《魔獸軍團》第一卷·特拉斯灰燼森林
第十三章 荒野的盟約
林克趕走黑石傭兵團的消息，如同長了翅膀般，迅速傳遍了鏽谷礦場，甚至傳到了附近的幾個小聚落。礦場的工人們徹底安下心來，對林克的敬畏與擁戴也更深了一層。而林克，則利用這段相對平靜的時間，開始着手兩件事：一是恢復礦場的生產秩序，二是進一步強化自己的“魔獸軍團”。
他將燼世的“模擬戰境”開放給礦場中一些表現出一定戰鬥天賦的工人，讓他們在安全的環境下，學習與魔獸戰鬥的技巧，同時，也能幫他測試軍團的協同作戰能力。鐵鬃、迅疾兔、巨木、燼火雜糅，在與這些工人的“模擬對抗”中，配合愈發默契，實力也在潛移默化中穩步提升。
尤其是燼火雜糅，在吞噬了毒刺水母的能量殘渣後，“混沌吞噬”的能力更加穩定，甚至能主動吸收一些低純度的能量來強化自身。它的體型又膨脹了一圈，混沌能量波動也更加深邃，已經隱隱有了沖擊A級的趨勢。林克甚至發現，燼火雜糅偶爾能釋放出一種帶有“淨化”效果的混沌能量，對一些低階的“世界侵蝕”污染，有不錯的克制作用。
這天清晨，林克正在礦場邊緣，指導幾名工人如何躲避鐵鬃的火焰突襲，一個守衛匆匆忙忙地跑了過來，臉上帶着焦急與興奮。
“林克大人！林克大人！外面……外面有人找您！說是……說是銀翼傭兵團的人！”
銀翼傭兵團？林克心中一動。他與艾麗婭等人分別已有一段時間，沒想到她們會主動找上門來。
“請他們進來。”林克說道。
很快，艾麗婭那道熟悉的銀色身影，便出現在了礦場入口。她依舊穿着那身銀色輕甲，手持細劍，身姿挺拔，只是臉色比上次見面時，多了幾分疲憊與凝重。在她身後，還跟着兩名銀翼傭兵團的成員，氣息也略顯萎靡。
“艾麗婭隊長，好久不見。”林克迎了上去，目光落在她身上，“看你的樣子，似乎遇到了麻煩？”
艾麗婭看到林克，眼中閃過一絲復雜的情緒，有驚訝，有感激，還有一絲無奈。她點了點頭，聲音帶着一絲沙啞：“林克閣下，我們確實遇到了麻煩。這次來找你，是想……尋求你的幫助。”
林克請艾麗婭等人進入自己的木屋，讓人送上清水與食物。
“說來聽聽。”林克開門見山。
艾麗婭喝了一口水，緩了緩神，這才開口說道：“自從上次分別後，我們銀翼傭兵團，便按照巨木大人的委托，開始清理樹語者部落的極端分子。起初還算順利，但就在三天前，我們在特拉斯森林深處，遭遇了樹語者部落的‘大祭司’——瑪莎。”
“瑪莎？”林克眉頭微蹙，“她是什麼實力？”
“很強。”艾麗婭的語氣帶着一絲忌憚，“至少是A級巔峰，甚至可能達到了僞S級。她不僅精通樹語者的所有秘術，還能操控大量被‘腐化之種’深度污染的魔獸，其中甚至有一頭……疑似受到‘世界侵蝕’影響的畸變古樹，實力堪比真正的S級！”
林克心中一凜。A級巔峰，甚至僞S級？還有受到“世界侵蝕”影響的畸變古樹？這可比他在火山谷遇到的那頭畸變火岩獸，要恐怖得多！
“我們與瑪莎大戰了一場，損失慘重。”艾麗婭的聲音低沉下來，“我的副團長爲了掩護我們撤退，被瑪莎重傷，現在還昏迷不醒。我們雖然僥幸逃脫，但瑪莎沒有放過我們，正帶着她的‘腐化軍團’，一路追殺我們到了鏽谷礦場附近。”
“她爲什麼要追殺你們到這裏？”林克問道。
“瑪莎似乎對巨木大人提到的、你身上的‘創造’力量很感興趣，認爲那是她完成‘森林淨化’（她所謂的淨化，其實是徹底腐化森林）的關鍵。她可能猜到我們會來向你求助，所以一路跟了過來。”艾麗婭解釋道，“林克閣下，瑪莎的目標很可能是你。以我們現在的狀態，根本不是她的對手。所以，我希望你能……”
艾麗婭的話沒說完，但意思已經很明顯了——希望林克能出手，或者，至少能與她們聯手，對抗瑪莎。
林克沉默了。瑪莎的實力太強了，遠超他現在的應對能力。他的“魔獸軍團”雖然已經初具規模，但面對A級巔峰甚至僞S級的存在，以及一頭疑似S級的畸變古樹，幾乎沒有勝算。
