衆人皆是一怔。
太子蕭景琰一身月白常服，信步而入。他似乎沒料到屋內這般陣仗，目光在衆人臉上徐徐掃過，在我身上略作停留時，那雙深邃的眼眸裏閃過一絲極難察覺的波動。隨即他微微挑眉，唇角含着一絲若有若無的笑意： “看來，我來的不是時候？”
那聲音清冽如玉，卻讓滿室緊張的氣氛爲之一滯。
嫡母最先回過神，忙上前見禮，強笑道：“殿下說笑了。不過是些家事……”
“是爲了伴讀之事吧？”太子淡淡打斷，目光轉向緊挨着嫡母、眼圈微紅的沈明珠，語氣裏帶着幾分熟稔的親昵，“方才在門外就聽見動靜。怎麼，我們天不怕地不怕的沈大小姐，也有愁得掉金豆子的時候？”
沈明珠被他打趣，頓時忘了規矩，跺腳嗔道：“景琰哥哥！你還笑我！我都快急死了！那宮裏規矩那麼多，我才不要去當什麼伴讀！”
她這聲“景琰哥哥”叫得自然無比，我心下了然——太子今日會來，果然是爲了她。
“明珠！”嫡母低聲喝止，卻掩不住語氣裏的欣慰。
太子輕笑搖頭，這才轉向爹爹，神色稍正：“沈將軍，不必憂心了。今日父皇問起各家適齡千金，我正好在場。”
他頓了頓，目光似是不經意地掠過我的臉龐。那目光不像看明珠時那般帶着縱容的親昵，反而有種審慎的打量，仿佛在評估一件瓷器的質地。
“我說，沈大將軍的嫡女明珠，天真爛漫，如春日海棠，若被宮規束縛了靈性，反倒可惜；至於沈二小姐……”
他的話音在這裏微妙地停頓，那雙深邃的眼睛在我身上停留了一瞬。不知是不是我的錯覺，他仿佛極輕地嘆了口氣，才緩緩接道： “聽聞自幼體弱，需在府中靜心調養，確實不宜入宮勞頓。”
屋內一片寂靜，落針可聞。
太子唇角微揚，帶來最終的消息：“父皇聽了，便說既如此，就不必勉強了。特旨，免去沈家二位小姐的伴讀之選。”
這突如其來的轉折讓所有人都愣住了。
“真、真的？”沈明珠最先跳起來，臉上瞬間陰轉晴，笑容燦爛得晃眼，“景琰哥哥！你可真夠義氣！這麼大的忙，我記下啦！”
她毫無顧忌地拍了下太子的手臂，一派江湖兒女的爽快。嫡母在一旁看得心驚，卻掩不住滿臉喜色：“殿下！這……這真是天大的恩典！臣婦、臣婦不知該如何感謝……”
就在這一片歡欣中，太子卻忽然看向我，語氣平和卻意有所指： “沈二小姐似乎……並不怎麼高興？”
頓時，所有人的目光都聚焦在我身上。
我垂眸，輕聲道：“殿下誤會了。能免去伴讀之選，年年心中感激。”
他輕輕“哦？”了一聲，尾音微揚，帶着不容回避的探究： “那爲何不見喜色？莫非……二小姐其實是想入宮的？”
這話問得極險。我若答是，便是拂逆了他特意前來“解圍”的好意；若答不是，又顯得方才的感激言不由衷。
嫡母在一旁急得直使眼色。
我抬起頭，迎上他審視的目光，聲音依舊平靜： “年年只是想起，幼時讀《禮記》有雲：‘禮者，自卑而尊人’。殿下今日之恩，於將軍府是莫大榮寵，於年年更是幸事。唯覺自身德薄，承此厚恩，心中惶恐，故而不敢喜形於色。”
這番話滴水不漏，既表達了感激，又解釋了爲何不見喜色，更抬出了聖賢經典以示鄭重。
太子凝視我片刻，眼中那抹審視漸漸化爲一種更深沉難辨的情緒。他忽然極輕地笑了一下，那笑聲低得幾乎聽不見： “好一個‘不敢喜形於色’。沈二小姐，果然……名不虛傳。”
他這話說得意味深長，仿佛早就聽說過我什麼。
唯獨爹爹，在最初的放鬆後，眉頭又微微蹙起。他深深看了太子一眼，那目光復雜難辨，最終化爲鄭重一禮：“殿下周全，沈某……感激不盡。”
“沈將軍客氣了。”太子從容回禮，“明珠……和年年妹妹年紀尚小，宮中規矩繁多，確實不宜過早拘束了天性。舉手之勞罷了。”
衆人簇擁着太子往前廳去時，我故意落後了幾步。
廊下的風吹得人衣袂翻飛。我望着那個被衆人環繞的月白身影，他三言兩語，就改變了我和嫡姐的命運軌跡。他是爲了嫡姐而來，而我，不過是順帶的那個。這份“恩情”，來得如此輕易，卻又如此沉重。
可他那句“名不虛傳”和那聲幾不可聞的嘆息，卻像一根刺，輕輕扎在了心上。
他究竟……聽說過我什麼？
“看到了嗎，年年？”祖母不知何時來到我身邊，蒼老的手輕輕按在我肩上。 “這世間之事，有時候，難如登天；有時候，卻又易如反掌。關鍵……在於人，在於勢，權勢就是這樣東西。”
她的聲音很輕，卻字字敲在我心上。
我站在回廊下，看着被衆人簇擁着、言笑晏晏、仿佛渾身都發着光的太子殿下，第一次如此清晰地認識到： 原來命運的轉折，可以如此輕描淡寫。
也是第一次如此清晰而深刻地認識到，原來權勢的力量，竟可以如此巨大，如此……便捷。它像一只無形的手，可以輕易地將人推向深淵，也可以輕鬆地將人拉回岸邊。
