離開寶光鎮，沈慕禾一路向西北而行，沿途多是山地，村落稀疏。這日午後，天降小雨，他尋到一處山神廟避雨，卻見廟內已有不少人，正圍着兩個爭吵不休的漢子，氣氛劍拔弩張。
左邊的漢子身材魁梧，滿臉絡腮胡，腰間別着把柴刀，正是附近的樵夫王虎。他指着對面的瘦高個怒罵：“趙老四！你敢說那片林子不是你占了？我砍了三年的柴，從來都是在東溝那片，今日剛進去，就被你家小子攔着，說那是你家的地界，還敢動手推我！”
趙老四是個貨郎，平日裏走村串戶，此刻也紅着眼：“王虎你胡說八道！東溝那片林子，當年是我爹用兩擔小米跟李老栓換的，有字據爲證！是你自己貪懶，不想多走路，非要往我家林子裏鑽！”
“字據？誰見過？我看是你僞造的！”王虎猛地一拍大腿，柴刀“哐當”一聲落在地上，“我看你就是欠揍！今天不把這事說清楚，我劈了你這破貨郎擔！”
“你敢！”趙老四也梗着脖子，將貨郎擔往身前一擋，“真當我怕你？我兒子在鎮上跟着武師學過兩手，大不了叫他來，咱們比劃比劃！”
周圍的人有勸架的，有煽風點火的，廟外的雨聲淅淅瀝瀝，廟裏的火氣卻越燒越旺。沈慕禾運轉“辨氣”之術，只見王虎周身的氣息如烈火般躁動，赤紅中帶着暴戾，顯然是被怒火沖昏了頭腦；趙老四的氣息則像被堵住的溪流，湍急而壓抑，透着一股“憑什麼受這委屈”的怨懟。
這便是嗔怒之念了。沈慕禾心中了然。貪念是對“得到”的執念，而嗔怒，則是對“失去”或“不公”的抗拒，一旦爆發，便如野火燎原，燒毀理智，也燒毀周遭的安寧。
“兩位稍安勿躁。”沈慕禾走上前，對着兩人拱手，“不過是一片林子的事，何至於動刀動槍？”
王虎瞪了他一眼：“你是誰？哪來的外鄉人，也敢管我們的閒事？”
“在下沈慕禾，路過此地避雨罷了。”沈慕禾微微一笑，“我雖外鄉來，卻也知道‘和氣生財’的道理。王大哥靠砍柴爲生，趙大哥靠走貨過活，都是辛苦人，若真打起來，不管誰傷了誰，耽誤了營生，豈非得不償失？”
趙老四冷哼一聲：“不是我要鬧，是他不講理！”
“我不講理？”王虎又要發作，被沈慕禾抬手按住。
“林界之事，總有憑據可查。”沈慕禾道，“趙大哥說有字據，不妨取來看看；王大哥若不信，可請當年的知情人作證，比如那位李老栓老爺子，他還在世嗎？”
趙老四愣了愣：“李老栓前年過世了……”
“那他的兒子、孫子呢？總會有人知道當年的事。”沈慕禾道，“退一步說，就算字據是真的，東溝林子那麼大，王大哥砍柴多年，也未必就占了多少；就算字據有假，趙大哥走南闖北，也不差那片林子的柴。何必爲了這點地界，傷了鄰裏和氣？”
他指着廟外的雨：“你看這雨，落在田裏，能滋潤莊稼；落在路上，會泥濘難行。同是雨水，用處不同，全看怎麼待它。就像這林子，若你們爲它動怒，它便是惹禍的根苗；若你們各退一步，王大哥多走半裏路去別處砍柴，趙大哥默許他偶爾拾些枯枝，它便是和睦的見證。”
王虎喘着粗氣，顯然怒氣未消：“憑什麼讓我多走路？他占了好地界，還想讓我讓步？”
“不是讓步，是止損。”沈慕禾道，“《道德經》說‘善戰者不怒’，真正有本事的人，不會被怒氣牽着走。你若真把趙大哥打了，官府追究下來，輕則罰錢，重則蹲大牢，到時候別說砍柴，連家都回不去，這怒氣，值得嗎？”
他又轉向趙老四：“你若真叫兒子來打架，贏了又如何？王虎記恨你，往後在鎮上見了面，難免使絆子；輸了更不必說，丟了臉面，還得花錢治傷。你走貨講究‘和氣生財’，爲這點事壞了名聲，值得嗎？”
兩人都沉默了。周圍的人也紛紛點頭：“沈先生說得是！犯不着爲這點事動氣！”“是啊，都是一個鄉的，抬頭不見低頭見，何必呢？”
沈慕禾見兩人神色鬆動，又道：“我聽說王大哥去年冬天大雪封山，是趙大哥給你送了兩斤米，才沒斷糧；趙大哥前年貨郎擔被偷，是王大哥帶着人在山裏追了三天，幫你把擔子搶了回來。這些情分，難道還抵不過一片林子？”
這話一出，王虎和趙老四都愣住了，臉上的怒氣漸漸被愧疚取代。王虎撓了撓頭：“我……我倒忘了這茬……”趙老四也低下頭：“那年冬天，確實多虧了他……”
