第12章
灰塵簌簌落下，在燭光中飛舞。紙頁因年深日久而變得幹脆泛黃，邊緣甚至有些焦黑，散發出一股陳腐的黴味，混雜着墨跡的淡香。
秦可卿站在一旁，大氣都不敢出。
她看着賈琅的臉色，從最初的平靜，一點點變得凝重，再到最後，那雙深不見底的眸子裏，竟翻涌起一股她從未見過的、近乎實質的冰冷殺機。
她的心，隨着他臉上每一寸肌肉的繃緊，一分分地沉了下去。
她知道賴大貪腐，知道這府裏是個爛攤子，可她不明白，究竟是怎樣的虧空，才能讓這個剛剛親手廢了生父、面不改色地談笑定風波的男人，流露出如此駭人的神情。
賈琅沒有解釋。
他的手指，近乎沒有溫度，一頁一頁，緩慢而穩定地翻過賬冊。他的呼吸變得悠長，整個人都沉浸在一種極度專注的狀態中，仿佛外界的一切都已消失。
這根本不是一本尋常的貪腐賬冊。
尋常的貪污，是做假賬，是虛報開支。可這本賬冊上，每一筆流水都清晰無比，甚至連日期、經手人、用途都記錄得明明白白。
詭異之處在於，記錄的方式。
其中沒有一個正常的銀錢數目，取而代之的，是一套用“天幹地支”、“花鳥魚蟲”等符號組合起來的隱語。
在旁人看來，這或許是一本記錄着古怪雜事的隨筆。
可在擁有現代邏輯思維與信息處理能力的賈琅眼中，這套看似雜亂的符號，背後卻隱藏着一套嚴密得令人心驚的加密算法。
他很快就破解了其中的規律。
天幹代表數字，地支代表單位，花鳥魚蟲則對應着寧國府名下不同的田產、商鋪、莊子......
隨着他腦中飛速的破譯與換算，一個觸目驚心的事實，如同一頭被囚禁了十年的深海巨獸，緩緩地浮出了水面。
寧國府，早就被蛀空了。
這不是小偷小摸的貪污。
這是一場持續了數年之久的、系統性的資產轉移！
城南三百畝的上等水田，年產租糧兩千石，早在三年前，就被以“旱災減產”的名義，抵押給了某個票號，換來的現銀，只有市價的三成。
東大街最繁華地段的一排鋪面，房契地契，早已被偷梁換柱，換成了一紙不知來路的當票。
甚至連祖宗傳下來的、位於京郊的那座溫泉莊子，也被賴大以“修繕”爲名，籤下了一份長達二十年的租賃契約，而每年的租金，低得令人發指！
一筆筆，一樁樁。
賴大就像一只貪婪的白蟻，在賈珍這根朽木的默許下，將支撐着寧國府這座華美大廈的根基，一寸寸地啃食幹淨。
這虧空之巨，早已不是一個數字。
它是一個深不見底的黑洞，足以讓這座百年國公府，在一夜之間轟然傾覆，萬劫不復！
然而，真正讓賈琅瞳孔緊縮的，不是這龐大的虧空。
而是賬冊中，反復出現的一個代號——“金蟾”。
每一筆被抵押、變賣的資產，最終的流向，都指向了這個神秘的代號。每一筆交易的背後，都有這個勢力的影子。
賈琅的後背，瞬間被一層冷汗浸透。
他意識到，賈珍和賴大，早已不是簡單的蛀蟲。
他們是引狼入室的內賊！
他們將寧國府這頭沉睡的獅子，一塊塊地切割下來，喂給了另一頭潛伏在暗處的猛虎。
面對這個足以讓任何一個新主子都瞬間絕望的爛攤子，賈琅的眼中，卻緩緩燃起了一絲冷冽到極致的興奮。
他腦海中，那枚剛剛獲得的【權謀人心】詞條，悄然啓動。
一股清涼的氣流貫通思維，讓他瞬間從這驚天的危機中抽離出來，以上帝視角，開始冷靜地分析這場陰謀背後的人性邏輯。
貪婪，愚蠢，還有......恐懼。
賈珍和賴大，一定是被抓住了什麼致命的把柄，才會如此不計後果地出賣祖宗基業。
賈琅緩緩合上了賬冊，發出一聲沉悶的輕響。
他抬頭，看向一旁早已嚇得俏臉煞白的秦可卿。
“我們的府庫裏，現在連一萬兩的現銀都拿不出來了。”
他平靜地揭示了這個殘酷的真相。
秦可卿的身體晃了晃，幾乎要站立不穩。
“但是，”賈琅的聲音裏，帶着一絲森然的笑意，“這本賬冊，既是催命符，也是一件......足以撬動京城某些大人物的武器。”
他沒有選擇去追索那些早已被洗得幹幹淨淨的銀錢。
那是最愚蠢的做法。
他決定，將計就計。
賈琅合上賬冊，修長的指尖，在封面上一個不起眼的、用金絲線繡成的銅錢印記上，輕輕地敲擊着。
他已經從這個印記的樣式，以及賬冊中記錄的幾處關鍵交易地點，大致推斷出了幕後那只黑手的身份線索。
他對秦可卿平靜地說道。
“明日，我要去拜訪一位‘老朋友’。”
“平安票號的東家，錢百萬。”
