皇帝堅守長安的旨意，如同在沸騰的油鍋裏潑入一瓢冷水，短暫壓制了沸騰，卻讓底下的暗流更加洶涌躁動。
表面上看，大明宮恢復了往日的肅穆莊嚴。金吾衛甲胄鮮明，巡弋如常；宮娥內侍低眉順眼，步履匆匆卻不再慌亂；朝會之上，也不再有人公然提及“西巡”二字。李隆基強打精神，每日聽取軍報，頒發一道道看似鎮定的旨意，甚至開始親自過問潼關防務和糧草調度。
楊國忠因此得以稍稍喘息，重新挺直了腰杆，在朝堂上以“堅決主戰派”自居，聲色俱厲地駁斥任何流露出悲觀情緒的言論，甚至趁機給幾個平日不對付的官員扣上“動搖軍心”的帽子。他仿佛又變回了那個權傾朝野的楊相國，只是眼底深處那抹揮之不去的驚懼，以及偶爾看向東宮方向時那下意識的忌憚，暴露了他外強中幹的本質。
楊玉環更是成了李隆基片刻不離的“定心丸”。皇帝幾乎是依賴性地需要她陪伴在身邊，仿佛只要聞到她那身若有若無的幽香，感受到她柔軟指尖的觸碰，就能暫時忘卻前方的烽火連天和朝堂的暗箭難防。楊玉環也竭力扮演着溫柔解語花的角色，她記着楊曉那“如常”的告誡，以及那紙條上“死守潼關”的核心訴求，每每在皇帝焦躁動搖時，便軟語溫言，或是以崇拜信賴的眼神望着他，重復着“陛下真龍天子，必能克定禍亂”之類的話。
這種盲目的崇拜和依賴，奇異地安撫了李隆基那顆衰老而驚恐的心。他甚至覺得，經歷此劫，愛妃似乎更添了幾分惹人憐愛的柔弱和一絲不易察覺的堅韌，讓他愈發沉迷。
然而，潛藏在平靜表面下的暗流，卻從未停止涌動。
東宮。
太子李亨面沉如水，指尖輕輕敲擊着案幾上一封密信。信是來自潼關監軍——宦官邊令誠的。
“哥舒翰老邁昏聵，據關怯戰，終日飲酒，軍心渙散......楊相屢催出戰，然其陽奉陰違，恐養寇自重......若陛下聖斷，促其速戰，以雷霆之勢擊破賊軍先鋒，則大局可定，何須困守孤城，空耗國力......”
李亨嘴角勾起一絲冰冷的笑意。養寇自重？邊令誠這刀子，遞得又準又狠。既迎合了父皇急於求勝的心理，又暗指哥舒翰可能與安祿山有勾結，更妙的是，把催促出戰的責任巧妙地引向了楊國忠！
楊國忠那個蠢貨，爲了挽回聖眷和證明自己“主戰”的正確性，必然會不遺餘力地催促哥舒翰出戰，以圖盡快取得一場大勝來穩固地位。而他越是催促，哥舒翰那樣的老將就越是反感，將相失和，這仗還能打好？
只要哥舒翰出戰，無論勝敗，對他李亨都有利。若勝，他自有辦法分一杯羹，甚至將功勞攬過部分；若敗......那丟城失地的責任，自然由楊國忠和哥舒翰這兩個老家夥來扛！而潼關一旦有失，長安必危，到時西逃就成了唯一選擇......離開了長安這座堅固的牢籠，在路上，操作空間可就大得多了。
“告訴邊令誠，”李亨淡淡開口，對心腹吩咐道，“就說他的忠心，孤知道了。讓他務必‘領會’楊相國的‘急切心情’，好好‘協助’哥舒老將軍，早日出關破敵。”
“是。”心腹悄然退下。
李亨目光投向窗外陰沉的天色，眼中野心勃勃。父皇，你老了，糊塗了，該歇歇了。這大唐的江山，遲早要由我來撥亂反正！而楊家......就是祭旗的第一滴血！
......
同一時間，楊曉在小院內坐立難安。
皇帝暫時打消西逃念頭，只是爭取到了一點寶貴的時間。真正的關鍵，依舊系於潼關！系於那位素未謀面的大將哥舒翰身上！
他拼命回憶着這段歷史。如果沒記錯，哥舒翰最終是被逼出戰的，然後遭遇了慘敗，潼關失守，長安門戶洞開......這才是馬嵬坡之變的直接導火索！
是誰逼哥舒翰出戰的？歷史書上說是楊國忠煽動皇帝下了強令！可如今看來，背後必然少不了太子黨甚至那位監軍邊令誠的“功勞”！
必須阻止這件事！
可是，怎麼阻止？他人微言輕，根本無法影響到前線軍事決策。甚至，他都不能直接去勸楊國忠別催戰——那只會讓剛愎自用的便宜老爹懷疑他的動機，甚至把他當成瘋子。
唯一的希望，似乎又落在了深宮中的姑姑身上。
楊曉再次找到那個小宦官，這次他拿出了更大的一塊金子，以及一個承諾——事成之後，幫他脫離宮廷，給他一筆錢安置生活。小宦官的眼睛亮了，賭徒般咬咬牙，再次接過了楊曉寫好的密信。
這次的字條更短，只有一句話：
【潼關乃生死線，萬不可催戰！固守待援方爲上策！爹爹若催戰，必中他人奸計，死無葬身之地！切切！】
風險極大！這幾乎是在直指楊國忠愚蠢，並暗示有更高明的陰謀家在背後。但楊曉別無選擇，他必須用最激烈的言語點醒姑姑！
......
