第20章
天剛泛起魚肚白，演武場已是人頭攢動，黑壓壓的人群如潮水般涌動。地上用白石灰畫的圈兒早已被踩得模糊不清，中間矗立着一座三尺來高的擂台，四周插着八面杏黃旗，在晨風中獵獵作響。看台最顯眼的地方擺着五張太師椅，其中一張上坐着個穿灰布道袍的老頭兒，胡子頭發全白了，眼睛亮得像閃電——這就是玄真長老，葉清婉的師父。
“快看，李茂出來了！”人群一下子騷動起來。
我攥着青鋒劍在候賽區站着，順大家的目光看過去，李茂正從東邊通道走出來。他換了一身嶄新的外門青衣，腰間懸掛的‘風刃刀’泛着淡青色的幽光，刀鞘上的風紋在晨光中流轉不息，宛如活物一般，顯然是件不凡的法器。他身後跟着四個跟班，捧着個紅木托盤，上面放個小玉瓶，不用猜也知道是提勁兒的丹藥。
“呂鐵，別磨蹭！”執法堂弟子的喊聲傳來，我深吸一口氣，手指輕輕摩挲着懷裏的醒神草粉和葉清婉贈予的‘燃靈粉’，隨即踩着台階，穩步登上了擂台。剛站穩，就聽見李茂嗤笑：“你個僞靈根也配上這擂台？待會兒輸了可別哭着找你那內門師姐求情。”
看台上頓時哄笑起來。李長老端坐在太師椅上，眼皮微垂，仿佛對這場羞辱早已司空見慣。我沒吭聲，慢慢拔出青鋒劍——劍脊上離卦紋路和雷紋纏在一起，在晨光裏亮起淡淡的銀光。上次融入的龜甲碎片被體溫焐得發燙，靈氣如遊絲般在紋路間流轉。
“決賽規矩：擂台對決，落地算輸，認輸算輸，生死各安天命！”執法堂長老高聲宣布，同時舉起手裏的令牌，“準備——開始！”
令牌落地的瞬間，李茂已經像箭一樣撲過來了。他右手握住風刃刀刀柄，靈力一灌，刀身“嗡”的一聲銳鳴，劈出三道淡青色的風刃，帶着破空聲直沖我胸口、喉嚨和小腹。
“好快的刀！”看台上有人驚呼。
我早有防備，丹田的靈力瞬間沖向八卦屏障的乾、坤、艮三位，淡金、土黃、淡綠三層光盾同時亮起。“砰砰砰”三聲脆響，風刃狠狠撞在光盾上，沖擊力震得我後退兩步，在擂台木板上踩出淺坑。虎口發麻的瞬間，青鋒劍忽然輕顫，劍脊上的龜甲碎片自主吸納了一絲逸散的風刃靈氣，上面的雷紋光更亮了點。
“就這點本事？”李茂冷笑，腳步不停，風刃刀如狂風暴雨般劈來。每一刀皆攜三道風刃，時而直刺如電，時而橫掃似輪，刀風刮得我臉疼。我只能靠着八卦屏障硬扛，眼睛死死盯着他的刀柄——秦逸風說過，風刃刀的聚靈陣眼就在刀柄纏繩那兒，那是它的命門。
可李茂的刀實在太快，我連喘口氣的空都沒有。硬擋了二十多刀後，八卦屏障的光慢慢暗了，丹田靈力也用掉快一半。看台上的議論聲如潮水般翻涌，李長老終於掀了掀眼皮，嘴角勾起一抹譏誚。
“呂鐵要撐不住了！”林浩的聲音刺破人群，帶着焦灼，“快用燃靈粉！”
燃靈粉！我心裏一動，趁着李茂換招的刹那，左手悄悄摸向懷裏的布包。可還沒等我把粉末掏出來，李茂突然往後一退半步，左手飛快地從懷裏掏出個黑布包，揚手就朝我撒過來：“給我趴下！”
黑色粉末如毒霧般在空中炸開，裹挾着刺鼻的腥甜——是蝕骨粉！比張強的散靈粉毒十倍，沾到皮肉就會爛。看台瞬間安靜了，秦逸風的驚呼特別清楚：“小心！”
我早有準備，丹田靈力瞬間涌向八卦屏障的巽位，手指掐訣低喝：“風卷！”
淡青色的光在身前轟然炸開，化作一道無形風牆，蝕骨粉觸牆即潰，如墨色潮水倒卷向李茂。他壓根兒沒防着，吸了一大口，立刻咳得直不起腰，臉憋得通紅，握着風刃刀的手都抖了。
“你......你怎會早有防備？”李茂咳得直不起身，眼中滿是驚惶。
“你忘了？葉師姐早提醒過我，你就愛玩陰的。”我一步步上前，青鋒劍尖指着他喉嚨，“上次礦洞搶玄鐵礦，你讓跟班撒散靈粉；昨晚復賽，你想往賽場扔毒粉，真當執法堂是擺設？”
這話一出，看台瞬間炸了鍋。執法堂長老臉一沉，厲聲問：“李茂！真有這事？”
李茂面色驟然慘白，慌忙擺手，聲調陡然拔高：“沒有！他胡說八道！”可話沒說完，他又是一陣猛咳，嘴角都滲出血絲——蝕骨粉開始發作了。
“是不是胡說，查查就知道。”我側身讓開，指着李茂掉地上的黑布包，“那布包上還有你的靈氣印兒，一查就清楚。”
執法堂弟子立刻上前撿起布包，用靈力一探，大聲回稟：“長老！確實是蝕骨粉，布包上有李茂的靈氣殘留！”
李長老的臉一下子難看起來，還想狡辯：“許是誤會，小兒年幼無知......”
