花布偶，說不定和藥王谷有關。
“你爹被關在哪間牢房？”宋誠撿起布偶，布偶的後腦勺有個小口，像是被人拆開過。
“就在最東邊那間。”姑娘指着走廊盡頭，“獄卒說他性子倔，不肯認罪，昨天還絕食了，我送的飯都原封不動地退了回來。”
宋誠讓王伯帶姑娘去廚房烤火，自己拎着藤箱往牢房走。走廊裏的雪被風卷進來，在地上積了薄薄一層，踩上去像踩在碎玻璃上。他停在最東邊的牢房前，看見個穿囚服的漢子正背對着門口坐着，脊背挺得筆直，像根沒被壓彎的扁擔。
“梅老實？”宋誠敲了敲欄杆。
漢子回過頭，露出張黝黑的臉，下巴上的胡茬結着冰碴，眼睛卻很亮，像雪地裏的狼。他的目光落在宋誠手裏的布偶上，突然站了起來，鐵鏈被拽得譁譁響：“這布偶……你從哪兒來的？”
“你女兒送來的。”宋誠舉起布偶，“她說你是被冤枉的。”
梅老實的嘴唇抖了抖，突然撲到欄杆前，手指緊緊抓住鐵條，指節因爲用力而發白：“我女兒來了？她怎麼來了？這大雪天的，路那麼滑……”
“她擔心你。”宋誠打開牢門走進去，“說說吧，病人是怎麼死的？你給開的什麼方子？”
梅老實的情緒漸漸平復下來，他盤腿坐在草堆上，聲音低沉卻清晰：“那天我在‘回春堂’坐診，來了個穿綢緞的公子，說他爹心口疼得厲害，請我去看看。到了他家才知道，是戶部的劉員外郎，躺在炕上哼哼，臉憋得發紫。我給他把脈，說是‘氣滯血瘀’，開了副‘丹參飲’，讓他煎了喝，結果當天晚上就沒了。”
“丹參飲是活血的藥，按理說不會死人。”宋誠想起紅綃的藥箱裏常備丹參，“你確定方子沒錯？”
“錯不了。”梅老實的語氣很肯定，“我開了三十年藥，這方子閉着眼睛都能寫對。丹參三錢，檀香一錢，砂仁一錢，水煎服，怎麼可能有毒？”他突然想起什麼，“對了，那公子給我看了他家的藥箱，裏面有包‘麝香’，說是從西域帶來的，讓我加進藥裏，我沒同意，麝香性烈，老人家用不得。”
宋誠的心頭一動。麝香確實不能給體弱的老人用，過量會導致心悸，嚴重的會猝死。難道是劉公子自己加了麝香，害死父親後嫁禍給梅老實？
“劉員外郎死的時候，你在場嗎？”
“不在。”梅老實搖搖頭，“我開好方子就回藥鋪了，是第二天官府找上門，說劉員外郎死了，藥渣裏驗出有‘附子’，這東西有毒，可我根本沒開這味藥。”
附子？宋誠皺起眉。丹參飲裏從不加附子，這分明是有人在藥渣裏動了手腳。他想起張敬的案子，也是用的“換藥”的手段，難道又是王瑾的餘黨在搞鬼？
宋誠帶着梅老實的方子去了回春堂。藥鋪的門臉不大，掛着塊褪色的匾，門口的積雪被掃到兩邊，堆成兩個小雪山。掌櫃的是個戴眼鏡的老頭，正趴在櫃台上撥算盤，算珠碰撞的聲音在空蕩的鋪子裏格外響。
“宋典史？稀客啊。”掌櫃的推了推眼鏡，鏡片上沾着些藥末，“您是來抓藥？”
“我問你點事。”宋誠把方子放在櫃台上，“前幾天梅老實是不是在你這兒坐診？給劉員外郎開的方子，你還有印象嗎？”
掌櫃的眼神閃了閃，手指在算盤上頓了頓：“有……有印象。那天梅郎中確實來了，還說劉員外郎的病不輕，開了副丹參飲。”他拿起方子看了看，“對，就是這個方子，我這兒有底單。”
他從櫃台下翻出本厚厚的賬本，翻到其中一頁，上面用毛筆寫着“劉府，丹參飲，三錢丹參……”，字跡和梅老實的方子一模一樣，只是在末尾多了個小注：“加附子一錢，囑”。
