陸清在醫院的特護病房裏躺了三天。
說是醫院，更像是“異常調查局”某個不爲人知的醫療站點。空氣中彌漫着消毒水和淡淡草藥混合的氣味，牆壁上隱約可見細密的能量導流符文。他的傷勢主要在經脈和靈魂層面，現代醫學手段效果有限，更多是靠黑水提供的特制丹藥和他自身緩慢的調息來恢復。
期間，王磊帶着基本康復的女兒來探望過他一次，小姑娘怯生生地遞上一幅自己畫的畫——畫上是陸清周身散發着金光，打跑黑色怪物的場景，雖然稚嫩，卻充滿真摯的感激。王磊什麼都沒多說，只是用力握了握他的手，一切盡在不言中。
黑水也來過，帶來了外界的信息和周正明案的最新進展。
周正明依舊守口如瓶，法律層面能定罪的只有經濟問題和非法持有危險物品（指那尊青銅貔貅媒介），關於“暗夜”的核心情報，他仿佛一個被設定好程序的機器，絕不透露分毫。他被轉移到了最高級別的、具備超凡封鎖能力的秘密監獄。
“獠”確認死亡，靈魂在儀式反噬和陸清最後一擊下徹底湮滅。
城東廢棄紡織廠的後續清理工作基本完成，能量殘留被淨化，所有“暗夜”信徒，活着的都陷入了深度精神混亂，能提取的有效信息極少。
表面上，籠罩城市的這片烏雲似乎暫時散去了。
“但我們都知道，這遠未結束。”黑水站在病房窗前，看着外面，“‘暗夜’損失了一個重要據點和一名核心中層，他們絕不會善罷甘休。‘歸墟’計劃雖然被我們挫敗了一次，但這個名字本身，就讓人不安。”
陸清靠坐在床上，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了往日的沉靜。“他們在找什麼？或者說，他們想打開什麼？”
“不清楚。”黑水搖頭，“‘歸墟’在古老傳說中，是衆水匯聚之處，亦是一切終結與歸宿之地。‘暗夜’以此爲名，所圖必然極大。我們截獲的信息碎片裏，還提到了‘鑰匙’、‘門扉’、‘古老之血’等零星詞語，目前毫無頭緒。”
他轉過身，看向陸清：“你這次立了大功。上面決定，正式將你納入‘特別顧問’序列，享有更高的信息查閱權限和一定的資源調用額度。當然，風險也與之前不可同日而語。”
陸清點了點頭，對此並不意外。從他決定踏上這條路開始，就預見了這一天。
“我需要時間恢復，也需要……學習。”他坦言。系統的存在是他最大的底牌，但他也意識到，這個世界的水很深，僅靠系統灌輸和本能反應遠遠不夠。他需要更系統地了解玄門知識、各方勢力，以及那些隱藏在歷史塵埃下的秘密。
“局裏的資料庫對你部分開放。另外，”黑水從口袋裏取出一個古樸的U盤狀物體，上面刻着八卦紋路，“這是一位……前輩，托我轉交給你的。裏面是一些關於基礎陣法原理和能量運用的心得，或許對你有用。”
陸清接過，感受到U盤上殘留的一絲溫潤而浩瀚的氣息，心中微動。“替我謝謝這位前輩。”
黑水離開後，陸清將U盤插入特制的閱讀器。大量的信息涌入腦海，並非系統那種直接灌輸技能，而是更偏向於理論、思路和經驗。這恰好彌補了他知其然不知其所以然的短板，許多之前施展符籙、運用墨鬥時模糊的感覺，此刻變得清晰起來。
“檢測到高階知識傳承（陣法、能量學基礎），正在進行分析整合……宿主相關理論理解度提升。”
“技能‘扎紙點睛’、‘五雷符（初級）’、‘鎮魂鈴（初級）’熟練度獲得潛在提升。”
“新技能解鎖預覽：‘基礎陣法布置’、‘靈力微操’。”
果然有用！陸清心中欣喜，沉下心開始如飢似渴地學習。
又休養了幾天，陸清感覺恢復了大半，便堅持出院了。“往生堂”許久未開，也需要回去看看。
回到熟悉的店鋪，推開門的瞬間，風鈴輕響，塵埃在從門縫透進的陽光中飛舞。一切都和他離開時一樣，卻又仿佛隔了許久。
他仔細檢查了店鋪的防護，加固了幾個預警的小禁制，然後開始日常的打掃和整理。直播設備也蒙上了一層薄灰。
