晨光熹微，掙扎着透過積滿污垢的玻璃窗，在空蕩的店鋪地面投下幾道蒼白無力的光帶，卻驅不散那股沉澱已久的陰冷。
楚曦指尖的微薄靈力，如同最精密的探針，沿着地板上那些早已幹涸黯淡、幾乎與水泥地融爲一體的暗褐色陣紋緩緩遊走。觸感冰涼，帶着一種陳年的、深入骨髓的怨憎和貪婪。
這陣法比她預想的更復雜，也更古老。並非單一用途，而是一個精巧又惡毒的多重嵌套結構。最表層是聚陰斂煞，如同一個永不停歇的抽水泵，抽取地脈陰氣與過往生靈殘留的怨念；中層則是一個轉化器，將這些駁雜負面的能量淬煉、提純，化爲一種更精純、更易於吸收的“資糧”；而最核心、也是最隱秘的一層……
楚曦的指尖在陣法中心一處極其細微的、幾乎被灰塵徹底掩蓋的凹陷處停住。
那裏殘留着一絲極其微弱、卻與周圍能量屬性截然不同的波動——空茫，虛無，帶着一種近乎本源的……吞噬性。
這核心層，根本不是輸出，而是輸入！
它像一個貪婪的口器，等待着被灌注某種特定的、更高層次的能量！而中表層那些被淬煉過的陰煞能量，不過是維持這個口器活性、等待“主餐”的“開胃小菜”！
這根本不是一個簡單的掠奪陣法，這是一個……獻祭平台！一個定向的、等待着接收來自更高維度“恩賜”或“支付”的接收器！
那些被抽幹地氣、耗盡運道的店主，那些莫名橫死的“祭品”，恐怕都只是這個平台維持運轉所必須支付的……微不足道的“電費”！
真正的“交易”，遠非她之前想象的那麼簡單！
楚曦緩緩收回手指，指尖因爲過度消耗靈力和心神感知而微微顫抖。她臉色蒼白，額角滲出細密的冷汗，眼底卻燃燒着一種冰冷的、近乎狂熱的火焰。
有趣。太有趣了。
這個貧瘠的世界，水面之下隱藏的黑暗，比她預想的更加深邃，也更加……“慷慨”！
若能反向利用這個獻祭平台，哪怕只是截留一絲絲那來自更高維度的“支付”，其效果也遠勝於她苦修數月！
風險？自然極大。一旦被“支付方”察覺，反噬將是毀滅性的。
但……值得一搏。
她需要一些材料，來稍微“激活”並“誤導”這個沉寂的陣法。不需要完全啓動，只需它短暫地“呼吸”一瞬，就足夠她窺探並嚐試竊取一絲能量。
楚曦站起身，因爲虛弱和精力透支，身體幾不可查地晃了一下。她扶住冰冷的牆壁，深吸了幾口氣，壓下翻涌的氣血。
走到牆角，拿起那個裝着“封口費”的信封，從裏面抽出幾張鈔票。剩下的，她看都沒看，重新塞回背包深處。
這筆錢，現在有了更直接的用途。
她需要去一趟集市，買點東西。朱砂、黃紙已不夠，還需要幾種特定的礦物粉末，甚至……一小塊未經雕琢的玉石原石，作爲臨時能量引導和承載的容器。
拉開卷簾門，清晨冷冽的空氣涌入，沖淡了屋內的黴味。街上行人寥寥，偶爾有早起趕路的打工族騎着電瓶車匆匆而過。
楚曦鎖好門，朝着集市方向走去。腳步有些虛浮，但背脊挺得筆直。
剛到集市入口，喧鬧的人聲和各種食物、活禽、劣質工業品混雜的氣味撲面而來。她下意識地蹙了蹙眉，這種過於旺盛卻混亂的生機，對她此刻枯竭的感知是一種負擔。
她目標明確，直奔那個賣香燭紙錢的攤位。
攤主老頭依舊耷拉着眼皮，聽着咿呀的戲曲收音機，對顧客愛搭不理。
楚曦將需要的物品清單和鈔票放在攤位上。
老頭撩起眼皮瞥了一眼清單，又瞥了一眼她，渾濁的眼睛裏閃過一絲詫異，但沒多問，慢吞吞地開始找東西。
就在等待的間隙，一陣熟悉的、過於熱情的聲浪從旁邊炸開。
