翌日，午時剛過。
東宮的反應，比預想中更快，也更冷酷！
一隊身着玄甲、氣息森冷的宮廷禁衛，手持加蓋太子金印的令牌，徑直闖入定北將軍府，無視秦簡等人的阻攔，直奔聽竹軒！
“奉太子殿下諭令！”爲首的禁衛統領聲音冰冷，“罪女蘇挽月，當衆損毀朝廷命官官服，犯大不敬之罪，證據確鑿！且其呈交之‘血書’，經查證，字跡粗陋，內容荒誕，顯系僞造！更兼其拖延敷衍，未能如期呈獻殿下所需之物，罪加一等！着即拿下，打入天牢，聽候發落！其師白芷，涉嫌同謀，一並收押！”
僞造血書！罪加一等！連師父也要一同下獄！
太子根本不信那血書，或者說，他根本不在乎真假！他要的是《林氏醫案》和解毒之法！蘇挽月未能交出，便徹底失去了價值，成了可以隨時碾死的螻蟻！之前的“允諾”如同廢紙！他甚至懶得再僞裝，直接撕破臉皮，以雷霆手段抓人！
蘇挽月的心沉入谷底，一股刺骨的寒意席卷全身。她低估了太子的狠毒與無恥！也低估了權力碾碎一切的冷酷！
“誰敢！”秦簡目眥欲裂，拔刀擋在蘇挽月身前。將軍昏迷前嚴令保護，豈能讓人抓走救命恩人？
“秦簡！你想抗旨嗎？！”禁衛統領厲喝，手按刀柄，身後禁衛齊刷刷拔刀，寒光凜冽！氣氛瞬間劍拔弩張！
“秦侍衛，退下。”蘇挽月的聲音響起，異常平靜。她輕輕推開秦簡的刀，走上前，目光掃過殺氣騰騰的禁衛，最後落在統領臉上：“我隨你們走。但家師年邁體弱，與此事毫無幹系，望統領明察，莫要牽連無辜。”
“殿下諭令，白芷同謀，一並拿下！帶走！”統領不爲所動，冷酷揮手。
冰冷的鐵鏈鎖住了蘇挽月和白芷的手腕。蘇挽月最後看了一眼聽竹軒內依舊昏迷的蕭承煜，眼中閃過一絲決絕，隨即被推搡着，踉蹌地走向府外那象征着死亡與絕望的囚車。
就在囚車駛離將軍府，即將匯入街道的瞬間——
“聖旨到——！定北將軍蕭承煜、罪女蘇挽月接旨——！”一個尖利高亢的太監嗓音，如同救命的驚雷，驟然炸響！
一隊氣勢更盛、身着明黃服飾的御前侍衛，簇擁着皇帝身邊的太監常福，策馬疾馳而來，堪堪攔在了太子禁衛和囚車之前！
常福公公手捧明黃聖旨，面白無須，眼神銳利如鷹，冷冷掃過太子禁衛統領：“王統領，這是要帶着咱家要的人，去哪兒啊？”
王統領臉色驟變，急忙下馬行禮：“常公公！末將奉太子殿下諭令，捉拿要犯蘇挽月及其同黨白芷歸案！”
“太子諭令？”常福公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“巧了，陛下也有旨意給這蘇挽月，還有蕭將軍。陛下說了，蕭將軍所查之案，關乎國本，蘇挽月乃關鍵人證。在案情未明之前，任何人不得提審、處置！王統領，你是要聽太子殿下的，還是要…抗旨啊？”最後三個字，輕飄飄的，卻重若千鈞！
王統領汗如雨下，渾身僵硬。抗旨？給他一百個膽子也不敢！
常福不再看他，展開聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，敕曰：”
“王鶴年案牽連沈家舊事，疑竇叢生，着定北將軍蕭承煜繼續深查，務求水落石出！涉事醫女蘇挽月，暫押刑部天牢甲字三號房，非朕手諭或蕭將軍親至，任何人不得提審、探視！違者，以謀逆論處！欽此！”
聖旨內容，強硬無比！不僅再次確認了蕭承煜的查案權，更將蘇挽月的監管權從東宮強行剝離，指定關押地點，並賦予蕭承煜唯一的探視權！皇帝的態度，強硬得超乎想象！這是在死保蘇挽月，更是在敲打太子！
太子禁衛面如土色，只能眼睜睜看着御前侍衛接管了囚車，將蘇挽月和白芷押往刑部天牢，方向截然不同！
蘇挽月坐在顛簸的囚車內，緊握着師父冰涼的手，心中波瀾翻涌。皇帝…爲何如此強硬地保她？僅僅是因爲蕭承煜查案需要？還是…他知道了什麼？或者，他也在圖謀《林氏醫案》？
刑部天牢·甲字三號房。
這裏並非想象中陰暗潮溼的普通牢房，反而是一間相對幹淨、獨立的石室，有床鋪桌椅，甚至還有一個小小的通風口。但這改變不了它是天牢最深處、守衛最森嚴的事實。