“林克閣下，我知道這很爲難你。”艾麗婭看着林克的神色，補充道，“但瑪莎的‘腐化軍團’一旦擴散，不僅鏽谷礦場會遭殃，整個特拉斯森林，甚至附近的城鎮，都會受到波及。而且，她的最終目標是你，你躲不掉的。”
林克深吸一口氣，眼神變得無比凝重。艾麗婭說得對，瑪莎的目標是他，他躲不掉。而且，放任瑪莎的“腐化軍團”肆虐，也與他的初衷相悖。
“我可以幫你們。”林克緩緩開口，“但不是現在。瑪莎太強了，正面硬拼，我們沒有任何勝算。”
艾麗婭眼中閃過一絲失望，但還是耐着性子問道：“那你打算怎麼辦？”
“拖延時間，積蓄力量，尋找機會。”林克的眼中閃過一絲精光，“瑪莎帶着那麼多被腐化的魔獸，行動肯定不會太快。我們可以利用鏽谷礦場的地形，以及我對特拉斯森林的了解，與她周旋。同時，我需要時間，進一步強化我的‘魔獸軍團’，並嚐試……契約更多強大的魔獸。”
他頓了頓，看向艾麗婭：“艾麗婭隊長，我需要你們銀翼傭兵團做幾件事。第一，利用你們的偵查能力，密切監視瑪莎和她的‘腐化軍團’的動向，隨時向我匯報。第二，幫我收集特拉斯森林中，那些相對強大、但尚未被腐化的魔獸的信息，尤其是那些可能擁有特殊能力，能克制‘腐化’或‘世界侵蝕’的魔獸。第三，保護好礦場的工人，一旦瑪莎發動攻擊，盡量疏散人群，減少傷亡。”
艾麗婭眼中重新燃起希望，她用力點了點頭：“沒問題！這些我們都能做到！”
“還有，”林克補充道，“我需要你們銀翼傭兵團的戰鬥經驗與配合。接下來的戰鬥，會非常艱難，我們必須做到最嚴密的協同。”
“當然！”艾麗婭毫不猶豫地答應。
“那麼，現在，我們需要制定一個詳細的計劃。”林克站起身，走到礦場的簡易地圖前，“首先，我們要……”
接下來的幾天，鏽谷礦場進入了一級戰備狀態。林克一方面利用燼世的“模擬戰境”，對鐵鬃、迅疾兔、巨木、燼火雜糅進行着地獄般的強化訓練，尤其是針對“腐化”與“世界侵蝕”的模擬對抗；另一方面，他也在艾麗婭提供的信息基礎上，開始有針對性地在特拉斯森林邊緣，尋找、契約新的魔獸。
他成功契約了一頭擅長隱匿與劇毒的“暗影蝰蛇”（B級），彌補了軍團在隱匿與劇毒攻擊方面的短板；還契約了一群（三頭）能操控岩石、擅長防御與地形改造的“地岩蜥”（C+級），增強了軍團的陣地戰能力。
銀翼傭兵團的成員們，則按照林克的要求，分成了數個小隊，在特拉斯森林邊緣嚴密偵查，同時，也在礦場周圍布置了大量的陷阱與預警裝置。礦場的工人們，在老疤等幾個經驗豐富的礦工帶領下，也開始學習基本的防御與逃生技巧。
整個鏽谷礦場，彌漫着一股山雨欲來的緊張氣息。
這天傍晚，負責偵查的銀翼傭兵團小隊，傳來了緊急消息：“林克閣下！艾麗婭隊長！瑪莎的‘腐化軍團’，已經進入了礦場西北方向五十裏的範圍！速度很快，預計明天上午，就會抵達礦場邊緣！”
林克與艾麗婭對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與決絕。
“準備戰鬥吧。”林克的聲音平靜，卻帶着一股不容置疑的力量，“艾麗婭隊長，按照計劃，你們負責外圍的騷擾與牽制，以及保護工人撤離。我會帶着我的‘魔獸軍團’，正面迎擊瑪莎！”
“林克閣下，小心！”艾麗婭叮囑道，眼中帶着一絲擔憂。
“放心。”林克的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“我的‘魔獸軍團’，還沒那麼容易被打垮。”
他轉身，看向礦場深處，那裏，他的契約獸們，正在燼世中積蓄着力量，等待着即將到來的、前所未有的大戰。
一場關乎鏽谷礦場存亡，甚至可能影響特拉斯森林未來的戰鬥，即將拉開序幕。林克知道，這將是他“魔獸軍團”成長道路上，最嚴峻的一次考驗。