“李長老這話不對。”玄真長老突然開口，聲音不大卻透着威嚴，“外門大比明令禁止用禁藥，李茂屢犯，不嚴懲，怎麼服衆？”
李長老被噎得說不出話，只能惡狠狠瞪着李茂。李茂又氣又急，突然像瘋了一樣撲過來，風刃刀亂揮：“我跟你拼了！”
他的刀法已亂作一團，全然是拼命的架勢，每一式都帶着破釜沉舟的狠勁。我不急着還手，故意開了個破綻，腳步往左一滑，胸口露出空當。李茂眼中閃過一抹狂喜，握着風刃刀直刺而來，刀柄的纏繩在晨光中清晰可見——那聚靈陣眼正泛着淡青色的幽光。
就是現在！
我猛然穩住身形，左手迅速掏出燃靈粉撒在青鋒劍上，丹田靈力如潮水般涌向離卦紋路，手指掐訣低喝：“火刃纏劍！”
劍尖那點淡青色火苗驟然暴漲，如靈蛇般沿着劍身蜿蜒而上，裹挾着灼熱氣浪直撲李茂刀柄。這一劍較先前快了何止三倍，李茂尚未反應過來，便見青鋒劍如閃電般直取他手腕。
“當”的一聲脆響，青鋒劍精準地刺中風刃刀的聚靈陣眼。纏繩瞬間被火焰燒斷，陣眼的光“噗”地滅了，風刃刀再也發不出風刃，變成了一把普通鐵刀。李茂只覺得手腕一麻，風刃刀“哐當”掉在擂台上。
看台上瞬間爆發出雷鳴般的歡呼，林浩激動得跳腳歡呼，秦逸風則揮舞着粗布手帕拼命呐喊。我沒停手，趁着李茂發懵，運轉《基礎刀法》的“劈”字訣，青鋒劍帶着火焰直劈他肩膀。
“噗”的一聲，李茂的青衣被劈開一道口子，肩膀被火焰燎出一道焦痕。他疼得一咧嘴，搖搖晃晃往後退了兩步，一腳踩空，從擂台上摔了下去，重重砸在青石地上。
執法堂長老立刻舉起令牌，高喊：“決賽結束！呂鐵勝！”
我收劍入鞘，那火蛇般的焰光漸次熄滅，唯餘劍身雷紋流轉着幽幽微光。剛走下擂台，林浩和秦逸風就沖了上來，林浩一把抓住我胳膊，興奮得直晃：“鐵子，你太牛了！那火蛇纏劍帥炸了，李茂摔得真解氣！”
“別大意。”秦逸風拉着我往人群外走，壓低聲音，“李長老剛才看你的眼神不對，以後進了內門得小心點。”
正說着，玄真長老的聲音從身後傳來：“呂賢侄，請留步。”
我回頭一看，玄真長老正慢慢走來，手裏拿着個木盒。他上下打量了我一番，目光落在青鋒劍上，嘴角帶笑：“你的《易經淬靈訣》練得不錯，八卦屏障攻守兼備，火刃纏劍更是把離卦靈力用得恰到好處。”
我微微一怔，未曾料到他竟識得此功法。“長老過獎了，就是偶然得的殘缺功法，自己瞎琢磨的。”我依着先前與葉清婉商定的說辭應道。
玄真長老沒多問，打開木盒，裏面是十塊中品靈石、一本藍布封皮的書，還有一枚刻着“內門”二字的玉牌。“這是大比的獎勵，《中級術法綱要》裏有八卦步的修煉法門，配上你的淬靈訣，實力能再上一層。”他頓了頓，又說，“三天後來內門書房找我，我傳你完整的淬靈心法。”
我接過木盒，指尖碰到冰涼的玉牌，心裏一暖。剛想道謝，就看見葉清婉從人群裏走來，她身着月白長衫，手提竹籃，眸中盈滿笑意：“恭喜你啊，呂師弟。”
“多虧了師姐幫忙。”我誠心道謝，若非她贈予的凝神丹、醒神草與燃靈粉，此番決賽我斷難取勝。
葉清婉笑了笑，”壓低聲音，“李長老不會就這麼算了，你進了內門，盡量跟着玄真長老修煉，別單獨行動。”
我點點頭，把竹籃收好。遠處，李茂正被兩個跟班架着往回走，他回頭看了我一眼，眼神陰鷙如淬毒的刀鋒，寒光凜冽。我攥緊青鋒劍，指節泛白，心底清楚這場決賽不過是序章，內門真正的考驗才剛剛拉開帷幕。
