散值回到相府，那三重門楣在暮色中更顯威嚴。王雲向張夫人請安時，張夫人便笑着叮囑他：“雲弟，明日散值後，記得直接去‘醉人間’，你師兄在那兒設了席面。”
她見王雲神色一凜，又寬慰道：“你師兄的性子你是知道的，向來不喜這些虛禮客套。只是如今喬遷相府，若連場像樣的宴席都不擺，倒顯得過於清高，惹人閒話。不過是走個過場，你跟着去見見世面也好。”
王雲躬身應下：“是，嫂夫人，雲明白了。”
口中說着明白，回到相府爲他安排的、比張府時寬敞精致了許多的客房後，他的心卻再也無法平靜。
醉人間——京城最負盛名的酒樓，非達官顯貴不得其門而入。明日那裏的一場宴席，絕非“走個過場”那麼簡單。那將是新晉丞相張子策第一次以帝國宰輔的身份，非正式地會見朝中各方重臣與勳貴。其意義，不言而喻。
而他，王雲，一個入仕不及一年的翰林院序班，竟要列席其間？
他知道，這絕非因爲他那微不足道的官職，僅僅因爲他是張子策的師弟，是尹文門下最年輕的親傳弟子。這份殊榮，如同烈火烹油，讓他感到的不僅是榮耀，更有一種被架在火上烤的灼熱與不安。
這一夜，他徹夜難眠。
月色透過新居的雕花窗櫺，灑在冰涼的地面上。王雲躺在床榻上，腦海中反復浮現的，是那幾位即將在宴席上見到的、平日裏只在公文邸報和傳聞中聽聞的名字。這些名字，每一個都代表着朝堂的一方勢力，一段傳奇：
· 陳湯（字武成），前飛龍將軍，六十二歲。 這位老將是軍中的活傳奇，一手創立了拱衛京畿的精銳“飛龍軍”，雖已致仕，餘威猶在，門生故舊遍布軍中。
· 閻中（字持正），秉筆太監，四十六歲。 內官之首，天子近臣。曾在莊鴻皇帝奪回皇權的過程中立下大功，深得信任，掌管機要，權柄赫赫，是連外朝大臣也不敢輕易得罪的人物。
· 袁化（字育之），錦衣衛都指揮使，四十八歲。 與閻中同爲“從龍功臣”，執掌令人聞之色變的錦衣衛，是皇帝手中最鋒利的刀，監察百官，無處不在。
· 周亞（字次公），前赤烏將軍，絳國公，五十四歲。 另一位軍功彪炳的名將，平定過“六王之亂”，曾北擊匈奴，收復失地，受封國公，尊榮已極，雖致仕，影響力不容小覷。
· 衛長卿（字子相），戶部尚書，五十一歲。 掌管帝國錢袋子的實權人物，從一品大員，其態度對朝廷財政、新政推行至關重要。
· 燕祈石（字開之），燕家家主，七十二歲。 天下首富，雖無官身，卻富可敵國，與朝中千絲萬縷，其商業網絡遍布大淮，動輒影響一方經濟。此刻雖尚無驚天功績，但其能量，無人敢小視。
這些人，加上他的三位師兄——丞相張子策、文淵長司馬長、工部尚書範成大，幾乎囊括了此刻淮朝文武、內廷外朝、權力與財富的頂尖階層。
明日宴席之上，他該如何自處？是謹小慎微，一言不發？還是該在合適的時機，展現出師門子弟應有的風範？師兄帶他去，是希望他僅僅做個看客，還是有所期待？
他想起老師尹文的從容風骨，想起大師兄張子策的舉重若輕，想起二師兄司馬長的嚴謹端方，想起三師兄範成大的平易近人。師門的學問與精神，是他唯一的依仗。
思緒紛亂如麻，直到窗外天際泛起魚肚白，他才在極度的疲憊中朦朧睡去。夢中，仿佛有無數雙或銳利、或審視、或探究的眼睛，在“醉人間”的觥籌交錯間，靜靜地注視着他。
次日清晨，王雲眼下帶着淡淡的青黑，穿上那身最能體現精神氣的官袍，深吸一口氣，推門而出，走向翰林院，也走向他仕途生涯中，第一場真正意義上的大風波。