白芷被安置在隔壁。蘇挽月獨自坐在冰冷的石床上，閉目調息，腦海中飛速盤算。皇帝的聖旨暫時保住了她和師父的性命，隔絕了太子的直接迫害，但也將她置於更復雜、更危險的境地。這裏是刑部，李庸的地盤！三皇子的勢力範圍！
夜半時分，牢門外傳來鐵鏈輕響。
一個穿着獄卒服飾、帽檐壓得很低的身影，悄無聲息地打開了牢門，閃身而入，又迅速關上。
蘇挽月瞬間警覺，手中已扣住一枚淬毒的銀針。
“小姐…是我…”來人抬起頭，露出一張布滿風霜、眼神卻銳利如鷹的中年男子臉龐，聲音壓得極低，帶着難以抑制的激動與哽咽。
蘇挽月瞳孔猛地一縮！這張臉…雖然蒼老了許多，但那堅毅的輪廓，那熟悉的傷疤…是她父親沈錚的親衛隊長，沈家“燼”字營的統領——穆連山！
“穆…穆叔？！”饒是蘇挽月心志如鐵，此刻也禁不住聲音發顫，巨大的驚喜和洶涌的悲痛瞬間將她淹沒！七年前那場大火後，她以爲“燼”字營早已全軍覆沒！
這兩年來，她雖知‘燼’字營殘部尚存，但時機未到，直到最近才讓阿芷通過標記暗號找到了“節點”，並與‘節點’進行了聯系，但穆連山——父親最忠心的臂膀、最信任的叔伯、自幼看着她長大的長輩——自那夜之後便杳無音訊！她曾多方打探，甚至以爲他早已…早已…而今，他竟活生生地站在了自己面前！
“是我！小姐！真的是您！老奴…老奴總算活着見到您了！”穆連山撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，“蒼天有眼！沈家…還有血脈在世！”
“快起來！穆叔，這裏危險！”蘇挽月急忙扶起他，強壓心中翻涌的情緒，“您怎麼會在這裏？還扮成獄卒？”
穆連山抹了把淚，眼神瞬間變得凌厲如刀：“老奴一直在雲京，隱姓埋名，就是爲了追查當年真相！我們‘燼’字營，還有十七個兄弟活着！分散在各處！醉仙樓、李庸府、甚至…宮裏，都有我們的眼線！”
“前幾日您讓阿芷用暗號聯系，隨後又收到小姐在將軍府發出的‘千裏蠅’信號，我們就知道您還活着，而且就在漩渦中心！得知您被關進這天牢，李庸那狗賊定然不會放過您！老奴自然不能坐視不理，拼死也要護您周全！老奴買通了一個獄卒頭子，頂替進來，就是爲了保護小姐！小姐，您受苦了！”穆連山看着蘇挽月清瘦的臉頰和囚服，眼中滿是心疼與憤怒。
“我沒事，穆叔。”蘇挽月心中涌起暖流，隨即被更深的急迫取代，“穆叔，當年到底發生了什麼？沈家爲何會被扣上叛國罪名？那場大火…是不是人爲滅口？還有…《林氏醫案》，究竟在哪裏？”
穆連山臉色瞬間變得無比凝重和悲憤，他湊近蘇挽月，聲音壓得極低，如同耳語，卻字字如血：
“小姐！當年構陷沈家的主謀，就是…”
話音未落！
“咻——！”一聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的破空聲，陡然從通風口外射入！
一支細如牛毛、淬着幽藍寒光的毒針，如同死神的吐息，精準無比地射向穆連山的後心！
“小心！”蘇挽月瞳孔驟縮，厲喝出聲，猛地伸手去推穆連山！
然而，還是慢了一絲！
毒針瞬間沒入穆連山後肩！
“呃！”穆連山身體猛地一僵，臉上血色瞬間褪盡，一股黑氣迅速從傷口蔓延開來！他眼中爆發出駭人的精光與刻骨的仇恨，死死盯住通風口的方向，用盡最後力氣嘶吼出一個名字：
“是…是…李庸…和……噗！”一大口漆黑如墨的污血狂噴而出，濺了蘇挽月一身！
他高大的身軀轟然倒地，氣息瞬間斷絕！眼睛瞪得極大，死不瞑目！
“穆叔——！！！”蘇挽月發出一聲撕心裂肺的低吼，撲到穆連山身上，手指顫抖着探向他的頸脈，卻只觸到一片冰冷和死寂！
劇毒！見血封喉！
殺人滅口！就在她的眼前！
通風口外，一道鬼魅般的黑影一閃而逝，消失無蹤。
冰冷的石室內，只剩下蘇挽月抱着穆連山尚有餘溫的屍體，指尖深深掐入掌心，鮮血順着指縫滴落，混着穆連山噴濺在她臉上的黑血，滾燙而刺目。
她緩緩抬起頭，望向那射出毒針的通風口，眼中再無半分淚光，只剩下焚盡一切的冰冷火焰和滔天殺意！
李庸！和誰？！
穆連山用生命換來的最後線索，如同淬毒的烙印，深深烙在她的靈魂之上！
血海深仇，不共戴天！