“這‘加附子’是誰寫的？”宋誠的手指點在小注上，墨跡比前面的字新，像是後來添上去的。
掌櫃的臉色白了白，支支吾吾道：“是……是梅郎中自己寫的，他說劉員外體質特殊，得加味藥才管用。”
宋誠冷笑一聲，拿起賬本對着光看。小注的墨跡裏混着點紅色的粉末，像是胭脂——男人很少用胭脂，這分明是女人的筆跡。他突然想起那個在黑牢門口轉悠的姑娘，她的袖口沾着點紅色，當時還以爲是凍紅的，現在想來，怕是胭脂粉。
“劉府的人來抓藥時，是誰來的？”
“是劉公子的丫鬟，叫春桃，梳着雙丫髻，臉上總抹着紅胭脂。”掌櫃的不敢再瞞，“那天她來抓藥，說梅郎中交代要加附子，我覺得不對勁，可她拿出劉公子的帖子，說出了事由劉府擔着，我就……我就加了。”
果然是劉府搞的鬼。宋誠放下賬本，目光掃過藥鋪的藥櫃，在標着“附子”的抽屜前停住。抽屜的鎖是新換的，和其他抽屜的舊鎖格格不入。他走過去，試着拉了拉，鎖沒開，卻聽見裏面傳來“譁啦”一聲，像是有東西掉了。
“這抽屜怎麼鎖了？”宋誠問。
“前幾天丟了點藥，就找鎖匠換了把新鎖。”掌櫃的眼神躲閃，“鑰匙……鑰匙在我老伴兒那兒。”
宋誠沒再追問，轉身往外走。剛到門口，就看見紅綃提着藥箱走來，藥箱上的銅鎖掛着個梅花吊墜，是宋誠前幾天給她打的，用的是銀蓮花簪剩下的邊角料。
“你怎麼來了？”宋誠問。
“王伯說你出來了，我猜你會來這兒。”紅綃晃了晃手裏的紙包，“剛去驗屍房看了，劉員外郎的死因確實是附子中毒，不過他的指甲縫裏有麝香粉末，胃裏還有沒消化的羊肉，這兩樣和附子混在一起，毒性會加倍。”
宋誠想起梅老實說的，劉公子有西域麝香，還讓加進藥裏。看來劉公子不僅加了附子，還故意讓父親吃了羊肉，就是要確保他必死無疑。
“回春堂的掌櫃說，是劉府的丫鬟來加的附子，還改了賬本。”宋誠道，“我們去劉府看看。”
劉府在城東的富人區，朱漆大門前蹲着兩尊石獅子，雪落在獅子的鬃毛上，像披了件白披風。宋誠和紅綃剛走到門口，就看見個穿綢緞的公子正送個丫鬟出來，丫鬟梳着雙丫髻，臉上的胭脂塗得很紅，正是掌櫃說的春桃。
“記住了，外面的人問起，就說藥是梅老實自己加的附子，和咱們沒關系。”公子的聲音帶着傲慢，手裏把玩着個玉佩，上面刻着朵梅花，和布偶上的繡樣一樣。
“知道了，公子。”春桃低着頭，手指絞着帕子，帕子上沾着點黑色的粉末，像是藥渣。
宋誠和紅綃躲在街角的槐樹後，看着春桃快步離開，往城西的方向走。紅綃突然拉了拉宋誠的衣袖：“她往回春堂走了，說不定是去拿什麼東西。”
兩人悄悄跟上去。春桃果然進了回春堂，沒過多久就出來了，手裏多了個油紙包，鼓鼓囊囊的，像是裝着銀子。她剛走到巷口，就被宋誠攔住了。
“春桃姑娘，留步。”宋誠亮出腰牌，“我們想問你幾個關於劉員外郎的事。”
春桃的臉瞬間白了，油紙包掉在地上，銀子滾了出來，在雪地上閃着光。“我……我不知道什麼事，你們別攔我！”她轉身想跑，卻被紅綃抓住了胳膊。
紅綃的指尖觸到她的袖口，沾到點黏糊糊的東西，湊到鼻尖聞了聞：“是胭脂，和賬本上的墨跡混在一起的紅色粉末一樣。賬本上的‘加附子’，是你寫的吧？”
春桃的嘴唇哆嗦着，突然哭了起來：“是……是公子逼我寫的！他說要是我不寫，就把我賣到窯子裏去！我也是沒辦法啊！”