“這不就結了？”沈慕禾笑道，“人非聖賢，誰都有被怒氣沖昏頭的時候。就像這廟外的雨，下得再大，太陽出來也會停；怒氣再盛，冷靜下來想想，也會消。《道德經》說‘柔弱勝剛強’，不是說軟弱可欺，而是說柔能克剛——就像水，看似柔軟，卻能穿石，能滅火，能包容萬物。”
他撿起地上的柴刀，遞給王虎：“王大哥力氣大，該用在砍柴上，劈出的柴能暖炕；趙大哥嘴皮子靈，該用在吆喝上，賣出的貨能養家。把力氣和心思用在正途，日子才能越過越好，不是嗎？”
王虎接過柴刀，臉漲得通紅，對着趙老四抱了抱拳：“老四，是我沖動了，不該說你字據是假的。往後……往後我去西溝砍柴便是，多走幾步路，就當鍛煉筋骨了。”
趙老四也連忙擺手：“別別，東溝靠外的那片，你要拾些枯枝，盡管去，不算你占我地界。當年若不是你幫我搶回貨擔，我一家子都得喝西北風。”
兩人相視一笑，之前的怒氣煙消雲散，仿佛剛才的爭吵從未發生過。周圍的人都鬆了口氣，紛紛誇贊沈慕禾：“沈先生這話說得，比廟裏的菩薩還靈！”
雨漸漸停了，陽光透過廟門照進來，在地上投下斑駁的光影。沈慕禾走出山神廟，山間的空氣格外清新，帶着泥土與草木的清香。他想起剛才王虎和趙老四的怒氣，忽然意識到，嗔怒這東西，看似是對外界的不滿，實則是對自己無能的憤怒——無力解決問題，便用怒火掩飾；無法接納不公，便用戾氣對抗。
他運轉“一氣化三清”心法，體內陰陽二氣流轉，忽然有了新的感悟：正如老君所說“萬物負陰而抱陽”，怒氣中也藏着“陽”的力量——那是對“公正”的渴望，對“尊嚴”的堅守，只是被“陰”的暴戾包裹，才成了傷人傷己的利器。煉心之人，要做的不是消滅這股力量，而是剝離其中的暴戾，讓那份對公正與尊嚴的堅守，化作前行的動力，而非沖動的借口。
行至傍晚，沈慕禾路過一個村落，見村口的老槐樹下圍滿了人，哭聲震天。走近一看，只見一個婦人抱着個孩子跪在地上，旁邊一個漢子拿着鋤頭，正要去砸隔壁的院子。
“就是張老三！是他放的狗，咬傷了我兒子！我今天非要拆了他的狗窩不可！”漢子怒吼着，眼睛裏布滿血絲。
沈慕禾連忙攔住他：“兄台住手！孩子怎麼樣了？先治傷要緊！”
那婦人哭道：“郎中來看過了，說傷得不算重，就是流了好多血……可那狗也太凶了，若不是我拉得快，怕是要出人命！”
這時，隔壁院子裏走出一個老者，正是張老三，他手裏牽着一條大黃狗，臉色發白：“我……我不是故意的，是狗沒看住……我願意賠醫藥費，還請你別砸我家院子……”
“賠？我兒子的血，你賠得起嗎？”漢子依舊怒火中燒，“今天不打死你的狗，難消我心頭之恨！”
沈慕禾看着那孩子手臂上的傷口，雖在流血，卻不算深，便運轉清氣，指尖輕輕一點，傷口處的血立刻止住了。他對漢子道：“兄台你看，孩子的傷不礙事。張老哥也說了願意賠償，這事兒本可到此爲止。可你若真砸了他家院子，打死了狗，他報官，你就得吃官司，到時候誰來照顧孩子？這怒氣，能換得孩子平安嗎？”
漢子愣住了，看着懷裏孩子哭紅的臉，握着鋤頭的手漸漸鬆了。
沈慕禾又對張老三道：“養狗本是護院，卻傷了人，是你的不是。往後把狗拴好，莫要再讓它亂跑。再去買些紅糖、雞蛋，給孩子補補身子，也算賠個不是。”
張老三連連點頭：“應該的，應該的！我這就去買！”
一場即將爆發的沖突，就這樣消弭於無形。沈慕禾看着漸漸散去的人群，心中一片平和。他知道，嗔怒如野火，遇風則燃，遇雨則滅，而這“雨”，便是理智，是包容，是“柔弱勝剛強”的智慧。
夜裏，他在村頭的破廟裏打坐，想起今日的種種。從王虎與趙老四的爭吵，到漢子爲子報仇的沖動，他漸漸明白，紅塵煉心，煉的不僅是對貪、嗔、癡的抗拒，更是對其本質的理解與轉化。貪念可化爲進取的動力，嗔怒可化爲堅守的勇氣，關鍵在於能否用道心駕馭，而非被其操控。
月光透過廟頂的破洞照下來，落在他身上，如同披上了一層銀霜。體內的清氣在“一氣化三清”的心法運轉下，愈發圓融，隱隱有三股氣流交織盤旋，仿佛預示着他的道心，正向着更高的境界邁進。
明日，他將繼續西行。前路或許還會有更熾烈的嗔怒之火，但他已不再畏懼。因爲他知道，只要守住本心，常懷“柔弱”之心，便如手握清泉，再烈的火，也能澆熄。
這，便是道法的真諦，也是他在紅塵中，一步步走向圓滿的修行。