“大師！哎喲真是您啊！我可算找到您了！”
楚曦不用回頭，也知道是誰。
顧言舟一陣風似的沖到攤位前，頭發似乎精心打理過，但眼底帶着掩飾不住的青黑和疲憊，身上那套西裝換成了新的，卻依舊掩不住一股從骨子裏透出來的惶然和焦慮。他臉上堆着笑，但那笑容虛浮得像是貼在臉上，眼底深處是藏不住的驚弓之鳥般的恐慌。
“大師您沒事吧？昨天後來……後來我沒找到您，擔心死我了！”他語速極快，眼神閃爍，不敢與楚曦對視太久，目光時不時飄向四周，像是在警惕着什麼看不見的東西，“您怎麼還來這種地方買東西？需要什麼跟我說啊！我幫您辦！”
楚曦沒理他，從老頭手裏接過包好的材料，清點了一下，確認無誤，轉身就走。
“大師！大師您等等！”顧言舟急忙跟上，亦步亦趨，壓低了聲音，語氣裏帶着哭腔，“我……我一晚上沒睡着……我一閉眼就是……就是那座廟……那個天平……我……”
他聲音哽咽了一下，用力吸了吸鼻子：“大師，您跟我說實話……我是不是……是不是真的沒救了？那個‘債’……它會不會……會不會突然就……”他做了個掐脖子的動作，臉上血色褪盡。
楚曦腳步不停，穿行在嘈雜的集市人群中。顧言舟像塊牛皮糖一樣粘在後面，喋喋不休地訴說着他的恐懼和絕望，引得周圍路人紛紛側目。
“……我現在看誰都像要來害我的……喝口水都怕被下咒……大師您得救我啊！您不能不管我！我知道您有本事！那個七爺……他看您的眼神都不一樣！您肯定……”
楚曦猛地停住腳步。
顧言舟猝不及防，差點撞到她背上，慌忙刹住車，一臉驚惶地看着她。
楚曦緩緩轉過身，黑色的瞳孔裏沒有任何情緒，只有一片深不見底的冷寂。
“救你？”她的聲音不高，卻像冰錐一樣刺入顧言舟的耳膜，“怎麼救？”
“是幫你斬斷那份‘合約’，然後等着不知道藏在哪裏的‘債主’順着血脈聯系找上門，把你，可能還有你所有的血親，一起碾成灰？”
“還是幫你找到下一個夠份量的‘祭品’，主動送上那座天平，用別人的命，換你繼續苟延殘喘？”
顧言舟被她話裏赤裸裸的殘酷嚇得渾身一顫，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦着，一個字也說不出來。周圍嘈雜的市聲仿佛瞬間離他遠去，他只覺得一股冰冷的絕望從腳底竄上頭頂。
楚曦逼近一步，目光如刀，刮過他顫抖的眼睫。
“你的‘好運’，是黃金也是枷鎖。它吊着你的命，也時刻提醒你腳下踩着多少屍骨。”
“想活下去？”她的聲音壓得更低，帶着一種惡魔般的蠱惑，“就別光想着怎麼躲。”
顧言舟猛地抬頭，眼中閃過一絲茫然又急切的光：“那……那我能做什麼？”
楚曦的目光掠過他蒼白驚恐的臉，看向他身後那依舊磅礴、卻仿佛沉重得能將他壓垮的鴻運金光。
“找到它。”她重復了昨晚的話，每個字都像錘子砸進他的心髒，“找到那份‘合約’的源頭。找到你們家到底欠了什麼‘債’。”
“在你被這‘好運’徹底吞掉之前……”
“弄清楚，你到底是誰的‘擔保人’。”
說完，她不再看他，轉身融入熙攘的人流，很快消失不見。
顧言舟僵在原地，如同被凍住。集市喧鬧的人聲、叫賣聲重新涌入他的耳朵，卻顯得那麼遙遠而不真實。他呆呆地看着楚曦消失的方向，腦海裏反復回蕩着她最後那句話。
弄清楚……你到底是誰的擔保人……
一股寒意，比昨夜在廢廟中更刺骨、更絕望的寒意，瞬間攫住了他。