“劉員外郎到底是怎麼死的？”宋誠撿起銀子，上面刻着“劉記”兩個字，是劉府的私銀。
“公子說老爺不肯把家產給他，還想把銀子都捐給寺廟，就起了殺心。”春桃的聲音帶着哭腔，“那天他讓廚房做了羊肉，說是給老爺補身子，又讓我去藥鋪加了附子，還偷偷在老爺的茶裏加了麝香，說這樣老爺死得快，別人也查不出來。”
紅綃從藥箱裏拿出個小瓷瓶，倒出顆藥丸遞給春桃：“這是安神的，你先吃了定定神。”她頓了頓，“你知道梅老實是誰嗎？他是你爹。”
春桃猛地抬頭，眼睛瞪得滾圓：“你說什麼？我爹早就死了，在我小時候就病死了！”
“你娘沒告訴你，你爹是藥王谷的弟子，當年爲了保護你，故意假死隱姓埋名。”紅綃拿起那個梅花布偶，“這是你娘留給你的，說等你長大了，就帶你去找你爹。”
春桃的眼淚突然決堤，她抓起布偶，手指撫過上面的梅花：“難怪……難怪我總覺得爹的樣子眼熟，他和布偶上的梅花一樣，看着就讓人踏實。”
宋誠看着相擁而泣的兩個姑娘，突然覺得這雪好像不那麼冷了。他想起紅綃說的，藥王谷的人無論散到哪裏，總會有根線牽着，這根線就是“善”，是永遠不會被風雪凍住的暖意。
宋誠帶着春桃回到黑牢時，梅老實正坐在草堆上發呆，面前放着碗冷粥，一口沒動。聽見腳步聲，他抬起頭，看見春桃走進來，手裏拿着梅花布偶，突然愣住了。
“爹……”春桃的聲音哽咽着，膝蓋一軟跪在地上，“女兒不孝，現在才認出您……”
梅老實的嘴唇顫了顫，猛地沖過去，卻被欄杆擋住，鐵鏈勒得他脖子發紅。“桃兒……真的是你？”他的眼淚掉在鐵鏈上，濺起細小的水花，“你娘呢？她還好嗎？”
“娘前年就走了，臨走前讓我拿着布偶來找您。”春桃抹了把臉，“她說您是好人，一定在等着我們。”
宋誠打開牢門，讓春桃進去。父女倆抱在一起，哭聲在寂靜的牢房裏回蕩，像冬日裏解凍的河流。王伯站在走廊裏，用袖子擦了擦眼睛：“這叫什麼事啊，一家人愣是認不出一家人。”
紅綃走到宋誠身邊，輕聲道：“梅老實確實是藥王谷的人，我師父提起過他，說他性子直，最見不得人受苦，當年因爲不肯給貪官制藥，被逐出谷的。”
宋誠點點頭，目光落在梅老實的手上——虎口有層厚繭，是常年抓藥碾藥磨出來的，指腹卻很光滑，不像普通郎中那樣粗糙，這是藥王谷弟子特有的手，因爲他們制藥時手法更輕柔，講究“捻藥如撫嬰”。
“劉公子那邊怎麼辦？”紅綃問，“春桃的話能當證據嗎？”
“不夠。”宋誠道，“還得找到劉公子加附子和麝香的證據，最好能找到剩下的藥。”他想起春桃說的，劉公子把藥藏在書房，“我們去劉府搜搜。”
沈策的親兵很快就包圍了劉府。劉公子正坐在書房裏喝酒，桌上擺着盤羊肉，旁邊放着個藥罐，裏面的藥渣還沒倒，散發着股刺鼻的味道。看見宋誠進來，他手裏的酒杯“啪”地掉在地上，酒液在地毯上洇開，像攤血。
“宋典史，您這是幹什麼？私闖民宅是犯法的！”劉公子強作鎮定，手卻悄悄往桌下摸，像是想拿什麼東西。
宋誠一腳踹開他的手，從桌下搜出個小瓷瓶，裏面裝着黑色的粉末，正是附子粉。“這是什麼？”
劉公子的臉徹底白了，嘴唇哆嗦着說不出話。紅綃拿起藥罐裏的藥渣，放在鼻尖聞了聞：“有丹參、檀香、砂仁，還有附子和麝香，和劉員外郎胃裏的殘留物一模一樣。”
沈策的親兵從書架後搜出個木箱，裏面裝着劉公子和一個陌生男子的書信，信上寫着“事成之後，梅老實的命歸你，劉府的家產歸我”，落款處畫着個狼頭，和王瑾以前用的標記一樣。
