年關將近，空氣中彌漫着爆竹的火藥味和家家戶戶燉肉的香氣。學校放了寒假，公園裏愈發冷清，只有幾個不畏嚴寒的老人在堅持晨練。
閆小柱的生活卻仿佛按下了快進鍵。每日天不亮，他必定先到公園，將那套“老三推”反復捶練。凍得硬邦邦的土地成了最好的練功場，每一次踏步、擰轉都格外費力，卻也格外磨人。
這拳路看似只有三式，實則奧妙無窮。光是第一式“推山掌”，安在田就指出了他七八處毛病——不是腰胯轉得不夠圓活，就是肩肘未能鬆透，或是勁力在胸背處卡住，無法順暢貫通於指梢。
“拳打千遍，其理自現。”安在田看着他一次次笨拙地重復，並不急躁，只在關鍵處出聲點撥，“練拳不是做樣子，每一遍都要帶着‘尋勁’的心。找到那個腰催肩、肩催肘、肘催手的感覺。”
有時，安在田會讓他停下來，用手按住他的後腰命門，或是輕拍他的脊背大椎。“勁到這兒，斷了。”“這裏，堵了。”那精準的觸感，讓閆小柱對自己身體內部勁力流轉的滯澀之處，有了前所未有的清晰認知。
趙剛偶爾會在一旁看一會兒，也不點評，只是偶爾鼻子裏輕哼一聲，不知是贊許還是覺得火候太差。但有一次，閆小柱在練習“裂石錘”時，腰胯猛然一擰，拳頭帶着風聲砸出，雖然姿勢依舊不算完美，卻隱隱透出了一股沉實的脆勁。趙剛抱着的手臂放了下來，眼神微凝，第一次主動開口道：“腰勁兒有點意思了，肩膀還緊得像塊鐵。”
這話雖不中聽，卻是一針見血。閆小柱連忙記下，試着在後續練習中更加關注肩胛的開合與鬆沉。
除了練拳，安在田也開始傳授更深的氣息導引法門，與那本筆記上的圖樣相互印證。“外練筋骨皮，內練一口氣。這口氣不順，拳就是空的。”安在田讓他站樁時，意念隨着呼吸，想象那股丹田之氣，如同溫煦的泉水，沿脊柱緩緩上行，過玉枕，透泥丸，再如甘霖般沐浴五髒，沉歸丹田。
起初只是意念觀想，但練得久了，尤其是在打完一套“老三推”，周身氣血活躍之時，閆小柱竟真的能模糊地感覺到一絲微弱的暖流，沿着師父所說的路線緩緩流動。這種感覺縹緲不定，時有時無，卻讓他對內功修煉產生了巨大的信心和興趣。
臘月二十八，節前最後一次晨練。安在田看着閆小柱將太極十三式與“老三推”完整地各練了一遍。
打完收勢，閆小柱額頭見汗，渾身熱氣騰騰。
“架子算是初步搭起來了。”安在田終於給出了一個階段性的肯定，“形也對了六七分，勁也摸到了一兩分。這個年，可以過得踏實點了。”
他頓了頓，語氣轉爲嚴肅：“不過，功夫一日不練，自己知道；十日不練，行家知道。過年期間，吃喝可以放鬆，練功不可懈怠。尤其這‘老三推’，每日至少五十遍，一遍不能少。”
“是，師父！我記住了。”閆小柱鄭重應下。
離開公園時，安在田從懷裏掏出一個小紅封，塞到閆小柱手裏：“拿着，壓歲錢。買點紙筆，我那本筆記上，有空可以寫寫你自己的體會。”
閆小柱捏着那帶着體溫的紅封，鼻子一酸，重重地點了點頭，一句話也說不出來。
推着自行車走在張燈結彩的街道上，年的味道撲面而來。閆小柱心裏卻異常平靜充實。這三個多月的經歷，比他過去幾年加起來還要豐富、深刻。
他不再是那個只能在公園裏比劃太極操的迷茫青年。他站樁站出了氣感，練拳懂得了聽勁，學習了剛柔相濟的道理，更正式拜師，接觸到了真正剛猛暴烈的三皇炮錘和內息導引的奧秘。
身體裏，那股溫熱的氣流似乎更加聽話了些；腦海中，那些拳理、身法、心訣也越來越清晰。
這個年，注定與以往不同。他帶着一身初成的功夫，和一顆愈發堅定的向道之心，踏入了他人生的新篇章。
爆竹聲中，舊歲將除。而對閆小柱而言，一個嶄新的世界，正伴隨着拳風與內息，緩緩展開。
第 十 章 完
（第一卷 《公園裏的機緣》 終）
