黑夜籠罩下的黑沙集，並未沉寂，反而比白日更多了幾分詭譎的熱鬧。一些見不得光的交易，多在此時進行。
簡陋的房間內，油燈再次被點亮。沈墨依舊昏睡，氣息雖然平穩，但臉色依舊蒼白，傷口處的青黑色雖未擴散，卻也未見明顯好轉。普通的解毒丹和外傷藥，只能勉強吊住他的性命。
必須弄到更好的丹藥！
林淵看着僅剩的三塊下品靈石，眉頭緊鎖。這點靈石，別說購買二階的療傷靈丹，就連好點的金瘡藥都買不起。
他的目光落在牆角那幾根從地下暗河帶出來的、蒼白而巨大的獸骨上。這骨筏雖然散了架，但材質非凡，能在蘊含死寂能量的暗河中長久不腐，或許有些價值？
還有……他摸了摸懷中那枚得自沙傀的、非玉非石的赤色玉簡。此物事關重大，絕不能顯露人前。但除此之外，他身無長物。
等等！
林淵忽然想起，在之前與沙傀和妖蠍的戰鬥中，他曾收集了一些東西！他立刻翻找儲物袋，從角落裏找出幾枚黯淡的、蘊含着微弱金煞之氣的金屬核心（來自沙傀），以及那三只妖蠍的毒尾和螯鉗。這些材料品階不高，但應該能換些靈石。
不能再等了！
他替沈墨掖好被角，深吸一口氣，將獸骨、妖蠍材料和一些零碎物品用一塊布包好，背在身後。又將那半截斷劍插在腰間，推門而出。
樓下，獨眼老板正在擦拭櫃台，看到林淵下來，獨眼閃爍了一下，低聲道：“客官，要出去？剛才的事……”
“多謝老板方才周旋。”林淵拱手，遞過去最後一塊下品靈石，“我想去坊市換點東西，不知何處可信？”
老板不動聲色地收下靈石，聲音壓得更低：“集子東頭有片空地，晚上自有擺攤的，真假好壞全憑眼力。西邊那家‘百草閣’，是集裏唯一正經賣丹藥的鋪子，店主是個練氣後期的老頭，價格黑，但東西至少是真的。”他頓了頓，補充道：“沙老的話，客官別忘了。小心駛得萬年船。”
“明白。”林淵點點頭，轉身融入黑沙集的夜色中。
他沒有先去東頭的自由坊市，而是徑直走向西邊的“百草閣”。沈墨的傷拖不起，必須盡快拿到可靠的丹藥。
百草閣門面不大，裏面點着昏暗的油燈，一股混雜的藥味撲面而來。櫃台後，一個幹瘦矮小、眼神精明的老者正就着燈光擦拭藥杵，正是店主。
看到林淵進來，老者抬起眼皮瞥了他一眼，尤其是在他腰間的斷劍和背後的包袱上停留了一瞬，淡淡道：“買什麼？”
“清毒化瘀、續骨生肌的丹藥，最好的。”林淵直接道。
老者放下藥杵，慢悠悠地從櫃台下取出兩個小玉瓶：“‘清瘴丹’，一階上品，專解各種陰毒屍毒，三十下品靈石。‘生肌膏’，一階中品，對外傷頗有奇效，十五靈石。”
價格果然黑得嚇人！幾乎是外界的兩倍！
林淵面不改色，將背後的包袱放在櫃台上打開，露出裏面的獸骨和妖蠍材料：“靈石不夠，用這些抵。”
老者漫不經心地掃了一眼，當目光落在那幾根蒼白的獸骨上時，眼中猛地閃過一絲不易察覺的精光！他伸出幹枯的手指，仔細觸摸着骨質的紋路，甚至湊近嗅了嗅，臉上露出一絲訝異。
“這骨頭……有點意思。蘊含一絲陰寒之力卻又不失堅韌，是煉制某些陰屬性法器的好材料。”他沉吟着，又看了看妖蠍材料，“毒蠍尾和螯鉗，品相一般，算你十塊靈石。這些骨頭……老夫給你算二十靈石。加起來三十，剛好換一瓶清瘴丹。”
林淵心中一動，這老者的眼光毒辣，果然看出了獸骨的不凡。但他給出的價格依舊壓得很低。
“四十靈石。”林淵平靜地還價，“或者清瘴丹加生肌膏，這些材料歸你。”他看得出，老者對獸骨志在必得。
老者眯起眼睛，打量了林淵片刻，忽然嘿嘿一笑：“小子，有點意思。好，就當結個善緣。丹和膏拿去，東西留下。”他爽快地將兩個玉瓶推了過來。