“這是誰？”宋誠舉起書信。
劉公子突然像瘋了一樣撲過來：“還給我！這是我的東西！”他被親兵按住，卻還在掙扎，“是他逼我的！是那個狼頭人逼我殺了爹！他說要是我不照做，就殺了我全家！”
宋誠的心頭一沉。狼頭標記，王瑾的餘黨果然還在活動，而且已經把手伸到了戶部官員的家裏。看來張敬的案子只是冰山一角，背後還有更大的網。
“狼頭人是誰？長什麼樣？”宋誠問。
“我不知道他長什麼樣，他總戴着面具，說話聲音沙沙的，像是嗓子被燒壞了。”劉公子的聲音帶着恐懼，“他說他知道我挪用公款的事，還說只要我殺了爹，他就幫我把賬做平，讓我安安穩穩當我的劉府公子。”
紅綃突然想起林風的聲音，也帶着點沙啞，像是被煙熏過。她翻看那些書信，發現字跡和林風藥囊裏掉出的地圖注解很像，都是用的“飛白體”，筆畫間有細碎的留白，這是藥王谷叛徒常用的字體，據說能在筆跡裏藏暗號。
“這些信我要帶走。”宋誠將書信塞進懷裏，“沈策，把劉公子帶回巡撫衙門，仔細審問狼頭人的下落，尤其是他和藥王谷的關系。”
沈策點點頭，揮手讓親兵押走劉公子。劉公子的慘叫聲在雪地裏回蕩：“我不是故意的！是他逼我的！爹，我錯了……”
梅老實站在牢房門口，看着劉公子被押走，突然嘆了口氣：“這孩子也是被豬油蒙了心，好好的日子不過，偏要走歪路。”他轉向宋誠，深深作了個揖，“多謝宋典史還我清白，大恩大德，沒齒難忘。”
“你不用謝我，是你女兒夠勇敢。”宋誠拍了拍他的肩膀，“不過你暫時還不能走，狼頭人還沒抓到，你知道太多藥王谷的事，他們可能會來找你麻煩。”
梅老實點點頭：“我明白。正好我也想在這兒住些日子，幫着看看牢裏的囚犯有沒有生病，也算做點事。”
春桃從廚房端來碗熱粥，遞到梅老實手裏：“爹，快趁熱喝了，王伯熬的，放了紅糖，暖身子。”
梅老實接過粥，眼裏的笑意像化開的雪水。宋誠看着這一幕，突然覺得黑牢裏的雪好像都變成了暖的，連走廊裏的油燈都亮得更旺了些。
入夜後，雪又下了起來，簌簌地落在黑牢的屋頂上，像無數只手在輕輕敲打着瓦片。宋誠坐在桌前，借着油燈的光翻看劉公子的書信，紅綃坐在對面，手裏擺弄着那個梅花布偶，手指在布偶的肚子上反復摩挲。
“這布偶的針腳有點奇怪。”紅綃突然說，拿起布偶對着燈光照，“你看，梅花的中心是空的，像是藏了東西。”
宋誠湊過去看，果然在梅花的中心看見個細小的線頭。紅綃用銀簪挑開線頭，從裏面抽出張卷成細條的紙，展開後是半張藥方，上面寫着“續命湯”三個字，下面的藥材裏有一味“七星草”，旁邊畫着個小小的狼頭，和劉公子書信上的標記一模一樣。
“這是……藥王谷的救命藥方。”紅綃的臉色變了，“七星草只有藥王谷後山才有，能解百毒，尤其是‘牽機引’的毒。當年我師兄林風偷走了半張，沒想到這半張在梅老實手裏。”
宋誠想起紅綃中過牽機引的毒，差點丟了性命。這半張藥方要是落在壞人手裏，不知道會害死多少人。“梅老實爲什麼要把藥方藏在布偶裏？”
“可能是怕被林風的人搶走。”紅綃將藥方折好，放進藥箱的暗格裏，“當年林風叛出藥王谷，就是爲了找全續命湯的藥方，他說這方子能讓人起死回生，其實是想用來控制那些中了毒的官員，讓他們聽他的話。”
