十五的晨霧比往日更濃，亂石灣的海水泛着青灰色，像一塊沉寂的鉛。謝琅蹲在淺灘邊，指尖沾着海水，感受着潮汐的流速——再過一個時辰，潮水就會開始退去，那是他們計劃的最佳時機。她身旁的差役正拿着特制的鐵鑿，小心翼翼地往突厥商隊的船底鑿細孔，鐵鑿裹着麻布，連鑿擊聲都被海浪吞沒。
“動作輕些，別驚動了哨卡的人。”謝琅壓低聲音，目光掃過不遠處崖壁上的裂縫——那裏的炊煙剛升起，王虎的人還在慢悠悠地煮早飯，完全沒察覺水下的動靜。她的心聲裏滿是謹慎：“孔不能鑿太大，得讓海水慢慢滲進去，等他們裝軍械時才會發現，那時想退都來不及了。”
林阿翠站在漁船船頭，手裏握着魚叉，眼神緊緊盯着遠處駛來的幾艘黑影——是突厥商隊的船！她的心跳瞬間加快，指尖微微發顫，卻聽見狄仁傑的聲音從身後傳來：“別慌，按計劃來，你姐姐一定在上面。”
狄仁傑的話像一顆定心丸，林阿翠深吸一口氣，調整好帆的角度，將漁船往蘆葦蕩裏藏得更深。她聽見突厥商船上有人在說話，夾雜着生硬的中原話，還有一個熟悉的女聲，帶着微弱的哭腔——是姐姐林阿珠！她的心聲像一根細針，扎進林阿翠心裏：“他們要把我綁去突厥，誰來救救我……”
“元芳，準備佯攻。”狄仁傑對身邊的李元芳點頭。李元芳立刻換上黑色勁裝，將彎刀別在腰間，帶着半數差役往鹽倉灣正門摸去。臨行前，他回頭看了眼狄仁傑，心聲裏滿是堅定：“放心，我會吸引住他們的注意力，你們趁機拿下暗渠。”
半個時辰後，鹽倉灣突然傳來一陣喊殺聲。“有人襲營！”王虎的護衛們驚慌失措地喊着，紛紛往正門跑去。狄仁傑趁機帶着林阿翠和剩下的差役，繞到鹽倉後面的暗渠入口。暗渠口藏在一塊巨大的礁石後面，上面蓋着雜草，若不是林阿翠熟悉地形，根本找不到。
“裏面有動靜。”狄仁傑蹲下身，耳尖動了動——暗渠裏傳來突厥人的呼吸聲，還有他們壓低的對話：“等官差進了鹽倉，就封死入口，一個都別放跑！”他立刻對謝琅點頭，謝琅會意，從布包裏拿出幾個香囊，裏面裝着曬幹的迷煙草藥，點燃後扔進暗渠。
煙霧順着暗渠往裏飄，沒過多久，裏面就傳來一陣咳嗽聲和倒地聲。“可以進去了。”狄仁傑率先走進暗渠，裏面黑漆漆的，只能靠手裏的火把照明。走了約莫五十步，就看見幾個突厥人倒在地上，昏迷不醒。林阿翠快步上前，在其中一個突厥人身上搜出一把銅鑰匙——是關押漁民的鑰匙！
“姐姐肯定被關在鹽倉裏！”林阿翠激動地說，率先往鹽倉跑去。鹽倉裏空無一人，只有堆積如山的私鹽，還有幾個打包好的木箱，裏面裝着寒光閃閃的彎刀和盔甲。林阿翠四處尋找，終於在鹽倉最裏面的隔間裏，看見了被綁在柱子上的林阿珠。
“姐姐！”林阿翠沖過去，解開繩子。林阿珠看見妹妹，眼淚瞬間掉了下來：“阿翠，你怎麼來了？快走吧，王虎他們很快就會回來！”她的心聲裏滿是擔憂，卻又帶着一絲慶幸：“還好阿翠沒事，還好有人來救我們了。”
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲。“不好，王虎回來了！”狄仁傑立刻讓差役將林阿珠護在身後，自己則和李元芳並肩站在鹽倉門口。王虎帶着幾個護衛沖了進來，看見裏面的場景，氣得臉色鐵青：“你們竟敢壞我的好事！”
