與張鬆那無聲的神識交鋒，如同一盆冰水澆頭，讓林舟徹底明白，龜縮隱忍已無法換來安寧。他必須主動出擊，在危機徹底爆發前，編織出足以自保的羅網。
接下來的日子，他依舊往返於廢料谷與破屋之間，但行動的節奏和目的已悄然改變。他不再僅僅滿足於吸收那些散亂的“惰性能量”，而是開始有目的地搜尋特定類型的廢棄物——那些殘留着微弱火屬性能量波動的殘骸，比如煉器失敗的邊角料、某些火系陣法破損的基石，甚至是某些火屬性妖獸隕落後留下的、早已靈性盡失的骨骼碎片。
同時，他對於自身力量的整合與開發，也進入了一個新的階段。
破屋之內，林舟盤膝而坐，神情專注。他的右手掌心向上，平攤於身前。意識沉入體內，那縷已然馴服不少的混沌火種，在他的引導下，分出了比發絲還要纖細的百分之一，緩緩涌向掌心。
這一次，他並非要將其作爲毀滅的武器激發出去。而是嚐試着，以自身強化後的精神力爲牢籠，以從【大道種子】中感悟到的那絲“平衡”與“包容”的道韻爲框架，小心翼翼地約束、壓縮着這一絲火種之力。
過程極其艱難。混沌火種本性狂暴，充滿了湮滅一切的意志，稍有不慎便會反噬。林舟的精神力高度集中，額角滲出細密的汗珠，指尖因爲用力而微微顫抖。他如同一個最精密的儀器操作員，調整着精神力的輸出頻率與強度，不斷與那股毀滅之力進行着微妙的拉鋸。
時間一點點流逝，掌心中的那一點暗紅色光芒，時而膨脹，時而收縮，極不穩定。
就在他感覺精神力即將再次耗盡之際，他猛地一咬牙，將懷中那神秘骨片所蘊含的一絲“銳金破滅”之意，並非作爲攻擊，而是作爲一種“塑形”的引導，極其謹慎地融入其中！
金能克木，亦能生水？不，在此刻，林舟是以金之“鋒銳”與“決絕”，來爲火之“狂暴”與“湮滅”塑形定界！這是一種極其大膽且危險的嚐試，若非他對這兩股力量都有了一絲本質的感悟，絕不敢如此行事。
“凝！”
他心中低喝一聲！
掌心中那點躁動不安的暗紅色光芒，在那一絲破滅之意的“切割”與“約束”下，猛地向內一縮，最終穩定下來，化作了一簇僅有黃豆大小、顏色深邃、邊緣卻異常穩定清晰的……小火苗！
這火苗，不再是之前那種充滿毀滅氣息的混沌之色，而是呈現出一種暗紅近黑，卻內斂溫順的形態。它靜靜地懸浮在林舟掌心，散發着溫和的熱量，那股令人心悸的湮滅道韻被完美地鎖在了內部。
成功了！
林舟長長舒了一口氣，臉上露出了疲憊卻欣慰的笑容。
這不是混沌火種的本體，而是他以自身爲熔爐，以精神力和道韻爲燃料與模具，從混沌火種中“提煉”出來的一絲，完全受他掌控的——【僞·混沌丹火】！
雖然威力遠不及真正的混沌火種，但勝在完全可控，消耗也大幅降低。更重要的是，它具備了混沌火種“湮滅”特性的一絲皮毛，用於煉丹、煉器，或許能起到化腐朽爲神奇的效果！這爲他開辟了一條全新的、不依賴靈根也能獲取資源的道路！
他嚐試着操控這簇微小的丹火，讓其溫度升高、降低，形態微微變化，皆如臂使指。他甚至能感受到，這丹火與他懷中的骨片，以及意識深處的混沌火種本源，都保持着一種微妙的共鳴與聯系。
就在他沉浸在初步掌控力量的喜悅中時，屋外再次傳來了腳步聲。這一次，腳步聲輕緩而沉穩，並非張鬆那般充滿壓迫，也不同於蘇芮的小心翼翼。
“林舟師弟，可在屋內？”一個溫和的、略顯陌生的聲音響起。
林舟心中一凜，迅速散去掌中丹火，收斂氣息，沉聲應道：“在，請進。”
木門被輕輕推開，一位身着淡青色長袍、面容清癯、氣質儒雅的老者走了進來。他目光溫和，臉上帶着淺淺的笑意，目光在簡陋的屋內掃過，最後落在林舟身上。
“老夫青木，忝爲丹堂執事。”老者自報家門，語氣平和。
丹堂執事，青木長老？！
林舟心中一驚，立刻躬身行禮：“弟子林舟，拜見青木長老。”
青雲宗丹堂，地位超然，青木長老更是宗門內有數的實權人物之一，其煉丹造詣在周邊地域都享有盛名。他爲何會親自來到自己這雜役的破屋？
“不必多禮。”青木長老虛扶一下，目光看似隨意，實則銳利地打量着林舟，尤其是在他剛剛散去丹火、還殘留着一絲微弱灼熱氣息的右手上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“老夫聽聞，前日雜役大比，有一弟子表現……頗爲特異，竟能憑空灼傷對手，且傷勢詭異。”青木長老緩緩開口，語氣依舊溫和，卻帶着一種不容置疑的洞察力，“今日又偶感此地有微弱卻精純的火屬性能量波動，特來一看。看來，傳言非虛。”