就在這時，梅老實端着碗藥走進來，藥碗裏冒着熱氣，帶着股甘草的甜味。“宋典史，紅姑娘，喝碗藥暖暖身子吧，防風寒的。”他把藥碗放在桌上，目光落在紅綃的藥箱上，眼神裏閃過一絲復雜。
“多謝梅郎中。”宋誠端起藥碗，剛要喝，突然被紅綃攔住。
“這藥裏有‘迷魂草’。”紅綃的聲音帶着警惕，用銀簪沾了點藥汁，簪尖立刻變成了黑色，“少量能讓人犯困，量大了會讓人昏迷。”
梅老實的臉色瞬間變了，往後退了一步：“你……你怎麼知道？”
“我師父教過我認毒。”紅綃站起身，手按在藥箱上的銅鎖，“你不是梅老實，你是誰？爲什麼要冒充他？”
假梅老實突然笑了，笑聲沙啞得像被砂紙磨過：“不愧是藥王谷的傳人，這麼快就被你識破了。”他伸手在臉上一抹，撕下張人皮面具，露出張瘦削的臉，嘴角有道疤痕，正是劉公子說的狼頭人！
“林風是你什麼人？”宋誠握緊腰間的短刀，指尖因爲用力而發白。
“他是我師弟。”狼頭人從懷裏摸出把匕首，刀身刻着狼頭圖案，“當年他沒拿到全方，我來替他拿。你們乖乖把那半張藥方交出來，我可以讓你們死得痛快點。”
紅綃突然想起什麼，從藥箱裏拿出個小瓷瓶，往地上撒了些粉末。狼頭人剛要沖過來，突然腳下一滑，摔在地上，原來紅綃撒的是滑石粉，能讓人站不穩。
“宋誠，他的左肩有傷，是被箭射的！”紅綃大喊着，想起周鶴說的，當年追殺藥王谷弟子的人裏，有個左肩中過箭的頭目。
宋誠的目光落在狼頭人的左肩，果然看見他的衣服下有塊凸起，像是箭傷留下的疤痕。他趁機撲過去，短刀抵住狼頭人的喉嚨：“說！你爲什麼要找續命湯的藥方？是不是想復活王瑾？”
狼頭人的眼睛瞪得滾圓，像是被說中了心事：“你怎麼知道？”
“王瑾雖然死了，但你們這些餘黨還想完成他的陰謀。”宋誠的聲音帶着怒火，“用續命湯讓他假死脫身，再扶持傀儡皇帝，掌控朝政，是不是？”
狼頭人突然劇烈地掙扎起來，嘴裏吐出黑色的血沫，和張敬死時的樣子一模一樣。宋誠想阻止，卻已經晚了——他嘴裏藏着毒囊，一早就沒打算活。
“續命湯……在……在……”狼頭人的話沒說完就斷了氣，手指還指着窗外的老槐樹，和宋誠埋龜甲的地方一樣。
紅綃蹲下身，檢查狼頭人的屍體，在他的衣領裏發現個小小的狼頭玉佩，玉佩的背面刻着個“林”字。“他果然是林風的師兄，叫林墨，當年藥王谷滅門案的主謀之一。”
宋誠走到窗邊，看着老槐樹下的積雪，突然明白了。林墨說的“續命湯”不在別處，就在龜甲的下面，他和林風早就知道龜甲埋在這兒，故意讓劉公子引他們來，想趁機奪回龜甲和藥方。
“看來這老槐樹底下，藏的不只是龜甲。”宋誠拿起斧頭，“我們挖開看看。”
王伯和春桃聽說林墨是假的，都嚇了一跳。春桃更是哭紅了眼睛，說真不知道爹在哪裏，要是他還活着，一定不會讓壞人得逞。
“你爹肯定還活着。”紅綃安慰她，“林墨能冒充他，說明他知道你爹的下落，說不定被他們抓起來了，我們一定能找到他。”
宋誠和沈策的親兵拿着鐵鍬，在老槐樹下挖了起來。積雪被鏟開，露出下面的凍土，一鍬下去只能鏟出個小坑。挖了約莫兩尺深，鐵鍬突然碰到個硬東西，發出“當”的一聲響。
“有東西！”親兵喊着，加快了挖掘的速度。很快，個黑色的木箱露了出來，箱子上了鎖，鎖是黃銅的，刻着狼頭圖案，和林墨的匕首一樣。
宋誠用斧頭劈開鎖，打開箱子——裏面果然放着另一半續命湯的藥方，還有本賬冊，記錄着王瑾餘黨的名單，從京官到地方官，密密麻麻寫了好幾頁，其中還有幾個名字被紅筆圈了起來，像是重點目標。
