王五帶着人罵罵咧咧地走了，留下驚魂未定的兄妹三人。
小丫還在小聲啜泣，牛哥兒則焦急地看着凌雲：“哥，三天後他們真來了怎麼辦？十兩銀子，我們怎麼可能拿得出來？”
凌雲眉頭緊鎖，心中飛速盤算。
硬抗肯定不行，報官？在這古代鄉村，官匪未必分明，何況他們確實欠債，雖然利息離譜。逃走？母親病重，弟妹年幼，又能逃到哪裏去？
唯一的突破口，就在王五的病上。
“銀子沒有，但未必沒有辦法。”凌雲眼神沉靜，看向牛哥兒，“你這幾天，多留意村裏關於王五的消息，聽聽他最近除了討債，還常去哪裏，幹什麼。小心點，別被他的人發現。”
他又看向那些晾曬的草藥：“小丫，幫哥把茵陳、梔子、柴胡還有車前草都挑出來，再多備些金銀花。”
接下來的三天，凌雲一邊照料母親，一邊加緊制作各種藥粉藥膏，讓牛哥兒和小丫繼續小心翼翼地去“地下”售賣，盡可能多換一點東西。
另一方面，他根據牛哥兒打聽來的零碎信息——王五最近常去鎮上賭坊，但似乎手氣不好，脾氣越發暴躁，確實常捂着右腹——更加確信自己的判斷。
第三天下午，天色依舊陰沉。
凌雲提前讓牛哥兒和小丫帶着母親躲到了鄰居張嬸家，自己一個人留在院裏，靜靜等待着。
果然，時辰一到，王五便帶着那兩個跟班，準時出現在了破敗的院門口。看到只有凌雲一人坐在院裏，他三角眼一瞪：“小子，錢準備好了？還是想通了要拿人抵債？”
凌雲站起身，拍了拍身上的灰：“錢沒有，人也不會給。不過，王五爺，你這兩日脅痛是否加劇了？甚至牽引到肩背？午後是否感覺身熱，疲倦乏力？”
王五臉色一變，他這兩日確實感覺更不舒服了，尤其是昨晚賭錢輸光後，氣得肝區疼了半宿。對方居然又說對了！
“少廢話！老子沒空聽你故弄玄虛！”王五嘴上強硬，腳步卻沒再逼近。
“是不是故弄玄虛，一試便知。”凌雲從身後拿出一個小陶罐和幾片幹淨的布，“我這裏有一帖外敷的藥膏和一碗內服的藥湯，你現在就可以試試。若半柱香內，脅痛未有緩解，我凌雲任你處置，絕無怨言。若有效……”
他頓了頓，目光直視王五：“我們便坐下來，好好談談這債務和你的病。如何？”
王五將信將疑，但身體的難受是真實的。他咬咬牙：“好！老子就信你一回！要是沒用，哼！”他示意一個跟班上前接過東西。
那藥膏是用茵陳、梔子等搗碎混合蛋清調成的，清熱利溼。藥湯則是煎好的柴胡、車前草等湯劑。
王五先是狐疑地喝了那碗苦湯，然後撩起衣服，讓跟班把冰涼的藥膏敷在右脅下。
起初並無感覺，王五臉上不耐之色愈濃。但過了一會兒，那藥膏覆蓋處的灼痛感似乎真的減輕了一絲，一股清涼之意滲透進去，原本脹悶的脅肋好像鬆快了一點。
同時，腹中因爲藥湯的作用，隱隱有排氣的感覺，胸口的煩悶也似乎舒緩了些。
雖然遠談不上痊愈，但這種明確的緩解感，對於被病痛折磨的王五來說，無疑是久旱逢甘霖。
他臉上的凶悍漸漸被驚異取代，忍不住用手按了按敷藥的地方：“咦？好像……真他娘的有點用？”
凌雲心中一定，面上依舊平淡：“藥理如此。但這只是暫時緩解，治標不治本。若想根治，需內服外敷結合，戒酒戒怒，耐心調理一月以上。”
王五這次沒有再反駁，他盯着凌雲，眼神變幻。錢固然重要，但自己的命更重要。這小子似乎真有點邪門本事。
他揮揮手，讓跟班退後幾步，自己拉過院子裏那個破樹墩坐下，語氣緩和了不少，但依舊帶着威脅：“好，就算你小子有點門道。你說，這賬怎麼算？老子的病你又打算怎麼治？”
凌雲知道談判的時候到了。
他冷靜開口：“王五爺，家父當初究竟借了多少本金，你我心知肚明。十兩的利滾利，不合情理，也絕非我凌家現在能償還的。即便你打死我，搜刮了這房子，也湊不出二兩銀子。”
王五臉色沉了沉，卻沒打斷。
“但我可以替你治病。”凌雲繼續道，“你的病，拖久了後果嚴重。去鎮上找正經郎中，診金藥費加起來，恐怕不止十兩銀子，還未必能斷根。我雖無坐堂之名，但我的法子對你有效。”
“你的意思是，用治病來抵債？”王五眯起眼睛。
“是。”凌雲點頭，“我負責治好你的脅痛之疾，保證你一月內症狀基本消失，身體舒暢。作爲交換，家父那筆債務，無論本息，一筆勾銷。如何？”
王五摸着下巴，盤算起來。那筆舊賬本就是爛賬，能收回多少算多少。如今能用這幾乎收不回的爛賬，換一個治病的保證，似乎……挺劃算？尤其這小子看起來真有兩下子。
“空口無憑！我怎麼知道你能不能治好？要是你糊弄老子呢？”王五還是有疑慮。
“治病期間，我人就在村裏，跑不了。若無效，你隨時可以再來砸房子，我無話可說。”凌雲坦然道，“但既是要治病，就需按我的規矩來。按時用藥，戒酒，忌怒，忌油膩。你若做不到，病治不好，可怪不了我。”
王五盯着凌雲看了半晌，似乎在評估風險。最終，對健康的渴望占了上風。
他一拍大腿：“好！老子就信你這次！但你給老子聽好了，要是耍花樣，或者治不好，老子讓你比死還難受！”
“一言爲定。”凌雲心中巨石落下大半。
接下來的一個月，王五果然每隔幾日便來凌雲處“復診”。
凌雲根據他的情況調整藥方，時而是湯藥，時而是藥膏，有時甚至用上了簡單的針灸放血療法，並反復叮囑禁忌。
王五雖脾氣暴躁，但關乎自身病痛，倒也勉強配合。而療效是顯著的，他的脅痛腹脹確實一天天減輕，臉色也好了不少。
這期間，趙四的人似乎也察覺到了王五和凌雲之間的“交易”，雖然疑惑，但礙於王五在村裏的惡名，倒也沒敢再來找麻煩。凌雲也樂得借此獲得一絲喘息之機。
一個月後，王五基本康復，心情大好，甚至主動將那張皺巴巴的借據還給了凌雲。
“小子，算你厲害！這賬，兩清了！”王五雖然語氣還是粗聲粗氣，但看凌雲的眼神少了許多惡意，甚至帶上一絲不易察覺的忌憚——這窮小子，手段有點邪門。
看着王五帶人離開，凌雲將那張借據就着灶火點燃，直到它化爲灰燼。
終於解決了這個心腹大患。
但他也清楚，這只是權宜之計。王五的麻煩解決了，趙四的威脅仍在，母親的病更需要真正的名醫和藥材。