他暫時不打算立刻重啓直播。之前的幾次事件已經將他推到了風口浪尖，需要讓熱度稍微降降溫，也讓某些暗中窺伺的目光放鬆警惕。
日子仿佛一下子安靜了下來。白天打理店鋪，研習U盤裏的知識和系統技能，晚上打坐調息，錘煉靈力。偶爾，黑水會傳來一些無關緊要的信息，或是王磊過來坐坐，聊些市井瑣事。
但這種平靜，並未持續太久。
一天下午，一位不速之客走進了“往生堂”。
那是一個穿着得體、氣質幹練的年輕女人，約莫二十七八歲，戴着一副金絲眼鏡，眼神銳利而冷靜。她手裏提着一個銀色的手提箱。
“陸清先生？”女人開口，聲音清脆，帶着一種公事公辦的語調。
“我是。你是？”陸清放下手中正在擦拭的墨鬥，打量着對方。她身上沒有邪氣，也沒有官方的特殊氣息，更像是一個……高級助理或者律師。
“我姓蘇，蘇晚。受雇於林氏集團，林正南先生。”女人遞上一張名片，上面只有名字和一個加密的聯系方式。“林先生想請您幫一個忙。”
林正南？陸清聽說過這個名字，本省乃至全國都排得上號的頂級富豪，產業遍布地產、科技、金融等多個領域，是真正站在金字塔頂端的人物。
這樣的人物，會有什麼事情需要找他這個開殯葬鋪的？
“林先生遇到了什麼……‘特別’的麻煩？”陸清沒有接名片，直接問道。
蘇晚似乎早就料到他會這麼問，將手中的銀色手提箱放在櫃台上，輸入密碼打開。
裏面沒有錢，也沒有珠寶，而是鋪着黑色的天鵝絨，上面靜靜地躺着一件東西——
那是一塊巴掌大小、不規則形狀的黑色金屬碎片，表面布滿暗紅色的、如同血管般的奇異紋路，邊緣處還有斷裂的、類似電路的結構。它沒有任何能量波動，卻給人一種極其古老、極其沉重，甚至……帶着一絲不屬於這個世界的冰冷死寂感。
“這是林先生在一次海外考古投資項目中，偶然得到的碎片。”蘇晚的聲音壓低了一些，“得到它之後，林先生的身體就開始出現不明原因的衰竭，精神也時常恍惚，仿佛被什麼東西……纏繞着。我們找過國內外最頂尖的醫生和……一些所謂的‘大師’，都束手無策。”
她看向陸清，眼神帶着審視和一絲不易察覺的期盼：“林先生通過某些渠道，了解到陸先生您……處理過一些類似的‘非常規’事件。所以，想請您出手，查明原因，解決困擾。報酬方面，絕對會讓您滿意。”
陸清的目光牢牢鎖定在那塊黑色碎片上。
腦中，系統界面瘋狂閃爍起前所未有的紅光！警告提示比以往任何一次都要急促、強烈！
“警告！警告！檢測到高維污染源殘留物！物品蘊含‘規則侵蝕’特性及‘古神詛咒’烙印！”
“極度危險！強烈建議宿主拒絕接觸！”
“關聯任務觸發：‘古神的低語’（可選）。”
“任務目標：調查黑色碎片來源，解除其攜帶的詛咒（警告：任務難度極高，涉及未知存在，失敗可能導致靈魂污染或規則抹殺）。”
“任務獎勵：積分×10000，特殊稱號‘規則窺視者’，隨機高階技能×1。”
古神？！規則侵蝕？！詛咒？！
陸清的心髒猛地一沉。
他以爲“暗夜”和“深淵裂隙”已經是麻煩的頂點，沒想到，這麼快就接觸到了聽起來更加恐怖、更加不可名狀的存在！
林正南的委托，根本不是普通的驅邪或者解決靈異事件，而是一個可能觸及世界底層規則、引火燒身的巨大漩渦！
他看着蘇晚那看似平靜卻暗含焦慮的眼神，又看了看櫃台上的黑色碎片。
答應，意味着踏入一個更加危險、更加未知的領域。
拒絕，或許能暫時安全，但“古神的低語”這個任務已經觸發，意味着麻煩很可能不會輕易放過他。而且，林氏集團的能量，或許也能爲他提供一些意想不到的資源和信息。
沉默良久，在蘇晚幾乎以爲他要拒絕的時候，陸清緩緩開口，聲音平靜無波：
“這東西，我留下了。”
“告訴林先生，這個委托，我接了。”