“王虎，你走私私鹽、販賣漁民、勾結突厥，罪該萬死！”狄仁傑厲聲喝道，目光掃過王虎身後的護衛，“現在投降，還能留你們一條活路！”
王虎冷笑一聲，拔出腰間的長刀：“就憑你們幾個？今日我就讓你們死在這裏！”他說着，就揮刀沖了過來。李元芳立刻迎上去，彎刀與長刀碰撞，發出刺耳的金屬聲。護衛們也紛紛上前，鹽倉裏頓時一片混亂。
謝琅趁亂繞到鹽倉後面，點燃了之前系在船錨繩上的浸油麻布。“轟”的一聲，麻布燃燒起來，很快就燒斷了錨繩。此時，潮水已經開始退去，突厥商隊的船失去錨的固定，開始隨着殘餘的潮水往礁石區飄去。“不好！船要撞礁了！”突厥商隊的人驚慌地喊着，卻根本控制不住船身。
“砰——”幾艘突厥商船相繼撞在礁石上，船底裂開巨大的口子，海水瞬間涌了進去。軍械箱掉進海裏，很快就被海水淹沒。王虎看見這一幕，瞬間沒了鬥志，手裏的長刀“哐當”一聲掉在地上。“不可能……我的計劃怎麼會失敗……”他喃喃自語，眼神裏滿是絕望。
李元芳趁機上前，一腳將王虎踹倒在地，用繩子將他綁了起來。護衛們見首領被擒，也紛紛放下武器投降。
“姐姐，你沒事吧？”林阿翠扶着林阿珠，仔細檢查她身上的傷口。林阿珠搖了搖頭，拉着妹妹的手：“我沒事，多虧了狄知府和你們。那些被關押的漁民，還在亂石灣的山洞裏，我們快去救他們！”
狄仁傑立刻命差役去山洞解救漁民，自己則帶着王虎和突厥小首領，往蓬萊衙門趕。路上，王虎終於鬆了口，交代出背後勾結的吏部官員——正是之前壓下狄仁傑科舉名次的那位官員，他收了王虎的賄賂，不僅幫他打壓異己，還爲他走私私鹽提供便利。
回到蓬萊衙門後，狄仁傑立刻將王虎的供詞和繳獲的軍械、私鹽證據，快馬加鞭送往洛陽。幾日後，武後派來的使者抵達蓬萊，帶來了她的口信：“蓬萊之事辦得好，王虎及其黨羽交由你處置，後續吏部官員勾結一案，待你穩定蓬萊後，回京再議。”
使者還帶來了蘇娘的信，信裏說她在洛陽聽說了狄仁傑破案的消息，特意做了新的醬肉，托使者帶來。狄仁傑打開包裹，熟悉的香味撲面而來，耳邊仿佛又響起蘇娘的心聲：“狄郎君，你果然沒讓我失望。”
謝琅站在一旁，看着狄仁傑手裏的信，嘴角露出笑意：“看來蘇娘很惦記你，等蓬萊的事穩定了，咱們可以回洛陽看看她。”她的心聲裏滿是溫柔，還有一絲不易察覺的期待。
林阿翠和林阿珠也走了進來，手裏拿着剛曬好的魚幹：“狄知府，這是我們姐妹倆做的魚幹，你嚐嚐。以後蓬萊的海域，我們幫你盯着，再有壞人來，我們第一時間告訴你！”
狄仁傑看着身邊的幾人，心裏滿是暖意。萊州的案子終於結束了，失蹤的漁民都被救了回來，王虎及其黨羽也得到了應有的懲罰。但他知道，這不是結束，吏部官員勾結的案子還在等着他，未來還有更多的挑戰。
夕陽透過窗櫺，灑在蓬萊衙門的院子裏，將幾人的身影拉得很長。狄仁傑握緊手裏的銅令牌，心裏默默道：武後信任我，身邊的人支持我，我定不會辜負這份期望，守護好李唐的每一寸土地。
