三名錦衣衛面面相覷，腦子一片混亂。
留蔣大人喝酒？
那這股血腥味是哪來的？
地上那些昏死過去的人又是怎麼回事？
送給陛下的禮物？
他們不敢問，也不敢多想，只能唯唯諾諾地應承。
“小人……遵命。”
其中一名膽子稍大的小旗，上前一步，準備接過木盒。
“等等。”
朱栢的聲音再次響起。
那名小旗的手，瞬間僵在半空。
只見朱栢臉上的笑容愈發燦爛，眼神卻冷得像數九寒冬的冰。
“這件禮物，是本王的一片孝心，務必由父皇親手打開。”
他的聲音陡然轉厲，字字如刀。
“你們記住了，回去的路上，誰、敢、私、自、開、盒！”
“便是對陛下的大不敬！”
“本王，必上奏父皇，誅其三族！”
誅其三族！
這四個字，如同四道天雷，轟然劈在三名錦衣衛的頭頂。
他們瞬間嚇得魂飛魄散，撲通一聲再次跪倒在地，腦袋磕得砰砰作響。
“小人不敢！小人絕不敢！”
“王爺放心！我等就算是死，也絕不讓此盒有半點閃失！”
他們此刻哪裏還敢有半點懷疑？
只覺得這盒子裏裝的不是禮物，而是催命的閻王帖！
他們毫不懷疑，如果自己真的動了歪心思，眼前這位喜怒無常、殺人不眨眼的王爺，絕對有能力、也有意願說到做到！
“很好。”
朱栢滿意地點點頭，揮了揮手。
“去吧，代本王向父皇問安。”
“喏！喏！”
三名錦衣衛如蒙大赦，手忙腳亂地捧起那個沉甸甸的木盒，連滾爬爬地退出了大帳。
帳外，陽光正好。
但他們只覺得渾身發冷，從鬼門關走了一遭。
看着遠去的錦衣衛，朱栢臉上的笑容緩緩收斂，取而代之的是一片鷹視狼顧的森然。
他挺拔的身姿，在帳內火光的映照下，投射出巨大的陰影，宛如一尊從地獄歸來的魔神。
中軍大帳之內，反相已成！
他送回京師的，不是什麼禮物。
而是一封戰書！
一封用錦衣衛副指揮使的項上人頭，寫就的血淋淋的戰書！
他就是要告訴應天府龍椅上的那位，他老了！
他就是要告訴天下所有的藩王，別再忍了！
既然他不給我們活路，我們就自己殺出一條活路！
朱元璋啊朱元璋，你以爲削藩是請客吃飯嗎？
你錯了。
這是戰爭！
而現在，戰爭開始了！
天光大明。
應天府，太子東宮。
朱允炆眼下泛着一層淡淡的青黑，一夜未眠。
他坐在溫暖如春的書房裏，指尖卻冰涼。
他在等，等一個消息，等一個人，等一場他早已在腦海中預演了千百遍的血腥盛宴。
蔣瓛應該回來了。
帶着五花大綁的十二叔，朱栢。
然後，皇爺爺會親下旨意，就在午門外，將那個膽敢覬覦皇位的藩王，活生生剝下一張完整的人皮。
那場面，一定很精彩。
朱允炆端起手邊的參茶，輕輕吹了吹熱氣，嘴角不自覺地揚起。
他甚至已經想好了，那張皮要怎麼用。
可時間一分一秒地流逝，窗外的天光從魚肚白變成了耀目的金黃，東宮外除了巡邏侍衛整齊的腳步聲，再無半點動靜。
蔣瓛呢？
他不是號稱錦衣衛第一幹吏嗎？
這點小事，怎麼會耽擱這麼久？
“來人！”
朱允炆終於耗盡了耐心，將茶盞重重頓在桌上，茶水濺出，在他面前的宣紙上暈開一團難看的墨跡。
一名侍衛統領快步入內，單膝跪地。
“殿下。”
“蔣瓛呢？怎麼還沒回來復命？是不是十二叔畏罪自盡了？”
朱允炆的聲音裏帶着急不可耐的煩躁，他最不希望看到這種結局，那太便宜朱栢了。
侍衛統領頭埋得更低了。
“啓稟殿下，湘王藩地距應天八百裏，快馬加鞭，一來一回，少說也要一日夜。蔣指揮使此刻，恐怕才剛過大江。”
朱允炆愣住了。
他從未離開過應天府，對這些距離、路程全無概念。
在他想來，皇爺爺的聖旨所到之處，便是天涯海角，也該瞬息而至，雷霆萬鈞。
原來，還要這麼久？
他有些失望，就像一個等着拆開新奇玩具的孩子，卻被告知還要再等上一整天。
“傍晚……才能到嗎？”
“回殿下，若路上一切順遂，當是如此。”
“知道了，下去吧。”
朱允炆揮了揮手，侍衛統告退。
書房裏重歸寂靜，他踱到窗前，看着庭院中被晨光鍍上一層金邊的芭蕉葉，心中那股沒來由的煩躁，非但沒有平息，反而愈演愈烈。
等待的時間，總是如此難熬。
他忽然停下腳步，一個念頭如同閃電，劃破了腦海的沉悶。
對啊，等待的時候，也不能閒着。
總得找點事做。
“傳話給尚木局，就說孤要打幾把椅子，讓他們派最好的匠人過來回話！”
命令傳下，東宮的侍從們面面相覷，不明所以。
這位皇太孫殿下，平日裏溫文爾雅，手不釋卷，怎麼今日突然對木工活計來了興趣？
不多時，兩名須發皆白的老匠人被帶到了書房，戰戰兢兢地跪在地上，連頭都不敢抬。
“參見殿下。”
“起來吧。”
朱允炆的心情似乎好了許多，他甚至親自走下台階，虛扶了一下。
“孤想請二位師傅，打幾把太師椅，要最好的手藝。”
一名老匠人連忙躬身道：“殿下請吩咐。不知殿下想要何種木料？黃花梨、紫檀木，庫裏都有。樣式可有圖紙？是仿前宋的，還是我大明新出的樣式？”
朱允炆搖了搖頭，臉上露出一種高深莫測的笑容。
“木料，用最結實的就行，樣式也簡單些，關鍵是椅面。”
他伸出手指，在空中比劃了一下。
“椅子的靠背和坐墊，都不要繃錦緞，也不要蒙牛皮。”
兩位老匠人聽得雲裏霧裏，不用這些，那用什麼？
朱允炆看着他們茫然的臉，臉上的笑容越發燦爛，眼神裏卻透着令人不寒而栗的興奮。
他壓低了聲音，像是分享一個什麼天大的秘密。
“扒了十二叔的皮，不能浪費。”