林舟心頭微沉。果然還是引起了注意！而且來的是丹堂長老，其對能量和火焰的感知，遠非張鬆可比！自己剛剛凝聚丹火的波動，恐怕沒能完全瞞過他。
他心思電轉，知道在這樣的人物面前，完全否認是愚蠢的。他保持着恭敬的姿態，將之前對張鬆的那套說辭，稍作修改，再次搬出：“回長老，弟子前日重傷昏迷，確有一番奇遇，夢中得見混沌光影，醒來後便對火焰有了一絲莫名的親和與掌控之力，只是時靈時不靈，難以自如。”
他將“詭異手段”模糊爲“對火焰的親和與掌控”，並將“混沌光影”再次拋出，增加神秘感。
青木長老靜靜地聽着，不置可否，臉上依舊帶着那抹令人捉摸不透的淺笑。直到林舟說完，他才輕輕“哦”了一聲，踱步到桌邊，手指拂過桌面上的灰塵，看似隨意地問道：“那你可知，何爲‘丹火’？”
林舟一愣，謹慎答道：“弟子愚鈍，只知是煉丹所需之火，具體玄奧，並不知曉。”
“丹火，非是凡火，乃修行者以自身靈力或神魂之力，融合對天地法則的一絲感悟，凝聚而成之火。其性溫和而持久，可控而靈動，是丹道之根基。”青木長老緩緩道來，聲音平和，卻仿佛蘊含着某種奇異的韻律，直指核心，“你方才所凝之火，雖微弱，其性卻暗合‘凝練’、‘內斂’之意，已初具丹火雛形，更難得的是……其中似乎蘊含着一絲老夫也未曾見過的、奇特的‘淨化’之意。”
淨化？林舟心中一動，明白這是青木長老對混沌火種那絲“湮滅”特性的另一種解讀。在他眼中，那並非純粹的毀滅，而是能將雜質徹底歸於虛無的“淨化”！
“弟子……弟子不知。”林舟低下頭，掩飾住眼中的波瀾。
青木長老看着他，目光深邃，仿佛能看透人心。他沉默了片刻，忽然話鋒一轉：“你可知，張鬆執事爲何對你如此關注？”
林舟心中一震，抬起頭，迎上青木長老的目光：“弟子不知，還請長老明示。”
“宗門之內，並非鐵板一塊。”青木長老語氣平淡，卻拋出了一個重磅消息，“有人求穩，有人求變，亦有人，欲借非常之事，行非常之舉。你身懷異稟，恰如投入靜湖之石，想不引人注目也難。”
這話，幾乎挑明了宗門內部的派系鬥爭，以及林舟被卷入其中的事實！
“弟子只想安穩度日，並無他求。”林舟沉聲道。
“安穩？”青木長老輕輕一笑，“樹欲靜而風不止。身懷璧玉，而行走於鬧市，何來安穩？”他頓了頓，看着林舟，語氣帶着一絲意味深長，“我丹堂，向來只問丹道，不問俗務。門下弟子，也只需專注煉丹即可。若你有意，可來我丹堂，做一記名弟子，負責處理些藥渣、清掃丹爐之類的雜務。雖仍是雜役身份，但在我丹堂羽翼之下，至少……可免去許多不必要的麻煩。”
橄欖枝！
這是青木長老拋出的橄欖枝！以丹堂記名弟子的身份，提供庇護！
林舟心髒砰砰直跳。這無疑是一個極具誘惑力的選擇。投入丹堂，意味着暫時擺脫張鬆的直接威脅，獲得一個相對安全的成長環境，甚至有機會接觸到真正的煉丹之術！
但是，代價呢？從此打上丹堂的烙印，卷入或許更復雜的派系漩渦？而且，記名弟子，依舊是雜役，只是換了個地方幹活，自由將受到更大限制。
他需要時間權衡利弊。
“長老厚愛，弟子感激不盡！”林舟深深一禮，語氣誠懇，“只是此事關乎弟子前程，可否容弟子考慮幾日？”
青木長老似乎早已料到他的反應，並不意外，臉上笑容不變：“自然可以。丹堂大門，隨時爲你敞開。不過，提醒你一句，張鬆的耐心，或許不多了。”
說完，他不再多言，轉身飄然離去，如同來時一般突兀。
屋內，再次只剩下林舟一人。
他站在原地，眉頭緊鎖，心中波瀾起伏。
張鬆的壓迫如影隨形，青木的招攬福禍難料。前有狼，後有虎。
他摸了摸懷中冰涼的骨片，感受着意識深處那縷強大的混沌火種和那簇新生的、微弱的丹火。
危機與機遇並存。
或許，是時候做出選擇了。但無論如何選擇，增強自身實力，永遠是第一要務。
他看向窗外，目光仿佛穿透了層層阻礙，落在了那巍峨的青雲主峰之上。
風暴，似乎越來越近了。而他，必須在這場風暴中，找到屬於自己的那一線生機。