“這裏還有封信。”紅綃從箱子底下抽出封信，信紙已經泛黃，是林風寫給林墨的，“信上說，梅老實知道續命湯的關鍵藥材‘七星草’在哪，抓了他就能找到七星草，等王瑾‘復活’後，就用七星草控制他，讓他成爲真正的傀儡。”
宋誠的目光落在賬冊上被圈起來的名字，其中一個是“魯王世子”，和之前的魯王府護衛統領有關。看來王瑾的餘黨不僅在朝中，還勾結了藩王，這盤棋比他們想象的還要大。
“春桃，你爹有沒有跟你說過七星草的事？”紅綃問。
春桃想了想，搖搖頭：“爹只說過有種草能救命，長在很高的山上，葉子像星星，別的就沒說了。”
宋誠合上賬冊，眼神變得凝重：“看來我們得去趟魯王府，那裏肯定有更多線索。”他想起周鶴說的，魯王府的後花園有種奇怪的草，葉子是七瓣的，說不定就是七星草。
雪還在下，老槐樹下的坑已經被填上，上面又積了層新雪，像是什麼都沒發生過。宋誠看着黑牢的方向，走廊裏的油燈依舊亮着，王伯正在給油燈添油，春桃坐在爐邊縫補那個梅花布偶，針腳雖然歪歪扭扭，卻透着股韌勁。
“我們明天就出發去魯王府。”宋誠對紅綃說，聲音在風雪裏格外清晰，“把梅老實救出來，找到七星草，絕不能讓他們的陰謀得逞。”
紅綃點點頭，眼裏的光芒像油燈的火苗：“好。對了，我剛才在林墨的屍體上發現個東西，你看。”她從藥箱裏拿出個小布袋，裏面裝着些褐色的粉末，“這是‘千裏香’，能引來毒蛇，魯王府裏肯定種了這種草，我們得小心點。”
宋誠想起魯王府護衛統領手腕上的蛇形紋身，看來他們不僅勾結藩王，還養了毒蛇，用來對付不聽話的人。這趟魯王府之行，怕是不會太平。
回到牢房時，春桃已經把布偶縫好了，只是梅花的位置補了塊新布，顏色比原來的深些，像是朵開在雪地裏的紅梅。“宋典史，紅姑娘，這布偶你們帶着吧。”她把布偶遞過來，“我娘說這布偶能辟邪，希望能保佑你們平安。”
宋誠接過布偶，布偶的肚子裏好像多了點東西，沉甸甸的。他捏了捏，感覺像是塊玉佩，和春桃爹的梅花玉佩很像。
“我們會帶着的。”宋誠把布偶放進懷裏，“等我們回來，一定把你爹帶回來。”
春桃的眼淚又掉了下來，卻笑着點了點頭：“我相信你們。”
雪下了一整夜，第二天早上起來，黑牢的院子裏積了厚厚的一層雪，像鋪了張白毯子。宋誠和紅綃收拾好東西，沈策的親兵已經備好了馬，在雪地裏刨着蹄子，呼出的白氣在冷空氣中很快散開。
“宋典史，萬事小心。”王伯站在門口，手裏拿着個布包，“這是剛烙的餅，路上吃，熱乎的。”
宋誠接過布包，裏面的餅還帶着溫度。他翻身上馬，紅綃也騎上另一匹馬，兩人回頭看了看黑牢，油燈的光在雪地裏格外顯眼，像顆不會熄滅的星星。
“走了。”宋誠說了一聲，策馬往城外走去。馬蹄踏在雪地上，留下串串腳印，很快又被新的雪花蓋住，像是從未有人走過。
紅綃跟在後面，手裏的藥箱在馬背上輕輕晃動，銅鎖上的梅花吊墜閃着光。她看着宋誠的背影，突然覺得這風雪好像也沒那麼可怕了，只要兩個人在一起，再黑的夜，再大的雪，都能走過去。
黑牢的門慢慢關上，王伯站在門口，看着兩匹馬的影子消失在雪霧裏，輕輕嘆了口氣：“這世道啊，總有人要往前闖。”他轉身往回走，走廊裏的油燈還亮着，等着歸人。
（第12章 完）