交易達成。林淵仔細檢查了丹藥，確認無誤後，收起玉瓶，轉身離開。
看着他離去的背影，老者臉上的笑容漸漸消失，他再次拿起那根蒼白獸骨，手指細細摩挲，眼中閃爍着思索的光芒：“這骨質…這氣息…莫非是從那片‘死地’流出來的？這小子……”
林淵走出百草閣，心中稍定。有了丹藥，沈墨的傷便有了希望。他並未立刻返回旅店，而是轉向東頭的自由坊市，他想看看能否用剩下的一點零碎換些療傷輔藥或者信息。
所謂的坊市，其實就是一片稍大的空地，地上鋪着破布，散修們各自占據一小塊地方，擺賣着各種來路不明的東西。人聲嘈雜，光線昏暗，交易都在低聲中進行。
林淵目光掃過一個個攤位，大多是一些低階材料、殘缺功法、不明用途的古物等。他在一個賣草藥的老嫗攤前，用最後一點妖蠍甲殼換了幾株有鎮痛效果的普通藥草。
正當他準備離開時，眼角餘光忽然瞥到角落一個不起眼的攤位。攤主是個裹在破舊鬥篷裏的身影，氣息微弱，似乎受了傷。攤位上零零散擺着幾塊礦石，幾株靈草，還有一枚…暗淡無光、甚至有些殘缺的黑色戒指。
那戒指樣式古樸，毫無靈氣波動，就像一塊凡鐵。但林淵體內的混沌靈根，卻在經過那個攤位時，微微悸動了一下！那是一種極其微弱的、對未知能量的好奇與牽引。
他停下腳步，蹲下身，假裝查看那些礦石，實則注意力全在那枚黑色戒指上。
“這戒指怎麼賣？”他狀似隨意地問道。
鬥篷下傳來一個沙啞虛弱的聲音：“五…五塊下品靈石，或者等值的療傷藥……”
林淵心中一動。他拿起戒指，入手冰涼，仔細看去，戒指內側似乎刻着幾個極其微小、幾乎磨平的奇異符號。混沌靈根的悸動更加明顯了一絲。
他不再猶豫，將剛才換來那幾株藥草拿出，又添上懷裏僅剩的一小瓶低階回氣丹（他自己都舍不得用），放在攤主面前：“這些夠嗎？”
那攤主看到回氣丹，鬥篷下的身體似乎激動地顫抖了一下，連忙一把抓過丹藥和藥草，連聲道：“夠！夠了！多謝！戒指是你的了！”
林淵收起戒指，不再停留，迅速離開坊市，朝着沙駝旅舍走去。
就在他離開後不久，坊市的陰影裏，兩道陰冷的目光鎖定了他離去的方向。
“刀疤哥，看！是那小子！他從百草閣出來了！”一個煉氣後期的玄冥宗弟子低聲道。
臉上帶着刀疤的斷臂修士——刀疤臉，從陰影中走出，眼神怨毒地盯着林淵的背影，舔了舔嘴唇：“果然躲在這裏！還買了丹藥？哼，正好！沙老那老不死的總不能時刻盯着！等他回到那破旅店附近，找個機會動手！這次絕不能讓他跑了！”
“可是…沙老的規矩…”
“規矩？”刀疤臉獰笑一聲，“只要做得幹淨，誰知道是我們幹的？黑沙集死個把外來人，再正常不過了！走！”
兩人如同幽靈般，悄無聲息地尾隨而上。
林淵對此並未立刻察覺。他快步走在昏暗的街道上，心中盤算着如何盡快爲沈墨療傷。然而，就在接近旅店那條偏僻小巷時，他體內那縷經過淬煉的劍意，忽然毫無征兆地輕輕震顫了一下，發出一絲極其微弱的警兆！
有殺氣！而且很近！
林淵腳步猛地一滯，全身肌肉瞬間繃緊，右手下意識握住了腰間的斷劍劍柄！
他緩緩轉過身。
巷口的陰影裏，刀疤臉帶着那名煉氣後期弟子，緩緩走了出來，堵住了他的退路。刀疤臉臉上帶着貓捉老鼠般的殘忍笑容，斷臂處的傷口似乎還在隱隱作痛，更添幾分猙獰。
“小雜種，挺能跑啊？”刀疤臉聲音沙啞，充滿恨意，“這下，看還有誰能救你！”
森然的殺機，如同冰冷的蛛網，瞬間籠罩了整條小巷。
（本章完）