甘露殿側殿。
楊玉環屏退左右，顫抖着打開新的字條。看到上面的內容，她倒吸一口涼氣，差點驚呼出聲！
曉兒竟然說......催戰是奸計？哥哥會死無葬身之地？
她的心瞬間亂了。哥哥近日確實常在陛下面前抱怨哥舒翰畏敵如虎，空耗錢糧，力主應督促其出戰，盡快解決戰事。她雖覺得哥哥有些急躁，卻並未深想，只覺得若能打勝仗，自然是好的。
可曉兒卻說得如此嚴重！固守待援？難道現在不該是盡快消滅叛軍嗎？
她正心亂如麻之際，外間傳來楊國忠求見的聲音。
李隆基宣他進來。楊國忠行禮後，便迫不及待地開口，語氣激昂：“陛下！哥舒翰擁兵二十萬，據守潼關天險，卻日日高懸免戰牌，任由叛軍在關外叫囂挑釁！如此畏戰不前，空耗國力軍糧，豈是爲臣之道？如今各地勤王之師已在路上，正需潼關守軍出擊配合，內外夾攻，方可一戰定乾坤！臣懇請陛下，速發嚴旨，督促哥舒翰即刻出關迎敵，不得再有延誤！”
李隆基聞言，眉頭緊鎖，臉上露出意動之色。他被困在長安，每日聽到的都是壞消息，內心何嚐不渴望一場酣暢淋漓的大勝來扭轉頹勢？楊國忠的話，正好說到了他的心坎上。
楊玉環在一旁聽得心驚肉跳，曉兒的警告言猶在耳！她看到皇帝意動的神色，心中大急，也顧不得許多，下意識地脫口而出：“陛下！哥舒老將軍久經沙場，深諳兵事，他固守不出，必有深意！或許是在等待最佳戰機？貿然催戰，萬一......”
楊國忠沒想到妹妹會突然反駁自己，愣了一下，隨即有些不悅地打斷她：“娘娘深居宮中，不知兵凶戰危！戰機稍縱即逝，豈能一味空等？如今叛軍久攻潼關不下，士氣已墮，正是出擊良機！若延誤戰機，讓叛軍得到喘息，後果不堪設想！”
他又轉向李隆基，痛心疾首道：“陛下！哥舒翰如此拖延，朝野已有議論，說其......恐有養寇自重之心啊！若非如此，何以聖旨再三，其仍置若罔聞？”
“養寇自重”四個字，如同毒針，狠狠刺入李隆基敏感多疑的神經！他臉色瞬間陰沉下來。是啊，哥舒翰畢竟不是他的心腹老將，其部下也多是由各方勢力拼湊......萬一他真有不臣之心......
楊玉環看到皇帝臉色變化，心中更急：“陛下！哥舒老將軍忠勇爲國，世人皆知！豈會......”
“好了！”李隆基煩躁地一揮手，打斷了楊玉環的話。他被“養寇自重”這個詞刺激到了，再加上對勝利的渴望壓過了理智。他看向楊國忠，沉聲道：“愛卿所言有理！朕便再下一道嚴旨，責令哥舒翰克日出戰，不得有誤！若再拖延，以抗旨論處！”
“陛下聖明！”楊國忠大喜過望，得意地瞥了一眼臉色煞白的妹妹，躬身領命。
楊玉環僵在原地，看着兄長志得意滿退去的背影，再看看皇帝那不容置疑的神情，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
曉兒的警告......成真了！
陛下和哥哥......真的中了奸計了！
而就在這時，高力士悄無聲息地上前，爲李隆基換上一杯熱茶，看似隨意地低聲道：“大家，太子殿下方才送來一份潼關軍報的摘要，說是邊監軍密奏，其中提及......哥舒翰軍中似乎確有怨言，部分將領求戰心切，卻苦於軍令不得出......”
這話看似是在補充信息，實則如同火上澆油，徹底堅定了李隆基催戰的決心。
“哼！果然如此！”李隆基冷哼一聲，“看來朕的旨意，下得正是時候！”
楊玉環看着高力士那平靜無波的臉，心中猛地升起一個可怕的念頭：高力士......他到底是忠於陛下，還是......他也倒向了太子？
